MEZQUITAS CALLADAS.

UN EXPERIMENTO entre curioso y divertido: se toman escenas de El Resplandor, se aceleran un poco, y se añade la música de Benny Hill. Y se convierte en un slapstick.

APELLIDARTE "Obama" es como haberte tocado la lotería:

Nicanor Obama began to realize he might be on to a good thing when he didn't get a speeding ticket not long ago. After stopping the 28-year-old for a little lead-footing near the Verizon Center, a District police officer looked at his driver's license and put the citation book away.

"He said, 'Well, I'm going to let you go because you have the Obama name' " is how the Arlington County resident recalled the encounter.

Since Election Day, his moniker has sparked goodwill, from nightclub freebies to hearty handshakes from fellow students at the University of the District of Columbia, where he studies political science. "I'm not related to the president, but I think Obama is a good name to have right now."

PARECE BROMA pero no lo es: la policía británica empezará a repartir chancletas gratuitamente, a la salida de los pubs, a las mujeres que hayan bebido demasiado, para evitar que se tuerzan los tobillos al andar con tacones yendo croquetas.

POR LO QUE SE VE, la reunión de Zapatero con los editores de prensa empieza a dar sus frutos... Esta es la portada de La Vanguardia de hoy. Ni siquiera la foto interpuesta del reencuentro de los rehenes españoles al regresar de Bombay consigue, sin embargo, esconder la incoherencia entre el lado izquierdo y el derecho:

MUY OPORTUNO: esta es la indumentaria que el actor de Bollywood, Imraan Khan, consideró adecuado llevar en Bombay el día del ataque terrorista.

A LOS YANQUIS no les va a gustar la portada de El Jueves de esta semana, ni siquiera a los que no votaron a Obama; están muy sensibilizados contra el racismo, y bromear con las características físicas de otras razas es visto como tal allí:

¿UN ATRACADOR muerto por disparos de la policía, que lo dejan como un colador cuando había resbalado y estaba caído en medio de la calle sin que parece que hubiese nadie cerca? Qué nazis son estos yanquis, ¿no? Ah, no, que ha sido en Valencia. Podemos guardar las pancartas...

¿LEIRE PAJÍN, o Leire Palin (con ele)? Si lo llega a decir la candidata republicana a la vicepresidencia...

¿ESTÁ SUCIO el monitor de vuestro ordenador? Este link lo limpia automaticamente, aunque no os lo creáis...

MÁS DUDAS sobre Tim Geithner, elegido para secretario de Estado por Obama:

Mr. Geithner, the job of the New York Fed is to -- now I am quoting its own web site -- 'supervise and regulate financial institutions in the Second District [Wall Street]. Its primary objective is to maintain safe and competitive U.S. and global banking systems.' You have been in your current post since 2003 and during that time the U.S. financial system has come close to complete disintegration. Why do you deserve a promotion?

OBAMA ha elegido otro cowboy (o mejor dicho, cowgirl) como embajadora ante la ONU: Susan Rice, que cree que los EEUU deben intervenir militarmente aun cuando no tengan autorización de la ONU.

A más de uno, esperanzado por la nueva era Obama, le va a dar un patatús.

FRIVOLIDAD a pedales:

Aunque el mundo se hunda Barcelona es una fiesta infinita y estupenda. Feliz hasta el aturdimiento. Ese parece ser el mensaje que emite, ya desde lejos, el árbol navideño a pedales que la factoría ecosocialista ha colocado en frente del mercado de Santa Caterina. Hay otras cinco unidades - o debería haber cinco porque alguna todavía no se ha instalado-repartidas por la ciudad. Un gasto de 214.000 euros de dinero público.

Es más de los 200.000 euros que ha aportado Endesa para el alumbrado navideño de toda la ciudad.

MASACRE en Bombay: Amit Varma estaba allí. Me alegro de que esté bien.

MENUDO "consenso científico", parte LXVIII.

HABRÍA que haber preguntado a la SER cuántos pares de calzoncillos llevaban este juez.

EN EUROPA atacamos a EEUU por no respetar la legalidad internacional, pero mirando más allá del slogan resulta que nuestro respeto no es más que de boquilla:

Many of President-elect Barack Obama's supporters hope he will scrap the Bush administration's skeptical attitude toward international law and take a more European approach. This is presumably to bring us in line with what these supporters regard as more enlightened practices abroad.

In fact, Europe's commitment to international law is largely rhetorical. Like the Bush administration, Europeans obey international law when it advances their interests and discard it when it does not.

Consider the case of Yassin Abdullah Kadi and the al Barakaat International Foundation. A United Nations Security Council resolution has ordered nations to freeze the assets of Mr. Kadi, a resident of Saudi Arabia, and the foundation, and to take other sanctions against those suspected of financing al Qaeda and related organizations.

