COMO MAÑANA estoy de guardia en Pajamas Media, es posible que pase por aquí y escriba algo pero, por si acaso, no quiero dejar pasar la ocasión para desear un feliz 2006 a los amigos y lectores de esta casa.

Y no os desmadréis con las celebraciones...

REESCRIBIENDO LA HISTORIA: "Es el peor atentado desde que ETA es ETA", indicó un conocido personaje al conocer la salvajada cometida en Madrid el 11-M; inmediatamente declaró "no tener ninguna duda" que la organización independentista vasca estaba tras las explosiones.

¿Aznar? ¿Acebes? ¿Zaplana? ¿alguno de esos que insisten en la mentira, porque ya desde el primer momento era del dominio público que no había sido ETA?

No. La respuesta aquí (via EDDO)

MANUEL M. ALMEIDA, impecable:

No seamos ilusos, el control de la información es una de las máximas aspiraciones de todo poder. Sin distinción del color político. Es precisamente la ciudadanía la que debe velar por el derecho a la libertad de información y de expresión. En sistemas totalitarios, defender este derecho supone cárcel o muerte. En democracia, no hay excusas. Igual estamos rindiéndonos sin haber comenzado a luchar. Con izquierdas como ésta, no hacen falta derechas. Y créanme, no es la igualdad ni la libertad ni el bienestar ni el progreso del pueblo lo que se esconde detrás de este nuevo arrebato dictatorial.

Amén, brother.

ACTUALIZACIÓN. También está fino Fran Saavedra.

HAY VOCES, incluso dentro del gobierno de este país (y no miro a nadie), que abogan por que Hamas -esa organización filantrópica que construye escuelas y hospitales- salga de la lista de organizaciones terroristas de la Unión Europea. Mientras tanto su revista infantil, al-Fateh (como el Pulgarcito de los fedayines) está adoctrinando a los dulces infantes palestinos. Y no sólo para echar a los judíos al mar, sino para algo que nos queda mucho más cerca. En el número 66, de reciente aparición, se incluye un "amable" cuento en el que la ciudad de Asbilia (Sevilla), casada con el país Andalus, hace un llamamiento a los chavales para que luchen para liberarla y, de paso, expulsen a todos los infieles de la península:

“Salaam Aleykum my dear beloved. I would like to introduce myself: I am the city Asbilia, the bride of the country Andalus (Spain). In the past I was the Capital of the Kingdom of Asbilia… the Arab Muslims, led by the hero-commander Musa bin Nusair, conquered me in 713, after a siege, which lasted one month.

In the year 97 of the Muslim calendar, the ruler of Andalus, Ayoub bin Habib al-Lahimi moved the Capital to my sister city, Cordoba… in the year 646 of the Muslim calendar, Ferdinand III besieged me and conquered me after a siege which lasted one year and five months, and that was due to the strength of my fortifications and my walls. This is when the Golden Age of the Muslims ended, and Asbilia (Seville) was lost by the Muslims.

However, Muslim cultural expression and symbols still remain witness to the superior Muslim culture on my soil…I yearn that you, my beloved, will call me to return, together with the rest of the lost cities of the lost orchard [Andalus] to the hands of the Muslims so that joy and happiness will fill my land, and you will visit me because I am the bride of the country of Andalus.”

(gracias a Andy Graham, lector de la edición en inglés de Barcepundit).

LOS VUELOS SECRETOS de la CIA empezaron... no, no precisamente con Bú, sino con el presidente más querido por la clase biempensante europea: Clinton. Y lo dice Michael Scheuer, el ex-agente de la inteligencia norteamericana que, poco antes de las elecciones de 2004, era santificado por haber dicho en su libro que el cowboy de Texas era un incompetente.

(via Davids Medienkritik)

ACTUALIZACIÓN. La Vanguardia escribe también sobre esto.

SI ES QUE está claro: tener tropas en Iraq supone que los gloriosos resistentes no tienen más remedio que secuestrar a ciudadanos de los países invasores para presionar a sus gobiernos para que se retiren, ¿verdad? ¿Verdad?

A previously unheard of Iraqi militant group claimed responsibility for the kidnapping of French engineer Bernard Planche earlier this month with a video broadcast Wednesday by al-Arabiya satellite channel.

An announcer for the channel said the group that called itself the Monitoring Brigade for Iraq had demanded that the French government end what the alleged captors called “its illegitimate presence in Iraq” otherwise it would kill the hostage.

The demand came even though France does not have troops in Iraq and was one of the biggest opponents of the U.S.-led war on the country.

(las negritas son mías)

QUÉ ASCO:

Radhakant Bajpai, 50, of Naya Ganj, India, is one of many medical record breakers to make their way into this year's Guinness World Records Book.

The hair sprouting from his outer ears measures 13.2cm (5.19 inches) at its longest point and was confirmed by Dr R P Gupta.

