NO SÉ a qué viene tanto revuelo con lo que dijo Rumsfeld ayer. Hace más de un mes que ya se estaba hablando de ello en la prensa estadounidense; debe ser que ayer lo dijo por la tele, y los enteraos sólo saben lo que pasa en la caja tonta. En cualquier caso, no tiene nada de particular que haya reuniones con "algunos círculos de la insurgencia" (en realidad con un grupo de los insurgentes porque "la insurgencia" como tal, es decir como grupo cohesionado y que comparte objetivos y estrategias, no existe; se trata de grupúsculos diversos: al-Qaedianos, sunníes, ex-baathistas). Y no tiene nada de particular por la sencilla razón de que esas reuniones se celebran con los grupos que están buscando rendirse porque se dan cuenta que es difícil triunfar cuando el ratio entre muertos propios y ajenos es de 1 a varios cientos, y cuando la población local (¡incluso al-Jazeera!) se está hartando de que la inmensa mayoría de los muertos no sean los malvados yanquis sino los propios iraquíes. Es decir, no tienen el apoyo de la población (requisito imprescindible en todo movimiento guerrilero que pretenda tener éxito), están cayendo como moscas, y tantean el abandono de las armas para así integrarse en el proceso político.

Que alguien me expliqué donde está la... estooo... la... la noticia bomba.

No se les está pidiendo clemencia en reuniones secretas, como parece desprenderse si se lee la prensa española de hoy; sólo se les está ofreciendo la posibilidad de una salida negociada si dejan las armas (¿qué van a decirles si oyen que se quieren rendir, "nada, nada, chicos, a nosotros no nos vengáis con cuentos; y si seguís reventando mujeres y niños, no es nuestro problema"?). A diferencia de ETA, son ellos los que piden rendirse; normal que se les escuche. ¿No estábamos todos de acuerdo en que hay que dialogar siempre como el mejor método para poner fin a la violencia? "Ajá", dirá más de uno: "¡después de una guerra se quieren poner a negociar!". Pero si uno cree genuinamente que el diálogo es la solución debería alegrarse del cambio, en lugar de echar en cara el pasado. Siempre me llama la atención cuando se reprocha la hipocresía de quien acaba haciendo lo que el reprochador quería que se hubiese hecho desde el principio. En lugar de "sois unos hipócritas", ¿no deberían decir "ya era hora, qué lentos sois dándoos cuenta de las cosas"?

"UN CONTINENTE ENFERMO": magistral artículo sobre Europa del no menos magnífico historiador Paul Johnson (que no, que no es un mardito yanqui; es inglés), aparecido hoy en español en el ABC, y publicado originalmente en el Wall Street Journal.

No se puede extraer una cita sólo, así que a leerlo de cabo a rabo.

OS PRESENTO al que probablemente sea el más sorprendente seguidor, y votante de Bush, a quien defiende fieramente en una entrevista.

Señoras y señores, con ustedes... ¡Alice Cooper!

Después de esto, de Pilar Bardem me espero cualquier cosa un día de estos...

Leed lo que dice el rockero freaky y veréis lo acertado que está Chrenkoff en su comentario: "By the way, you have to be worried when a guy with too much mascara and a snake wrapped around his neck has a keener grasp of basic new millennium geopolitics than so many leading lights of the Democratic Party." Je. Lo que es perfectamente aplicable a la inmensa mayoría de políticos europeos, y no sólo los de izquierdas.

LAS ELECCIONES IRANÍES han sido un absoluto fiasco, y no me refiero al resultado o a las sospechas de fraude sino a que, por mucho que los medios occidentales hablen de "participación entusiasta", lo que se produjo fue prácticamente un boicot de la población. Robert Mayer informa en detalle, y con fotografías.

ES LA ECONOMÍA, ESTÚPIDO:

In Iraq, it’s the state of the economy, more than anything else, that drives politics and stability. The economy stagnated from 1990 to 2003, because of the UN embargo following Iraq’s invasion of Kuwait. The invasion in 2003 caused another major hit to the economy, causing it to contract 21.2 percent. Since then, the Iraqi economy has had no place to go but up. The economy grew 54 percent in 2004, and is headed for a 34 percent increase this year. Most of this growth is not reported, the violence in Sunni Arab areas being considered more newsworthy. But in the south and north, the economic boom is very visible, just from the growing number of traffic jams, satellite dishes and new construction.

Iraq needs about $100 billion to rebuild. Most of this is not repairing war damage, but doing maintenance of infrastructure that Saddam did not do for two decades. He stopped work on roads, schools, hospitals, and utilities when he went to war with Iran in 1980. Before Saddam was ousted, China, France, and Russia signed $38 billion worth of contracts to rebuild Iraq’s oil industry. The current Iraqi government refuses to honor these contracts, believing they are partially in payment for weapons and assistance in running Saddam’s police state. Some $33 billion has been pledged by foreign nations for this reconstruction. But only about a quarter of this has been spent so far, mainly because of the corruption problem, and continuing disputes within the government over which faction (Kurd, Sunni Arab or Shia Arab) gets what.

Saddam also left Iraq with major debts. These comprised about $100 billion in trade loans (mainly for weapons from Russia, France and China), and industrial equipment and construction services (largely from European nations). There are another $250 billion in reparations claims from the 1990 Kuwait invasion. The creditor nations have agreed to forgive $34 billion of the debt initially, with more possible later.

Venga, a leer.

QUE SÍ, QUE SÍ, que sigo por aquí, sólo que en estos últimos días he tenido que ocuparme de cuestiones profesionales y personales que me han mantenido apartado del blog. De hecho, escribo este post rápido para avisaros de que voy a estar ausente durante un días, y para anunciaros que durante este tiempo mi buen amigo el magnífico, el único, el inimitable Golan (de HispaLibertas), va a hacerse cargo como invitado de esta bitácora. Lo bueno es que eso asegura un más que sobresaliente nivel en el blog; lo malo es que, después, ¡no sé si querréis que vuelva yo!

Así que, demos la bienvenida a Golan, a quien le agradezco por adelantado lo que va a hacer. Y por mi parte, no descarto algún post ocasional pero, en cualquier caso, nos vemos en 3 ó 4 días.

IMÁGENES DE UNA GUERRA "unilateral". Para reflexionar en un día en el que he estado blog-ausente. Mañana más.

SI LA DE IRAQ era una guerra que no podían apoyar (la guerra de las cuatro íes, ¿recordáis?), ¿a qué esperan a echar una mano en una situación de genocidio que está teniendo lugar en estos mismos momentos ante nuestras narices, sin que nadie haga nada (tomad nota de las donaciones "generosas"):

THE UNITED NATIONS is getting ready to appeal for more money for Darfur, the western Sudanese province that's been targeted with genocide. The reason is simple: The Darfur crisis, which threatens to slide off the radar screen as people grow tired of hearing about it, is quietly getting worse. Back in January, the World Food Program estimated that 2.8 million people would lack food for all or part of this calendar year. This month that number rose to 3.5 million -- more than half of Darfur's population.

Unfortunately, the United Nations can't count on collecting the money that it's about to ask for. At the start of this year it appealed for $693 million, nearly all of which it said it needed by June because of the time it takes to turn dollars into help on the ground. But as of June 1, only $358 million had come in from donors -- just over half what was hoped for. The United States has been by far the most generous donor, giving $252 million for Darfur plus another $100 million or so for relief efforts elsewhere in Sudan, according to figures compiled by the United Nations; Britain comes in second with $36 million, plus slightly more than $50 million for the rest of Sudan. Meanwhile Japan has given a grand total of just $7.9 million for all of Sudan. Germany has given merely $4.2 million for the whole country, France a paltry $1.8 million.