On Sept. 3, the European Court of Justice ruled that the Security Council resolution was invalid. The duty to comply with the U.N. Charter, it declared, "cannot have the effect of prejudicing [regional] constitutional principles." In doing so, the ECJ followed its advocate general's argument that "international law can permeate [the European Community] legal order only under the conditions set by the constitutional principles of the Community."

In other words, European countries must disregard the U.N. Charter -- the most fundamental treaty in our modern international legal system -- when it conflicts with European constitutional order.

Leed el resto.

THOMAS SOWELL dice que la histeria sobre la economía no es más que una excusa:

Barack Obama says that we have to "jolt" the economy. That certainly makes sense, if you take the media's account of the economy seriously-- but should the media be taken seriously?

Amid all the political and media hysteria, national output has declined by less than one-half of one percent. In fact, it may not have declined even that much-- or at all-- when the statistics are revised later, as they very often are.

We are not talking about the Great Depression, when output dropped by one-third and unemployment soared to 25 percent.

What we are talking about is a golden political opportunity for politicians to use the current financial crisis to fundamentally change an economy that has been successful for more than two centuries, so that politicians can henceforth micro-manage all sorts of businesses and play Robin Hood, taking from those who are not likely to vote for them and transferring part of their earnings to those who will vote for them.

ACTUALIZACIÓN. Lo que os decía.

LOS CASCOS AZULES de la ONU no son ángeles: no lo digo yo, sino Vicente Romero, un reportero de TVE que ha tenido ocasión de ver con sus propios ojos cómo se las gastan los muchachos de AbomiNaciones Unidas. Nada que extrañe a los lectores de Barcepundit, desde luego. (via Etimologías)

HMMMM. ¿El rey llamó a Zapatero seis veces para apoyar a Lukoil? No digo que no sea posible, pero me gustaría ver algo más que fuentes anónimas. Sobre todo si la información aparece en un medio al que le gusta más enrarecer el ambiente en contra de la monarquía que a un tonto un lápiz...

LOS GEEKS salivaréis como locos: en esta web se puede hacer un seguimiento en tiempo real de todos los satélites que sobrevuelan nuestras cabezas. Incluso se puede seguir la trayectoria de la caja de herramientas que perdió la astronauta de la Estación Espacial Internacional el otro día. Cuando escribo esto, acababa de salir de Cachemira, en el norte de Pakistán, para entrar en China...

PILAR RAHOLA (requiere suscripción):

De entrada, no acabo de entender que un crucifijo sea un terrible signo de intolerancia, y un pañuelo en la cabeza de una niña musulmana sea una demostración de tolerancia. ¿Cómo pueden sostener los adalides de la multiculturalidad que la tolerancia hacia otras religiones no sirve para la religión católica? Me responderán que no es lo mismo usar un símbolo religioso de forma individual, que hacerlo como referente colectivo. Cierto. Pero tampoco es lo mismo una sociedad que lleva dos mil años siendo católica, y que rebosa de simbología cristiana por todos lados, que otras religiones recién llegadas. Y la inquina contra todo lo católico se respira, precisamente, en ambientes que están encantados con celebrar cualquier festividad islámica, porque resulta muy progre-sostenible. Recuerdo el titular de la entrevista que le hice a Duran i Lleida durante la campaña electoral: "La izquierda saca pecho ante la Iglesia pero pierde el culo con el Ramadán". Pero, además, es curioso que pique tanto un crucifijo en una escuela, donde la mayoría de padres han considerado que no era ningún problema, y resulte lógico que los ministros de un gobierno prometan su cargo ante ese mismo crucifijo. Algo no cuadra. Además, si el problema es la simbología religiosa, ¿hasta dónde estamos dispuestos a llegar?

Por ejemplo, ¿cambiaremos los nombres católicos de las calles? ¿Verge de Montserrat pasará a llamarse Avenida de la Moreneta multicultural? Y los nombres católicos de los colegios, ¿tendrán que ser abolidos? [...]

La cuestión, además, abre otra arista, que ayer mismo planteaba Joan Julibert en Els matins de TV3. Queda claro que no se puede adoctrinar religiosamente en una escuela pública. Sin embargo, ¿se puede adoctrinar políticamente? Y la pregunta es pertinente porque los antecedentes son muchos. ¿Recuerdan el no a la OTAN, que se convirtió en tema de redacción de los niños, en decenas de escuelas de la época? ¿Y el no a la guerra, planteado incluso en las clases de primaria?

Para ser coherentes, ¿no habría que eliminar la Navidad y la Semana Santa? ¿Y qué hay del fin de semana, que gira en torno al domingo, "día del Señor"?