Si pincháis aquí, veréis la foto. Sólo le faltan las trenzas (via James Hudnall)

TAMBIÉN VIA NIHIL OBSTAT he visto este espléndido artículo sobre el legado de Tocqueville (aviso: archivo pdf):

Ese Estado benefactor, al que se otorga más y más poder y al que se exige que resuelva todos los problemas, alcanza así con sus largos tentáculos los últimos reductos de la vida humana, hasta controlar toda su existencia. Nos creemos cándidamente que la soberanía del pueblo conjura la amenaza del despotismo. Pero la soberanía popular puede convertirse en la tapadera que lo esconde, en la farsa que convierte al pueblo en actor durante el tiempo necesario para elegir a los nuevos amos a los que unos ciudadanos negligentes, incapaces de asumir responsabilidades, se encomiendan en cuerpo y alma. El despotismo democrático convierte de este modo a la nación en un rebaño de animales pastoreado por el Gobierno. Tocqueville no sólo alerta del peligro, sino que propone soluciones para prevenir las desviaciones de la democracia: se necesita una sociedad civil alerta y fuerte, estructurada en asociaciones múltiples que fijen frenos a los poderes públicos, una prensa libre, una justicia independiente y una gran descentralización administrativa.

Pero tal vez el mayor peligro que acecha a las sociedades democráticas sea la pasión por la igualdad, que reduce al mismo rasero a todos los individuos, que descabeza lo que sobresale, lo que destaca, lo excéntrico y lo diferente, que la mayoría de los ciudadanos no tolera. Vivimos en una época en la que la opinión de la mayoría y el poder arrollador de la opinión pública amenazan gravemente la libertad. Modela sutilmente nuestras mentes, nos oprime y nos coarta sin que nos demos cuenta. La voz de Tocqueville, como la de Stuart Mill o la de Acton, nos anima a luchar contra esa opresión silenciosa que nos hace dependientes de lo que nos dictan los demás, a asumir sin miedos nuestras opiniones y creencias, y a tomar las riendas de nuestras vidas en nuestras manos. De toda su valiosa obra tal vez sea ése el mensaje que más le hubiera gustado legarnos.

GRACIAS A NIHIL OBSTAT he visto esta carta (bajad un poco para la versión en español) del World Press Freedom Committee dirigida a Pasqual Maragall, presidente de la Generalitat. Y digo que gracias a Nihil Obstat porque si fuera por los medios de comunicación, tan dispuestos siempre a agradar al otorgador de licencias, subvenciones y publicidades institucionales varias, no me habría enterado. El silencio de los corderos, como bien dice Josep Maria.

Suscribo punto por punto lo que dice la carta, que es muy, muy contundente. Y que conste en acta que lo digo sin haber escuchado prácticamente ni un minuto de la COPE desde hace meses (la verdad es que huyo de los medios de comunicación audiovisuales en España). Y es que es eso lo que hay que hacer cuando a uno no le gusta un medio de comunicación: dejar de leerlo, de escucharlo o de verlo. Por eso dejé de escuchar la COPE, por eso dejé de escuchar la SER, por eso dejé de oir otras emisoras salvo las de música, y por eso dejé de ver los informativos de televisión en nuestro país. Hace pocos años hacer algo así hubiera significado renunciar a conocer lo que ocurre en el mundo. Hoy, precisamente gracias a lo que estás usando para leer este blog y a la televisión por satélite, es perfectamente posible prescindir de los filtradores de realidades. Yo lo he hecho, y mi úlcera me lo agradece...

SANTA CLAUS me ha traído un poco de ese tiempo para dedicar a Barcepundit que le había pedido, y también ha traído un regalo a la blogosfera española: ver cómo el asunto de la fragata Álvaro de Bazán, que llevaba tiempo dando vueltas por blogs y por prensa regional, ha pasado ya a la prensa nacional. El Mundo publica hoy un artículo sobre el tema, que debe haber picado tanto en Defensa que el Cuartel General de la Armada se ha apresurado a emitir una nota de prensa desmintiendo la información con unos argumentos que La Píldora Roja, con razón, encuentra peregrinos:

[A]rgumentan que

la integración de la "Álvaro de Bazán" como parte del grupo de combate del "Theodore Roosevelt" fue "fruto de un largo proceso de preparación" entre la Armada española y la Marina de EEUU "cuya negociación" se inició el 24 de noviembre de 2003, bajo el Gobierno de José María Aznar.

Las tropas españolas que estaban en misión en Irak, también fueron una negociación de Aznar con los EEUU, pero eso no impidió a Zapatero retirarlas precipitadamente el año pasado. ¿Cual es la diferencia ahora?

Exacto.

Desde El Exilio, que lleva meses sobre el tema, no está en absoluto impresionado por la 'exclusiva' de El Mundo; también escriben sobre el tema:

Daniel Tercero
Manuel Almeida
Nacho de la Fuente
Pepe Contreras
Mao
Montse Doval

ACTUALIZACIÓN. El artículo y el editorial de El Mundo, completos.

ACTUALIZACIÓN II. Miguel Moliné aclara la aparición de sus artículos en Rebelión.

ACTUALIZACIÓN III. Me comenta Manel Gozalbo por email que la nota de prensa del Cuartel General de la Armada es de ayer, y es verdad. Seguramente vieron la que se les venía encima porque, como cabe suponer, los muchachos de El Mundo se pusieron en contacto con ellos para confirmar la noticia.

QUE NO, que no me he ido; sólo que, entre una cosa y otra, he estado atareadísimo y me ha sido imposible postear. Gracias a todos los que me habéis escrito interesándoos, y a ver si mañana me vuelvo a poner a la tarea.

MÁS SOBRE la fragata española Álvaro de Bazán de maniobras en el Golfo Pérsico junto a la marina del imperio, por la zona de ya sabéis dónde, en Desde el exilio.