[...] Humanitarian relief is not going to solve Darfur's crisis; it's a way of keeping people alive until the genocidal policies of the Sudanese government are changed. The regime has rendered millions of people dependent on Western charity by burning their villages and making it too dangerous to return to them; clustered into camps for the displaced, Darfur's people can't grow food to feed themselves. The key to reversing this displacement is to have foreign troops provide security, so that it's safe to go back to the villages, and at the same time to pressure Sudan's government into reining in its local militia allies. The United States is doing some of this, but it hasn't yet mounted the sort of all-out effort that could really solve the crisis. And so the dying carries on.

Parece un trabajo hecho a medida para algún ejército europeo, i varios, de esos países que tanto dicen que sólo van a la guerra cuando es justa. Supongo que encontrarán pocas causas tan justas como ésta. Además, así evitan que se metan los cowboys imperialistas, que lo primero que hacen es disparar a inocentes y montar cárceles donde se tortura...

SIEMPRE ES DIFÍCIL saber si una guerra -no sólo la de Iraq, sino todas- ha valido la pena, escribe Robert Kagan:

Serious scholars still debate whether the Civil War was necessary, never mind the more obvious "wars of choice" such as World War I, the War of 1812, the Spanish-American War, the Korean War, wars in Vietnam and Kosovo, and the Persian Gulf War. To a certain brand of American isolationist, even World War II was unnecessary and counterproductive. So there is nothing remarkable about polls showing Americans wondering whether the recent Iraq war was "worth it." It is a great American myth, voiced by John Kerry last year, that the nation goes to war only when there is no question about the necessity of going to war. There's always a question. Even if the Iraqi insurgency disappeared tomorrow, George Ibrahim al Washington became president of Iraq and every liter of Saddam Hussein's onetime stockpile of chemical and biological weapons suddenly appeared in the desert, historians would still spend the next century debating whether the war was "worth it."

Wars remain subjects of debate not just because their "necessity" is in doubt but also because their results are mixed. No war has produced unmitigated successes. The Civil War did not completely "free" African Americans, who remained oppressed for another century. World War I destroyed Europe, and helped pave the way for the rise of Hitler and the Soviet Union. World War II defeated Hitler but enslaved half of Europe behind the Iron Curtain and introduced the world to nuclear warfare. The Persian Gulf War drove Hussein out of Kuwait but helped produce the Osama bin Laden we know today. Add to that the millions of innocent lives lost, and the toll of these wars, generally regarded as "successful," is high. Does that mean those wars were not "worth it"? Demanding unmixed results and guarantees against the unintended consequences of war is as unrealistic as demanding absolute confidence in the "necessity" of going to war in the first place.

No os perdáis el resto.

YA NO ES SÓLO por el patentemente falaz estudio sobre los muertos civiles en Iraq; ahora son 30 científicos de primera fila, entre los que hay dos premios Nobel, los que acusan a la otrora prestigiosa The Lancet de publicar basura también sobre cuestiones médicas:

BRITAIN’S premier medical journal is endangering public health by publishing unfounded scare stories, 30 of the country’s leading scientists say today.

Poor editorial judgment at The Lancet has fuelled panic over issues such as the measles, mumps and rubella (MMR) vaccine, hormone replacement therapy and genetically modified (GM) crops, the eminent medical researchers charge in a letter that the journal has refused to publish.

The signatories, thirty fellows of the Royal Society, two of whom are Nobel laureates, accuse it of favouring “desperate headline-seeking” over sound science, to the detriment of public health. “Under the editorship of Richard Horton, the publication of badly conducted and poorly refereed scare stories has had devastating consequences for individual and public health, in the UK and abroad, and carried a high economic cost,” they say.

ACTUALIZACIÓN. Otro dogma menos:

The Alpine glaciers are shrinking, that much we know. But new research suggests that in the time of the Roman Empire, they were smaller than today. And 7,000 years ago they probably weren't around at all. A group of climatologists have come up with a controversial new theory on how the Alps must have looked over the ages.

POR SI FUERA POCO INDIGNO haber comparado Guantánamo con el Gulag, como hizo Amnesia Internacional en su último informe -lo que le ha valido recibir collejas de todos lados, incluido el nada pro-Bush Washington Post-, a los chicos de la oenegé no se les ha ocurrido nada mejor que defender su memez buscando a verdaderos supervivientes de los campos soviéticos para que la corroboraran. Lo cual además de vomitivo es particularmente estúpido, pues era de prever que les saliera el tiro por la culata:

Several days ago I received a telephone call from an old friend who is a longtime Amnesty International staffer. He asked me whether I, as a former Soviet "prisoner of conscience" adopted by Amnesty, would support the statement by Amnesty's executive director, Irene Khan, that the Guantanamo Bay prison in Cuba is the "gulag of our time."

"Don't you think that there's an enormous difference?" I asked him.


"Sure," he said, "but after all, it attracts attention to the problem of Guantanamo detainees."

Leed el resto como buen ejemplo de honestidad y claridad moral que deja a Amnistía Internacional (quién la ha visto y quién la ve) a la altura del betún.

(enlace enviado por JBW)

POCA ACTIVIDAD en el blog, como habréis podido comprobar; hacía un día demasiado espléndido como para estar delante de la pantalla. Mientras tanto, os propongo un ejercicio: ver en cuántos periódicos de nuestro país se dedica espacio a esta noticia crucial:

Iraqi political leaders broke weeks of deadlock on Thursday, with Sunni Arabs accepting a compromise offer to increase their representation on the Shiite-led parliamentary committee that is to draft a constitution.

The agreement was a significant step forward in Iraq's political process, which has been mired in arguments between Shiite and Sunni Arabs over how many Sunnis to include on the committee. Still, it fell short of being final, as political leaders have not yet agreed which Sunnis would be chosen as members.

The offer - 15 additional seats and 10 adviser positions for Sunni Arabs - was first made last week, but was rejected by many Sunnis, who said they wanted more seats. Since then, Shiite committee members sweetened the offer, saying the committee would approve the new constitution by consensus and not by vote, making the precise number of seats held by each group less important.

Con lo que se estuvo resaltando cada vez que los suníes rechazaban la oferta -por supuesto, sin que a nuestros aguerridos observadores se les pasara por la cabeza que estaban ante un típico estira y afloja propio de toda negociación política-, ahora vemos que lo que realmente cuenta, el acuerdo final, es miserablemente pasado por alto. Claro, es que se trata de una buena noticia.

ES EL FIN DE EUROPA, escribe Robert Samuelson:

Europe as we know it is slowly going out of business. Since French and Dutch voters rejected the proposed constitution of the European Union, we've heard countless theories as to why: the unreality of trying to forge 25 E.U. countries into a United States of Europe; fear of ceding excessive power to Brussels, the E.U. capital; and an irrational backlash against globalization. Whatever their truth, these theories miss a larger reality: Unless Europe reverses two trends -- low birthrates and meager economic growth -- it faces a bleak future of rising domestic discontent and falling global power. Actually, that future has already arrived.

JUAN PEDRO QUIÑONERO tiene un post interesante tras otro, y no para. Simplemente id a su blog y leedlos todos, no os arrepentiréis.

XAVIER SALA-I-MARTÍN alerta del peligro que tendría una revaluación del yuan para reducir el déficit comercial con China, como muchos piden, empezando por Rodrigo Rato:

Visualicen la cara del proverbial conejo que, al cruzar la carretera, se encuentra súbitamente frente los faros del coche: ojos redondos, orejas tiesas, pelos de punta y expresión de profunda confusión. Pues esa cara, esa misma cara, es la que se me debió quedar el otro día a mí cuando escuché al director gerente del Fondo Monetario Internacional, nuestro querido Rodrigo de Rato, en una conferencia celebrada en Madrid. Don Rodrigo estaba repasando la actualidad económica internacional y, al hablar de China, dijo que el FMI veía con buenos ojos una revaluación inmediata del yuan ya que eso eliminaría dos de los grandes desequilibrios que aquejan a la estabilidad económica mundial: el superávit chino y el correspondiente déficit comercial norteamericano.

