MANUEL TRALLERO es votante del PSOE y, además de escribir en La Vanguardia, es autor de un libro titulado "Contra el PP". Pero mi gruñón favorito escribía ayer una columna titulada "La zafiedad de Zapatero":

El paso del tiempo está provocando al presidente del Gobierno español una especie de plan Pond´s de belleza en siete días, pero al revés. Ya se le ha borrado la sonrisa de niño bueno, la imagen de metrosexual, la sonrisa de Bambi, el yerno que todos querríamos tener, el hombre a quien le compraríamos un coche de segunda mano sin mirar el motor o le firmaríamos un seguro de vida sin leer la letra pequeña; ya no tenemos tropas en Iraq y los homosexuales pueden casarse. Perfectamente, de acuerdo, ¿y ahora qué? Cada día aumenta la sensación en mi fuero interno de que Zapatero tiene cada vez menos cosas que decir y, lo que es peor y mucho más preocupante, que cuantas menos diga mucho mejor para todos los demás.

No es que haya llegado a los niveles semánticos de la señora vicepresidenta del Gobierno, que en lugar de hablar parece que provoque un atropello sintáctico con su verbo estropajoso, pero la levedad del ser, su inconsistencia gramatical y su grosor intelectual apenas perceptible conducen a la vacuidad, a la trivialidad y por ende a la vanidad que rodea a los supuestos grandes hombres. Estamos ante un verdadero agujero negro en forma de presidente del Gobierno, que da a estas alturas una imagen hueca como una cáscara vacía, un spot publicitario, hasta un dibujo animado, si quieren, pero nada más.

Eso debe doler. Me pregunto cuánto tardarán en confeccionar un dossier sobre él, aunque me da en la nariz que eso le importará una higa.

No os perdáis el resto, si estáis registrados en La Vanguardia. Si no, ya sabéis; o quizás ocurra como otras veces, que un buen samaritano cuelgue el texto completo en los comentarios.

BIENVENIDOS A la U.R.S.E. (Unión de Repúblicas Socialistas Europeas): Vladimir Bukovsky, antiguo disidente soviético, advierte que la UE está convirtiéndose en un monstruo totalitario que hay que desmantelar cuanto antes. Conviene aclarar para los que andan cojos en teoría política que, en inglés, "socialist" es aproximadamente un sinónimo de "estatista" o "intervencionista". En este sentido, serían casi igual de socialistas los partidos europeos tradicionales de izquierdas como los de derechas. Dicho en apañó: sería casi tan socialista el PSOE como el PP.

SI QUERÉIS SABER realmente qué es lo que ha estado en juego estos días a raíz de la destrucción terrorista del santuario en Samarra, tenéis que leer lo que escribe Mohammed en Iraq The Model. Claro, él no sólo está ahí sobre el terreno, sino que sabe de lo que habla.

"BLAAAAAANCA Y RADIAAAAANTE va la...

... caaaaaaabra":

A Sudanese man has been forced to take a goat as his "wife", after he was caught having sex with the animal.

The goat's owner, Mr Alifi, said he surprised the man with his goat and took him to a council of elders.

They ordered the man, Mr Tombe, to pay a dowry of 15,000 Sudanese dinars ($50) to Mr Alifi.

"We have given him the goat, and as far as we know they are still together," Mr Alifi said.

Nunca había sido más cierto el tópico de que todas las novias están guapas el día de la boda, ¿a que sí?

(via LGF)

MARK STEYN:

In five years' time, how many Jews will be living in France? Two years ago, a 23-year-old Paris disc jockey called Sebastien Selam was heading off to work from his parents' apartment when he was jumped in the parking garage by his Muslim neighbor Adel. Selam's throat was slit twice, to the point of near-decapitation; his face was ripped off with a fork; and his eyes were gouged out. Adel climbed the stairs of the apartment house dripping blood and yelling, "I have killed my Jew. I will go to heaven."

Is that an gripping story? You'd think so. Particularly when, in the same city, on the same night, a Jewish woman was brutally murdered in the presence of her daughter by another Muslim. You've got the making of a mini-trend there, and the media love trends.

Yet no major French newspaper carried the story.

This month, there was another murder. Ilan Halimi, also 23, also Jewish, was found by a railway track outside Paris with burns and knife wounds all over his body. He died en route to the hospital, having been held prisoner, hooded and naked, and brutally tortured for almost three weeks by a gang that had demanded half a million dollars from his family. Can you take a wild guess at the particular identity of the gang? During the ransom phone calls, his uncle reported that they were made to listen to Ilan's screams as he was being burned while his torturers read out verses from the Quran.

This time around, the French media did carry the story, yet every public official insisted there was no anti-Jewish element. Just one of those things. Coulda happened to anyone. And, if the gang did seem inordinately fixated on, ah, Jews, it was just because, as one police detective put it, ''Jews equal money.'' In London, the Observer couldn't even bring itself to pursue that particular angle. Its report of the murder managed to avoid any mention of the unfortunate Halimi's, um, Jewishness. Another British paper, the Independent, did dwell on the particular, er, identity groups involved in the incident but only in the context of a protest march by Parisian Jews marred by ''radical young Jewish men'' who'd attacked an ''Arab-run grocery.''

Leed el resto (gracias a Recaredo por el enlace)

SIGUEN LOS ESCÁNDALOS SEXUALES en la ONU; a este paso, tendré que cambiar lo que digo siempre de "Organización de las Ambiciones Unidas" por "Organización de Perversiones Unidas"...

EL GRAN Victor Davis Hanson ha vuelto a casa tras estar unos cuantos días en Iraq. Y no se haría justicia a lo que ha escrito sobre su viaje si resaltara un único párrafo, así que, venga, a leerlo entero.