SÍ, SOY CONSCIENTE de que es un golpe bajo, pero me lo ha enviado un buen amigo y me ha hecho reír:

GLENN REYNOLDS habla sobre la desaparición de unos ochenta kilos de explosivo plástico y 2.500 detonadores de una mina en Nuevo México, y dice que estas cosas suelen ser robos industriales. Es verdad, pero por si acaso espero que en Albuquerque no haya un bar de copas regido por una tal Carmen Bull, cuyo hermano y marido hayan estado trabajando en esa mina y que hayan sido confidentes del sheriff desde entonces.

DANIEL DUQUENAL repasa cronológicamente lo ocurrido electoralmente en Venezuela desde septiembre hasta ahora.

ESTO...:

Sunni Muslim leaders in Iraq's violent Anbar province say they are ready to cooperate with the United States.
They are seeking to extend a temporary truce honored by most insurgent groups for last week's elections but say they want the United States to reduce military raids and increase development projects for their vast desert province, The Washington Times reports.

Que sí, que sí, que todo va fatal. Por cierto que el discurso de Bush anoche en el despacho oval no estuvo nada mal; aquí hemos recopilado comentarios de muchos bloggers.

DESMONTANDO MITOS sobre el Katrina: después de meses de alimentar el tópico de que al Katrina fue un huracán tan racista como el propio Bush, tanto el New York Times como el Los Angeles Times finalmente reconocen que no fue así, sino más bien al contrario: proporcionalmente murieron más blancos de lo que correspondería según el porcentaje de población, y que quienes murieron no eran necesariamente pobres, sino simplemente personas que voluntariamente se negaron a abandonar la ciudad cuando podían hacerlo.

Me temo que todo esto viene demasiado tarde: el meme ya está grabado a fuego en los cerebros pensantes de la clase opinadora de nuestro país.

ÚLTIMA HORA: Sharon acaba de ser llevado a urgencias en el hospital de la Hadassah University; aún no se conocen los motivos, pero parece que dijo que no se encontraba bien.

JOSEP MARIA FÀBREGAS felicita al gobierno Zapatero:

El govern d'Aznar, davant la decissió americana de derrocar Saddam Hussein, va haver de triar entre l'ètica dels principis i l'ètica de la responsabilitat. És a dir, entre fer el que creia que era correcte o optar per desentendre's com li demanava la majoria de l'opinió pública espanyola. Va triar per donar suport als EUA i, per a molts, es va equivocar. Però no va enganyar a ningú.

Ara, el govern de Zapatero, una vegada pagat el seu deute amb l'ètica dels principis pacifistes sembla haver retornat a l'ètica de la responsabilitat. Felicitacions sinceres. Pèro, a diferència del dimoni d'Aznar, ho fa d'amagat, com aquell que no vol la cosa, buscant excuses per eludir la realitat quan algun periodista s'atreveix a caure en la incorrecció política.

(si necesitáis ayuda para traducirlo, usad Internostrum, que va bastante bien)

COLIN POWELL entrevistado en la BBC (video aquí):

THE US administration was never told of doubts about the secret intelligence used to justify war with Iraq, former secretary of state Colin Powell told the BBC in an interview to be broadcast on Sunday night.

Mr Powell, who argued the case for military action against Saddam Hussein in the UN in 2003, told BBC News 24 television he was "deeply disappointed in what the intelligence community had presented to me and to the rest of us."

"What really upset me more than anything else was that there were people in the intelligence community that had doubts about some of this sourcing, but those doubts never surfaced to us," he said.

También habló de los famosos vuelos secretos de la CIA:

Ex-US Secretary of State Colin Powell has indicated that Europeans are being disingenuous when they deny knowledge of the rendition of terror suspects.

Mr Powell said the recently highlighted practice of moving people to places where they are not covered by US law was neither "new or unknown" to Europe.

A number of countries where flights allegedly stopped have said they were unaware of their land being used.

[...] He was speaking after his successor, Secretary of State Condoleezza Rice, faced tough questioning about the use of rendition during a recent trip to Europe.

She admitted that terror suspects were flown abroad for interrogation, but said this was "a lawful weapon", and denied the prisoners were tortured.

She refused to address claims that the CIA runs secret prisons abroad where suspects are interrogated without reference to international law.

But Gen Powell was dismissive of the furore in Europe.

"There's a little bit of the movie Casablanca in this, where, you know, the inspector says 'I'm shocked, shocked that this kind of thing takes place'.

"Well, most of our European friends cannot be shocked that this kind of thing takes place... The fact that we have, over the years, had procedures in place that would deal with people who are responsible for terrorist activities, or suspected of terrorist activities, and so the thing that is called rendition is not something that is new or unknown to my European friends."

Claro que eso ya lo sabíamos...

Más en Gateway Pundit y Mark in Mexico.

LA TELEVISIÓN ESTATAL IRANÍ ha informado, según Associated Press, que en efecto un miembro del equipo de seguridad del presidente Ahmadinejad murió en un ataque, pero que el incidente tuvo lugar cuando se estaba preparando la visita del pirado. Es decir, horas antes de que el hombre apareciera por allí. Y claro, nos vamos a fiar de lo que diga el principal órgano de propaganda del régimen, ¿verdad?

¿ATENTADO CONTRA el enloquecido presidente iraní Ahmadinejad? Eso es lo que una fuente le acaba de decir por teléfono a Michael Ledeen. Por lo visto el loco ha sobrevivido a la explosión a los disparos, no así sus guardaespaldas y su chófer, que al parecer habrían muerto. No me extrañaría que se confirmase: hasta para los ayatolás este hombre se estaba convirtiendo en un peligro.