NO OS quiero amargar el día tan pronto, pero esto es muy serio:

¿Es posible que lleguemos a morir, nosotros o nuestros hijos, de las mismas infecciones que morían nuestros abuelos o bisabuelos? ¿Moriremos otra vez de pulmonía o incluso de una simple infección de orina, como ocurría antes de que apareciera esa arma de destrucción masiva de bacterias que fue la penicilina? Pues sí. Si tenemos la mala suerte de infectarnos por un microorganismo resistente a los antibióticos, eso puede ocurrir y de hecho ocurre. Las bacterias que provocan esas enfermedades han aprendido a defenderse creando resistencias que las hacen invulnerables, y pueden acabar ganando la batalla.

La lucha contra las infecciones, que en el siglo XX contribuyó a que se doblara la esperanza de vida, está retrocediendo en nuevos e inesperados frentes. La resistencia de los patógenos empezó en el santuario mismo de la medicina, el hospital, y allí siguen acantonados, cada vez más resistentes. Unos 50.000 europeos mueren cada año por infecciones contraídas durante la hospitalización, y la mayoría de estas muertes están provocadas por cepas bacterianas resistentes a los antibióticos. El problema es que las bacterias resistentes están saliendo del hospital: cada vez se diagnostican más casos de infecciones contraídas en la comunidad que no responden a los tratamientos habituales.

Se está trabajando en esto, pero no lo suficiente.

NADA MENOS que el New York Times -poco sospechoso de antipatía hacia Obama- muestra serias dudas sobre Tim Geithner, el futuro secretario del Tesoro, y su papel en la crisis financiera:

"We have only two things to say about Tim Geithner, who we do not know: AIG and Lehman Brothers," said Christopher Whalen of Institutional Risk Analytics. "Throw in the Bear Stearns/Maiden Lane fiasco for good measure," he said, referring to the site of the New York Federal Reserve, where many rescue discussions took place.

"All of these 'rescues' are a disaster for the taxpayer, for the financial markets and also for the Federal Reserve System as an organization. Geithner, in our view, deserves retirement, not promotion."

Ouch.

"He was in the room at every turn of the crisis," said another executive who participated in several such confidential meetings with Geithner. "You can look at that both ways."

While Henry Paulson Jr., the current Treasury secretary, has taken a drubbing for the changeable nature of the government's efforts to bolster the financial industry — some of which clearly contradicted each other — Geithner has managed, for the most part, to remain unscathed. He's been widely praised as a bright, articulate out-of-the box thinker who is a bailout expert, to the extent anyone can truly be an expert at fast-changing emergencies.

Behind the scenes, Geithner was the point person for weeks of sleep-deprived Bailout Weekends. It was Geithner, not Paulson, for example, who put together the original rescue plan for the American International Group.

And, of course, Geithner also oversaw and regulated an entire industry whose decline has delivered a further blow to an already weakened American economy. Under his watch, some of the biggest institutions that were the responsibility of the New York Fed — Bear Stearns, Lehman Brothers, Merrill Lynch and most recently, Citigroup — faltered. While he was one of the first regulators to smartly articulate the potential for an impending disaster, a number of observers question whether he went far enough to stop the calamity.

Perhaps what has most people on Wall Street stirring is Geithner's role in the fall of Lehman. At the time of its bankruptcy, he, along with Paulson, appeared to be the most vocal in supporting the government's refusal to bail out the firm, according to people involved in various meetings. With hindsight, many in the financial industry blame a deepening of the global financial crisis on the government's decision to let Lehman crumble.

REINO UNIDO = Islandia 2?

OTRO MITO deshecho:

It turns out that Barack Obama's donors may not have been quite as different as we had thought. Throughout the election season, this organization and others have been reporting that Obama received about half of his discrete contributions in amounts of $200 or less. The Campaign Finance Institute (CFI) noted in past releases that donations are not the same as donors, since many people give more than once.

After a more thorough analysis of data from the Federal Election Commission (FEC), it has become clear that repeaters and large donors were even more important for Obama than we or other analysts had fully appreciated.

"The myth is that money from small donors dominated Barack Obama's finances," said CFI's executive director Michael J. Malbin. "The reality of Obama's fundraising was impressive, but the reality does not match the myth."

ME LLAMA la atención algo que se viene oyendo bastante estos días a propósito del asunto Lukoil / Repsol. Por ejemplo, escribe hoy Arcadi Espada:

Clama al cielo el racismo (ah, la estigmatización del eslavo, ojos y muerte de hielo) que acompaña al debate sobre la entrada de Lukoil en Repsol. Rusia es hoy para los españoles y para buena parte de Europa una mera zahúrda de mafiosos, putas y borrachos.

Otros, más comedidos, afirman que el problema no es que Lukoil sea rusa y que dirían lo mismo respecto a una empresa francesa, italiana, o similar, que intentase comprar en un sector español tan estratégico como es la energía.