BUENO, pues ya está todo: programas configurados, biblioteca y archivos transferidos, y todo funcionando correctamente; ahora voy a ponerme al día con la lectura, antes de empezar a escribir. Por ejemplo, sobre lo que está ocurriendo en Filipinas, aunque Belmont Club (Wretchard es de origen filipino, y ha vivido allí hasta hace relativamente poco) está cubriéndolo todo de forma excelsa.

VOY A ESTAR desconectado durante lo que queda del fin de semana; estoy cambiando de ordenador principal, y es peor que una mudanza de casa...

Nos vemos mañana o el lunes, como mucho, pero iré viendo los emails.

PAUL BELIEN:

Europe’s current problems are entirely self-inflicted. This does not mean, however, that the result will be less catastrophic. By subverting the roots of its own Judeo-Christian culture – a process that started with the French Enlightenment (as opposed to the Scottish Enlightenment, which was not anti-religious) – a religious and cultural vacuum was created at the heart of European civilization. The collapse of faith in its own values has, not surprisingly, led to a demographic collapse because a civilization that no longer believes in its own future also rejects procreation. Today, a new religion and culture is supplanting the old one. There is little one can do about it, but hope for a miracle.

America’s immigration problems pale in comparison with what confronts Europe. America’s major ethnic minorities – Blacks as well as Hispanics – are Christian, while the meanstream culture is also rooted in Christianity. In Europe a secularized post-Christian culture is facing a Muslim one. The secularized culture is hedonist and values only its present life, because it does not believe in an afterlife. This is why it will surrender when threatened with death because life is the only thing it has to lose. This is why it will accept submission without fighting for its freedom. Nobody fights for the flag of hedonism, not even the hedonists themselves.

PUES MENOS MAL que podíamos lanzar las campanas al vuelo porque EEUU ha decidido abrazar la Alianza de Civilizaciones... menos mal.

OTRO VIDEO de la Intelligence Summit en WMD Files: una entrevista con Richard Perle, ("el Príncipe de las Tinieblas", según le llaman sus críticos y muchos de sus amigos), y con el periodista Jack Kelly.

A ESTAS ALTURAS, que le llamen a uno niño en esto de los blogs... en fin, hay cosas que resultan (casi) enternecedoras. Y seguimos para bingo de sorpresas, ehm, ciudadanas. Supongo que los análisis adultos, con su profundidad y altura de miras, son una cosa mucho más jugosa.

Llevan su tiempo, eso sí. Pero cuando salen, a eso de media tarde, es que no hay color, oiga: esos matices, esa visión de conjunto, esa pizca jugosa de información que le distingue a uno de una gris agencia de teletipos (a parte de las 9 horas de distancia, digo).

En fin, dadme un poco de tiempo que yo creo que igual maduro un poco y le termino cogiendo el truco a la historia esta de los blogs.

Y cuando sea mayor quiero ser periodista.

--Golan (fundador del blog HispaLibertas, allá por primavera de 2003)

MADRE TERESA DE CALCUTA, o algo parecido:

Zapatero explicó que trasladó ayer a Bernotat [consejero delegado de E.ON] la intención del Gobierno de hacer compatible esos principios, y subrayó que para el Ejecutivo "los mercados son muy importantes, pero los ciudadanos más".

(gracias a Golan por el enlace)

MIRAD QUÉ COSA MÁS BONITA se puede encontrar en la web de Hamas.

YA PODÉIS VER tres videos muy ilustrativos en WMD Files (de Pajamas Media), grabados este fin de semana durante la Intelligence Summit: el primero es la presentación que allí hizo Bill Tierney, el traductor de las cintas en las que Saddam y sus muchachos hablaban de las armas de destrucción masiva; el segundo es una entrevista a James Woolsey, antiguo director de la CIA; y la tercera es una conversación con Richard Miniter, periodista de investigación que ha estado siguiendo este tema de cerca.

No os perdáis este experimento de blog TV sobre un tema apasionante.

OTRO "JE".

TooooOPA! Aprovecho un despiste de Franco Alemán para robarle el blog unos minutitos.

De sopetón, ya hay contra-OPA a la de Gas Natural sobre Endesa, con mucho dinero de por medio. E.On, un gigante alemán de la energía, ofrece 27.5€ por acción de Endesa, en efectivo. La sede de Endesa quedaría en Madrid y los activos de E.On en Italia pasarían a gestión de Endesa como unidad de gestión en Europa del Sur de E.On.

Ahora el asunto se pone interesante, con muchas ramificaciones que no se adivinan fácilmente. Varias cosas que se me ocurren:

• ¿Habrán respirado aliviados los directivos de La Caixa? Sabido es que estaban bastante inquietos con el cariz que habían tomado los acontecimientos; no esperaban tanta pelea. No parece que GN tenga músculo como para igualar la oferta de E.On sin tirar la casa (y media) por la ventana.
• Esta OPA entra claramente dentro del ámbito de las autoridades europeas de competencia y a los alemanes hay feos que no se les hacen. Eso no hay cena con Durao Barroso que lo remedie. Si el gobierno quiere impedirla, tendrá que ser a base de guarradas (tarifas, amenazas...). Factible, pero sería ya una enseñada de plumero obscena. Por otra parte, no da la impresión de que eso sea algo que frene a estos muchachos. La golden share vence en junio [añadido: de 2007].
  
• ¿Dará La Caixa por buena la jugada a cambio de no verse obligada (como parece probable) a opar el 100% de Gas Natural?
• Va ser divertidísimo ver la inversion de papeles en los próximos días. Los Santiagos (y cierra...) celebrando la alemanidad sobrevenida de Endesa y los Tripartitos y Zapateros sollozando y agitando el desgarro patrio.
  