ACTUALIZACIÓN. Más en Iran Focus; parece ser que sólo un guardaespaldas ha muerto y otro ha sido herido al repeler el ataque. También hablan de ello Right Wing Nuthouse, Ace of Spades y Jawa Report.

PUES MÁS QUE ATAREADO, parece que haya estado en un agujero negro, porque me había perdido el movimiento de la blogosfera sobre la fragata española Álvaro de Bazán en el Golfo Pérsico en misión de apoyo a la guerra de Iraq. Además de lo que he estado enlazando en el post anterior, hablan de ello:

Maty
Miguel Moliné con doblete en Rebelión
Juan Julián Merelo
Fernand0
Luis Rull
Junjan
Insumissia
Manuel Almeida
Barraquito
Marcos Taracido
Judas
César
Pepe Contreras
David Axe en DefenseTech (en inglés)

La mayoría son enlaces de hace un tiempo, de la segunda mitad de noviembre, así que parece que la cosa se ha ido desbravando; a pesar de eso, ni un solo medio de comunicación se ha hecho eco de esto, ni siquiera los que uno supondría en busca de dedos que meter en el ojo zapateril.

El silencio de popes de la blogosfera progre, de expertos en conflictos en Oriente Medio, y de esos medios de comunicación que tanto criticaron la guerra de Bú, Blé y Ansar, es absolutamente escandaloso.

ACTUALIZACIÓN. También se me habían escapado estas actualizaciones de Maty y de JJ Merelo.

HACE UNOS DÍAS, La Telaraña publicaba un post sobre la presencia de la fragata Álvaro de Bazán en un grupo de combate de la Marina de los EEUU en el Golfo Pérsico. Enlacé con ese post aquí, pero Sexyeyes avisa en comentarios que el post se ha "desvanecido"; menos mal que nos quedan el web de la Marina yanqui, por un lado, y Pedro Avilés, por otro.

ACTUALIZACIÓN (17 diciembre 2005). La Píldora Roja había abordado el tema en detalle hace un tiempo; no lo había visto, pero vale la pena.

ACTUALIZACIÓN II (17 diciembre). También habían escrito sobre ello Desde el Exilio y, especialmente, HispaLibertas; seguid los enlaces allí, que hay unos cuantos bien cargados.

VAYA DÍA MÁS EXTRAORDINARIO, y todavía no se ha acabado, claro. Supongo que unos cuantos de vosotros habréis estado siguiendo las elecciones de Iraq, por lo menos en parte, en Pajamas Media; todas las historias una tras otra están aquí. Ha sido una experiencia haber estado trabajando todo el día codo con codo junto a Omar y Mohammed, de Iraq the Model, y los ocho corresponsales junto a ellos, que se lo han currado a base de bien.

Como os digo, la cosa seguirá a partir de ahora con análisis, comentarios y mucho más. Pero es un gran día, a pesar de muchos. A pesar de demasiados.

MAÑANA SE CELEBRAN unas elecciones cruciales en Iraq, en Pajamas Media vamos a hacer un seguimiento muy especial durante las 24 horas del día; con crónicas sobre el terreno de Omar y Mohammed de Iraq The Model, así como con las de ocho corresponsales -identificados sólo por sus iniciales por motivos de seguridad- en otras tantas zonas del país: Erbil, Kirkuk, Mosul, Babil, Najaf, Kerbala, Samawa, Basra y por supuesto Bagdad. Todo ello con constantes actualizaciones, opiniones en la blogosfera y en la prensa, imágenes.

No os lo podéis perder; no habrá mejor lugar para seguir lo que realmente ocurre en una jornada tan importante.

LOS JURISTAS DE EXTERIORES avisaron en un informe de que la guerra de Iraq era ilegal, decía ayer el ínclito Ernesto Ekaizer en El País. Para no cansarme, y no cansaros, pasaré por alto la distorsión que supone equiparar la falta de un mecanismo de activación con ilegalidad, o que constantemente juegue con el equívoco de equiparar "legalidad internacional" y "lo que diga la ONU"; el derecho internacional es algo mucho más complejo y fluido, y va mucho más allá, de lo que diga el organismo internacional. La legalidad internacional está formada por cientos de tratados que se han venido aprobando a lo largo de siglos, y la Carta de las Naciones Unidas es sólo uno de ellos. Dicho sea de paso, también lo es la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que por sí misma no sólo justificaría, sino que obligaría directamente, a poner fin a un régimen genocida que se saltaba sistemáticamente todos los artículos de aquélla.

Pero no: sólo me voy a ir al último párrafo del propio Ekaizer, porque se le desmonta el chiringuito argumental aunque él no lo sepa. O aunque lo sepa, algo bastante probable. Dice, citando el informe:

"Ahora bien, el Consejo no es un tribunal, sino un órgano político. Por ello, inevitablemente, su evaluación de la situación y la decisión a la que llegue respecto al curso de acción a seguir dependerán esencialmente de factores políticos más que de un análisis estrictamente jurídico de las resoluciones adoptadas"

Y por lo tanto, la conclusión del informe es que las disposiciones del Consejo de Seguridad no son como tal normas jurídicas, y por lo tanto hacer algo en contra de ellas no puede ser jamás ilegal.