Si leéis el resto veréis cómo es posible escribir de cuestiones complicadas de forma que cualquiera puede entenderlas.

KLAUS MEYER me escribe sorprendido porque nadie haya tocado la extensión del levantamiento de sanciones a Cuba. Personalmente he tenido poco tiempo, supongo que se ha notado en el bajo ritmo de posts; pero tiene razón, así que podéis leer lo que él tiene que decir, que no es poco:

Pero vamos al meollo del asunto. ¿Qué significa esta decisión? ¿Representa un avance para la causa de los derechos humanos en Cuba? ¿Representa un apoyo significativo, notable a la oposición cubana? Al parecer, continúa la tesis "anti-aislacionista" (para no repetirme, los invito a ver los detalles y consecuencias de dicha política aquí), es decir, Cuba puede seguir haciendo con los derechos humanos lo que le de la real gana y los países del mundo, que se escandalizan cada vez que los EEUU los viola, voltean a otro lado o contínuan "dialogando" con el gobierno cubano, mimándolo y "perdonándole" sus pecadillos, en la confianza de que el régimen se ablande con tanto amor y restablezca el estado de derecho y los derechos humanos básicos en Cuba.

Por supuesto, si hacemos una analogía con un niño que cada vez que golpea a un compañerito de clases o rompe las cosas en casa, lo único que recibe es una "reprimenda" y un "no lo hagas más", ya me dirán que cabe esperar de semejante política. Y más teniendo un "pariente" consentidor.

LUCRECIO:

Lo que ayer declaraba el Fiscal General, Conde Pumpido, que “vociferar” contra un ministro es un delito, no admite comparación, desde luego, con lo que Barrionuevo, Vera y sus matarifes ejecutaron: secuestro, robo, desaparición, tortura, asesinato… Pero en ningún país de Europa que yo conozca (dejo al margen la cosa de Putin y otros despojos del estalinismo), un Fiscal General que formulara semejante violación de las garantías constitucionales duraría en su cargo más de diez minutos.

Se supone que es Bush el fascista, presidiendo un país en el que no se admite la más mínima crítica al poder. A la luz de esto, o de las pancartas contra Carod-Rovira en Salamanca (reprobables, pero no trascendentes a menos que se quiera sacar las cosas de madre, como de hecho se está haciendo), sólo imaginad lo que habrían tardado nuestros notables en gritar "si es que es como Hitler" si al gobierno de EEUU se le hubiese ocurrido poner en marcha la maquinaria judicial en contra de todos los que paseaban, en las manifestaciones durante la guerra y en la campaña electoral, ataúdes con el nombre de Bush grabado en ellos, fotografías con Bush en la diana, camisetas y fotografías abogando por su asesinato, o monigotes ahorcados con su efigie. O simplemente contra los que mostraban actitudes vociferantes.

Naturalmente lo mismo se puede decir en nuestro país durante las protestas noalaguerraquesmúperra; ¿cuántos carteles con nombres en una diana, cuántos espantajos con la careta de políticos se pasearon por las calles de nuestras ciudades? Traigo antes el ejemplo de Bush sólo porque a muchos aún les escuece más que les comparen con el malvado presidente neocón que con Ansar, que no es poco. Y porque es preocupante ver cómo quienes critican a Bush por aplastar las libertades civiles están actuando como el malvado cowboy no se habría atrevido a hacerlo jamás. Y de haberse atrevido la reacción popular hubiese sido incomensurable. Pero claro, allí hay una democracia madura que considera la libertad de expresión y manifestación como un derecho fundamental, y donde ejercerla de forma irresponsable no acarrea consecuencias judiciales sino el mero descrédito del ejercitador, como debe ser.

Aquí usamos y abusamos de la famosa frase de Voltaire sólo para defendernos preventivamente de las posibles críticas a lo que digamos, pero nos olvidamos de ella tan pronto son otros los que abren la boca.

ACTUALIZACIÓN. Martín Ferrand:

Cuando, por ejemplo, el fiscal general del Estado, el muy obediente y disciplinado socialista Cándido Conde-Pumpido, sostiene que dos militantes del PP son sospechosos -¡de agredir al no agredido José Bono!- porque aparecen en unas fotografías «en actitud vociferante» no es que esté atentando contra los fundamentos del Estado de Derecho, que eso ha pasado a ser rutina en la mezcolanza promiscua de los poderes clásicos del Estado. Es que les está faltando al respeto a todos los protagonistas de la historia, desde las Fuerzas de Seguridad, que no vieron lo que el fiscal asegura que llegaron a ver, hasta los vociferantes, pero no por ello agresores, devotos del PP.

AYER ERA UN MEMORANDUM, y hoy son dos e-mails los que implican hasta las cejas a Kofi Annan en el timo del barrilito, la corrupción en el programa Petróleo por Alimentos:

U.N. Secretary-General Kofi Annan faces new questions over whether he lied to independent investigators probing the scandal-scarred Oil-for-Food program. Those investigators said Tuesday they were "urgently reviewing" fresh evidence.

That evidence, obtained by FOX News, appears to contradict Annan's claim that he knew nothing about the awarding of a major Oil-for-Food contract to a company that employed his son.

Kojo Annan worked for Cotecna Inspection S.A., a Swiss firm that won one of the most lucrative contracts in the multibillion-dollar program.

One of Kojo Annan's supervisors there was a man named Michael Wilson, a lifelong friend of Kofi Annan.

The secretary-general has consistently denied ever discussing the Cotecna contract with any of the company's executives.

"I have no involvement with granting of contracts either on this Cotecna one or others," Kofi Annan said in November.

But Cotecna has given new documents to investigators with the Independent Inquiry Committee, the U.N.-approved panel headed by former Federal Reserve chairman Paul Volcker charged with looking into corruption associated with the Oil-for-Food program.

The documents are e-mails from Wilson, the old Annan family friend, to other executives at Cotecna describing a meeting in Paris just weeks before the Oil-for-Food contract was awarded.

Si seguís leyendo veréis todos los detalles. Por indicios infinitamente más débiles que estos, los impermeables dictaminaron hace tiempo que la guerra de Iraq se hizo por orden de Dick Cheney para que Halliburton se quedara con el petróleo iraquí.

En otro orden de cosas me pregunto cuánto tiempo los medios de comunicación españoles seguirán poniendo su credibilidad al pairo silenciando este escándalo (lo de El Mundo ayer es la excepción que confirma la regla). Ya sé que les duele que el organismo-tótem de las clases biempensantes no sea más que un nido de corrupción, y encima si el feo asunto demuestra la poca honorabilidad de la mayoría de las posturas institucionales en contra de la guerra de Iraq. Además, entiendo que quieran evitarle un disgusto a nuestro amado líder de la Alianza de Civilizaciones, que bastantes problemas tiene ya (príncipe que besa, príncipe que sale rana: Kerry, Schroeder, Chirac, Annan...). Pero más les va a doler cuando la gente les otorgue aún menos credibilidad de la que ya les otorga ahora.

ACTUALIZACIÓN. Faltaba un enlace (gracias a JBW por el aviso).

¿RUIDO DE SABLES contra el simiesco Hugo Chávez? Según Aleksander Boyd, The Devil's Excrement y Daniel Duquenal (los tres via este post de Mónica) creen que algo se mueve en los cuarteles de Venezuela.