• Quiero decir, casi tan divertido como verles la cara de bobos a los elfos de Sebastián que se han pasado semanas dumpeando acciones de Endesa a carretones para masajear el precio a la baja. Llanto por la plusvalía perdida.
• Parece que Pizarro hace algo más por el accionista de lo que los bárbaros a las puertas vociferaban.
• El BSCH compra bancos europeos, Telefónica telecos europeas, Ferrovial aeropuertos europeos... c'est la vie.
• Los de la cursilada esa de volver al corazón de Europa estarán encantados ¿no?
  
• ¿Lo de Repsol para cuándo? (¿TotalFina?)

Yo no tengo endesas. Lástima.

-- Golan (como El Almendro)

BRILLANTE, COMO SIEMPRE, Adam Selene. Sólo una pequeña puntualización, y es que a los presos de Guantánamo sí se les aplica la Convención de Ginebra y, precisamente por ello, no tienen derechos. Me explico.

En contra de lo que suele decirse, la convención de Ginebra no está pensada para proteger a los combatientes, sino a los civiles. Distingue a unos y a otros, y obliga a los combatientes a seguir unas normas (seguir una cadena de mando; llevar uniforme, que no es una indumentaria para hacer bonito y que las chicas se queden impresionadas sino para que la otra parte sepa a quién puede disparar y a quién no; no mezclarse entre la población; no atentar contra civiles), precisamente para minimizar el riesgo de dañar a la población civil. Garantiza que quienes combaten en una contienda y sigan las normas, van a gozar de una protección especial; no así los que se las salten. Yendo a Afganistán e Iraq: una vez capturados los prisioneros y, como no cumplían las condiciones del artículo 4 y por tanto no eran combatientes legítimos, la convención de Ginebra misma establece que no tienen ninguno de los derechos que protegen a éstos. Es decir, ese mal llamado limbo jurídico no es tal; es lo que resulta de la aplicación escrupulosa de la legislación de guerra, que se pensó precisamente para "desincentivar" las prácticas bélicas irregulares. El mensaje de esa legislación es que, si uno se salta los requisitos, ya sabe a qué ha de atenerse: por ejemplo, a no tener derecho a ser considerado prisionero de guerra, hasta el punto de que legalmente puede ser pasado por las armas en el acto. Es lo que se había hecho siempre, también durante la II Guerra Mundial, y si no que se lo pregunten a los alemanes que en la batalla de las Ardenas se disfrazaron con el uniforme de soldados americanos muertos y que fueron fusilados allí mismo. Como bien dice Adam, el que no esté ocurriendo ahora debería hacer pensar a los impermeables. Claro que entonces no lo serían...

Dicho esto, también hay que reconocer que está bastante claro que buena parte de los que están en Guantánamo no fueron capturados en el campo de batalla en Afganistán o Iraq, sino entregados -a veces a cambio de dinero- por los gobiernos de terceros países ansiosos de estar a buenas con los EEUU (análisis aquí y aquí, y los de QandO no son precisamente anti-guerra). Una vez aclarado que no estaban en combate, deberían haber sido liberados hace tiempo.

Por cierto, y ya que estáis en Diario de las Estrellas, no os perdáis este otro post.

JE (via Leeuw).

CREEN QUE HAN GANADO:

For the past two weeks, Patrick Sookhdeo has been canvassing the opinions of Muslim clerics in Britain on the row over the cartoons featuring images of Mohammed that were first published in Denmark and then reprinted in several other European countries.

"They think they have won the debate," he says with a sigh. "They believe that the British Government has capitulated to them, because it feared the consequences if it did not.

"The cartoons, you see, have not been published in this country, and the Government has been very critical of those countries in which they were published. To many of the Islamic clerics, that's a clear victory.

"It's confirmation of what they believe to be a familiar pattern: if spokesmen for British Muslims threaten what they call 'adverse consequences' - violence to the rest of us - then the British Government will cave in. I think it is a very dangerous precedent."

Dr Sookhdeo adds that he believes that "in a decade, you will see parts of English cities which are controlled by Muslim clerics and which follow, not the common law, but aspects of Muslim sharia law.

"It is already starting to happen - and unless the Government changes the way it treats the so-called leaders of the Islamic community, it will continue."

Pues que se den prisa, porque nada menos que un 40% de los musulmanes británicos ya quieren que se aplique la sharia en el Reino Unido...

ESTO TAMBIÉN ESTÁ BIEN: un mapamundi con las manifestaciones violentas de la intifada de las viñetas, sobre Google Maps. Se las piensan todas.

QUÉ CHULO:

NO LO DESCONTÉIS por el mero hecho de que aparezca en NewsMax, donde es cierto que hay algunas cosas que uno duda de si se pueden tomar en serio o no. Quedaos con el hecho incontrovertible de que Kenneth Timmerman es un periodista de investigación de solvencia reconocida y que, sobre la Intelligence Summit de este fin de semana en Arlington, escribe:

A top Pentagon official who was responsible for tracking Saddam Hussein's weapons programs before and after the 2003 liberation of Iraq, has provided the first-ever account of how Saddam Hussein "cleaned up" his weapons of mass destruction stockpiles to prevent the United States from discovering them.

"The short answer to the question of where the WMD Saddam bought from the Russians went was that they went to Syria and Lebanon," former Deputy Undersecretary of Defense John. A. Shaw told an audience Saturday at a privately sponsored "Intelligence Summit" in Alexandria, Va. (www.intelligencesummit.org)

"They were moved by Russian Spetsnaz (special forces) units out of uniform, that were specifically sent to Iraq to move the weaponry and eradicate any evidence of its existence," he said.