Estupendo, Ernesto; lo has dejado clarísimo.

TOOKIE WILLIAMS y el anti-americanismo europeo; un post muy bien razonado de Glenn Greenwald.

VAN SALIENDO más y más detalles de lo que es ya un secreto a voces: la fragata Álvaro de Bazán, de la armada española, está participando en misiones en el Golfo Pérsico acompañando al portaviones estadounidense Theodore Roosevelt. La misión no es de recreo. Y ni una sola información ha sido facilitada por parte de instancias oficiales españolas, que se cierran en banda cuando se les pregunta.

Y ahora repetid todos conmigo: ¡No a la guerra! ¡Yanquis imperialistas y asesinos! 'La guerra de Iraq es ilegal, inmoral, ilegítima e injusta! ¡Merecemos un gobierno que no nos mienta, y que sea transparente explicando sus acciones, no como Ansar o Bú!

¡Queremos saber!

¿Queremos saber?

ACTUALIZACIÓN (16 diciembre 2005): por algún motivo en el enlace original, de La Telaraña, la información ha sido retirada, como avisa Sexyeyes en comentarios. Podéis entreteneros con este artículo en la web de la Marina estadounidense (no creo que lo retiren...) y en El Reporter, del estimable Pedro Avilés.

PETER SCHWEITZER ha afilado el estilete para escribir sobre el ciertamente peculiar modo que tiene Michael Morre -perdón otra vez, siempre me equivoco- Moore de "enfrentarse" a las grandes corporaciones corruptas y que a su vez corrompen al pelele Bú, como os había comentado hace un tiempo: teniendo una cartera de acciones casi tan abultada como su propio abdomen.

Leedlo entero (gracias a Jahd por el enlace).

ENCUESTAS EN IRAQ que dejan a unos cuantos con las vergüenzas al aire:

Interviewers found that 71% of those questioned said things were currently very or quite good in their personal lives, while 29% found their lives very or quite bad.

When asked whether their lives would improve in the coming year, 64% said things would be better and 12% said they expected things to be worse.

However, Iraqis appear to have a more negative view of the overall situation in their country, with 53% answering that the situation is bad, and 44% saying it is good.

But they were more hopeful for the future - 69% expect Iraq to improve, while 11% say it will worsen.

In all, 1,711 Iraqis were interviewed throughout the country in October and November 2005.

La encuesta ha sido realizada por Oxford Research International para la BBC, la ABC y otros medios de comunicación internacionales; podéis verla íntegra aquí (formato pdf). Reacciones y comentarios aquí.

ACTUALIZACIÓN. Y aquí traducido a pastelillos.

NO OS PERDÁIS el debate online que acaba de empezar en Pajamas Media, podéis seguirlo en directo:

Let's Kill All The Lawyers?: The Rule of Law in the 21st Century

Is replacing dictatorships with democratic "rule of law" essential to defeating 21st century international terror? Moderated by Austin Bay. With:

Jim Bennett, Albion's Seedlings
Glenn Reynolds, Instapundit
Kenneth Anderson, Law of War & Just War Theory Blog
Omar, Iraq the Model
David Corn, the Nation

Si no podéis ahora, estará disponible también en diferido cuando acabe.

MÁS MOVIMIENTOS SÍSMICOS en el panorama electoral iraquí:

Saddam Hussein loyalists who violently opposed January elections have made an about-face as Thursday's polls near, urging fellow Sunni Arabs to vote and warning al Qaeda militants not to attack.

In a move unthinkable in the bloody run-up to the last election, guerrillas in the western insurgent heartland of Anbar province say they are even prepared to protect voting stations from fighters loyal to Abu Musab al-Zarqawi, leader of al Qaeda in Iraq.

Graffiti calling for holy war is now hard to find.

Instead, election campaign posters dominate buildings in the rebel strongholds of Ramadi and nearby Falluja, where Sunnis staged a boycott or were too scared to vote last time around.

"We want to see a nationalist government that will have a balance of interests. So our Sunni brothers will be safe when they vote," said Falluja resident Ali Mahmoud, a former army officer and rocket specialist under Saddam's Baath party.

"Sunnis should vote to make political gains. We have sent leaflets telling al Qaeda that they will face us if they attack voters."

Lo mal que les sabrá a algunos, tan empeñados en ver cuantos más problemas mejor. Más aquí; mientras, ya han comenzado los sufragios para ciertos colectivos.

ACTUALIZACIÓN. Mucho más aquí, incluyendo síntomas de cambios profundos en otros países islámicos: More bad news for Zawahiri:

"Moderate Muslim clerics in about half a million mosques across Bangladesh on Friday preached that suicide bombers are the enemy of Islam." Heh. Indonesia isn't looking so good for him either: "Volunteers from Indonesia's largest Islamic organisation will guard churches across the world's most populous Muslim nation on Christmas amid fears of terrorist attacks on those places, the group said on Friday."

ROGER SIMON recuerda a Richard Pryor, con quien trabajó en una película.

EL CANON de la transición inventada; otro potente artículo de Gregorio Morán en La Vanguardia (requiere registro, pero está fusilado aquí). "Potente" no quiere decir que esté de acuerdo con todo lo que dice, pero hay que leerlo.

SÍNTOMAS DE MADUREZ electoral en Iraq:

As Iraqis nationwide prepare to go to the polls for the third time this year on Dec. 15 -- this time for a new parliament -- candidates and political parties of all stripes are embracing politics, Iraqi style, as never before and showing increasing sophistication about the electoral process, according to campaign specialists, party officials and candidates here.

