jueves, mayo 12, 2005

POR FIN algún medio de comunicación español se empieza a hacer eco de la estafa del programa Petróleo por Alimentos. Más vale tarde que nunca (via HispaLibertas):
Un informe de la comisión de investigación del Senado de EEUU sobre las irregularidades del programa 'Petróleo por alimentos' implica directamente en el escándalo al ex ministro francés del Interior Charles Pasqua y al diputado británico George Galloway.

Según el documento, ambos se habrían enriquecido ilícitamente mediante transferencias ilegales de barriles de petróleo hechas por el régimen de Sadam Husein.

"La subcomisión ha hallado pruebas de que el régimen de Sadam entregó 11 millones de barriles de petróleo a Charles Pasqua. Entre las evidencias figuran documentos internos del ministro iraquí del petróleo", afirma el informe, revelado por el diario galo 'Libération'.

El texto define a Pasqua como "amigo y aliado político desde hace tiempo del presidente francés Jacques Chirac". "Varios altos responsables del régimen de Sadam, interrogados por esta subcomisión, han confirmado que Irak hizo entregas de petróleo, bajo la égida de 'Petróleo por alimentos', a Charles Pasqua", prosigue el informe.

Presidida por el republicano Norm Coleman, la subcomisión ha pedido la dimisión del secretario general de la ONU, Kofi Annan, por este escándalo. 'Petróleo por alimentos', programa de intercambio establecido entre la ONU y el Irak de Sadam, estuvo en vigor desde 1996 hasta noviembre de 2003.

La subcomisión sostiene que Irak utilizó como tapadera este programa de la ONU para, a través de sociedades intermediarias, hacer llegar barriles de petróleo a dirigentes políticos europeos que servían a sus intereses en sus respectivos países.

El recién elegido diputado británico, Georges Galloway, contrario a la intervención armada en Irak, habría recibido del régimen iraquí unos 20 millones de barriles.

A destacar especialmente el penúltimo párrafo sobre todo hacia el final: "hacer llegar barriles de petróleo a dirigentes políticos europeos que servían a sus intereses en sus respectivos países". Y es que la lista no se agota simplemente con Pasqua y Galloway, ni mucho menos.

miércoles, diciembre 08, 2004

ASÍ QUE CHIRAC Y ZAPATERO llamaron ayer a Kofi Annan para mostrarle su apoyo ante las "injustas acusaciones" de Mr Bush y los neocons por la estafa en el programa Petróleo por Alimentos. Pues Annan -además de padre de Kojo- es, como secretario general de la ONU, responsable directo de Benon Sevan, que dirigía el programa Petróleo por Alimentos desde la sede central en Nueva York del organismo-tótem. Y Benon Sevan no sólo recibió sobornos de Saddam, sino que parte de ellos los blanqueó desviando el dinero a familiares en Chipre (de donde él procede) para que pareciera que el dinero lo había recibido como herencia:
Congressional investigators are examining whether the former head of the U.N. oil-for-food program laundered profits from shady oil deals with Saddam Hussein through family businesses in Cyprus to make it look as if his newfound wealth was coming from an "inheritance."

A spokesman for the House International Relations Committee told The Post yesterday the panel is investigating new information that ex-oil-for-food chief Benon Sevan concocted an elaborate scheme to hide profits he received from sweetheart oil deals by diverting money to family members in his native Cyprus.

"The information we received is that he diverted the money [from the deals] to family members in Cyprus," the spokesman said.

"We have been informed that it was set up so that if he were to be put in a room and asked where his money came from, he would say it came from inheritance from his grandmother or an aunt."

The committee is now searching for a money trail through banks in several countries, the spokesman said. Sevan hasn't been questioned by the congressional probers.

Sevan, an Armenian Cypriot, is a career U.N. bureaucrat at the center of the burgeoning oil-for-food scandal, which has thrown the world body into a crisis and threatens to topple Secretary-General Kofi Annan.

Sevan, who owns homes in Manhattan and the Hamptons, is alleged to have made millions in profits through a scheme in which Saddam granted vouchers that allowed recipients to buy Iraqi oil at below-market prices and resell it on the open market at profits of up to 50 cents a barrel.
Os recuerdo que la estafa no es una estafa cualquiera; son 21 mil millones de dólares (y subiendo) que debían haber servido para comprar alimentos y medicinas para la población iraquí. Aunque sólo fuera por vergüenza torera, Annan tendría que dimitir, ni que fuera por incompetencia. Por lo menos antes de que se descubra algo peor. Y las llamadas que se le hiciesen deberían ser para pedirle explicaciones de por qué (siendo caritativos) no hizo nada para evitarlo; precisamente quienes defienden (ingenuamente, por desconocimiento, por interés o por dinero, da lo mismo) a la ONU como el único foro para solucionar los problemas entre los países tendrían que ser los primeros interesados en que ese foro fuera impecable.

De otro modo incluso quienes creen en el ideal de la ONU de forma sincera van a acabar pidiendo que se desmantele.

jueves, octubre 27, 2005

YA ESTÁ DISPONIBLE el quinto informe Volcker sobre el fraude en el programa Petróleo por Alimentos (gracias a Jahd por el aviso); podéis descargarlo íntegramente, o por capítulos, aquí.

Son muchísimas páginas, que obviamente no me ha dado tiempo de leer. Lo que sí he podido hacer es bajar las tablas anexas con todo tipo de cifras y datos y, maravillas de la informática, hacer una simple búsqueda: "Spain". En la tabla 7 aparecen 46 referencias de pagos de sobornos en contratos humanitarios; es decir, empresas españolas que aparentemente pagaban dinerito a Saddam, pobrecito él, por el privilegio de poder venderle alimentos, medicinas y equipos para una población que, dicho sea de paso, raramente los veía. Hay unas cuantas bastante conocidas.

Haciendo lo mismo en la tabla 3 sobre las empresas que recibieron asignaciones de contrato petrolífero, veréis también unas cuantas referencias. Están compañías que efectivamente se dedican a la extracción y distribución de petróleo, como Repsol y Cepsa. También están los tres nombres que ya conocimos en enero del año 2004: Bassem Qaqish, del Comité de Solidaridad con la Causa Árabe; Ali Ballout, periodista libanés que estuvo operando a través de varias empresas, una de ellas llamada Amposta, S.L.

A través de esta empresa operaba también el misterioso nombre de Javier Robert, que casi fue cazado por Manel.

En la columna de la derecha de esa tabla 3 figuran los comentarios que el SOMO, el organismo burocrático iraquí encargado de la venta de petróleo, guardaba de buena parte de los beneficiarios. Entre ellos de ese tal Javier Robert, que describe -agarraos fuerte- como un miembro del Partido... Popular. En otra línea, se indica que los barriles son la "cuota del Partido Popular", literalmente. No sé, si Saddam repartía petróleo para conseguir favores y para detener la guerra contra él, me parece que en este caso no tuvo demasiado éxito, ¿no?

Se me ocurren unas cuantas explicaciones, algunas nada benévolas para los afectados, y otras que simplemente consistirán en recordar el poco crédito que decían algunos que había que dar a los documentos encontrados por los marditoh yanquih, que seguro eran falsificados con el fin de dañar la reputación de quienes se oponían a la guerra. Como digo hay varias posibilidades, entre ellas la desinformación (no necesariamente por los oficiales del SOMO que se supone que no imaginaban que esos documentos iban a encontrarse, sino por aquellos con quienes estaban haciendo tratos) o que se trate de un picaruelo que -militante o no- asegurase a los iraquíes que él tenía "buena mano" con el partido de Ansar y que iba a arreglarles el problema. El PP tendrá lo que queráis, pero nadie en su sano juicio puede creer que estuviesen cobrando sobornos de ese Saddam al que contribuirían a derrocar.

Eso sí, ya sabemos cual va a ser probablemente la única explicación elegida por la mayoría de nuestros medios de comunicación.

miércoles, agosto 10, 2005

Y MÁS REVELACIONES que demuestran que la guerra de Iraq sí tuvo que ver con el petróleo, sólo que al revés:
Nuevos datos sobre corrupción continúan salpicando al programa petróleo por alimentos de la ONU. Al menos la mitad de las 4.500 compañías que participaron en el programa presuntamente pagaron sobornos o recargos ilegales, según han informardo responsables de la comisión independiente que investiga las irregularidades en el plan de ayuda humanitaria.