Shaw has dealt with weapons-related issues and export controls as a U.S. government official for 30 years, and was serving as deputy undersecretary of defense for international technology security when the events he described today occurred.

He called the evacuation of Saddam's WMD stockpiles "a well-orchestrated campaign using two neighboring client states with which the Russian leadership had a long time security relationship."

Shaw was initially tapped to make an inventory of Saddam's conventional weapons stockpiles, based on intelligence estimates of arms deals he had concluded with the former Soviet Union, China and France.

He estimated that Saddam had amassed 100 million tons of munitions –- roughly 60 percent of the entire U.S. arsenal. "The origins of these weapons were Russian, Chinese and French in declining order of magnitude, with the Russians holding the lion's share and the Chinese just edging out the French for second place."

But as Shaw's office increasingly got involved in ongoing intelligence to identify Iraqi weapons programs before the war, he also got "a flow of information from British contacts on the ground at the Syrian border and from London" via non-U.S. government contacts.

"The intelligence included multiple sitings of truck convoys, convoys going north to the Syrian border and returning empty," he said.

Shaw worked closely with Julian Walker, a former British ambassador who had decades of experience in Iraq, and an unnamed Ukranian-American who was directly plugged in to the head of Ukraine's intelligence service.

The Ukrainians were eager to provide the United States with documents from their own archives on Soviet arms transfers to Iraq and on ongoing Russian assistance to Saddam, to thank America for its help in securing Ukraine's independence from the Soviet Union, Shaw said.

Leed el resto, que hay mucho más.

UN COMPORTAMIENTO EJEMPLAR, el del secretario general de Ambiciones Unidas:

DESPITE FREQUENT DECLARATIONS OF REFORM, it seems that United Nations Secretary-General Kofi Annan has learned nothing from the U.N.'s Oil-for-Food scandal, in which Saddam Hussein's billions corrupted the U.N.'s entire Iraq embargo bureaucracy. Earlier this month, Annan accepted from the ruler of Dubai an environmental prize of $500,000--a fat sum that represents the latest in a long series of glaring conflicts of interest. Call this one Cash-for-Kofi.

Seguid leyendo para daros cuenta de la indignidad del personaje sólo sostenible gracias a la complicidad de la biempensantía mundial, que sigue poniéndolo como modelo de honestidad y sacrificio incluso tras el megaescándalo del programa Petróleo por Alimentos, que por sí sólo tendría que haber acabado con su carrera.

ENTRAÑABLE IMAGEN de una manifestación pro-Islámica en Pakistán:

NTV, la cadena informativa de televisión en cuya web aparece la imagen, le pone este pie de foto:

No está claro qué quieren decir estas mujeres con la pancarta.

¿Exactamente qué parte de "Que Dios bendiga a Hitler" es la que no entienden? Hay que ser imbécil para creer que cuela. Por supuesto que saben lo que quieren decir estas mujeres. Lo entienden demasiado bien, por eso se hacen el sueco.

(via LGF)

SI A ALGUIEN le ronda por la cabeza la posibilidad de enrolarse en al-Qaeda, que sepa que va a tener vacaciones pagadas y cobertura sanitaria. Por lo menos hasta que explote, claro.

No es una broma: Austin Bay tiene todos los detalles.

BILL TIERNEY, que tradujo para el FBI las 12 horas de grabaciones de Saddam en las que hablaba de las armas de destrucción masiva, afirma que la cadena de televisión ABC distorsionó la traducción en su reportaje de la otra noche para que el benigno hombre de estado pareciera menos amenazador. Es decir, para desactivar la revelación. Más en los WMD Files de Pajamas Media.

AHORA QUE SE ESTÁ CALENTANDO de nuevo el asunto de las armas de destrucción masiva de Saddam, conviene repasar esta información de hace un par de años, en la que un periodista sirio exiliado afirma conocer los tres lugares en que están escondidas en Siria (vía The Daily Brief, que no estoy muy seguro sean plenamente conscientes de que el informe no es reciente).

XAVIER SALA-I-MARTÍN sobre el "paraíso" sueco:

Hace tiempo que sospecho que mucho de lo que pasa en Suecia es propaganda progresista, y lo sospecho porque he estado ahí y lo he visto, he hablado con ciudadanos y economistas y he analizado los datos.

Empecemos por la riqueza. Según la OCDE el producto interior bruto per cápita sueco del 2004 era de 29.148 dólares (ajustando por el poder adquisitivo). En comparación, el de Estados Unidos es de 36.557 dólares: ¡un 22% superior! En 1975, la renta relativa de Suecia era de 91%. Es decir, si el PIB americano era 100, el sueco era de 91. Desde entonces, la renta relativa bajó paulatinamente hasta tocar fondo en 1993 con un 75%. Desde entonces, se ha recuperado un poquito hasta el 79% actual.

Suecia es hoy el cuarto país más rico de la Unión Europa. ¡No está mal! Bien, de hecho no estaría mal si no fuera porque, si en lugar de estar en la UE estuviera en América, Suecia sería el séptimo estado ¡más pobre de Estados Unidos!

Durante décadas, el contrato social implícito en Suecia era que tú pagabas unos impuestos elevados y cuando te iban mal las cosas el Estado te protegía. El problema apareció cuando una enorme crisis a principio de los noventa dejó al sector público sin recursos, por lo que no pudo cumplir su promesa... justo cuando los ciudadanos más lo necesitaban. Eso despertó a muchos suecos del sueño en el que habían vivido, por lo que echaron a los socialdemócratas del gobierno. Los liberales introdujeron reformas y fomentaron la libertad de elección de servicios como la escuela, la sanidad o las pensiones. Intuyendo el descontento popular, los socialdemócratas cambiaron de plataforma hasta el punto de que, cuando volvieron al poder, no hicieron marcha atrás sino al contrario. A muchos les sorprenderá saber que, hoy en día, Suecia tiene un sistema de cheque escolar y tiene una parte de la seguridad social privatizada: dos de las políticas que más ferozmente critican los progres españoles que tanto quieren que nos parezcamos a los escandinavos.