A riesgo de ir contracorriente (odio la expresión "no ser políticamente correcto", por gastada) hay que decir que no. No es lo mismo una empresa rusa, que en el fondo es un tentáculo del Kremlin infestado hasta el tuétano de los más oscuros personajes que se destetaron en el KGB, que una empresa francesa o italiana, incluso aunque fueran tentáculos del Elíseo o del Quirinal. Es en Rusia donde la democracia sólo tiene de tal poco más que el nombre, con el ridículo baile de salón entre Putin y Medvedev y el cargo de presidente y primer ministro.

Es el Kremlin, y su esfera de influencia, y no el Elíseo o el Quirinal, quien tiene la pintoresca manía de liquidar a tiros a periodistas molestos (¿ya nadie se acuerda de Anna Politskaya? Pues no es la única: hay otros que son invitados a saltar por la ventana). Casi da apuro tener que recordárselo precisamente a un periodista atento a lo que ocurre en su profesión.

Es el Kremlin, y no el Elíseo o el Quirinal, quien se dedica a dar polonio para merendar. Y plomo para postre a quienes investigan el caso.

Es el Kremlin, y no el Elíseo o el Quirinal, quien se dedica a invadir países -por cuestiones energéticas, nada menos-, poco después de que su primer ministro muriera en extrañas circunstancias, o cuyos aliados se dedican a envenenar a sus líderes.

A ver si metemos la memez de que la clase política rusa es exactamente igual que la de cualquier otro país donde merece: en un cajón bajo cuatro llaves. Y la dejamos allí.

ACTUALIZACIÓN. Por si fuera poco:

• Buques de guerra rusos en Venezuela
• Medvedev revive la retórica de la guerra fría

BENIDORM (con alcalde del PP, conviene señalar):

Tomarse una cerveza tumbado en una hamaca, jugar a la pelota, pasear, pescar o practicar sexo en la playa pueden acarrear a los turistas de Benidorm un sobresalto económico el próximo año. La concejalía de Playas ha elaborado una restrictiva ordenanza municipal que se aprobará en el pleno. La nueva norma establece sanciones de hasta 3.000 euros y regula cuestiones como la construcción de castillos de arena o las "evacuaciones fisiológicas en el mar o en la arena".

Será divertido ver cómo controlan esto último. ¿Pondrán buzos nadando entre la gente para ver quién se alivia?

SÓLO UN 32% de estadounidenses cree que hay que cerrar Guantánamo, como se propone hacer Obama cuando entre en la Casa Blanca. Lo del campo de prisioneros parecía ser un "capricho" personal de Bush y sus muchachos, pero parece que no es así. De hecho habrá miembros del cabinete de Obama que piensan muy diferente a él.

COMO DECÍA AYER, me parece que la luna de miel entre Obama y sus aduladores durará poco. No sólo por estar eligiendo a gente de la vieja guardia, incluyendo a Hillary Clinton -que votó a favor de la guerra de Iraq- y otros 'halcones' para puestos clave. Ahora ha trascendido que el presidente-electo ha decidido tirarse atrás en una de sus promesas electorales: eliminar los recortes de impuestos para los más ricos.

De momento, Europa se está poniendo nerviosa...

ACTUALIZACIÓN. Más, por Jules Crittenden.

ACTUALIZACIÓN II. Y más en Hot Air.

LO PEOR está por venir, avisa Olivier Blanchard, economista-jefe del FMI.

MARK HALPERIN, de la revista Time, ha admitido que el sesgo pro-Obama de los medios de comunicación ha sido el peor que ha visto en mucho tiempo.

ADIVINA ADIVINANZA: ¿quién es el autor de estas palabras?

One of the things we clearly want to do with these prisoners is to have an ability to interrogate them and find out what their future plans might be, where other cells are located; under the Geneva Convention that you are really limited in the amount of information that you can elicit from people.

It seems to me that given the way in which they have conducted themselves, however, that they are not, in fact, people entitled to the protection of the Geneva Convention. They are not prisoners of war. If, for instance, Mohamed Atta had survived the attack on the World Trade Center, would we now be calling him a prisoner of war? I think not. Should Zacarias Moussaoui be called a prisoner of war? Again, I think not.

Es decir, que los tipos que están en Guantánamo son combatientes ilegales y que, por tanto, no gozan de la protección de la Convención de Ginebra, y que deben ser interrogados de modo que "canten". ¿Bush? ¿Rumsfeld? ¿Cheney? ¿Aznar?

No señor. Fue Eric Holder, el elegido por Barack Obama para ser el Fiscal General (el ministro de justicia) de EE.UU.

Me parece que el vaticinio de Zapatero durará poco...

UN ESTUPENDO reportaje del programa Frontline, de la TV pública estodunidense PBS, sobre Hugo Chávez. Se va a emitir esta noche, pero ya está disponible online, incluso en español, aquí.

"El trío de las Ozores": je. No os perdáis a Lola, en Paraules (en catalán).

POR QUÉ 2008 no tiene nada que ver con 1929:

Instead of workers with 5 o'clock shadows asking, "Brother, can you spare a dime?" we have clean-shaven financial-services executives asking congressmen if they can spare $100 billion. More substantively, the economic trauma the nation suffered in the 1930s makes today's woes look like a flesh wound.