"It is like night and day from 10 months ago in terms of level of participation and political awareness," said a Canadian election specialist with the National Democratic Institute for International Affairs, a group affiliated with the U.S. Democratic Party that is working to ease Iraq's transition to democracy. The institute, which has provided free campaign training to more than 100 Iraqi parties and describes its programs as nonpartisan, granted a reporter access to its employees and training sessions on the condition that no one on its staff be named.

Evidence of political evolution is plastered all over Baghdad's normally drab concrete blast walls and hung on lampposts at nearly every major intersection: large, colorful, graphically appealing posters conveying a wide variety of punchy messages.

Television and radio airwaves are replete with slick advertisements costing anywhere from $1,250 per minute on al-Sumariya, a Lebanon-based satellite station focused on Iraq, to $5,000 per minute on al-Arabiya, a network based in the United Arab Emirates that is popular across the Arab world.

[...] In January, most candidates outside the dominant few parties largely eschewed campaigning, fearing they could be kidnapped or assassinated. Now, even long shots are getting into the act. One day this week, National Democratic Institute instructors explained get-out-the-vote techniques to a dozen members of the Free Iraq Gathering, a new coalition that "probably won't get many more votes than you see in that room," according to an institute employee.

Leed también este análisis, con detalles por región, de Omar, de Iraq the Model, en Pajamas Media.

ES DE AYER, pero no había leído este breve artículo de Alfredo Abián; el subdirector de La Vanguardia sigue sembrado:

Las palabras y los conceptos están perdiendo significado. Corremos el riesgo de que dentro de poco ni siquiera sepamos cómo comunicarnos por temor a herir ese buenismo literario, esa cursilería semántica que parece empeñada en no llamar a las cosas por su nombre. La designificación del lenguaje, denunciada antaño por Vázquez Montalbán, sigue cabalgando. Hubo un tiempo en el que los terroristas se jactaban de serlo; fue a finales del siglo XIX y sus actores se consideraban vanguardia revolucionaria rusa. Ahora, cualquier personajillo vasco, vasca o todo lo contrario pone una bomba en los accesos a Madrid y puedes llamarle cualquier cosa, incluso cretino, antes que terrorista. Es más, su estupidez explosiva -de escasa intensidad y sin víctimas, por supuesto- hay que interpretarla en clave pacificadora. Curioso ejercicio. Y por si no tuviéramos bastante dificultad en cómo abordar la prosopopeya etarra, el presidente Rodríguez Zapatero ha propuesto modificar el artículo 49 de la Constitución para sustituir disminuido por discapacitado. Lamentamos no conocer a ningún cojo, sordo, ciego o esquizofrénico que prefiera presentarse como discapacitado o disminuido físico, sensorial o psíquico. De la misma forma que el pasar hambre no puede encubrirse bajo el funcionarial concepto de tener hábitos alimentarios precarios. Las palabras no cambian la realidad, aunque es cierto que en ocasiones las carga el diablo.

CUATRO AÑOS DESPUÉS, en Afganistán:

Four years after the fall of the Taliban, Afghans express both vast support for the changes that have shaken their country and remarkable optimism for the future, despite the deep challenges they face in economic opportunity, security and basic services alike.

An ABC News poll in Afghanistan -- the first national survey there sponsored by a news organization -- underscores those challenges in a unique portrait of the lives of ordinary Afghans. Poverty is deep, medical care and other basic services lacking, and infrastructure minimal. Nearly six in 10 have no electricity in their homes, and just 3 percent have it around the clock. Seven in 10 Afghan adults have no more than an elementary education; half have no schooling whatsoever. Half have household incomes under $500 a year.

Yet despite these and other deprivations, 77 percent of Afghans say their country is headed in the right direction -- compared with 30 percent in the vastly better-off United States. Ninety-one percent prefer the current Afghan government to the Taliban regime, and 87 percent call the U.S.-led overthrow of the Taliban good for their country. Osama bin Laden, for his part, is as unpopular as the Taliban; nine in 10 view him unfavorably.

[...] The survey also finds broad majority support for women's rights in Afghan society, albeit, as in other readings, with more modest strength of commitment behind it. Nine in 10 Afghans support girls' education and women voting, three-quarters support women holding jobs and two-thirds support women holding government office — remarkable in a country where the Taliban so thoroughly repressed such rights. Perhaps surprisingly, support for most of these is nearly as high among men as it is among women.

[...] Eighty-three percent of Afghans express a favorable opinion of the United States overall, similar to the 87 percent who call the U.S.-led overthrow of the Taliban a good thing. That compares to favorable ratings of a mere 8 percent for the Taliban, and 5 percent for bin Laden. People who are unhappy with their local living conditions are twice as likely to have an unfavorable opinion of the United States.

[...] Notable in this survey is the similarity of views between Sunni and Shiite Muslims, the two doctrinal groups so sharply at odds in Iraq. As in most of the Arab world, Sunnis dominate in Afghanistan — 85 percent of the population is Sunni (including nearly all members of the Pashtun and Tajik ethnic groups) while 15 percent is Shiite (including nearly all ethnic Hazaras).

Seguid leyendo; si queréis profundizar, podéis acudir a la encuesta completa (en pdf) y a las notas sobre la metodología utilizada (también en pdf).