LO SIENTO MUCHO, pero la ironía de todo esto me impulsa a hacer algo poco habitual en este blog, que es tocar temas nacionales. Aunque sea de pasada como en este caso:

La coalición de izquierdas de Romano Prodi, que disputará a Silvio Berlusconi el poder en la selecciones de abril, entregará hoy al Tribunal Supremo 700.000 firmas de ciudadanos pidiendo una consulta popular para eliminar la recién aprobada reforma federalista. La izquierda cree que atenta contra la unidad de Italia.

[...] La Unión, alianza de izquierdas de Romano Prodi, entregará hoy al Tribunal Supremo casi 700.000 firmas de ciudadanos para que se convoque un referéndum sobre la reforma, que la oposición cree lesiva por varios motivos. El principal atañe a la devoluzione, que Prodi definió así en una entrevista a La Vanguardia el pasado 22 de octubre: "Es una desgracia. (...) Prevé un tipo de organización regional que atenta contra la unidad de Italia, y causa gran daño a las regiones más pobres, porque no existirá el equilibrio de solidaridad que hay ahora".

¡OYE! ¿QUÉ HACE Nacho Escolar escribiendo en HispaLibertas? O es un hackeo, o ríete tú de la OPA de Endesa...

PERDÓN POR la falta de posts; ya sabéis, exceso de trabajo. Mientras tanto, está claro que la carta de Rice a Moratinos sí es auténtica. Como os dije, tenía mis dudas por los errores tipográficos ("higt level group,s" en lugar de "high level group's", "united states" sin las iniciales mayúsculas, etc) y, no sé qué queréis que os diga, pensé que podía tratarse de un comunicado suicida depilado y con triple muda. Ya me entendéis.

Tampoco me bastaba ver la carta reproducida así que, teniendo en cuenta que con la diferencia horaria con EEUU iba a tardar demasiado tiempo en averiguar algo de forma independiente, he hecho lo más sencillo: ponerme en contacto con la embajada de Estados Unidos en Madrid, cuyo servicio de prensa me ha comentado amablemente que la carta es genuina. Y que ellos mismos se la habían pasado a los medios, entre ellos El Mundo, lo que hace que los errores de éste sean aún más patéticos. También tengo que decir que les ha llamado la atención que se haya traducido "contribution" en el sentido de contribución financiera, porque la palabra en inglés no significa necesariamente eso, por lo que difícilmente se puede concluir que esa colaboración potencial vaya ser económica. De todas maneras no me parecía que tuviesen la intención de aclararlo públicamente; creo que van a dejar que los chiquillos jueguen con la pelotita de la ambiguedad.

SI EL TEXTO COMPLETO de la carta de apoyo de EEUU a la Alianza de Civilizaciones de Zapatero es realmente este que publica El Mundo ("We expect to support selected alliance project compatible with our own program goals"; "I eagerly anticipate the higt level group,s final report and the implementation of its proposed work plan so that we can identify specific project to which the united states could make a contribution"), poco apoyo le veo. Muy tibio, y diplomáticamente vacuo (como la mayoría de las declaraciones diplomáticas, dicho sea de paso).

Y ni una sola palabra sobre financiarlo, por mucho que digan las cheerleaders con sus pompoms:

En ella, Rice asegura que el gobierno de Bush presta apoyo político a la propuesta de Rodriguez Zapatero y pide colaboración a España para concretar los proyectos.

Dice, además, que una vez finalizada esta tarea, el gobierno estadounidense podría financiar parte de la ‘Alianza de Civilizaciones’.

¿Podrían los caballeros de la Cadena SER aclarar dónde dice que el gobierno del malo Bú podría financiar ni que fuera los cafés? Me temo que no podrían aclararlo: ni habla de financiar, ni pide colaboración alguna a España; dice que quedan a la espera del informe final del encuentro de Mallorca y de la implementación de su propuesta de plan de trabajo para que podamos identificar algún proyecto específico en el que los EE.UU. puedan colaborar. Así de literal, y así de neutro. Si esa es la capacidad que tienen los medios de interpretar lo que ocurre en el mundo real, lo que es tarea básica para poder después explicarlo a sus lectores, apaga y vámonos. Claro que la luz lleva décadas apagada...

Por supuesto, esta valoración depende de que el texto de El Mundo sea correcto, de lo que tengo mis dudas al ver los flagrantes errores tipográficos. Puede ser sencillamente que alguien se lo haya dictado por teléfono; en el momento de escribir esto, no consigo que me funcione la búsqueda de la web del departamento de Estado, así que no puedo comprobar ni siquiera que esa carta sea real. Tendré que comprobarlo por otras vías, y espero saber algo mañana.

LOS IRAQUÍES han vuelto a decir en una encuesta -y van nosecuántas- que, a pesar de todo, ha valido la pena.

EN EL POST ANTERIOR me refería a lo que escribí en su momento sobre el general Sada. Entre la información adicional que incluí hablé de unas cintas de 12 horas de duración en las que Saddam supuestamente aparecía hablando con sus más directos colaboradores sobre armas de destrucción masiva, grabadas durante una reunión en su despacho-búnker y que habían sido encontradas tras su derrocamiento. Decía que esas grabaciones iban a hacerse públicas este fin de semana en una conferencia que tiene lugar cada año en Arlington, a las afueras de Washington: la Intelligence Summit, presidida por John Loftus, un antiguo agente de inteligencia y analista. Y lo dejé ahí a la espera de confirmación, o por lo menos de informaciones adicionales; me parecía algo curioso que una información supuestamente tan crucial fuera a darse a conocer en conciliábulo extraoficial en lugar de ser analizado en alguna instancia oficial.