"By the afternoon of March 3, scarcely a bank in the country was open to do business," FDR said in his March 12, 1933, fireside chat (now available on a very cool podcast at the Federal Deposit Insurance Corp.'s Web site). In 1933, some 4,000 commercial banks failed, causing depositors to take huge losses. (There was no FDIC back then.) The recession that started in August 1929 lasted for a grinding 43 months, during which unemployment soared to 25 percent and national income was cut in half. By contrast, through mid-November 2008, only 19 banks had failed. The Federal Reserve last week said it expects unemployment to top out at 7.6 percent in 2009. Economists surveyed by the Philadelphia Federal Reserve Bank believe the recession, which started in April 2008, will be over by next summer. (Of course, back in January the same guys forecast that the economy would grow nicely in 2008 and 2009.) But don't take it from me. Take it from this year's Nobel laureate in economics. "The world economy is not in depression," Paul Krugman writes in his just-reissued book The Return of Depression Economics. "It probably won't fall into depression, despite the magnitude of the current crisis (although I wish I was completely sure about that)."

So what's with all the speakeasy-era speak?

Leedlo entero.

SUPONGO que vísteis el vídeo -difícil que no lo hayáis visto, lo pasaron en todas las televisiones varias veces- en el que el pobre Bush andaba sin nadie que lo saludase en la cumbre del G-20 en Washington, mientras todos los líderes se estrechaban la mano entre sí afectuosamente. El pato está más cojo que nunca, y bien merecido que se lo tiene, ¿no?

Pues no. El vídeo procedía de una información de Rick Sánchez, en la CNN. Pero la propia CNN, unos días más tarde, desvela la farsa: Bush acababa de saludar a cada uno de los líderes individualmente a la entrada; los demás asistentes todavía no habían tenido ocasión de saludarse entre ellos:

ZOMBIE lidera una iniciativa para que hoy, 22 de noviembre, se celebre el Día de la Victoria en Iraq:

By every measure, The United States and coalition forces have conclusively defeated all enemies in Iraq, pacified the country, deposed the previous regime, successfully helped to establish a new functioning democratic government, and suppressed any lingering
insurgencies. The war has come to an end. And we won.

What more indication do you need? An announcement from the outgoing Bush administration? It's not gonna happen. An announcement from the incoming Obama administration? That's really not gonna happen. A declaration of victory by the media? Please. Don't make me laugh. A concession of surrender by what few remaining insurgents remain in hiding? Forget about it.

The moment has come to acknowledge the obvious. To overtly declare a fact that has already been true for quite some time now. Let me repeat:

WE WON THE WAR IN IRAQ

And since there will never be a ticker-tape parade down Fifth Avenue in New York for our troops, it's up to us, the people, to arrange a virtual ticker-tape parade. An online victory celebration.

Saturday, November 22, 2008 is the day of that celebration: Victory in Iraq Day.

UN ESTUDIO de la Fundación de las Cajas de Ahorros dice que España vivirá la peor recesión de los últimos 50 años:

El estudio de las cajas ya desvela que el impacto de la crisis financiera sobre la economía real está siendo más grave de lo esperado, y augura un déficit de las cuentas públicas del 1,8% en 2008, que se ampliará al 4,3% en 2009 y hasta el 5,6% en 2010. En España el ajuste que padece el sector de la construcción adquiere «cada vez mayor dramatismo» y obliga también a revisar a la baja las previsiones. Funcas asegura que hasta finales de 2009 las tasas intertrimestrales de crecimiento serán negativas, y las de desempleo se situarán en el 11,2% este año; el 15,9% y el 18%, respectivamente en 2009 y 2010.

MÁS sobre el mensaje racista de al-Zawahiri, número dos de al-Qaeda, contra Obama.

INTERESANTE por poco visto: fotografías de las habitaciones y salones del área de la residencia privada del presidente, su familia e invitados, en la Casa Blanca. Son algo antiguas, casi todas de la era Johnson, Nixon y Ford, pero no debe haber cambiado mucho.

LA TEORÍA de que el gasto público estimula la economía es simplemente un mito, escribe Dan Mitchell del Cato Institute:

Keynesian theory sounds good, and it would be nice if it made sense, but it has a rather glaring logical fallacy. It overlooks the fact that, in the real world, government can’t inject money into the economy without first taking money out of the economy. Put more bluntly, Keynesianism only looks at one-half of the equation. It conveniently ignores the fact that any money that the government puts in the economy’s right pocket is money that is first removed from the economy’s left pocket. As such, there is no increase in what Keynesians refer to as aggregate demand. The bottom line is that Keynesianism doesn’t boost national income, it merely redistributes it.

Hay más; leedlo entero.