Y luego pensad si esto es lo que se nos cuenta de Afganistán, o si hay alguien que considere la posibilidad de que algo parecido acabe ocurriendo en Iraq; al fin y al cabo, hasta hace poco todos los afganos rechazaban a los malditos invasores, ¿no?

ESTA ES LA HISTORIA de Kinneret Boosany, mejor dicho de su vida y lucha por salir adelante tras haber sobrevivido un ataque suicida en Israel (via LGF).

MICHAEL LEDDEN frente a Marc Cooper: un debate online sobre la guerra de Iraq, en Pajamas Media.

NO SE TRATA ÚNICAMENTE de si se gana o se pierde en Iraq, escribe Anne Applebaum en un inteligente artículo.

7 DE DICIEMBRE DE 1941, domingo; hoy hace 64 años de esto. Fantásticas fotografías (via Bill Quick)

ACTUALIZACIÓN. Mucho más sobre el aniversario de Pearl Harbor aquí.

OTRO ESCÁNDALO sesuá de un alto funcionario de la ONU. Y van no sé cuántos.

SEGUNDA PARTE de la discusión online en Pajamas Media sobre los intentos de la ONU de controlar internet. Esta vez son cuatro conocidos bloggers: Tobias S. Buckell, Stephen Green, Laurence Simon y YAYsports! Así que venga, a leer.

EUROPA NECESITA un cambio de régimen, afirma un editorial del Daily Telegraph:

As the American Secretary of State, Condoleezza Rice, arrives in Europe, it is instructive to look at the areas where her country's interests clash with those of the EU. They fall into six broad categories: Cuba, Iran, Iraq, Israel, China and what one might loosely call "supra-nationalism" - that is, the power of the UN, the Kyoto process, the International Criminal Court and so on. These disputes are not unrelated; they are linked by a common ideological thread. In each case, the United States is pro-democracy, the EU pro-stability.

Seguid leyendo.

VEO EN LGF que el Jerusalem Post citó mal a ElBaradei (ver lo que escribí ayer); lo que dijo realmente es que una vez esté en marcha la central de Natanz, dentro de un par de años, entonces sí será cuestión de meses a partie de ese momento para que Irán disponga de armamento nuclear.

No es que haya gran diferencia, pero quería precisarlo.

SIGUE EL DEBATE en Pajamas Media sobre el control de internet; esta vez es una discusión online entre Perry de Havilland, Dan Gillmor, Michael Barone, Franklin Cudjoe y Peng Hwa Ang.

DOS TAZAS DE CAFÉ AL DÍA como mínimo no sólo le mantienen a uno despierto y de buen humor, sino que reducen significativamente el riesgo de padecer enfermedades hepáticas no víricas. Parece ser que compensa el daño que el alcohol y el exceso de peso causa en el hígado.

¡Marchando una de café irlandés para todos!

MARCHANDO por la democracia en Hong Kong.

ALFREDO ABIÁN está fino, hoy:

A los cerca de 1.300 millones de personas que contaminan a la humanidad con el humo de sus cigarrillos aún les queda un consuelo: no podrán hacer oposiciones para sumarse a los 8.000 funcionarios de la Organización Mundial de la Salud, entidad adscrita a la ONU que ha decidido no aceptar a ningún nuevo trabajador que lance volutas de humo, aunque sea en su propio domicilio. El director de la OMS, un surcoreano que ha combatido la tuberculosis y la lepra entre otras plagas, da otro paso adelante en el exterminio civil de ese 20% de la humanidad que mantiene el hábito indígena de las tribus, supuestamente salvajes, con que Colón se topó hace algunos siglos. Cuando el próximo 1 de enero entre en vigor en España la ley antiinhalación, los drogodependientes comprobarán los efectos del único proyecto que han sido capaces de consensuar socialistas y populares: no habrá narcosalas ni en los centros de trabajo. Eso sí, desaparecerá el síndrome de asesino que atenaza a los consumidores, preocupados de que su humareda sea también letal para los fumadores pasivos. Pero al mismo tiempo más de uno implorará que Bush implante la pena capital para los fumadores en Estados Unidos. Habrá ingentes oleadas de emigración hacia aquel aborrecido país, para algunos, donde mil reos han sido ejecutados en los últimos 30 años. El gran alivio que les quedará entonces a los fumadores allí huidos es que, a ese ritmo, tardarían casi 40 millones de años en pasar todos por el corredor de la muerte.

ES CUESTIÓN DE MESES que Irán disponga de armamento nuclear, dice Mohammed ElBaradei, director de la Agencia Internacional de la Energía Atómica:

IAEA chairman Muhammad ElBaradei on Monday confirmed Israel's assessment that Iran is only a few months away from creating an atomic bomb.

If Teheran indeed resumed its uranium enrichment in other plants, as threatened, it will take it only "a few months" to produce a nuclear bomb, El-Baradei told The Independent.

On the other hand, he warned, any attempt to resolve the crisis by non-diplomatic means would "open a Pandora's box. There would be efforts to isolate Iran; Iran would retaliate; and at the end of the day you have to go back to the negotiating table to find the solution."

El problema es que ya vemos el peazo éxito que están teniendo los esfuerzos diplomáticos...

PENG HWA ANG, de la Nayang Technical University de Singapur y miembro del equipo de trabajo de la ONU para el gobierno de Internet, responde a Claudia Rosett en el debate que se ha iniciado en Pajamas Media. Habrá más.