Estaba equivocado, por lo visto; las grabaciones sí se estaban analizando en una instancia oficial: el comité de inteligencia de la Cámara de Representantes, presidido por el congresista Peter Hoekstra, a quien Loftus había entregado las grabaciones. Y anoche la cadena de televisión ABC, que también ha tenido acceso a ellas, ha confirmado su existencia y su contenido en un reportaje que ha levantado una buena polvareda:

ABC News has obtained 12 hours of tape recordings of Saddam Hussein meeting with top aides during the 1990s, tapes apparently recorded in Baghdad's version of the Oval Office.

ABC News obtained the tapes from Bill Tierney, a former member of a United Nations inspection team who translated them for the FBI. Tierney said the U.S. government is wrong to keep these tapes and others secret from the public. "Because of my experience being in the inspections and being in the military, I knew the significance of these tapes when I heard them," says Tierney. U.S. officials have confirmed the tapes are authentic, and that they are among hundreds of hours of tapes Saddam recorded in his palace office.

One of the most dramatic moments in the 12 hours of recordings comes when Saddam predicts -- during a meeting in the mid 1990s -- a terrorist attack on the United States. "Terrorism is coming. I told the Americans a long time before August 2 and told the British as well ... that in the future there will be terrorism with weapons of mass destruction." Saddam goes on to say such attacks would be difficult to stop. "In the future, what would prevent a booby-trapped car causing a nuclear explosion in Washington or a germ or a chemical one?" But he adds that Iraq would never do such a thing. "This is coming, this story is coming but not from Iraq."

Also at the meeting was Iraq's Deputy Prime Minister Tariq Aziz, who said Iraq was being wrongly accused of terrorism. "Sir, the biological is very easy to make. It's so simple that any biologist can make a bottle of germs and drop it into a water tower and kill 100,000. This is not done by a state. No need to accuse a state. An individual can do it."

The tapes also reveal Iraq 's persistent efforts to hide information about weapons of mass destruction programs from U.N. inspectors well into the 1990s. In one pivotal tape-recorded meeting, which occurred in late April or May of 1995, Saddam and his senior aides discuss the fact that U.N. inspectors had uncovered evidence of Iraq's biological weapons program--a program whose existence Iraq had previously denied.

El tema se está calentando por momentos, y en Pajamas Media hemos abierto una sección especial sobre la materia, WMD Files. Además de recopilar las informaciones que se vayan publicando sobre el tema en medios y blogs, vamos a estar presentes en la Intelligence Summit. Iremos informando de todo lo que ocurra el fin de semana, incluyendo entrevistas en video, pero no nos quedaremos en eso: WMD Files seguirá después con todas las novedades sobre la cuestión. No os lo perdáis.

ACTUALIZACIÓN. Ping pong de enlaces: Emilio Alonso también escribe sobre el tema (y seguro que también le gusta lo de Ali Ibrahim al-Tikriti), aunque creo que va "demasiado más allá": las cintas en sí mismas no parecen demostrar que Saddam tuviese armas de destrucción masiva, sino que confirman que el tirano asesino era un riesgo inaceptable para el mundo civilizado. Y si además lo consideramos junto a las dos fuentes (Sada y al-Tikriti) que aseguran que sí las tenía y están en Siria, la cosa está clarísima.

LAS REVELACIONES del general George Sada, número dos de la fuerza aérea de Saddam, que ha asegurado que las armas de destrucción masiva fueron transportadas a Siria justo antes del inicio de la guerra, han sido confirmadas por un segundo alto mando del ejército del tirano. En concreto por Ali Ibrahim al-Tikriti quien, como comandante de la zona sur del país, se gabó a pulso el mote de "el carnicero de Basora". El angelito dice cosas como que:

I know Saddam’s weapons are in Syria due to certain military deals that were made going as far back as the late 1980’s that dealt with the event that either capitols were threatened with being overrun by an enemy nation. Not to mention I have discussed this in-depth with various contacts of mine who have confirmed what I already knew. At this point Saddam knew that the United States were eventually going to come for his weapons and the United States wasn’t going to just let this go like they did in the original Gulf War. He knew that he had lied for this many years and wanted to maintain legitimacy with the pan Arab nationalists. He also has wanted since he took power to embarrass the West and this was the perfect opportunity to do so. After Saddam denied he had such weapons why would he use them or leave them readily available to be found? That would only legitimize President Bush, who he has a personal grudge against. What we are witnessing now is many who opposed the war to begin with are rallying around Saddam saying we overthrew a sovereign leader based on a lie about WMD. This is exactly what Saddam wanted and predicted.

Leedlo entero y luego volved, que tengo algo muy importante que merece una anotación separada, en lugar de añadirlo aquí.

SINCERAMENTE, sólo tengo un comentario que hacer a la publicación en todos los medios de las nuevas imágenes del mismo viejo episodio de torturas en Abu Ghraib, rechazable pero ya conocido, y castigado.

Y es que, después de que los medios hayan estado ocultando durante semanas las imágenes de las caricaturas de Mahoma, de rabiosa actualidad y además imprescindibles para entender la polémica, para "no despertar o contribuir a la ira de la calle árabe", ahora vemos cómo esas imágenes de tortura se publican en todos los medios a pesar de que van a excitar los ánimos de esa calle árabe.