La ONU va a publicar un informe en septiembre en el que se especifica la operación de 64 billones de dólares (52.000 millones de euros) y un informe final en octubre, en el que se aclararán las compañías envueltas en la compra de petróleo iraquí y en la venta de ayuda humanitaria bajo el programa, informaron los investigadores.

[...] Paul Volcker, ex director de la Reserva Federal estadounidense que actualmente lidera la investigación, indicó que "la lista definitiva" de las 4.500 empresas envueltas en el programa incluirá por primera vez el nombre de las entidades que actuaron de tapadera.

"Dará información sobre presuntos beneficiarios de los contratos y aportará datos sobre el pago de compras ilícitas de petróleo y sobornos en contratos de ayuda humanitaria", indicó Volcker ayer.
Está muy bien eso de que la prensa española empiece a hablar claramente de este escándalo, pero aún así se echa a faltar la piedra de toque que ayuda a entender el asunto. Sobre todo porque alguien que sólo haya estado siguiendo el escabroso tema por los medios españoles estará realmente perplejo: se le está informando ahora de sopetón del resultado de unas complejas y prolongadas investigaciones sobre las que no se había informado hasta ahora, y ello en torno a un asunto sobre el que prácticamente nadie había escrito ni una sola línea. Incluso ahora, cuando no les queda más remedio porque ya hay detenciones y celdas, lo hacen escondiendo la cruda verdad todo lo que pueden ("el funcionario detenido por corrupción en un programa humanitario"... qué distinto a como debería haberse titulado, "el director del programa de la ONU para Iraq detenido por corrupción", ¿verdad?).

No mencionan el verdadero quid de la cuestión, y es que esos sobornos -que no sólo beneficiaron a funcionarios y directivos de la organización-tótem de la biempensantía sino a centenares de políticos, de empresarios y... sí, de periodistas de todo el mundo- no los pagó Saddam y sus muchachos por amor al arte o por alguna preocupación altruista por el bienestar de las familias de los sobornados. Ningún soborno se paga a cambio de nada. Y en este caso las coimas tenían una finalidad muy clara y concreta: que se creara un clima político y opinativo desde tribunas de papel, herzianas o parlamentarias para que se levantaran esas "sanciones genocidas" primero, y cuando ya estaba claro que el malvado iba a hacer la guerra sin escuchar la súplica de las hijas de Zapatero, para que se berreara "No a la guerra" por calles y avenidas.

No hay duda de que la inversión fue tremendamente efectiva. Precisamente por eso la prensa española pasará de puntillas por el asunto hasta que no le quede más remedio. Más o menos hasta el próximo otoño.

viernes, julio 02, 2004

NO OS PERDÁIS este paper de la Heritage Foundation sobre la corrupción del programa 'Petróleo por Alimentos' de la ONU y sus recomendaciones para desenredar la madeja.

He escrito corrupción y no escándalo porque, para que algo merezca este nombre, el requisito previo e indispensable es que se informe sobre él en los medios de comunicación. Buscad, buscad, en la prensa española. Lo más gracioso es que unos de los pocos que hablan son éstos, que precisamente son de los que aparentemente disfrutaron de la generosidad saddamita; se quejan de la mala gestión de los fondos procedentes de la venta de petróleo. Mala gestión de los yanquis, por supuesto.

ACTUALIZACIÓN: Fausta, en un comentario a un post anterior, deja este enlace a un artículo de Claudia Rosett que narra en detalle uno de los casos de soborno, con documentos originales en pdf y todo. Gracias, Fausta.

ACTUALIZACIÓN II. El New York Post también toca el tema:
Ever since the Oil-for-Food scandal broke, it seems [Benon Sevan, el director de la oficina de la ONU para el programa 'Petróleo por Alimentos'] has had a case of selective laryngitis: He loses his voice whenever the subject comes up.

miércoles, noviembre 03, 2004

PARECE QUE TODO EL PESCADO está vendido: Bush ha ganado las elecciones en voto popular, con aproximadamente 3 millones y medio de votos más que Kerry. El voto electoral también está decantado a favor del actual presidente, aunque algunos medios se resisten todavía a conceder el decisivo estado de Ohio a Bush, a pesar de que con un 99,8% escrutado éste va casi un 2,5% por delante, unos 150.000 votos. Una diferencia demasiado grande como para que cambie de signo a menos que el 100% de los votos anticipados y por correo fueran para Kerry, algo evidentemente imposible.

Quedan unos pocos estados por confirmar oficialmente (Iowa, Nevada y Nuevo México que se están decantando por Bush, y Wisconsin que lo está haciendo por Kerry), pero creo que a estas alturas casi se puede dar por hecho que George Bush va a ejercer un segundo mandato.

La incógnita está en saber si el partido Demócrata, que en el 2000 consideró que el sistema electoral indirecto (a través de compromisarios) y las maniobras legales privaron injustamente a su candidato Al Gore de disfrutar de su victoria por 500.000 votos, va a movilizarse ahora mediante maniobras legales para que el sistema electoral indirecto prive al candidato del partido rival de disfrutar de su victoria por 6 veces esa cantidad de votos populares. Por el momento eso es lo que parece a tenor de la aparición de John Edwards hace un par de horas, que ha prometido batallar por todas y cada una de las papeletas en Ohio. No estoy muy seguro de que sea una buena idea: la diferencia es demasiado importante, y el malperder puede volverse en contra del partido demócrata, dañándolo más de lo que suele corresponder a una derrota bien llevada.

Está claro que, como sospechaba ayer, el aumento de participación no ha provocado un "pseudo 14-M" en EEUU: en contra de los que muchos preveían, parece que los nuevos votantes no han acudido en tropel a manifestar su rechazo al partido en el poder sino que muchos lo han hecho para intentar apuntalar una victoria de éste que posiblemente veían en peligro dado el clima político de las últimas semanas. Habrá tiempo para analizar esta cuestión, porque tampoco se puede descartar que esos nuevos votantes sí hayan sido de protesta, pero que hayan quedado más que compensados por un trasvase de votantes demócratas moderados hacia Bush. Como sabemos (aunque desde luego no por los medios españoles), hay muchos demócratas (empezando por el senador Zell Miller, pasando por el ex-alcalde de Nueva York Ed Koch o por celebrities como Dennis Hopper o Ron Silver) que habían manifestado su intención de votar a Bush por su claridad en cuestiones de política exterior y por las carencias más que manifiestas de Kerry. Desde luego no eran los únicos, ¿verdad, Roger?

Supongo que a pocos les sorprenderá saber que personalmente me alegro del resultado. Los impermeables dirán que siempre se me había visto el plumero pro-neocon imperialista sanguinario pro-republicano bla bla bla (en lo de sanguinario tienen mucha razón). Pero quien me haya ido leyendo con la mente mínimamente permeable sabrá que lo que sobre todo me preocupaba era el mensaje que se podía transmitir con una derrota de Bush; al fin y al cabo, la tradición por defecto es que el presidente en ejercicio -sea del partido que sea- renueve su mandato. No conseguirlo es algo, digamos, anormal, e implica una censura clara y rotunda. Teniendo en cuenta quién deseaba que Bush no saliera reelegido (y no me refiero a Kerry y los suyos ni a nadie de este lado del charco -ni siquiera a Haro Tecglen o Enric Sopena- sino a tipos como Saddam, terroristas de todo pelaje o islamofascistas), la verdad es que la opción estaba clara. En una elección como la que tendrá lugar en 2008, con candidatos 'frescos' en ambos partidos, sí se puede hacer una valoración más neutra en función del programa que presente cada partido; este año el rechazo al incumbent, aunque hubiera motivos legítimos para ello (y los había), transmitía a los enemigos un mensaje demasiado peligroso:

1/ que los gloriosos resistentes, el tío Osama y, en general, los fanáticos fundamentalistas se habrían salido con la suya

2/ que el efecto disuasorio de lo que ha ocurrido estos años se habría ido al garete; muchos pensarían que pueden dedicarse tranquilamente a sus 'cosas' (léase Irán enriqueciendo uranio) sabiendo que, con lo "caro" que le habría salido a un presidente estadounidense meterse en aventuras militares, ni él ni ningún sucesor se atrevería ni siquiera a amenazar con ello por lo menos hasta dentro de cuatro o cinco décadas

3/ que los medios de comunicación entenderían que su injerencia como actor del proceso político, y no como mero espectador, ha tenido éxito; sin embargo para la sociedad, y para ellos mismos, es bueno que se den cuenta de que Memogates, NYTrogates y loqueseagates no funcionan

4/ que Kofi Annan y ese nido de corrupción llamado ONU habría respirado aliviado porque una victoria de John "Mr. Multilateral" Kerry significaría muy posiblemente meter todo el escándalo de corrupción del programa Petróleo por Alimentos debajo de una de esas mullidas alfombras de Turtle Bay, todo por el bien de la imagen del tótem de la biempensantía mundial.