ACTUALIZACIÓN. Parece que está habiendo una cascada de dimisiones entre los militares. Si fueran de soldados americanos estarían ya en todas las primeras páginas ("la guerra de Iraq pasa factura" y tal), pero como es de nuestro experimento democrático favorito, todos tranquilos.

DOUGLAS WOOD, el ingeniero australiano de 63 años que llevaba seis semanas secuestrado por terroristas en Iraq, está libre.

A diferencia de los 12 millones de euros que es lo que parece costó la libertad de Florence Aubenas, Wood fue rescatado por soldados iraquíes y estadounidenses.

LA SUPUESTA DETENCIÓN de un tal George W. Bush por posesión de cocaína en 1986 es absolutamente cierta, según documentos que acaban de aparecer. Los impermeables estarán desolados al saber que no se trata de algo que la maquinaria fascista del pequeño Bú haya maniobrado para ocultar: simplemente se trataba de George W. Bush Jr., es decir, de otra persona (via Tim Blair).

NOVEDADES IMPORTANTES en la megaestafa del programa Petróleo por Alimentos, prácticamente ignorada por los medios de comunicación españoles:

A memo written by someone who was then an executive of a major contractor in the United Nations oil-for-food program states that he briefly discussed the company's effort to win the contract in late 1998 with Secretary General Kofi Annan and his "entourage" and that the executive was told that "we could count on their support."

The secretary general's son, Kojo Annan, was employed by Cotecna Inspection Services, a Swiss contractor based in Geneva, and the nature of that relationship is among the issues being investigated by a panel appointed by the United Nations and several Congressional committees.

Kofi Annan has said several times that he did not discuss the contract with his son and was not involved in Cotecna's selection. A United Nations panel headed by Paul A. Volcker, a former chairman of the Federal Reserve, concluded in March that Mr. Annan had not influenced the awarding of the $10 million dollar-a-year contract to the company.

But the memo appears to raise questions about the secretary general's role.

De momento sí hay algo que está claro en la actuación de Annan: que ha estado mintiendo una y otra vez desde que se empezó a investigar el asunto.

ACTUALIZACIÓN. Empieza la acción (no os perdáis la foto). Más rápido, por favor.

ALBERT ESPLUGAS:

Reza un proverbio del viejo oeste que Dios creó a los hombres y Samuel Colt los hizo iguales. El asaltante carece ya de ventaja si el tendero esconde un arma bajo el mostrador, o el violador si la chica oculta un arma en el bolso, o el allanador homicida si la familia guarda un arma en la mesita de noche. Gracias a su revólver, el pasado 3 de junio en Dayton, Ohio, un individuo pudo protegerse de dos maleantes que a punta de pistola le reclamaron la cartera. Acciones defensivas de este tipo se cuentan cada año por millones, aunque jamás se les dedique mención alguna en los telediarios.

Anualmente se cometen en Estados Unidos cerca de medio millón de delitos con armas de fuego. El otro dato a destacar, abandonado con frecuencia en el tintero, es que en más de dos millones de casos se da a dichas armas un uso defensivo, lo que significa que con éstas se previenen muchos más delitos de los que se cometen. De acuerdo con el exhaustivo estudio de Klerk y Getz, en 1993 hubo 39.595 muertes por arma de fuego en Estados Unidos (incluyendo suicidios, accidentes y víctimas de la actuación de la policía). Paralelamente se estima que el uso defensivo de las armas de fuego salvó la vida a 340.000 - 400.000 personas. También cabe apuntar los 280.000 casos en los que se ha hecho un uso defensivo de las armas con respecto a animales agresivos (serpientes, perros, zorros, osos...).

(via José Carlos Rodríguez) No os perdáis el resto.

HOY SE SALE; Federico Quevedo hoy sale disparado del gráfico de las puntuaciones. Os recomiendo que no lo leáis mientras estéis bebiendo algo; podríais echar a perder el monitor.

NO SERÍA MALA IDEA la de Quino: que la vida fuera al revés.

¿SIMPLE COINCIDENCIA? Sinceramente espero que sea así.

NUEVO REPASO de Arthur Chrenkoff a las buenas noticias de Iraq que, aunque siguiendo los medios de comunicación de nuestro país no lo parezca, son muchas.

SI ES QUE NO PARAMOS: Filipinas está viviendo una oleada de manifestaciones en señal de protesta por lo que parecen ser pruebas de fraude en el triunfo de Gloria Macapayal Arroyo en las últimas elecciones presidenciales.

CASI TODO EL MUNDO parece dispuesto a criticar a Microsoft a la mínima oportunidad: por su abuso de posición dominante, por su software propietario, por ser un firme valedor de la propiedad intelectual e industrial, por que Bill Gates sea feo y parezca que se lava el pelo con suerte una vez a la semana como máximo, o por cualquier otra razón.

Me gustará ver cuántos critican al gigante informático por cosas que realmente son sustanciales.

¡ALERTA MÁXIMA! ¡PELIGRO INMINENTE! Aviso dirigido a cualquier impermeable que pueda estar en la sala: la lectura del siguiente párrafo puede resultar mortal, o cuando menos provocar un síncope capaz de dejar secuelas cerebrales irreversibles:

A recent public opinion survey of Iranians, conducted by The Tarrance Group, surprisingly found that a vast majority (74%) of Iranians feel America's presence in the Middle East will increase the probability of democracy in their own country. The survey, which was the first of its kind, found two-thirds of Iranians believe that regime change in Iraq has been a positive for both neighboring countries: with 66% believing that it served Iran's national interests, while 65% believed the Iraqi people will, in the long-run, be better off.

Y mientras tanto, por nuestros pagos tenemos una mayoría más ayatolista que el ayatolá (via Roger Simon).

ACTUALIZACIÓN. Robert Mayer comenta.

GAS A FONDO hasta el final:

Iraqi insurgents appear to be forcing some followers to commit suicide car bombings by tying or binding them inside explosive-carrying vehicles, the commanding general of allied security forces in Baghdad said Wednesday.

"In one case, Iraqi police found pieces of a car after it exploded which included an accelerator pedal that had the suicide bomber's foot still taped to it, so that you can't chicken out and leave," Maj. Gen. William G. Webster told reporters in a video conference from Baghdad.

Webster, commander of the Army's 3rd Infantry Division and the 30,000-troop task force securing the Iraqi capital, said several reports of bound attackers could indicate slipping support for the insurgency.

"We think it means the insurgents had less support and less ability to conduct these operations," he said. "But we're not willing to hang our hats on it or declare victory any time soon."

Una táctica que los gloriosos resistentes usan cuando no tienen niños con síndrome de Down a mano (via Tim Blair).

ACTUALIZACIÓN. No tiene que ver con este tema, pero si os queréis reir, mirad este post también de Tim Blair: las fotografías y los pies de foto y comentarios que les dedica Tim.

¿OS ACORDÁIS de Moncho Tamames, la versión casposo-ibérica del ya de por sí lamentable Michael Moore? En la entrevista a la que acabo de enlazar, Moncho estaba de "gira de promoción" de su libro "La cultura del mal" sobre, lo habéis adivinado, la sociedad estadounidense.

El problema de Moncho es que mi amigo John Chappell ha leído su libro, y ha hecho una crítica absolutamente demoledora. No os la perdáis, hay un touché tras otro.

EXTRAORDINARIO, por tratarse de un torpedo bajo la línea de flotación del transatlántico Papanatas, este artículo de Michael Cook sobre la descerebrada acusación contra el Papa y la Iglesia Católica por su supuesta responsabilidad en la propagación de la epidemia del SIDA.

Y conste que escribo esto como ateo irredento.

(via Toni Mascaró).