Muchos ven una contradicción. Yo no. La explicación es sencillísima: a diferencia del asunto de las viñetas, ahora con las imágenes de Abu Ghraib la ira de la calle árabe no estará dirigida contra los medios. Los responsables de publicar estas últimas no van a tener que llevar guardaespaldas, o vivir escondidos por miedo a que alguien los decapite por haberse atrevido a publicarlas.

AHORA LAS AMENAZAS DE MUERTE ya no vienen con la excusa de que la representación de Mahoma está prohida por el Corán. Ahora es por este chiste en el diario alemán Der Tagesspiegel:

Hay que reconocer que, por lo menos de momento, la polémica ha tenido en los medios nacionales solamente una fracción del eco que han tenido las viñetas del profeta. Quizás es que estas deja al descubierto de una vez por todas la patraña de la necesidad de "respetar las sensibilidades de todos", y tal. O quizás es que están esperando el momento en que empiecen a arder las embajadas alemanas, chi lo sa.

ACTUALIZACIÓN. ¿Es esta una de esas nuevas vueltas de tuerca a las que se refiere Adam Selene? Muy probablemente. No os perdáis su post sobre cómo hemos cambiado desde el asunto Salman Rushdie.

PEDROJOTA no es exactamente mi ídolo, pero en su Carta del pasado domingo (aviso: archivo pdf) hay fragmentos dignos de tener en cuenta. No todos, y tampoco algunas de las conclusiones que extrae, pero sí cosas como estas:

Desde el punto de vista de los ideales democráticos el comportamiento de nuestro Gobierno respecto al orquestado estallido de violencia mahometana contra intereses occidentales no ha podido ser más decepcionante y descorazonador. Aunque tras la quema de sus legaciones diplomáticas no vaya a ser víctima de una invasión convencional, Dinamarca es la Checoslovaquia de la hora actual. En lugar de solidarizarse inequívocamente con su primer ministro y con sus periodistas amenazados, Zapatero y Moratinos han puesto el énfasis en la «provocación» que supuestamente implica publicar unas viñetas «moral y políticamente rechazables» sobre el profeta de Alá. Según nuestro primer ministro -que tan poco alarde ha hecho ni de lo uno ni de lo otro cuando ha tomado iniciativas superfluamente ofensivas para millones de católicos españoles- se trata de una cuestión de «sensibilidad y respeto» antes que de un problema de «libertad de expresión».

La desorientación de Zapatero respecto a los más genuinos valores de nuestro sistema democrático empieza a resultar patética. Tantos encuentros e iniciativas conjuntas con dirigentes como el populista Chaves, el islamista Erdogan o el seudodictador Putin -cualquier cosa con tal de no alinearnos inequívocamente con las grandes democracias atlánticas- parecen estar llevándole, de ocurrencia en ocurrencia, a la más inquietante asomatognosia política. Su última iniciativa de apoyar la invitación a Hamas a Moscú de espaldas a Estados Unidos e Israel, al margen de que recuerda los intentos de la zarina y sus amigos por enseñar a Rasputin a emplear cuchillo y tenedor, es un ejemplo de esa pérdida del sentido del lugar que se ocupa en el espacio geoestratégico.A este paso la propia contribución de Zapatero a la sedicente Alianza de Civilizaciones terminará siendo irrelevante pues nadie sabrá a cual de ellas representa.

¿No es evidente que si sustituimos el rasero de la objetividad por el del relativismo irracional estamos devolviendo nuestro modelo de convivencia al oscurantismo anterior a la Ilustración? Dibujar o caricaturizar algo sólo es censurable si vulnera la ley y nunca podrá ser equiparado a destruir algo o agredir físicamente a alguien. Aceptar esa restricción respecto a Mahoma, Jesucristo o Buda supone crear un precedente que ya hay quienes desearían ver extendido a los símbolos y personas que encarnan a Cataluña, Euskadi o Extremadura o a los símbolos y personas que encarnan al Barça, al Madrid o al Athletic. ¿O no son acaso tan intensos y dignos de respeto los sentimientos nacionalistas, las pasiones deportivas o la empatía con un grupo de rock? A ver quién es capaz de trazar fronteras estancas entre religión, alienación y fanatismo.

Lo que aterra del abandonismo del presidente es su disposición a achantarse ante el despliegue de la fuerza, repartiendo las culpas entre agresor y agredido.

¿A QUÉ VIENE tamaño despliegue gráfico en portada para convencer de la sintonía entre los Reyes y sus acompañantes? ¿No bastaba con una sino que eran necesarias tres imágenes que ocuparan casi todo ese valiosísimo espacio, en términos informativos, de la primera plana?

(clic para agrandar)

OTRA COSA QUE los medios no van a resaltar, precisamente ahora que interesaría poder disponer de todo el contexto para poder valorar las bravatas del pirado Ahmadinejad, es que las celebraciones del 27º aniversario de la revolución iraní fueron un sonoro fracaso:

Millions of Iranians inflicted another heavy slap to the face of the shaky and unpopular Islamic regime by boycotting its "27th anniversary revolution celebration" by staying home, or far from the official gatherings.

The regime's desperate leadership was hoping to bring millions in the streets by playing their nationalistic or religious feelings. But in Tehran, which was supposed to become a show room, the regime was unable to muster more than 70 or 80 thousand professional demonstrators and government employees and schools' students. Many of them, such as most governmental employees, are known to be forced to participate in official gatherings and others are fanatics or paid demonstrators. Hundreds of buses had transferred thousands of such demonstrators to the Capital.

Más información, y fotografías, en Gateway Pundit.