Pero lo mejor de todo, lo más gratificante, lo más glorioso de la victoria de Bush, es haber visto cómo iban evolucionando las caras de los enviados y las enviadas de las televisiones del país para los especiales informativos. Priceless.

ACTUALIZACIÓN. Con las prisas, me he olvidado de algo tan gratificante como ver las caras de los enviados y enviadas de los televisionos y las televisionas: que Michael Morre, perdón, Moore se ha quedado con tres palmos de narices. Si ya era insoportable antes, imaginad si hubiera ganado Kerry; habría pensado que había sido gracias a él.

Sé que estaba anoche en la BBC, pero aunque estuve haciendo zapping no coincidí en el momento en que salía. Pagaría por verlo.

martes, julio 12, 2005

UN PASITO MÁS: Benon Sevan, el máximo responsable en la ONU del programa Petróleo por Alimentos, ha sido formalmente acusado por el fiscal de distrito de Manhattan, Nueva York, por su implicación en el monumental fraude en torno al mismo. Todos los detalles en el artículo de ayer de Claudia Rosett en el New York Sun que también podéis leer íntegramente aquí; pero que desde luego, no leeréis en la prensa española (en estos momentos sólo hay dos referencias en Google News, ninguna de un medio tradicional). No vaya a ser que se empañe la angélica reputación el organismo-tótem encargado de dictar la legalidad internacional que ha de regir la Alianza de Civilizaciones.

En cualquier caso, os recuerdo que podéis leer todo lo que he escrito antes sobre este lamentable personaje, el fraude en sí y las implicaciones internacionales (algunas muy cerca, pero que muy cerca) si buscáis "Sevan" o "Petróleo por Alimentos" en la caja de búsqueda en la parte superior de esta misma página.

sábado, junio 12, 2004

MICHEL SOUSSAN es un danés que desde 1997 formó parte del comité supervisor del programa Petróleo por Alimentos en la ONU. Hasta el año 2000, en que dimitió asqueado (para registro: someone@bugmenot.com/someone):
The oil-for-food programme was the largest humanitarian project in UN history. Following the fall of Saddam, evidence has emerged indicating fraud and corruption on an equally historic scale.

Mr Soussan, a programme co-ordinator for the programme from 1997 until 2000, when he resigned, recently testified before a US congressional panel investigating the scandal, one of several probes under way in Washington, New York and Baghdad.

Mr Soussan, a Dane, found many senior UN staff did not believe in their own mission.

"To them, the containment of Saddam Hussein was not a priority. They saw things through a humanitarian lens: that some countries are dictatorships, well, so be it, and the Iraqi people deserve better than being treated this way."

[...] Mr Soussan does not deny the pain caused by sanctions from the first Gulf war in 1991 to 1996, before oil-for-food sales began. A quarter of a million children died, by conservative estimates.

But during those five years, it was Saddam who refused offers to sell his oil and import humanitarian goods under UN supervision. "[He was] banking that images of dying babies would eventually force the international community to lift the sanctions altogether," Mr Soussan told Congress.

By 2000, there was no limit on the amount of oil Saddam was allowed to sell, and few limits on the civilian goods he was allowed to buy.

[...]The UN turned a blind eye to signs that Saddam was bribing cronies at home and abroad with black market oil vouchers, and was skimming billions from funds meant for food and medicine, demanding secret, 10 per cent "kickbacks" on humanitarian contracts.

The UN recently claimed it "learned of the 10 per cent kickback scheme only after the end of major combat operations" in 2003.

A lie, said Mr Soussan, recalling the hapless Swedish company that called in 2000, seeking UN help after being asked to pay kickbacks. The Swedes' plea was quickly lost in red tape and inter-office turf wars. After a "Kafka-esque" flurry of internal memos, the Swedes were told to complain to their own government.

[...] "If the UN had just stood up once, held a high-level press conference, and said, 'We think the Iraqi government is cheating its people', then the UN would not be in the mess it is now," he said. "It would then be an accuser, rather than the accused."
Y tampoco sería una organización que, lamentablemente, ha sobrepasado el "punto de no retorno" en cuanto a posibilidad de regeneración; está todo demasiado podrido, y no sólo por la cuestión del fraude del programa iraquí. Hay que derribar todo hasta los cimientos y construir algo nuevo desde cero.

ACTUALIZACIÓN: En dos partes; la primera es una observación ortográfica. El nombre de pila de Soussan es Michael, no Michel. Desgraciadamente no lo puedo corregir ya que uno de los defectos de la nueva versión de Blogger es que construye la URL de los posts a partir de las primeras palabras del texto. Así que, si lo corrijo, cambiaría la URL del post y fallarían todos los links que estén apuntando a él. Queda dicho para que quede constancia.

La segunda es para recomendaros la lectura de la declaración escrita que Soussan presentó a la comisión del Congreso de los Estados Unidos que está llevando a cabo una de las investigaciones sobre el fraude en el programa Petróleo por Alimentos sobre el que la prensa española está guardando un ominoso silencio. No tiene desperdicio (via uno de los comentarios en el post de Roger Simon en que hacia referencia a mi post, con acertadas observaciones y una referencia a Kafka).

domingo, agosto 21, 2005

ESTE POST lo había subido por error al blog en inglés y, aunque es de hace tres días lo pongo ahora aquí. Después explico por qué:

"¿ESCRIBE AZNAR en El País? ¿O es algún otro fachorro despendolao? Porque sólo así puede entenderse este editorial de hoy (via Leeuw):
[...] gran parte de las amenazas a la seguridad de nuestros ciudadanos se gestan en lugares remotos del globo en los que el nuevo terrorismo internacional ha establecido sus santuarios y bases, y donde tiraniza a las poblaciones locales. Ayudar a que se establezcan en esos Estados regímenes democráticos respetuosos con el derecho internacional es parte del esfuerzo necesario para una paz estable
El editorial acerta. De hecho acierta tanto que lo mismo que dice respecto a Afganistán es perfectamente aplicable a Iraq, aunque el propio texto intente desmarcarse de este último país y defienda la vergonzante retirada en base a una supuesta ilegalidad de la guerra que no era tal. Porque en contra del análisis propio de parvulario que ha dominado la discusión pública, la legalidad de una guerra no la determina el hecho de que se disponga o no de la autorización de la ONU (autorización que, por otro lado, no estaba explícitamente denegada); el organismo de la corrupción del programa Petróleo por Alimentos no es el dispensador oficial de permisos para guerras, como creen quienes ignoran los fundamentos del derecho internacional. Además, incluso para los juristas más opuestos a la guerra, desde el 16 de octubre de 2003 el organismo-tótem dio su beneplácito a lo que ocurría entre el tigris y el Éufrates. Seis meses antes de la retirada. Y aún más cuando en junio de 2004 aprobó la resolución 1583, también conocida como resolución-que-nunca-se-iba-a-aprobar."