TIENE RAZÓN CARMELO: la portada de El Jueves es acertadísima, aunque le pese a algunos.

ACTUALIZACIÓN. Idígoras y Pachi también están finos.

ETA, jugando a la partida de poker a la que ha sido generosamente invitada:

ETA ha atentado a 300 metros del aeropuerto civil de Zaragoza a las 12.01. Según fuentes de la investigación, han explotado dos granadas y otras dos han sido localizadas sin estallar. Según AENA, todas las instalaciones fueron evacuadas antes del atentado, que no ha causado ningún daño.

Según fuentes de la investigación, han explotado dos granadas: una cerca de la terminal civil y otra al lado de un aeroclub. La policía está buscando un tercer artefacto.

RUBÉN BENEDETTI:

La renuncia del Presidente Mesa no solo no ha logrado pacificar al país sino que ha intensificado la presión sobre los retazos del poder político, que no sabe encontrar solución a la creciente violencia. Sumidos en un autismo agudo los funcionarios no encuentran caminos para destrabar la situación, aunque es difícil dar respuestas cuando ya ni siquiera está claro qué es lo que se peticiona.

Leed lo que sigue.

NUEVO ARTÍCULO de Happy Butcher para Barcepundit. "Bolivia: Día clave":

En escasas horas el Parlamento boliviano se reunirá en Sucre para decidir el futuro de Bolivia. El temor a los manifestantes ha hecho que necesario salir de La Paz y realizar el Parlamento en un sitio donde no hay tantos, esto es, donde no sea tan peligroso (aunque no parece que sea suficiente...).

Ahora mismo, los rumores que me llegan es que el presidente del Parlamento, Hormando Vaca Díez, será quien asuma la dirección del país, pero no parece que vaya a apaciguar la voluntad de los manifestantes, quienes ya han afirmado que no van a parar. Las demandas generalizadas insisten en que tanto el presidente del Congreso y del Senado, Hormando Vaca Díez, como el titular de la Cámara de Diputados, Mario Cossío, den paso a la presidencia de Bolivia al primer magistrado de la Corte Suprema, Eduardo Rodríguez, nos cuenta El Nuevo Herald. Es muy probable que si no se acepta a las exigencias de los manifestantes, la presión social aumentará hasta extremos insospechados. Según podemos leer en El Universal Online, "A los más de 80 bloqueos en todo el país, las protestas, la falta de gas, combustible y de alimentos, se sumó ayer la ocupación de siete campos petroleros por campesinos Sin Tierra que tienen bloqueada la secesionista Santa Cruz de la Sierra. Cuatro de los pozos, de la española Repsol YPF, están al norte de Santa Cruz; otros tres, bajo el control de la British Petroleum, en Santa Marta.

Es por ello por lo que conviene analizar los planes de los Morales, Quispe, Mamani, Solares, Guarachi, Parari y otros personajes tan importantes en toda esta historia. Aquí podemos ver qué es lo que reclaman los indígenas bolivianos.Según Bolpress, Evo Morales está siendo capaz de controlar a los diversos movimientos. Personalmente, yo no me lo creo. Es más, pienso que en cualquier momento puede verse desbordado por otros sectores incluso más radicalizados de la izquierda. Felipe Quispe, por ejemplo, aboga directamente por la guerra civil para definir quién manda en el país. Con todo, las intenciones del dirigente del MAS tiene estas fases, siguiendo Bolpress...

- Un golpe de mano psicológico materializado en la renuncia misma;
- La sustitución del escenario de las decisiones estatales, radicado formalmente en la ciudad de La Paz, por uno más propicio a la operación de recambio institucional; a través de
- El aislamiento y regionalización de los focos más duros del conflicto social;
- La posibilidad de ejercer activamente el poder coactivo estatal –hasta ahora mediatizada por decisión de Carlos Mesa- y, desde luego,
- La apertura de un proceso de renovación institucional, no de cambio del sistema político, sino de sus principales personeros;

Nacionalizar el gas a partir de la creación de una empresa gasística y la toma de los recursos por parte de la policía e incluso militares, la convocatoria de elecciones y una Asamblea Constituyente son cuestiones que, si no se llegara a la guerra civil, se afrontarán. Pero sería sorprendente que a lo largo de este proceso no se llegue a un conflicto civil. Ya sea por la enorme diversidad de los movimientos que componen la protesta, ya sea por roces que existirán entre La Paz y Santa Cruz, la región rica. Si las modificaciones en la constitución no incluyen la voluntad de los cruceños de tener más autonomía, algo muy probable teniendo en cuenta que la mayoría de riquezas naturales, el conflicto está garantizado.

Pero primero está el que los políticos actuales cedan a las presiones. Porque si no lo hacen y Hormando Vaca Díez es quien obtiene el poder, todo lo anterior no servirá para nada.

ACTUALICIÓN. Corregido uno de los links.

LA DIPLOMACIA DE LAS PISTOLAS, literalmente:

A cache of guns, bugging devices and other equipment has been discovered at Iraq’s abandoned embassy in Britain, the country’s newly appointed ambassador said on Wednesday.

Scotland Yard confirmed “a number of firearms” had been recovered from the embassy in an upmarket area of southwest London but declined to say when.

Dr. Salah Al Shaikhly told BBC radio the arms haul, which dates to Saddam Hussein’s period in power, included four machine guns, several Uzis and 10 handguns with silencers and had been found in one of the 20-odd safes at the embassy.

“It was amazing, you really despair when you know this kind of arsenal was kept at the Iraqi embassy,” Al Shaikhly said.

También tenían, sin duda para atender las necesidades protocolarias, dispositivos para aplicar descargas eléctricas (h/t: JBW).

BOLIVIA está atravesando un momento de profunda convulsión. Desde nuestro país, Happy Butcher estuvo haciendo un seguimiento incomparable, hasta que decidió congelar su blog. Como se echa de menos su punto de vista, le ofrecí la posibilidad de utilizar la tribuna de Barcepundit para mantenernos al día, y a continuación reproduzco lo que me ha hecho llegar: el primer escrito de lo que confío sea una aportación regular como participante invitado.

Gracias, Carnicero Feliz.

Bolivia: ¿Fin de la democracia? ¿Principio de qué?

No se sorprendan, amigos. Era cuestión de tiempo que Carlos Mesa acabara presentando la renuncia a la presidencia de la República. De acuerdo en que no es irrevocable (es más, es la tercera vez que presenta la renuncia) y que de momento no ha sido aceptada, pero es cuestión de tiempo que lo sea. Supongamos que el Congreso rechaza la dimisión... ¿Alguien cree que los huelguistas no van a seguir bloqueando las carreteras, provocando más disturbios y, por lo tanto, generando más inseguridad jurídica? Siendo serios, es más probable que los mineros acaben demoliendo el Congreso a que Mesa siga en el poder. El gobierno no ha cumplido con sus obligaciones de garantizar los derechos y libertades individuales en su debido momento, y ahora se encuentra ante una masa de gente armada de demagogia y que sabe que no va a encontrar una respuesta que haga repensar sus acciones dos veces. Cualquier medida intimidatoria desembocaría en una revolución de consecuencias impredecibles. Pero tranquilos: junto a la dimisión del presidente, también demandan la dimisión del presidente del Congreso y del Senado, precisamente aquellos que regentarían el poder político en caso de renuncia. La única posibilidad es la convocatoria de elecciones anticipadas, una medida inconstitucional...