OTRO CLAVO en el ataúd de la integridad periodística: la revista People, perteneciente al grupo Time, accedió contractualmente a dar un tono positivo a todas sus informaciones sobre Angelina Jolie y su familia, ahora y en el futuro, a cambio de la exclusiva de las fotografías de sus dos hijos.

Es un tema frívolo, pero sólo aparentemente. Puede pensarse que al fin y al cabo poco importa lo que hagan respecto a alguien de la farándula. Pero la cuestión estriba en que si son capaces de hacer esto a escondidas, ¿qué no harán con los temas verdaderamente importantes? No sé: por ejemplo, ¿elegir el presidente de la primera potencia mundial?

ACTUALIZACIÓN. Ugh. Al escribir rápido me había olvidado de un "pequeño" detalle: sobre quién iba la noticia. Corregido.

DE CÓMO Detroit ha acabado en la cuneta: un repaso a los problemas de la industria automovilística de Estados Unidos, que vienen de mucho más atrás que la crisis financiera y, desde luego, no se limitan a sus viajes...

PUAJ: un periodista del New York Times describe el "honor" de saborear el agua reciclada a través del nuevo sistema que la NASA ha montado el el transbordador Endeavour. Es, básicamente, orina, sudor, y demás humedades. Agh.

¿QUÉ ha pasado con las temperaturas del planeta desde que Bush es presidente? Que han bajado notablemente. Y más científicos acreditados se manifiestan contrarios al eco-histerismo, incluido Freeman Dyson. Toma consenso científico.

GONZALO DE MARTORELL:

He gastado un montón de tiempo y de tinta escribiendo sobre lo mal que
se gestiona la seguridad vial en España, sobre lo ineptos que son tales
o cuales políticos y sobre las mentiras de estas o aquellas decisiones
administrativas. Y todo eso es, en mi modesta opinión y con los matices
que se quieran, cierto. Pero hay una cosa de la que ni la DGT ni el
Gobierno ni el Congreso de los Diputados tienen la culpa. La razón
fundamental que hay detrás de la mayoría de accidentes de
tráfico, de determinadas actitudes en la carretera y la que explica
porqué y cómo conducimos como conducimos.

España es un país de maleducados.

Seguid leyendo.

QUIM MONZÓ (requiere suscripción):

El Ministerio de Industria ha decidido patrocinar la camiseta de la selección española de fútbol: para que la gente tome conciencia de que hay que ahorrar energía. A tal efecto, en la camiseta estamparán la frase: "Ahorre energía". Más fácil de entender, imposible. El objetivo final es lograr "la contribución de los consumidores a los objetivos estratégicos de ahorro en esta materia que tiene España, mediante una logo-marca que refleja la acción de una mano sobre un interruptor". Una logo-marca,ahí es nada.

Pero ¿a quién se le ocurre utilizar jugadores de fútbol para incitar al ahorro de energía, si los jugadores de fútbol, y el fútbol en general, son los primeros en malgastarla, jugando sus partidos a unas horas en las que hay que encender todos los focos para que se vea qué sucede en el campo? Si tan bueno es ahorrar energía, ¿por qué no empiezan por ahorrarla ellos? Ese sí que sería un ejemplo que haría que parte de la población se creyese el mensaje. Pero, claro, las horas de luz diurna no son las de prime time,y donde manda la pasta vil no manda la camama del ahorro energético. Hay que ser poco espabilado para promover una campaña así precisamente en un momento en el que tanto se habla de la poca asistencia a los campos de fútbol, provocada entre otras cosas por las horas (de gran dispendio energético) en las que juegan los partidos.

IRÁN ya tiene suficiente material nuclear para una bomba atómica:

The figures detailing Iran's progress were contained in a routine update on Wednesday from the International Atomic Energy Agency, which has been conducting inspections of the country's main nuclear plant at Natanz. The report concluded that as of early this month, Iran had made 630 kilograms, or about 1,390 pounds, of low-enriched uranium.

Several experts said that was enough for a bomb, but they cautioned that the milestone was mostly symbolic, because Iran would have to take additional steps. Not only would it have to breach its international agreements and kick out the inspectors, but it would also have to further purify the fuel and put it into a warhead design — a technical advance that Western experts are unsure Iran has yet achieved.

"They clearly have enough material for a bomb," said Richard Garwin, a top nuclear physicist who helped invent the hydrogen bomb and has advised Washington for decades. "They know how to do the enrichment. Whether they know how to design a bomb, well, that's another matter."

Iran insists that it wants only to fuel reactors for nuclear power. But many Western nations, led by the United States, suspect that its real goal is to gain the ability to make nuclear weapons.

TODO UN EJEMPLO para la profesión periodística. Qué clase. Qué estilo.

ACTUALIZACIÓN. Gustavo Catalán Deus, que lo de "qué clase" y "qué estilo" lo decía sarcásticamente, hombre. Que lo estás empeorando, hombre.