ACTUALIZACIÓN. Y es que en el Irán real, el que tiene lugar por debajo de las cara pública del régimen que es la que se transmite al exterior, están pasando muchas más cosas. Ya me he referido en muchísimas ocasiones a las protestas, manifestaciones de estudiantes, movimientos de malestar. Pues bien, hace tres semanas, ante el silencio innoble de la mayoría de medios de comunicación occidentales y, sobre todo, de los compañeros sindicalistas de todo el mundo civilizado, los conductores de autobús de Teherán están en huelga, manifestándose y siendo encarcelados por los ayatolás. Uno de los que no se calla ante la situación es Nick Cohen, en el diario izquierdista británico The Observer:

For three weeks, there have been demonstrations across the planet about a great injustice done to Muslims. After baton-wielding cops inflicted dozens of injuries, the fear of death is in the air. George W Bush's State Department has warned of 'systematic oppression', while secularists and fundamentalists have revealed their mutually incompatible values. Since you ask, I am not talking about the global menace of Scandinavian cartoonists that has so terrified our fearless free press, but mass arrests in Iran.

The media have barely mentioned the story, even though it cuts through the nonsense about a clash of civilisations between the 'West' and the 'Muslims'. The Muslims of Tehran are proving themselves to be anything but a monolithic bloc happy to follow the orders of the ayatollahs and their demented President, Mahmoud Ahmadinejad. There are huge class divisions to begin with, and close to the bottom of the heap are the city's bus drivers. The authorities refused to allow them an independent trade union and ruled that an 'Islamic council' in the offices of the Tehran and Suburbs Bus Company would represent their interests. Perhaps unsurprisingly, the pious have not proved the doughtiest fighters for better pay and conditions. The bus drivers claimed that managers were stealing money from their pay packets. They formed their own union and threatened to strike at the end of January.

Ahmadinejad won the rigged Iranian elections last year with a promise to stand up for the little man against the Islamic Republic's corrupt elite. Faced with a choice between sticking to his word and carrying on with despotism, he showed his true colours by allowing the most ferocious crackdown Tehran has seen since the religious authorities crushed dissident journalists and students in 1999.

The company's managers and Islamic council called in the paramilitary police who arrested the union's six officers and beat workers until they agreed to renounce the strike. Bravely, the majority refused. The state's thugs then targeted their wives and children.

Mahdiye Salimi, the 12-year-old daughter of one of the strike leaders, told a reporter that they had poured into her home in the early hours of the morning trying to find her father. When his wife said she didn't know where he was, the assault began. 'They kicked my mum's heart with their boots and my mum had an enormous ache in her heart. They even wanted to spray something in my [two-year old] sister's mouth.'

No one knows how many people the authorities arrested. The highest figure the British TUC has heard is 1,300. International trade union federations and the British embassy in Tehran estimate that somewhere between 400 and 600 people are still in prison.

Leed el resto.

QUÉ CURIOSO que ningún medio de comunicación del país, tan atento al terrorismo en Iraq, no haya resaltado esto:

The annual Shia Ashura festival brings out the faithful in large numbers, and was banned when Saddam ruled. Since then, terrorists have attacked the Shia participants, killing 55 in 2005, and 181 in 2004. This year, the terrorists were unable to kill anyone. Iraqi police and soldiers supplied the security, with the help of some religious militias. This sharp drop in terrorist activity was no fluke.

Tranquilos, no me he vuelto un iluso: estaba siendo irónico.

POR LO MENOS lo reconocen abiertamente, no como la mayoría que se escudan en respetos y sensibilidades; el Boston Phoenix explica por qué ha decidido no publicar las viñetas de Mahoma:

There are three reasons not to publish the Danish cartoons depicting Mohammed with his turban styled as a bomb (to view the cartoons, click here) and the other images that have sparked violent protests and deaths throughout Europe, the Middle East, West Asia, and Indonesia:

1) Out of fear of retaliation from the international brotherhood of radical and bloodthirsty Islamists who seek to impose their will on those who do not believe as they do. This is, frankly, our primary reason for not publishing any of the images in question. Simply stated, we are being terrorized, and as deeply as we believe in the principles of free speech and a free press, we could not in good conscience place the men and women who work at the Phoenix and its related companies in physical jeopardy. As we feel forced, literally, to bend to maniacal pressure, this may be the darkest moment in our 40-year publishing history.

2) Out of respect for the millions of faithful and peace-abiding believers throughout the world who are deeply disturbed by the violation of their religion’s proscription against the pictorial representation of their prophet.

3) And in the hope that restraint shown by those who believe deeply in the sanctity of free speech will be able to stand side by side with those who believe with equal fervor in the dignity of religious expression to oppose the forces of darkness and evil in the Islamic world.

AHORA YA NO ES que no les gusten las viñetas; lo que no quieren es que se celebre San Valentín:

Nearly two dozen black-veiled Muslim women stormed gift and stationery shops Friday in Kashmir, burning Valentine's Day cards and posters to protest a holiday they say imposes Western values on Muslim youth.

No one was hurt in the half-dozen or so incidents, and police cordoned off the area to prevent the women from marching through Srinagar's main shopping district to continue their ransacking.

The women were from the Kashmiri Islamic group Dukhtaran-e-Millat, or Daughters of the Community, Kashmir's only women's separatist group, whose members are also known for their fiercely conservative social views.

"We will not let anyone sell these cards or celebrate Valentine's Day," said Asiya Andrabi, the group's leader, as she held a burning poster in her hand. "These Western gimmicks are corrupting our kids and taking them away from their roots."

A ESTO LE LLAMO YO tenerlos bien puestos: colarse en plena manifestación parisina contra las viñetas de Mahoma llevando una bandera danesa y carteles a favor de la libertad de expresión. Dos contra cuatro mil. Tuvieron que ser sacados de allí por la policía, claro.

Lo cuentan los héroes, y podéis verlo todo también en vídeo (via No Pasarán y Pajamas Media).