Blogbis tenía razón. Estamos ante un Estado fallido. No es el primero, dado que ya estaba Haití, pero sí supone un reflejo muy evidente para todos los países de la zona si no hacen sus ocupaciones fundamentales. Y apunta a otra idea que no conviene perder de vista: Cuando Santa Cruz, Tarija, y algún otro departamento le plante bandera al Evo, éste va a reclamar ayuda a sus amigos bolivarianos, abriendo la soñada expansión manu militari de la revolución chavista. Yo creo más en la posibilidad de una guerra civil con apoyo encubierto de Hugo Chávez antes que la intervención directa del tirano bolivariano. Y lo creo por una razón muy sencilla: Si Venezuela interviene, EEUU también intervendrá. Ya sea de modo más directo o indirecto pero interviene, como probablemente lo hagan otras potencias iberoamericanas. Lo que planteo no es descabellado: Un editorial del Washington Post sobre la crisis política en Bolivia sugería que para solventar esta situación de riesgo los demócratas bolivianos debían pedir algún tipo de auxilio exterior, tanto de sus países vecinos como de los Estados Unidos. Hasta ahora, han ofrecido ayuda la Iglesia Católica y la Organización de Estados Americanos, aunque han despreciado la ayuda de esta última, pero según qué circunstancias, se podrían dar un tipo de "ayudas" u otras a estas regiones.

Desde luego, Evo Morales y compañía tienen todas las papeletas para ser los próximos dirigentes del país. En el hipotético caso de que se convocaran elecciones y el orden se restaurara (cuestión más que discutible), el futuro de Bolivia no mejoraría. La medida de la nacionalización del sector energético es un primer paso al control de otras empresas ya privatizadas, como el agua. El siguiente será el control cada vez mayor de los diferentes sectores de la economía. Para que se hagan una idea, con la nacionalización del gas pretenden refundar la antigua compañía estatal de gas y basar aquí el crecimiento económico del país. Ni que decir tiene que esta medida de depender de un único producto es muy similar a otra medida como otras que han hundido a otros países pobres en la miseria que ahora padecen, y que lo necesita Bolivia es más libertad económica y menos estorbos burocráticos. A todo lo anterior debemos sumar una concepción del derecho absolutamente arbitrario y la seria intención de volver a conformar la antigua estructura de los aymaras antes de que llegara la colonización española, con una fuerte base racista.

Pero lo peor (por si fuera poco) no es esto. La peor de las sensaciones la obtienes cuando echas una mirada al continente. Porque salvando Chile y, en menor medida México, ¿qué país no está podrido de corrupción, es capaz de garantizar los derechos y libertades de de todos los individuos, mantienen el orden sin caer en tendencias dictatoriales y no existe una concepción deformada de lo que supone la libertad de comercio? Es la sensación de que hoy ha sido Bolivia, que ayer fue Venezuela y que dentro de un rato vamos a girar una ruleta para ver a quién le toca.

"LA LUNA DE MIEL se ha acabado", titula un editorial el Wall Street Journal a propósito de la manifestación del sábado pasado y la posible negociación con ETA. El titular peca algo de optimismo, en mi opinión, pero el texto es bastante acertado:

Two years ago when Spaniards protested against the war in Iraq, then opposition leader José Luis Rodríguez Zapatero urged the government to listen to the people. And the former conservative government did indeed listen -- Spanish troops were sent to Iraq only after the major combat operations had ended.

One man's demonstrator is another man's nuisance, Prime Minister Zapatero may be thinking now. Last Saturday, around 850,000 people took to the streets in Madrid to protest against government plans to possibly open talks with the Basque terrorist group ETA. Victims of ETA attacks and their relatives led protesters carrying Spanish flags and banners reading "No negotiations in my name."

Mr. Zapatero promised that he will be "listening to the demonstrators with respect." If he did indeed listen, he should consider repealing last month's parliamentary resolution, which gave the Socialist government the authority to begin a dialogue with ETA provided the separatist group pledges to lay down its arms. By stressing that "dialogue" is not the same as "negotiation" and asserting that "violence cannot be rewarded politically," the government hoped to avoid the semblance of appeasement.

But the distinction the government was trying to make is rather academic, and the people were not buying it.

Desgraciadamente el artículo es de pago (gracias, G.) pero con un poco de suerte algún alma caritativa se apiadará de los lectores de Barcepundit e igual aparece por arte de magia, completo, en los comentarios.

ACTUALIZACIÓN. El alma caritativa ha actuado; podéis leerlo entero.

¿EN QUÉ QUEDAMOS, era Bú el tontaina balaperdida en la universidad cuando le regalaron el título y Kerry un sofisticado intelectual que proyectaba cosmopolitismo por todos sus poros, o era al revés?

Pues ni una cosa ni otra: eran los dos igual de mediocres en sus estudios, según unos datos que acaba de hacer pública el alma mater de ambos, Yale:

During last year's presidential campaign, John F. Kerry was the candidate often portrayed as intellectual and complex, while George W. Bush was the populist who mangled his sentences.

But newly released records show that Bush and Kerry had a virtually identical grade average at Yale University four decades ago.

In 1999, The New Yorker published a transcript indicating that Bush had received a cumulative score of 77 for his first three years at Yale and a roughly similar average under a non-numerical rating system during his senior year.

Kerry, who graduated two years before Bush, got a cumulative 76 for his four years, according to a transcript that Kerry sent to the Navy when he was applying for officer training school. He received four D's in his freshman year out of 10 courses, but improved his average in later years.

The grade transcript, which Kerry has always declined to release, was included in his Navy record. During the campaign the Globe sought Kerry's naval records, but he refused to waive privacy restrictions for the full file. Late last month, Kerry gave the Navy permission to send the documents to the Globe.

Kerry appeared to be responding to critics who suspected that there might be damaging information in the file about his activities in Vietnam. The military and medical records, however, appear identical to what Kerry has already released. This marks the first time Kerry's grades have been publicly reported.

The transcript shows that Kerry's freshman-year average was 71. He scored a 61 in geology, a 63 and 68 in two history classes, and a 69 in political science. His top score was a 79, in another political science course. Another of his strongest efforts, a 77, came in French class.

Under Yale's grading system in effect at the time, grades between 90 and 100 equaled an A, 80-89 a B, 70-79 a C, 60 to 69 a D, and anything below that was a failing grade. In addition to Kerry's four D's in his freshman year, he received one D in his sophomore year. He did not fail any courses.

''I always told my Dad that D stood for distinction," Kerry said yesterday in a written response to questions, noting that he has previously acknowledged that he spent a lot of time learning to fly instead of focusing on his studies.

Kerry's weak grades came despite years of education at some of the world's most elite prep schools, ranging from Fessenden School in Massachusetts to St. Paul's School in New Hampshire.

El artículo aparece publicado en el Boston Globe, próximo a los demócratas que, sin duda, presionaron para que la información no apareciera antes de las elecciones...

Via Roger Simon, que hace unas como siempre inteligentes observaciones. Seguro que en las fotos él no sale así.

INTERESANTE EJERCICIO MENTAL el que plantea Simon Jester a propósito de la negociación con ETA y los que defienden tal posibilidad.

ACTUALIZACIÓN. Leed también esto.

MANUEL MOLARES DO VAL:

Al PSOE le convendría saber cuántos de sus votantes asistieron a la manifestación del sábado en Madrid, en la que la profesora universitaria y concejal socialista de Guetxo, Gotzone Mora, recibía constantes muestras de afecto de quienes la reconocían.
Esa mujer pequeña y recia, valiente y honesta, a la que ETA quiso y aún quiere matar, simboliza la resistencia de muchos vascos y es el rostro más conocido de los socialistas que asistieron al acto convocado por la Asociación de Víctimas del Terrorismo, el Foro Ermua y una treintena de organizaciones más.
A las que se adhirió Unificación Comunista de España, orgullosa de representar a una parte de la izquierda española, según su portavoz, José Salvador.