Y ahora el por qué: en su editorial de hoy, muy criticable en muchos aspectos, el editorialista de El País parece como si me estuviese respondiendo:
El mensaje es que los socialistas son incoherentes al retirarse de Irak y mantenerse en Afganistán, pese a que también implica un alto riesgo para nuestros soldados; y que Zapatero pretende compensar con el exceso de celo en el segundo país, la retirada apresurada del primero. Sin embargo, de lo que se trata es más bien de subrayar la diferencia entre una presencia no sólo amparada, sino expresamente solicitada por Naciones Unidas, y una intervención decidida al margen de la legalidad internacional.
Como tantas veces, se mezclan conceptos hábilmente con el fin de confundir: se habla por un lado de la presencia en Afganistán (expresamente solicitada por la ONU, sí), pero respecto a Iraq no se habla de la presencia sino de la intervención, es decir, algo previo a aquélla.

Está claro por qué: porque ni Annan, ni ningún otro miembro del consejo de seguridad incluidos los países que votaron en contra de la guerra, tienen la más mínima duda que ya desde la resolución 1511 que citaba más arriba, y muy especialmente la posterior resolución 1585 -curiosamente con el voto a favor de España, es decir que el gobierno Zapatero votó a favor de algo que negó fuera a existir- la ONU está expresamente solicitando la presencia de tropas extranjeras en Iraq. Independientemente de cuál sea la postura respecto al inicio del conflicto lo cierto es que, en contra de lo que afirma el editorialista del periódico independiente -ejem- de la mañana, la posición de la ONU en cuanto a la presencia de tropas Afganistán e Iraq es exactamente la misma.

Y es que aunque les parezca mentira a algunos, el tiempo pasa y llega un momento en que uno no puede seguir anclado en el pasado, repitiendo una y otra vez ciertos argumentos como la situación fuese la misma. A ver si nos enteramos de una vez: desde las resoluciones del consejo de seguridad que he comentado más arriba, la discusión sobre el origen de la intervención en Iraq es estéril porque la argumentación ha quedado superada por éstas. El que la guerra hubiese sido ilegal en su momento -algo que yo no comparto, pero que ahora acepto únicamente como hipótesis de trabajo para lo que voy a decir a continuación- ya no puede tener el más mínimo efecto práctico ni puede tomarse como base para decisión alguna. La presunta ilegalidad de la intervención en Iraq ha quedado subsanada por las resoluciones posteriores solicitando la presencia y el mantenimiento de las tropas extranjeras en el país. Caso cerrado, sefiní.

Y eso sin entrar de nuevo en el error propio de estudiante de primero de derecho cometido una vez más por el editorialista cuando afirma que la Organización de Ambiciones Unidas es la fuente única de la legalidad internacional y por tanto el dispensador oficial de vistos buenos para las guerras. Estoy cansado de afirmar que el corpus de la legislación internacional es infinitamente más fluido y compuesto por centenares de tratados celebrados desde hace siglos, y va muchísimo más allá de la Carta de las Naciones Unidas (y también, por cierto, de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que también es de la ONU pero curiosamente no suele citarse en este tema porque, si se analiza lo que ocurría en el Iraq de Saddam, casi obligaba a intervenir para derrocarlo). En ese corpus legislativo hay una tarea pendiente -incluso en el tratado que crea el Tribunal Penal Internacional- y que lo va a estar siempre porque es imposible llevarla a cabo: regular el llamado delito de agresión. Sé que esto puede hacer que algún impermeable que pase por aquí tenga problemas para conciliar el sueño esta noche ante tanta injusticia, pero siento ser yo quien les de la mala noticia: no existen comités, organizaciones o tribunales que autoricen o denieguen los conflictos. Las guerras simplemente ocurren, y la legalidad de las mismas viene determinada por el signo de la victoria. Lo decisivo es quién gana, no quién dispara el primer tiro. Jamás se le ha pedido cuentas por su agresión a quien haya acabado ganando.

La vida es dura, chicos.

viernes, octubre 14, 2005

EL TIMES de Londres sigue tirando del hilo de la detención de los dos jerarcas de la diplomacia francesa por haberse 'beneficiado' de la megaestada del programa Petróleo por Alimentos y que han confesado ante el juez, según el diario británico:
TWO former French ambassadors have admitted earning hundreds of thousands of dollars from the sale of oil that Iraq had assigned to them under the United Nations Oil-for-Food programme.

The disclosure tarnished France’s moral stand against the invasion of Iraq, and its Foreign Ministry scrambled to distance itself from the alleged illicit activities of Serge Boidevaix, a former director of the ministry, and of Jean-Bernard Mérimée, a former French Ambassador to the UN. Both are facing corruption charges.

Jean-Baptiste Mattei, spokesman for the Foreign Ministry, said: “There is no link . . . with the decision of France not to participate in the Iraq war. This stemmed from our concept of international law.”

Word that the two men had acknowledged payoffs from Baghdad has embarrassed the ministry, which fears that the actions of two retired diplomats will be used to discredit President Chirac’s opposition towards the invasion of Iraq.

Prosecution proceedings have been opened against both men on charges of influence peddling and corruptly acting for a foreign power. Le Monde reported that M Mérimée, 68, who served as UN Ambassador in the early 1990s, told Philippe Courroye, the investigating judge, that he had made $150,000 (£85,800) from two million barrels of oil that had been assigned to him in 2001.

Tariq Aziz, the former Iraqi Deputy Prime Minister, had given him the oil vouchers as thanks for his lobbying efforts on behalf of Iraq, Le Monde said. He was serving at the time as a special adviser to Kofi Annan, the UN SecretaryGeneral. M Boidevaix, 77, told investigators that he had received 29 million barrels between 1998 and 2003 in reward for lobbying on Iraq’s behalf against the international oil embargo, Le Monde said. According to the investigators, M Boidevaix had made $250,000 from selling on the vouchers.

He told Judge Courroye that he had kept the Foreign Ministry informed of his activities and the payments made to him after 1997. This appeared to conflict with the ministry’s assertion that it had no knowledge of the activities of the two ambassadors. The ministry also appeared to contradict itself, saying that in 2001 it had warned both men to observe caution in view of their status as former representatives of France. Last year, when US investigators reported evidence of French beneficiaries of the Iraqi oil handout, the ministry reacted indignantly.

Judge Courroye is investigating 11 French-based officials, business figures, politicians and a journalist who are alleged to have benefited from Baghdad’s largesse during the seven-year programme, which ended in 2003. Six have been told that they face charges. M Boidevaix told the judge that he believed that Senator Charles Pasqua, a former Gaullist Interior Minister, and others had enjoyed favours from Baghdad “because they lobbied hard for it with the Iraqis”.
Claudia Rosett también aborda la cuestión, pero afirma que a Mérimée, el ex-embajador galo ante la ONU, debe vérsele más como enviado especial de Kofi Annan, ya que fue cuando ejerció ese cargo cuando se aprovechó de la "generosidad" de Saddam Hussein.

Por su parte la prensa española, como siempre, pasando olímpicamente del asunto. Sólo ha sido tratado por agencias y por diarios locales. El único medio 'de los grandes' que ha escrito algo sobre el tema ha sido El País en un breve artículo que es lo más tergiversado que he leído en mucho tiempo, lo que es un récord incluso tratándose de ellos. Empezando por el titular: "Un ex diplomático francés, imputado por el fraude a la ONU en Irak". No por el fraude de la ONU, no; ni siquiera una preposición más neutra ("fraude en la ONU") que dejaría de lado responsabilidades. No, es fraude a la ONU, pobrecita ella. Toda una víctima. Lo de que esté implicado nada menos que el máximo funcionario encargado de dirigir el programa humanitario, además de otros a distintos niveles, es un detalle sin importancia. Claro, muchos piensan que todo criminal en el fondo no es más que una víctima.

Además, es falso decir que el escándalo fue destapado por la comisión Volcker creada por la ONU, como asegura El País. Lo que venía siendo un secreto a voces desde hacía años fué destapado el 25 de enero del 2004 por el diario iraquí al-Mada, que publicó una lista de beneficiarios de los sobornos saddamitas en todo el mundo. En Europa, esa lista fue publicada dos días después por Le Monde (¿en El País no miran los archivos precisamente del diario al que rescataron financieramente?). No pongo los enlaces aquí porque ya han caducado, pero me permito referiros a ese mismo día en HispaLibertas, donde blogueaba por entonces, que es donde publiqué la primera de una serie de anotaciones que después tuvieron continuidad aquí.