¿DE VERDAD Txeroqui es "el jefe más despiadado de ETA", como dice El País hoy? ¿De verdad? Lo que hacen algunos para entronizar a sus héroes.

PILLADOS:

Iruña-Veleia ha entrado por fin hoy en la historia de la ciencia. Pero lo ha hecho por la puerta de atrás. Un equipo de arqueólogos dirigido por Eliseo Gil presentó a la prensa en junio de 2006 las más antiguas inscripciones en euskera y el primer Calvario de la Historia, grabados en fragmentos de cerámica los siglos III y IV desenterrados en ese lugar. Decían tener las pruebas que confirmaban tan extraordinarias afirmaciones. Ahora, el comité de expertos que ha estudiado durante meses las piezas del yacimiento alavés ha dictaminado que no hay pruebas que avalen lo sostenido por Gil y sus colaboradores. Aunque el informe no se ha hecho todavía público, he conseguido alguna información sobre su contenido.

Especialistas de diferentes disciplinas científicas han presentado hoy durante cinco horas a la diputada de Cultura de Álava, Lorena López de Lacalle, las conclusiones de su trabajo sobre los restos de Iruña-Veleia. Uno a uno, los expertos se han pronunciado en la misma línea: los grabados en euskera y religiosos no son del siglo III. "El dictamen ha sido unánime", me ha explicado un asistente a la reunión. Los estudiosos deducen, a partir de los resultados de análisis químicos y otras pruebas, que los grabados en lengua vasca y con motivos religiosos son recientes, posiblemente tanto que no puede descartarse que fueran hechos poco antes de su hallazgo. El euskera no es posible que sea el de la época -"es imposible"- y la iconografía cristiana tampoco, según los estudiosos, ninguno de los cuales ha admitido la mínima posibilidad de autenticidad.

(via J.A. del Moral)

CONFIRMADO: Hitler sólo tenía un huevo.

IMPRESIONANTE: la revista Life ha subido a Internet nada menos que 10 millones de fotografías de su archivo histórico. Están alojadas en Google, y el 97% de ellas son inéditas.

HA TARDADO POCO: el héroe anti-imperialista al-Zawahiri, número dos de al-Qaeda, ha hecho público un mensaje de audio en el que profiere insultos racistas contra Obama. Menos mal que todo iba a ir mejor...

CON UN PAR: los tres máximos ejecutivos de los fabricantes de automóviles de EE.UU. fueron a Washington a pedir dinero público para salvarse de la bancarrota. ¿Y cómo fueron? Cada uno en su propio jet privado...

GEORGE W. TRUMAN?

That George W Bush's foreign policy has been a total failure is now taken for granted by so many people that one usually hears it stated as a simple truth that need not be argued at all.

It has happened before. When President Harry S Truman said in March 1952 that he would not seek re-election, most Americans could agree on one thing: that his foreign policy had been a catastrophic failure. In Korea his indecision had invited aggression, and then his incompetence had cost the lives of some 54,000 Americans and millions of Korean civilians in just two years of fighting—on both counts more than ten times the number of casualties in Iraq. Right-wingers reviled Truman for having lost China to communism and for his dismissal of the great General Douglas MacArthur, who had wanted to win it back, with nukes if necessary. Liberals despised Truman because he was the failed shopkeeper who had usurped the patrician Franklin Roosevelt's White House—liberals always were the snobs of US politics.

Abroad, Truman was widely hated too. The communist accusation that he had waged "bacteriological warfare" to kill Korean children and destroy Chinese crops was believed by many, and was fully endorsed by a 669-page report issued by a commission chaired by the eminent British biochemist Joseph Needham. Even more people believed that Truman was guilty of having started the cold war by trying to intimidate our brave Soviet ally, or at least that he and Stalin were equally to blame.

How did this same Harry Truman come to be universally viewed as a great president, especially for his foreign policy? It is all a question of time perspectives: the Korean war is half forgotten, while everyone now knows that Truman's strategy of containment was successful and finally ended with the almost peaceful disintegration of the Soviet empire.

For Bush to be recognised as a great president in the Truman mould, the Iraq war too must become half forgotten. The swift removal of the murderous Saddam Hussein was followed by years of expensive violence instead of the instant democracy that had been promised. To confuse the imam-ridden Iraqis with Danes or Norwegians under German occupation, ready to return to democracy as soon as they were liberated, was not a forgivable error: before invading a country, a US president is supposed to know if it is in the middle east or Scandinavia.

Yet the costly Iraq war must also be recognised as a sideshow in the Bush global counteroffensive against Islamist militancy, just as the far more costly Korean war was a sideshow to global cold war containment. For the Bush response to 9/11 was precisely that—a global attack against the ideology of Islamic militancy. While anti-terrorist operations have been successful here and there in a patchy way, and the fate of Afghanistan remains in doubt, the far more important ideological war has ended with a spectacular global victory for President Bush.