MÁS IMÁGENES y narración escalofriante del infierno en el que se ha convertido Dohuk, en el norte de Iraq, como consecuencia de la guerra de las cuatro íes (ver también este post de hace unos días).

NUEVO REPASO de Arthur Chrenkoff a las buenas noticias que vienen, o mejor dicho que deberían venir, de Afganistán. Comienza con algo de suma importancia que -desgraciadamente no me sorprende- no ha tenido repercusión mediática alguna:

A crowd of 600 Afghan clerics gathered in front of an historic mosque yesterday to strip the fugitive Taliban leader Mullah Mohammed Omar of his claim to religious authority, in a ceremony that provided a significant boost to the presidency of Hamid Karzai.

The declaration, signed by 1,000 clerics from across the country, is an endorsement of the US-backed programme of reconciliation with more moderate elements of the Taliban movement that Karzai has been pursuing ahead of the country's first parliamentary elections, due in September.

Symbolically, the ulema shura, or council of clerics, was held at the Blue Mosque in the southern city of Kandahar, the spiritual home of the Taliban movement.

At the same venue in 1996 the Taliban leader held up a cloak said to belong to the Prophet Mohammed, which is kept in a shrine in the mosque. He was proclaimed Amir ul-Mumineen or Leader of Muslims by the same clerical body, one of the few occasions the title has been granted anywhere in the Islamic world in the modern era.

LA VIDA TE DA SORPRESAS, sorpresas te da la vida. Por ejemplo, al ver que este artículo de Enzo Reale ha sido reproducido nada menos que... en Indymedia.

ESPAÑA SIGUE AMENAZADA por el terrorismo islámico, escribe hoy José María Irujo en El País. Enzo, al enviar el enlace, comenta:

Lástima que se equivoquen en la primera frase. Escriben: "Las redadas posteriores al 11-M no han frenado la amenaza del terrorismo."

"Redadas"? Seguro que querían decir "retiradas"...

Ojalá no fuera un tema tan preocupante y pudiese apostillar el comentario con un "je".

ANTES DE CUBA, ahora de Marruecos: "El Gobierno de Marruecos devuelve a España un avión con políticos que viajaban al Sáhara Occidental"

ANALISTA DE POLÍTICA INTERNACIONAL publicando en diario nacional de reconocido prestigio y con varios años de residencia en los EEUU busca aprender algo de teoría política y de gramática inglesa lo antes posible. Sobre todo para evitar volver a construir una supuestamente aguda observación para desentrañar una paradoja que no es tal sino meramente un 'false friend', como ese otro que aprenden los principantes: que "to be constipated" no tiene nada que ver con la nariz, sino con un orificio más, ejem, al sur.

Juan María Hernández Puértolas en La Vanguardia:

Es curioso que Francia y Estados Unidos, unidos y separados por tantas cosas a lo largo de la historia, se hayan puesto de acuerdo en estos momentos en proscribir de sus respectivos léxicos políticos todo lo que huela a liberalismo. Se trata de dos acepciones totalmente distintas del concepto, especialmente en lo que a política económica se refiere, pero es significativo que tanto en la tierra de Thomas Jefferson como en la de Montesquieu, válgame Dios, se utilice en la práctica el término como un insulto, sea aplicado a un adversario político, sea aplicado a un texto, como al tratado constitucional europeo.

Y luego sigue: hay momentos que parece que va a acertar, pero enseguida derrapa de nuevo.

John se lo pasaría en grande fiskeándolo.

Por cierto, siguiendo con el rotativo barcelonés, ¿alguien cree que si los sunníes hubiesen anunciado su intención de boicotear la redacción de la nueva constitución iraquí, en lugar de anunciar su participación como han hecho, la noticia iríaigualmente en un breve de unas muy pocas líneas enterrado al final de la sección de Internacional?

ACABO DE DESCUBRIR de rebote -gracias a un post de Gateway Pundit- que Ayaan Hisri Ali, la parlamentaria holandesa de origen somalí condenada a muerte por los islamofascistas, tiene un blog. Lo desconocía, pero nunca es tarde para una buena noticia.

MARZO, conocido en la blogosfera por sus comentarios y durante un tiempo blogger de HispaLibertas, acaba de inaugurar su propio blog: Mareparvum.

¿A qué esperáis para pulsar sobre el enlace?

DE ALGÚN LUGAR tiene que salir el dinero para pagar todo esto, digo yo:

American marines have discovered an elaborate series of underground bunkers used recently by insurgents in central Iraq, with heavy weapons, a kitchen and fresh food, furnished living quarters, showers and even a working air-conditioner, the military said Saturday.

The bunkers were built into an old rock quarry north of the town of Karma, an insurgent stronghold in Anbar Province that lies near the city of Falluja. The bunker system is 558 feet by 902 feet, nearly equal to a quarter of the Empire State Building's office space, making it the largest underground insurgent hide-out to be discovered in at least the past year, if not during the entire war, said Capt. Jeffrey S. Pool, a spokesman for the Second Marine Division.

"¡ASESINOS, asesinos de niños iraquís indefensos!"

BRAVO, TONY!: "Africa is worth fighting for. Europe, in its present form, is not."

ACTUALIZACIÓN. Veo que Glenn también señala este artículo del Telegraph, y enlaza además a algo muy interesante en el mismo diario londinense: su propuesta sobre cómo tendría que ser el texto de la constitución europea. Salvo algunos puntos menores, estoy absolutamente de acuerdo.

NO VEÁIS la pena que me da, el pobrecito:

Saddam Hussein's morale has plummeted as the gravity of the charges he faces sinks in, according to the Iraqi judge who will oversee his trial.

The judge told a London-based Arab newspaper that the ousted president and some other former regime figures are facing possible punishments of life in prison or the death penalty.

The judge is quoted as saying Saddam "has suffered a collapse in his morale because he understands the extent of the charges against him."

LA INCREÍBLE MANIFESTACIÓN MENGUANTE: ese sería el resumen de ayer si uno leyera exclusivamente El País. Lo que a las nueve de la noche eran "centenares de miles" de personas, por arte de birlibirloque informativo se quedaron en unas meras "decenas de miles". Igual me he despistado y no me he dado cuenta de que Jack Arnold ha sustituido a Jesús Ceberio.

Maty está agarrado al asunto.

ACTUALIZACIÓN. Juan Carlos Girauta:

Si una televisión pública no cubre una manifestación de un millón de personas en la capital, esa televisión es una porquería en términos periodísticos, un mero brazo propagandístico del Gobierno en términos políticos y un ente dedicado a la censura. El futuro que merece pasa por la clausura o por la venta, a ser posible a pedazos. Si una televisión privada incurre en el mismo error inconcebible, será muy libre de hacerlo, pero se retrata.

El canal que el trece de marzo del año pasado consideró necesario enviar cámaras y comentaristas —y mantener una conexión permanente con la calle Génova— porque unos centenares de personas se echaron a la calle, consiguiendo con su cobertura que los centenares pronto fueran miles, ha ignorado la marea humana de este sábado.

Por bastante menos que lo de ayer, a Urnazi lo denunciaron y tuvo que ce-ce-o-o-ar. Pero claro, para que a uno lo condenen antes tiene que ser denunciado, y algo me dice que no va a haber denuncia alguna en este caso. Así se podrá seguir diciendo hasta el fin de los tiempos que "el único director de informativos de TVE condenado en los tribunales fue el del pepé".

ACTUALIZACIÓN. Esto es destrozar un editorial (aunque no acabo de estar de acuerdo con el optimismo sobre lo que tangencialmente aborda Manel: y es que dudo del efecto que en la línea editorial de los demás medios -particularmente en El Mundo- tenga la decisión de El Pais de abrir prácticamente todo su contenido. No hay que olvidar que donde se cuecen las habas es en la edición impresa, y será así todavía durante muchísimo tiempo).