Esa lista provocó un escándalo en todos los países menos en el nuestro. Obviamente, hace falta que alguien lo explique para que la gente se pueda escandalizar. Como consecuencia, se pusieron en marcha varias investigaciones simultáneas en varios ámbitos, la más destacada de ellas la del comité de inteligencia del Senado de EEUU presidido por Norm Coleman;lo que vió le llevó a pedir la cabeza de Kofi Annan. De hecho, la comisión Volcker fue creada a iniciativa de éste tres meses más tarde, precisamente para poder controlar, y en la medida de lo posible entorpecer sin que se notara demasiado, cualquier investigación independiente externa. Nada mejor para negarse a entregar a un tercero documentación, informes de auditoría y justificantes bancarios para que pueda investigar que decirle que "no se preocupen, lo estamos haciendo nosotros en casa".

lunes, octubre 04, 2004

LA RED ES AGITATIVA, pero más que por el pensamiento lo es por la disponibilidad de información; permite que circulen todas aquellas noticias que son silenciadas por los medios tradicionales, casi siempre de forma interesada, para modelar la realidad como ellos quieren y no como dictan los hechos. No es raro que los medios tradicionales tengan pánico a internet, a los bloggers y a todo aquél que ponga en evidencia que están ocultando información, algo aún más nocivo que dar una información falsa. Porque una información falsa puede demostrarse que lo es; el silencio sobre un determinado tema no sólo permite guardarse la excusa, el comodín en la manga, de que "mira tú por dónde qué casualidad, eso lo íbamos a tratar dentro de unos días", sino que es más difícil de romper desde fuera del círculo. O mejor dicho lo era antes de internet, y de ahí que ésta les dé dolores de cabeza.

Es lo que está ocurriendo, por ejemplo, con el escándalo del programa Petróleo por Alimentos de la ONU en Iraq, del que he escrito aquí en varias ocasiones. Escondiendo el nido de corrupción que suponía este programa, los medios consiguen mantener una falsa imagen angélica del organismo-tótem y evitan que las personas de a pie se den cuenta del absurdo cósmico que supone el que tantos políticos y observadores sigan considerando a este podrido organismo como el foro adecuado y legítimo para resolver los problemas del mundo.

Y también está ocurriendo en otro asunto el que interesa que los ciudadanos piensen que va chachipiruli y que no tiene nada que ver con acciones sanguinarias emprendidas de forma unilateral por el trío de las Azores. Por ejemplo:
Haiti has boiled over again. For the last four days, supporters of deposed (for corruption) president Aristide have attacked police in several areas. The fighting has left at least fourteen dead. The violence began on September, with demonstrations demanding the return of Jean-Bertrand Aristide. On October 1st, three policemen were killed and beheaded, with the killers saying they were emulating the “resistance” in Iraq. Such is the power of media. Supporters of a deposed, and corrupt, ruler in Iraq inspire wannabes in Haiti. This led to the arrest of three pro-Aristide politicians on October 2nd. That generated more violence by pro-Aristide gangs.
(las negritas son mías)

Es un asunto que prácticamente sólo ha sido abordado por la prensa latinoamericana pero en España está pasando desapercibido, y eso que se supone que es una de las primeras misiones gloriosas del oenegército hispanomarroquí.

Los informativos televisivos y radiofónicos, y las primeras páginas de los periódicos, abren día sí y día también con las informaciones sobre la violencia en Iraq. Por otra parte, sabemos que tanto unos como otros conocen dónde se encuentra Haití, al fin y al cabo informaron todos extensamente sobre los huracanes y las inundaciones. Pero restablecida la calma climática, es como si el país se hubiese convertido en una balsa de aceite, y no es así: la violencia está creciendo de forma exponencial.

Corregidme si me equivoco pero, ¿a alguien ha visto que se esté hablando de la violencia cada vez mayor en la isla caribeña? En las sociedades modernas, los medios de comunicación tienen un papel crucial en la res publica*; no en vano les gusta calificarse como el cuarto poder, junto al legislativo, ejecutivo y judicial. Si algún integrante de uno de estos tres poderes deja de cumplir sus funciones es justamente tildado de prevaricador, y llega incluso a ser castigado [si, claro, como el caso Bac... -- chitón, que me rompes el hilo argumental; ya sé que aquí hay excepciones, como en pocos lugares -- FA]. Si alguien en el cuarto poder deja de cumplir su deber, el de informar de todo lo que es relevante, ¿no podemos entonces hablar de prevaricación informativa?

No es descartable que las tropas desplazadas tengan que abrir fuego contra los "revoltosos", o aún peor: quizás llegue un momento en que corran un peligro serio. Lo sé, se trata de un ejército voluntario y el riesgo está en el sueldo, pero ¿acaso no tenemos todos derecho a saber lo que ocurre?

[* NOTA PARA DESPISTADOS: "Res publica" no tiene nada que ver con rumiantes de propiedad colectiva]

ACTUALIZACIÓN. Acabo de oir en la radio unas declaraciones de Zapatero diciendo que las tropas españolas no van a volver a Iraq. "Yo creo que los españoles están satisfechos de dónde están las tropas." Quizás están satisfechos simplemente porque no saben lo que pasa porque nadie lo explica.

jueves, noviembre 16, 2006

EL PREMIO A LA MEMEZ DEL DÍA es para... Rafael Poch, corresponsal de La Vanguardia en Pekín. Escribe sobre la visita de Bush a Vietnam:
La potencia que causó la muerte de entre dos y cinco millones de vietnamitas, lanzando sobre este país y sus vecinos (Laos y Camboya) 7 millones de toneladas de bombas, más de dos veces las lanzadas en Europa y Asia en la Segunda Guerra Mundial, está empantanada hoy en otro desastre, en Iraq, con 600.000 muertos desde la invasión y entre 670.000 y 800.000 muertes de niños menores de 5 años entre 1991 y 2003, según los últimos estudios. Por eso, la gran pregunta no es si ha cambiado algo aquí, sino si ha cambiado algo allá.
¿Por dónde empezar?

1- Es difícil de saber de dónde saca la cifra de muertos de la guerra de Vietnam, pero parece que achaca a los EEUU los muertos por al Vietcong y, especialmente, el genocidio producido tras su retirada en 1971.

2- Usa la cifra de 600.000 muertos en Iraq, cuando esa cifra ya se sabe que es una patraña.

3- Los 670.000 u 800.000 niños menores de 5 años muertos entre 1991 y 2003 es la cifra que la propaganda saddamita utilizaba, justo a los sobornos del programa Petróleo por Alimentos, para convencer al mundo para que se levantasem las sanciones tras la primera guerra del Golfo. Además de que la mayoría de los funerales masivos de niños eran falsos, hay otro pequeño detalle: son fechas anteriores a la del inicio de la guerra en 2003 (los enlaces originales son este y este, respectivamente, pero ya no están disponibles, así que pongo un enlace alternativo). Más información aquí.

4- Aunque tanto los 600.000 de ahora como los entre 670.000 y 800.000 muertos de antes fueran reales, y teniendo en cuenta que algún que otro mayor de 5 años debió morir en esos años por lo que se sumarían a la segunda partida, ¿no demostraría eso que la guerra actual del malo de Bush habría ahorrado muertes?

Poch dice que "A diferencia de Iraq, obligado a pagar en petróleo las indemnizaciones por la guerra contra Kuwait, EE. UU. no ha pagado un céntimo en concepto de reparaciones por Vietnam." Si cree que es lo mismo entonces entiendo que tenga problemas entendiendo todo lo anterior.

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viernes, enero 28, 2005

ADEMÁS DE TODO LO SABIDO a estas alturas sobre la estafa en el programa Petróleo por Alimentos, que he tratado en varias ocasiones (usad el buscador de arriba para los posts relacionados), ahora resulta que Paul Volker, el expresidente de la Reserva Federal que fue designado por Kofi Annan para la investigación interna del escándalo, tiene vínculos con el banco BNP Paribas y la petrolera TotalFinaElf (entonces Total a secas), dos de las empresas francesas implicadas hasta las cejas.

