EL RATHERGATE se ha acabado... de momento:

CBS News acknowledged Monday that it received disputed documents critical of President Bush's service in the Texas Air National Guard from a former Texas Guard officer who now says he lied about where he got them and has doubts about their authenticity.

Bill Burkett, an ex-lieutenant colonel in the Texas Guard, provided CBS and USA TODAY with documents critical of George W. Bush's service.

The network said Bill Burkett, a former lieutenant colonel in the Texas Army Guard, was its source for the memos that were the basis of a 60 Minutes broadcast Sept. 8. Burkett provided the documents to USA TODAY later that night.

Initially, USA TODAY and other news organizations took the CBS report at face value but in subsequent days, inspired by Internet sites, began to report doubts about the documents' authenticity. For a week, CBS staunchly defended the documents against a stream of experts' opinions that they were fake. In a statement issued Monday, the network acknowledged it had been wrong and said it should not have used the documents.

"That was a mistake, which we deeply regret," CBS President Andrew Heyward said. The network's chief anchor, Dan Rather, apologized for "a mistake in judgment."

Y escribo "de momento" porque falta saber, en primer lugar, cómo pudo usar Rather unos documentos tan obviamente falsos; seguramente creyó que seguía en los tiempos en que la palabra de las networks era casi sagrada y no existía internet, con miles de personas potencialmente comprobando cada afirmación y cada prueba. O cómo pudo decir hasta ayer que provenían de una fuente irreprochable, cuando Burkett es un hombre con conocidos problemas de estabilidad emocional.

Y, sobre todo, queda por averiguar quién fue a su vez la fuente de éste, que no pasó de ser un intermediario. De momento lo que se sabe es que al mismo tiempo en que contactó con la CBS para los documentos también lo hizo con Joe Lockhart, antiguo portavoz de la Casa Blanca con Clinton y actualmente destacado miembro de la campaña de Kerry. Algunos lo recordaréis porque casi asesinó con la mirada a Pablo Carbonell (Caiga Quien Caiga) cuando durante una conferencia de prensa en el jardín de la mansión le preguntó a Clinton sobre si era verdad que no se tragaba el humo de los porros.