ZARQAWI ha vuelto a estirar la pata:

The Jordanian militant Abu Musab al-Zarqawi - al-Qaeda's leader in Iraq - died on Friday and his body is in Fallujah's cemetary, an Iraqi Sunni sheikh, Ammar Abdel Rahim Nasir, has told the Saudi on-line newspaper Al-Medina. He claims that gunfights which broke out in Fallujah in the last few days involved militants trying to protect the insurgency leader's tomb from a group of American soldiers patrolling the area.

During a telephone conversation from the city of Fallujah with the Saudi newspaper, Nasir said al-Zarqawi was taken there after being injured in the city of Ramadi around three weeks ago, and may have been treated by two doctors who had worked with his aides in Baghdad. He said the two doctors had stopped a serious haemorrhage in al-Zarqawi's intestines, but that after his condition worsened last week, the militant died on Friday.

Esperemos que esta vez sea de verdad.

ESTO SÍ que ha tenido enorme repercusión en la prensa española: el informe Hood con los resultados de la investigación sobre la supuesta profanación del Corán en Guantánamo, a raíz de la falsa noticia de Newsweek acusando a un guarda de haber tirado el libro sagrado islámico por un retrete.

Como era de esperar, los medios españoles se centran en los 5 únicos casos -algunos de ellos algo confusos y explicados de la forma más torticera posible- en que el ejército de los EEUU ha determinado que sí hubo un trato incorrecto del Corán; y pasan muy de puntillas por el hecho de que ese informe confirma que el reportaje de Newsweek era radicalmente falso, porque ningún guarda tiró ningún Corán por el inodoro.

Pero lo peor de todo es otra cosa: no he leído el texto completo de las 76 noticias sobre el tema que aparecen en este momento en Google News, pero en los que he leído no se cita ni una sola vez que hubo 16 casos de profanación por parte de los propios prisioneros.

Una muesca más en la más que menguada credibilidad de los mass media.

Por supuesto, estos 16 casos ni siquiera harán pestañear a nadie.

AL-QAEDA ha entrado en una nueva fase, cree Joseph Braude.

CLARO, COMO OCURRIÓ EN MARRUECOS aquí no ha habido prácticamente repercusión alguna a la expulsión de una periodista española.

WALTER WILLIAMS:

Yo compro mucho más en el supermercado de lo que le vendo y apuesto que lo mismo le pasa a usted. Eso quiere decir que tanto usted como yo mantenemos un déficit comercial con el supermercado. ¿Acaso es ese perpetuo déficit una tragedia? Si le creemos a los analistas del déficit comercial de EEUU, pensaríamos que sí. Pero, ¿por qué existe ese déficit?

Para saber la respuesta, habréis de leer el artículo entero.

GUANTÁNAMO, un lugar donde el horror es cotidiano:

“Americans are very kind people,” one English-challenged detainee said in the March 4 paper. “If people say there is mistreatment in Cuba with the detainees, those type speaking are wrong, they treat us like a Muslim not a detainee.”

“I’m in good health and have good facilities of eating, drinking, living, and playing,” remarked another. “The food is good, the bedrooms are clean and the health care is very good.”

In a February 16 Gitmo dispatch, an American Forces Press Service report described the treatment of Camp Delta’s roughly 520 detainees from about 40 nations. Troublemakers wear prison-style orange jumpsuits and mainly are confined to rudimentary accommodations. But those who follow camp rules wear white outfits and exercise seven to nine hours daily, often playing soccer and volleyball. In quieter moments, “chess, checkers and playing cards are the most requested items,” Rhem wrote. As for reading, “A security official explained Agatha Christie books in Arabic are very popular and that camp officials are working to get copies of Harry Potter books in Arabic.”

Leed el enlace; hay más torturas.

DOHUK, cerca de Mosul, también es Iraq. Pero es el Iraq que no retratan los medios, interesados sólo en sangre y vísceras. Mirad y decidme si esto está mínimamente reflejado en las informaciones que llegan a nuestro país (via Glenn Reynolds). Es lógico que la prensa ataque a los blogs: los blogs los dejan con las vergüenzas al aire.

ASÍ CUALQUIERA:

La revisión de las cuentas del Ayuntamiento ha deparado algunas sorpresas. De los apuntes generales de Bimsa (Barcelona Infraestructuras Municipales SA) se deduce que esta sociedad copó alrededor de un tercio de las ventas que se hicieron en la subasta del Fòrum. Así, el Consistorio, que participó en la financiación de este acontecimiento con cerca de 70 millones de euros, pujó el pasado octubre para hacerse con diversas piezas –como la pantalla de leds que había en la zona fronteriza con el puerto de Sant Adrià– por las que pagó 5,14 millones.

El Fòrum celebró su asamblea de disolución el pasado mes de marzo, cuando se presentó un balance positivo de 100.000 euros. Este pequeño beneficio, después de que las tres administraciones –local, autonómica y estatal– aportaran 208,6 millones, es uno de los argumentos positivos esgrimidos por los organizadores y con el que se ha tratado de tapar el gran agujero económico que dejó la recaudación por entradas.

PERO... ¿cómo puede desaparecer algo que no existía, porque era una mentira de Bú y Blé?:

U.N. satellite imagery experts have determined that material that could be used to make biological or chemical weapons and banned long-range missiles has been removed from 109 sites in Iraq, U.N. weapons inspectors said in a report obtained Thursday.

U.N. inspectors have been blocked from returning to Iraq since the U.S.-led war in 2003 so they have been using satellite photos to see what happened to the sites that were subject to U.N. monitoring because their equipment had both civilian and military uses.

In the report to the U.N. Security Council, acting chief weapons inspector Demetrius Perricos said he's reached no conclusions about who removed the items or where they went. He said it could have been moved elsewhere in Iraq, sold as scrap, melted down or purchased.

("linkgracias" a Neo).

ACTUALIZACIÓN. Parece que no a todo el mundo le funciona el link; aquí hay otro con la misma información.

ENZO REALE en Ideazione:

La commissione parlamentare istituita più per dovere che per convinzione è stata chiusa in fretta e furia prima che a qualcuno, magari ispirato dalle colonne di un giornale, venisse in mente di indagare per davvero, mentre la magistratura ha proceduto fin dall'inizio ad un'accorta selezione degli eventi da includere ed escludere dai propri fascicoli: a quasi quindici mesi dagli attentati non sappiamo ancora chi abbia macellato 192 persone salite sui treni della morte e mai più scese. Avete capito bene, nessun responsabile accertato.

JE.

NOTICIA CONTRAFACTUAL y periodismo telepático: a Jordi Orwell no se le escapa ni una. Sigue así, Jordi.

ACTUALIZACIÓN. Más por Daniel en El Observador; atención especial al comentario de Gaudeamus.

GRACIAS A TOPGUN, que andaba últimamente algo missing, he visto un corto, imprescindible, de Javier Fesser.

UN CONMOVEDOR ARTÍCULO de Pilar Rahola dedicado a su hija Ada, que cumple cinco años (via Nauscopio; por cierto, Maty está pidiendo ayuda para encontrar agujas en un pajar.)

HE ESTADO todo el día fuera, de ahí la falta de posts. Ahora tengo mil y una cosas encima de la mesa, así que es más que probable que hasta mañana bien entrada la mañana la cosa blogosférica esté algo parada.

EL WASHINGTON POST confirma (requiere registro gratuito) que, en efecto, Mark Felt es "Garganta Profunda"; un misterio menos. Un día de estos resultará que los Reyes Magos no existen.

El diario le dedica toda una sección especial de su edición de hoy a este asunto.