Vínculos no quiere decir que Volcker sea culpable de nada, en principio; se trata de una relación antigua (más o menos de cuando se inició el programa iraquí en 1996), y además era relativamente indirecta, a través del holding Power Corporation propiedad de Paul Desmarais, multimillonario franco-canadiense próximo a... lo habéis adivinado, a Chirac.

La pregunta entonces es por qué, si esos vínculos no suponen nada de lo que tuviese que avergonzarse, no los hizo públicos en el momento hacerse cargo de la investigación, como hubiese sido lógico. Por algo parecido, a Cheney no paran de darle la lata con Halliburton.

Desde luego, es increíble la cantidad de cosas que salen tirando de los hilos del fraude en la ONU en relación con el petróleo de Saddam, y a saber con los demás: por haber, hay hasta salpicaduras hacia Boutros-Butros Ghali, el predecesor de Annan en la secretaría general del organismo-tótem (debe ir en el cargo) y, nada menos, que hacia el expresidente Jimmy Carter. Sí, el del premio Nobel de la Paz por haberse opuesto, entre otras cosas, a la guerra de Iraq.

jueves, octubre 07, 2004

CHARLES DUELFER, jefe del equipo de inspectores de la CIA que ha estado buscando las pruebas sobre las armas de destrucción masiva de Iraq, presentó ayer su informe final. Son más de 1000 páginas (150 megabytes en tres archivos pdf), mas una presentación-resumen de 19 páginas que es lo único que he leído por el momento.

Los titulares de la prensa de hoy estaban cantados, a pesar de que con ello -y como tantas veces- abordan únicamente una parte de la cuestión y dejan fuera partes cruciales de la información que se deberían transmitir. Porque el casus belli contra Saddam no era la posesión de ADM, sino el incumplimiento de la resolución 1441 del Consejo de Seguridad de la ONU y, por tanto, de las 16 resoluciones anteriores desde 1991. El informe, es cierto, afirma que Iraq no disponía de stocks de ADM desplegados y a punto de ser usados, pero también demuestra que Saddam disponía del know how para desarrollarlas, así como de actividades de investigación en instalaciones de doble uso en las que incluso había hecho pruebas en humanos, y de planes de fabricación de misiles de 1000 kilómetros de alcance. Todo ello estaba tan prohibido por la resolución 1441 como las armas en sí mismas, y los inspectores dirigidos por Blix y El Baradei no habían detectado nada antes de la guerra.

Y lo que es peor, el informe establece que Saddam tenía la voluntad de emplear ese know how para volverse a dotar de ADM tan pronto como se levantasen las sanciones económicas contra el país (y podía conseguirlo en algunos casos en sólo tres meses desde que diera la luz verde); algo que confiaba ocurriera pronto gracias a la gigantesca red de propaganda que había montado para convencer a la opinión pública mundial de que esas sanciones estaban privando de alimentos y medicinas a la población y causando la muerte de miles de niños. Por supuesto, sabemos bien que esas carencias se debían a que el propio Saddam y sus muchachos se estaban apropiando de buena parte de los 10.000 millones de dólares defraudados a través del programa Petróleo por Alimentos. Y también sabemos que con ese dinero defraudado estaban pagando, además de todo tipo de lujos, una gigantesca red de relaciones públicas en la que opinadores, activistas y políticos de todo el mundo (algunos muy conocidos, y también muy cercanos) trabajaban todo tipo de instancias oficiales, foros de opinión y medios de comunicación abogando por el levantamiento de las sanciones.

Lo que es imposible negar es que una parte de la argumentación en torno a la guerra formulada por los dirigentes de los países de la coalición estaba basaba en información errónea de sus respectivos servicios de inteligencia, que partían del supuesto de que esas armas existían. El que no hayan aparecido es en sí mismo un gigantesco error de esos servicios de inteligencia que no supieron ver el farol de Saddam, que daba a entender que sí disponía de ADM 'usables' para así fortalecer su imagen de líder temible dentro y fuera del país, particularmente frente a su eterno enemigo y vecino Irán. En mi opinión el fiasco es especialmente grave, no tanto por lo que ha pasado en Iraq (donde el otro argumento principal, la del genocidio de Saddam contra su propio pueblo, se ha cumplido desgraciadamente y con creces, salvo que los 500.000 cadáveres en fosas comunes hayan resucitado sin que me haya dado cuenta), sino por la pérdida de credibilidad de los servicios de inteligencia. Y su credibilidad va a ser crucial cuando haya que afrontar cuestiones peliagudas, por ejemplo en relación con el desarrollo de armamento atómico por parte de Irán.

El único consuelo -si se me permite la expresión- es que ese error no ha sido ni mucho menos exclusivo de la CIA estadounidense o el MI6 británico, porque la afirmación de que Saddam tenía ADM era prácticamente universal y se daba incluso en los países que más se opusieron a la guerra, como Francia o Alemania.

Fijaos si era universal que hasta Zapatero lo creía.

ACTUALIZACIÓN. Más detalles sobre lo que he comentado más arriba. The Scotsman:
SADDAM HUSSEIN believed he could avoid the Iraq war with a bribery strategy targeting Jacques Chirac, the President of France, according to devastating documents released last night.

Memos from Iraqi intelligence officials, recovered by American and British inspectors, show the dictator was told as early as May 2002 that France - having been granted oil contracts - would veto any American plans for war.

But the Iraq Survey Group (ISG), which returned its full report last night, said Saddam was telling the truth when he denied on the eve of war that he had any weapons of mass destruction (WMD). He had not built any since 1992.

The ISG, who confirmed last autumn that they had found no WMD, last night presented detailed findings from interviews with Iraqi officials and documents laying out his plans to bribe foreign businessmen and politicians.

Although they found no evidence that Saddam had made any WMD since 1992, they found documents which showed the "guiding theme" of his regime was to be able to start making them again with as short a lead time as possible."

Saddam was convinced that the UN sanctions - which stopped him acquiring weapons - were on the brink of collapse and he bankrolled several foreign activists who were campaigning for their abolition. He personally approved every one.

To keep America at bay, he focusing on Russia, France and China - three of the five UN Security Council members with the power to veto war. Politicians, journalists and diplomats were all given lavish gifts and oil-for-food vouchers.

Tariq Aziz, the former Iraqi deputy prime minister, told the ISG that the "primary motive for French co-operation" was to secure lucrative oil deals when UN sanctions were lifted. Total, the French oil giant, had been promised exploration rights.

Iraqi intelligence officials then "targeted a number of French individuals that Iraq thought had a close relationship to French President Chirac," it said, including two of his "counsellors" and spokesman for his re-election campaign.

They even assessed the chances for "supporting one of the candidates in an upcoming French presidential election." Chirac is not mentioned by name.
The Daily Telegraph:
Saddam Hussein bribed senior politicians and businessmen around the world to secure an early lifting of sanctions, according to the Iraq Survey Report.

Focusing his attention in particular on France and Russia, both permanent members of the UN Security Council, Saddam awarded oil exploration contracts and financial inducements to individuals.

The bribes were at first funded by the Iraqi government, but later derived from Saddam's illegal misuse of the oil-for-food programme, which was supposed to provide food for the poor and medicine for the sick.

Some US estimates have suggested that the Iraqis siphoned off $10 billion (£5.6 billion) from the scheme.

"He [Saddam] targeted friendly companies and foreign political parties that possessed either extensive business ties to Iraq, or held pro-Iraq policies," said the report.
ACTUALIZACIÓN II. Más en la CNN:
The top U.S. arms inspector has accused the former head of the $60 billion U.N. oil-for-food program of accepting bribes in the form of vouchers for Iraqi oil sales from Saddam Hussein's government.

The report by Charles Duelfer, head of the Iraq Survey Group, alleges the Iraqi government manipulated the U.N. program from 1996 to 2003 in order to acquire billions of dollars in illicit gains and to import illegal goods, including acquiring parts for missile systems.

The alleged schemes included an Iraqi system for allocating lucrative oil vouchers, which permitted recipients to purchase certain amounts of oil at a profit.