Of course, the analogy with Truman is far from perfect: the Soviet Union was a state, not a state of mind. But even so, once Bush's victory is recognised, the errors of Iraq will be forgiven, just as nobody now blames Truman for having sent mixed signals on whether Korea would be defended. Of course, the Bush victory has not yet been recognised, which is very odd indeed because it has all happened in full view.

Escribe Edward Luttwak en la revista izquierdista británica Prospect. Leedlo entero.

LA COSA va para largo. Sí, para muy largo.

JE. No os perdáis el vídeo.

ESTO sí es friqui. Ingenioso, pero friqui... (via BB)

ACTUALIZACIÓN. Pues anda que esto: un tipo coge un taladro, una zanahoria, y la convierte en un clarinete que, dicho sea de paso, suena bastante bien...

HILLARY CLINTON ha aceptado la oferta para convertirse en la secretaria de Estado de la administración Obama, según The Guardian. Una buena decisión si se confirma, porque éste estaría curando heridas con su rival en la carrera demócrata, y porque si algo tiene Hillary es visión y firmeza.

También es una gran noticia para su marido Bill: el cargo la hará viajar por todo el mundo y estará muchos días fuera de casa. ¡Fiesta!

ACTUALIZACIÓN II. Más sobre el tema, por Ben Smith en Politico.com.

O SEA que nos pasamos años berreando porque Bú el neofascista ha implantado el Gran Hermano, abusando de la legislación anti-terrorista y pisoteando las libertades civiles y el derecho a la intimidad de todo quisque, y resulta que cuando se usa para pillar a uno que nos interesa pillar, es estupendo y fantástico?

LA VACUNA contra ciertos tipos de cáncer de piel estará disponible dentro de unos cinco años; gracias a Ian Frazer, el mismo científico australiano que desarrolló la vacuna contra el papiloma humano. Bien.

LA KGB de la basura: la mitad de los ayuntamientos del Reino Unido admite usar sus atribuciones de vigilancia derivadas de la legislación antiterrorista para... monitorizar si los vecinos sacan sus bolsas al container el día que les toca. Escalofríos, me da.

CINCO MITOS sobre las elecciones presidenciales de hace unos días, según Chris Cillizza en el Washington Post: que el partido Republicano ha quedado tocado de muerte; que la clave de la victoria de Obama fue el voto de la comunidad negra y de los jóvenes; que los Demócratas, ahora que controlan la Casa Blanca y el Congreso, se lanzarán a una orgía progre; que un Republicano podría haber ganado las elecciones este año; y que McCain metió la pata hasta el fondo eligiendo a sarah Palin como compañera de ticket.

Hay un sexto factor que Cillizza no lo toca, porque de mito no tiene nada: las elecciones han conseguido resucitar este blog!

XAVIER SALA-I-MARTÍN:

Parece que se ven luces al final del túnel de la crisis. Lamentablemente, se trata de los faros de un camión que viene de cara.

Leedlo entero.

ACTUALIZACIÓN. Y esto no lo leáis si no os queréis deprimir...

ACTUALIZACIÓN II. Y Citigroup acaba de anunciar que va a despedir a 53.000 empleados.

REAPAREZCO AL FIN, en el principio del Año I de la Era Obama, en la que todos los problemas del mundo se resolverán por ensalmo. Y como primera manifestación, este blog irá volviendo a su actividad progresivamente. Yes, we can!

Más en serio, como sabéis, desde que asumí la posición de Supervising Editor en Pajamas Media hace un año prácticamente no me quedaba energía bloguera para nada más. Era año electoral, y un año especialmente significativo. Ha sido un tiempo excitante a todos los niveles, durante el que he tenido el orgullo de liderar un equipo fantástico que ha conseguido multiplicar las métricas de PJM nada menos que por siete (todos los medios online de EEUU, por supuesto, han aumentado su tráfico, pero doblando o triplicando como mucho), y aumentar la calidad del producto de forma significativa, como ha sido ampliamente reconocido. Profesionalmente he aprendido -y he aportado- más de lo que habría imaginado. No hay mucha gente que tenga la oportunidad de estar en la trinchera, gestionando uno de los medios online líderes en EE.UU., y aún menos hacerlo siendo the foreign guy; no puedo ocultar que me siento orgulloso de ello.

Pero ahora ha llegado el momento de cambiar. Así que quiero comunicaros que desde hace unos días he dejado Pajamas Media. Como decía antes, han sido unos años fabulosos que no cambiaría por nada del mundo, y les deseo lo mejor. Ahora, tras unos días de vacaciones -que ya tocaban...-, retomo el ritmo de este blog, aunque en último término este dependerá de las decisiones que tome: tengo algunas ofertas encima de la mesa, y también hay varias ideas que me van rondando por la cabeza. Os iré informando.

MUY PRONTO en vuestros monitores...