Benon Sevan, the former chief of the U.N. program, is among dozens of people who allegedly received the vouchers, according to the report, which said Saddam personally approved the list.

The secret voucher program was dominated by Russian, French and Chinese recipients, in that order, with Saddam spreading the wealth widely to prominent business men, politicians, foreign government ministries and political parties, the report said.

The report names former French Interior Minister Charles Pasqua, Indonesian president Megawati Sukarnoputri, and the Russian radical political figure Vladimir Zhirinovsky as voucher recipients, for example, and other foreign governments range from Yemen to Namibia.

The governments of Jordan, Syria, Turkey and Egypt did a brisk illicit oil trade with Iraq as well -- more than $8 billion from 1991 until 2003, the report said.

"These governments were full parties to all aspects of Iraq's unauthorized oil exports and imports," it said.
ACTUALIZACIÓN III. Y aún más, esta vez en el Washington Post:
Saddam Hussein made $11 billion in illegal income and eroded the world's toughest economic embargo during his final years as Iraq's leader through shrewd schemes to secretly buy off dozens of countries, top foreign officials and major international figures, according to a new report by the chief U.S. weapons inspector released yesterday.

Oil "vouchers" that could be resold for large profits were given to officials including Indonesian President Megawati Sukarnoputri, French Interior Minister Charles Pasqua and former Russian presidential candidate Vladimir Zhirinovsky as well as governments, companies and influential individuals in Europe, the Middle East and Africa, the report said.

Another recipient was Benon Sevan, the former top U.N. official in charge of humanitarian relief. Sevan ran the former oil-for-food program designed to benefit the Iraqi people in the face of economic sanctions intended to cripple Saddam's regime, the report says.

The report, written by chief U.S. weapons inspector Charles A. Duelfer, indicated that some of the oil vouchers were used legitimately by the recipients. Not all were fully cashed in, and some were not used at all. Companies or individuals from at least 44 countries received vouchers, the report said.

Russia, France and China -- all permanent members of the U.N. Security Council -- were the top three countries in which individuals, companies or entities received the lucrative vouchers. Hussein's goal, the report said, was to provide financial incentives so that these nations would use their influence to help undermine what Duelfer called an "economic stranglehold" imposed after Iraq's 1990 invasion of Kuwait.

"At a minimum, Saddam wanted to divide the five permanent members and foment international public support of Iraq at the U.N. and throughout the world by a savvy public relations campaign and an extensive diplomatic effort," the report said.

Hussein's effort to thwart the embargo and divide the nations that supported it has long been known, but the Duelfer report reveals the lengths to which he went in attempting to defy the United Nations. The details could buttress Washington's contention that important players were preventing the U.N. program from squeezing Saddam, forcing the United States to launch a war to topple him.
Y es que, ahí, como escribe Cori Dauber, está precisamente una de las claves: la alternativa no era entre guerra y continuación del status quo ante bellum (un régimen de sanciones que contenían el régimen de Saddam y que teóricamente le impedían desarrollar ADM con el know how que mantenía). La alternativa era entre aquélla y el fin de las sanciones, que habrían dejado a Saddam con miles de millones de dólares más procedentes de la venta de petróleo que le habría proporcionado un poder prácticamente sin control alguno.

ACTUALIZACIÓN IV. El Washington Post vuelve a demostrar por qué es el mejor de los grandes periódicos norteamericanos (¿o sería más exacto decir 'menos malo?) con un gran editorial sobre lo que verdaderamente implican las conclusiones del informe Duelfer:
[T]the report will surely fuel the debate between Mr. Bush and Sen. John F. Kerry about whether the war should have been undertaken. The two have staked out dramatically contrasting positions, focusing on a theoretical question: If the president had known what the Iraq Survey Group now reports, would he have been right to order an invasion? Mr. Bush says he would have made the same decision; Mr. Kerry says he would not have. Yet in reality no president could have known what is known now. As long as Saddam Hussein remained in power and refused to cooperate fully with the United Nations, there could have been no certainty about his weapons. Mr. Bush had to decide whether the risks of invading outweighed those of standing pat without knowing for sure what U.S. forces would find in Iraq or what would happen once they were there.

Because Mr. Bush chose to act, we know what capabilities Iraq did -- and did not -- possess, and we've learned how difficult it is to occupy and attempt to reconstruct that country. What can't be known is what would have happened had Mr. Bush chosen not to invade. Here the new report suggests some answers. Saddam Hussein, it says, was focused on ending international sanctions, which were crumbling before the crisis began. Had he succeeded, he would have resumed production of chemical weapons and probably a nuclear program as well. Mr. Kerry suggested recently that Saddam Hussein's regime would have collapsed under the inspectors' pressure. That is one possibility; another is that it would have reemerged as a significant power in the Middle East, and as a de facto or real ally of the Islamic extremist forces with which the United States is at war.

The larger question is how, or even whether, decisions about preemptive war can be made in the absence of unambiguous intelligence. This is not hypothetical: Whoever wins November's election may face a similar dilemma. Extremist anti-American governments or terrorists may acquire weapons of mass destruction, and neither al Qaeda nor the rulers of Iran and North Korea are inclined to transparency. The case of Iraq has shown that it is possible that the intelligence on which a war decision may be based may later prove to be mostly wrong. Does that mean the president cannot act in such cases? That's a question Mr. Bush and Mr. Kerry would do well to discuss.

viernes, mayo 13, 2005

ERA DE ESPERAR que, acusados de haber recibido sobornos de Saddam Hussein, Pasqua y Galloway intentaran negarlo (más información en el Times de Londres). Aquí tenéis el informe completo en .pdf; juzgad por vosotros mismos.

También me ha gustado la respuesta de Norm Coleman, el presidente de la comisión del Senado estadounidense que está investigando la corrupción del programa Petróleo por Alimentos, alpropio Galloway:
This report contains the strong denials of wrongdoing by both Mr. Pasqua and Mr. Galloway. Contrary to his assertions, at no time did Mr. Galloway contact PSI by any means, including but not limited to telephone, fax, email, letter, Morse code or carrier pigeon. Chairman Coleman would be pleased to have Mr. Galloway appear at the Subcommittee's May 17th hearing entitled, "Oil For Influence: How Saddam Used Oil to Reward Politicians and Terrorist Entities Under the United Nations Oil-for-Food Program." The hearing will begin promptly at 9:30 AM and there will be a witness chair and microphone available for Mr. Galloway's use.
Obviamente, no aparecerá por allí.

ACTUALIZACIÓN. Por cierto, se me había pasado lo que dice la nota 5 del informe (también via PowerLine):
Terrorist individuals and entities who received [OFF] allocations include the Popular Front for the Liberation of Palestine, Abu Abbas and the Mujahedeen-e Khalq.
Ni una sola línea en los medios españoles sobre este 'detalle', por lo menos que yo haya visto.

ACTUALIZACIÓN II. Más sobre el tema en un indispensable artículo de Claudia Rosett, la periodista que lleva meses -hasta hace poco casi en solitario- agarrada al cuello de este tema.

ACTUALIZACIÓN III. Me había olvidado del enlace al informe completo en pdf; gracias a JBW por el aviso.

miércoles, junio 15, 2005

AYER ERA UN MEMORANDUM, y hoy son dos e-mails los que implican hasta las cejas a Kofi Annan en el timo del barrilito, la corrupción en el programa Petróleo por Alimentos:
U.N. Secretary-General Kofi Annan faces new questions over whether he lied to independent investigators probing the scandal-scarred Oil-for-Food program. Those investigators said Tuesday they were "urgently reviewing" fresh evidence.

That evidence, obtained by FOX News, appears to contradict Annan's claim that he knew nothing about the awarding of a major Oil-for-Food contract to a company that employed his son.

Kojo Annan worked for Cotecna Inspection S.A., a Swiss firm that won one of the most lucrative contracts in the multibillion-dollar program.

One of Kojo Annan's supervisors there was a man named Michael Wilson, a lifelong friend of Kofi Annan.

The secretary-general has consistently denied ever discussing the Cotecna contract with any of the company's executives.

"I have no involvement with granting of contracts either on this Cotecna one or others," Kofi Annan said in November.

But Cotecna has given new documents to investigators with the Independent Inquiry Committee, the U.N.-approved panel headed by former Federal Reserve chairman Paul Volcker charged with looking into corruption associated with the Oil-for-Food program.

The documents are e-mails from Wilson, the old Annan family friend, to other executives at Cotecna describing a meeting in Paris just weeks before the Oil-for-Food contract was awarded.
Si seguís leyendo veréis todos los detalles. Por indicios infinitamente más débiles que estos, los impermeables dictaminaron hace tiempo que la guerra de Iraq se hizo por orden de Dick Cheney para que Halliburton se quedara con el petróleo iraquí.

En otro orden de cosas me pregunto cuánto tiempo los medios de comunicación españoles seguirán poniendo su credibilidad al pairo silenciando este escándalo (lo de El Mundo ayer es la excepción que confirma la regla). Ya sé que les duele que el organismo-tótem de las clases biempensantes no sea más que un nido de corrupción, y encima si el feo asunto demuestra la poca honorabilidad de la mayoría de las posturas institucionales en contra de la guerra de Iraq. Además, entiendo que quieran evitarle un disgusto a nuestro amado líder de la Alianza de Civilizaciones, que bastantes problemas tiene ya (príncipe que besa, príncipe que sale rana: Kerry, Schroeder, Chirac, Annan...). Pero más les va a doler cuando la gente les otorgue aún menos credibilidad de la que ya les otorga ahora.

ACTUALIZACIÓN. Faltaba un enlace (gracias a JBW por el aviso).

sábado, mayo 30, 2009

MAÑANA, A LAS 11 DE LA NOCHE, el canal Odisea emite un reportaje sobre el mega-timo del programa Petróleo por Alimentos en Iraq (lista de entradas sobre el tema en este blog, aquí). A juzgar por la nota de prensa, se van a limitar a hablar de empresas, políticos y funcionarios iraquíes. Es una pena, porque se van a dejar lo más "divertido": los centenares de personajes en otros paises de Europa, Oriente Medio, Rusia y Estados Unidos que fueron comprados por el tío Saddam a cambio de oponerse a las sanciones, primero, y a la guerra, después. Entre ellos Hans von Sponeck, que por lo visto sale en el reportaje pero cuya culpabilidad dudo quede clara. Ni parece que vayan a hablar de Benon Sevan ni de Kojo Annan; sí dicen que la ONU estaba al corriente, pero es que es mucho peor. No sólo estaba al corriente, sino que era el primero en poner la mano.

En fin, habrá que ver el reportaje, pero no tengo mucha esperanza --entre otros motivos por el tenor habitual del canal Odisea--  de que sea un relato exhaustivo y sin ambages. Espero equivocarme.

martes, diciembre 19, 2006

COMO SI NO HUBIESE sido bastante su inacción criminal ante el genocidio de un millón de ruandeses y, hace menos tiempo, la megaestafa de un programa Petróleo Por Alimentos que él diseñó y en la que estaba implicado su hijo, ahora Kofi Annan vuelve a estar en medio del escándalo. No, no porque se haya quedado parte de los 528 millones de euros que su fan Zapatero ha regalado generosamente a una de las organizaciones más corruptas del planeta. O por lo menos todavía no por eso, aunque habrá que vigilar la cartera.

Se trata de algo menos 'espectacular' pero casi igual de vomitivo: antes de acceder a la secretaría general pero cuando ya era un alto cargo en la ONU, Annan estuvo ocupando durante años un apartamento de alquiler en Roosevelt Island, frente a Manhattan. Era un apartamento en un edificio destinado a ciudadanos con pocos recursos (aunque la vista quita el hipo), y por eso el alquiler estaba -y está- subsidiado por el ayuntamiento. No solo eso: cuando Annan pasó a la elegante townhouse en la que se encuentra la residencia oficial del secretario general, 'traspasó' el apartamento a su hermano Kobina, algo que en principio es imposible salvo que se cumplan unas condiciones muy estrictas que no está claro que se cumplieran, entre otras cosas porque no consta que hiciera los trámites administrativos necesarios.

Todo un ejemplo para la Humanidad.

jueves, agosto 17, 2006

HEMOS CORTADO LA CINTA INAUGURAL del nuevo diseño de Pajamas Media, plenamente integrado con PoliticsCentral, el portal con contenidos más en profundidad que lanzamos hace unas semanas. ¿Qué os parece? Veréis que no sólo la estructura del contenido ha mejorado, sino que hay nuevas secciones.

Entre ellas algo que arrancará en los muy próximos días: las bitácoras de cuatro primeras figuras que a partir de ahora bloguearán en exclusiva para nosotros: Claudia Rosett (a quien he citado en numerosas ocasiones, entre otras cosas por su extraordinario trabajo al destapar el megafraude del programa Petróleo por Alimentos), Ron Rosembaum (columnista estrella del New York Observer), Bill Bradley (cronista político del LA Weekly) y Victor Davis Hanson, que no necesita presentación para quien haya seguido este blog.

Dejo abiertos los comentarios por si queréis hacer alguna observación; agradeceré el feedback.

ACTUALIZACIÓN. Por lo visto me equivoqué en algún momento al hacer una corrección y retiré el post sin darme cuenta. Lo pongo ahora arriba del todo por si alguien no lo vio.

miércoles, septiembre 07, 2005

A PARTIR DE MAÑANA veréis uno de esos fenómenos curiosos que se dan de forma muy especial en el periodismo español: informar de un asunto cuando ha llegado el momento de la "sentencia", por decirlo de algún modo, después de haber estado ignorando todo el proceso durante meses. Me refiero, naturalmente, a la megaestafa del programa Petróleo por Alimentos, sobre el que se acaba de presentar el cuarto y definitivo informe dirigido por Paul Volcker (y que podéis leer íntegramente aquí):
Kofi Annan on Wednesday called the latest report on the U.N. Oil-for-Food (search) program "embarrassing" as it slammed the secretary-general, his deputy and the Security Council for allowing Saddam Hussein to cheat $10.2 billion from the humanitarian operation.

The report was released by the Independent Inquiry Committee to the Security Council Wednesday morning before it was released to the public.

"The findings of today's report must be deeply embarrassing to all of us," Annan told the Security Council Wednesday. "None of us — member states, secretariat … can be proud of what it has found. Who among us can now claim that U.N. management is not a problem or is not in need of reform?"

The document — the fourth report released by the IIC, headed by former Federal Reserve Chairman Paul Volcker (search) — lays out a pattern of "illicit, unethical and corrupt behavior" that overwhelmed the United Nations. It criticizes Annan and slams his stewardship and management skills, as well as criticize the Security Council — specifically France and Russia — for their dealings with former Iraqi President Saddam Hussein. Companies in Russia and France had major Oil-for-Food contracts and for years were considered friendly to Iraq.

Former Secretary-General Boutros Boutros-Ghali (search), who played a key role in the creation of Oil-for-Food, also comes under heavy scrutiny.
Aunque la comisión no ha podido probar la implicación de Annan -lo que no quiere decir que no estuviese implicado, sino sólo que no se ha podido probar más allá de toda duda razonable- el hombre, por pura vergüenza torera, lo primero que tendría que haber hecho esta tarde es dimitir. Porque si no es corrupto, sí es un soberano incompetente por no haberse enterado de lo que estaba ocurriendo bajo su batuta. Sin embargo, de momento no parece tener intención de hacerlo: ¿estáis seguro de que Annan no es español?

Lo que es yo, no le dejaba llevar ni un puesto de limonadas.

ACTUALIZACIÓN. Claudia Rosett afirma que la corrupción del programa iraquí es solamente la punta del iceberg de lo que ocurre en la ONU:
How widespread is the corruption at the United Nations? The multibillion-dollar Iraq Oil-for-Food scandal was just the beginning.

Now the issue is becoming the scale of corruption in the U.N.'s normal operations — and which individuals and corporations are reaping the benefits of a network of bribery and conspiracy that investigators have just begun to uncover. So far, those identities are still a mystery — but perhaps not for much longer.