MARK STEYN:

Meanwhile, Iraq's experiment in Arab liberty has had ripple effects beyond its borders, pushing the Syrians most of the way out of Lebanon, and in Syria itself significantly weakening Baby Assad's regime. Saad Eddin Ibrahim, who's spent years as a beleaguered democracy advocate in Egypt, told the Washington Post's Jim Hoagland the other day that, although he'd opposed the Anglo-American invasion of Iraq, he had to admit it had "unfrozen the Middle East, just as Napoleon's 1798 expedition did. Elections in Iraq force the theocrats and autocrats to put democracy on the agenda, even if only to fight against us. Look, neither Napoleon nor President Bush could impregnate the region with political change. But they were able to be the midwives."

"EL LIBRO NEGRO de Saddam Hussein" es un libro que acaba de aparecer en Francia, nada menos:

Le Livre Noir de Saddam Hussein (The Black Book of Saddam Hussein) is a robust denunciation of Saddam's regime that does not fall into the trap of viewing everything in Iraq through a US-centric prism. The writers - Arabs, Americans, Germans, French and Iranian - have produced the most comprehensive work to date on the former Iraqi president's war crimes, assembling a mass of evidence that makes the anti-intervention arguments redundant.

"The first weapon of mass destruction was Saddam Hussein," writes Bernard Kouchner, who has been observing atrocities in Iraq since he led the first Medecins Sans Frontieres mission there in 1974. "Preserving the memory of the arbitrary arrests that Saddam's police conducted every morning, the horrible and humiliating torture, the organised rapes, the arbitrary executions and the prisons full of innocent people is not just a duty. Without that one cannot understand either what Saddam's dictatorship was or the urgent necessity to remove him."

The obsession of many journalists and commentators with the fruitless hunt for chemical, biological and nuclear weapons has meant much of the evidence of Saddam's atrocities in liberated Iraq has been under-reported. Sinje Caren Stoyke, a German archeologist and president of Archeologists for Human Rights, catalogues 288 mass graves, a list that is already out of date with the discovery of fresh sites every week.

"There is no secret about these mass graves," Stoyke writes. "Military convoys crossed towns, full of civilian prisoners, and returned empty. People living near execution sites heard the cries of men, women and children. They heard shots followed by silence."

Stoyke estimates one million people are missing in Iraq, presumed dead, leaving families with the dreadful task of finding and identifying the remains of their loved ones.

Abdullah Mohammed Hussein was a soldier fighting in the mountains when Iraqi troops took the Kurdish village of Sedar and deported three-quarters of the inhabitants, including his mother, his wife and their seven children. They were taken to a concentration camp at Topzawa and from there some were taken to an execution ground near the archeological site of Hatra, south of Mosul. The remains of 192 people have been found, 123 women and children and 69 men, among them Abdullah's wife and three of their children. There is no trace of his mother and the other four children. They were victims of the genocidal Anfal campaign, which sought to exterminate the Kurds.

Between February and September 1988, 100,000 to 180,000 Kurds died or disappeared. The bombing of the Kurdish village of Halabja with chemical weapons including mustard gas, tabun, sarin and VX on March 16, 1988, which killed 3000 to 5000 civilians, was the most publicised of these atrocities because it occurred near the Iranian border and Iranian troops were able to penetrate with the assistance of Kurds, filming and photographing the victims.

Halabja was not an isolated case however. Saddam used chemical weapons at least 60 times against Kurdish villages during Anfal.

And Kurds were not the only victims of Saddam, who ordered the arrest of numerous Shi'ites. Saadoun Kassab, an engineer who helped build Abu Ghraib in 1957, a prison that was designed to hold 4000 prisoners, was later to be held there for a year. He told Chris Kutschera, the book's editor: "When I was imprisoned in Abu Ghraib in 1985, there were 48,500 prisoners. I was imprisoned for eight months in a space 1mx1.5m, a box. I was sometimes in there for a fortnight without going outside. I wanted to be interrogated to get outside, to see daylight and human beings. All that because I said hello to Saad Saleh Jaber [son of a former Shi'ite prime minister from the time of the monarchy]. I saw people die."

Seguid leyendo, pero hace falta estómago.

(via Norman Geras)

¿QUE YA HABÉIS leído lo de Hans Magnus Enzensberger y queréis más chicha para el fin de semana, decís?

Venga, pues ahora a por Victor Davis Hanson:

Almost everything that is now written about Iraq rings not quite right: It was a “blunder”; there should have been far more troops there; the country must be trisected; we must abide by a timetable and leave regardless of events on the ground; Iraq will soon devolve into either an Islamic republic or another dictatorship; the U.S. military is enervated and nearly ruined; and so on.

In fact, precisely because we have killed thousands of terrorists, trained an army, and ensured a political process, it is possible to do what was intended from the very beginning: lessen the footprint of American troops in the heart of the ancient caliphate.

Save for a few courageous Democrats, like Senator Joe Lieberman, who look at things empirically rather than ideologically, and some stalwart Republicans, most politicians and public intellectuals have long bailed on the enterprise.

This is now what comprises statesmanship: Some renounce their earlier support for the war. Others, less imaginative, in Clintonian (his and hers) fashion, take credit for backing the miraculous victory of spring 2003, but in hindsight, of course, blame the bloody peace on Bush. Or, better yet, they praise Congressman Murtha to the skies, but under no circumstances go on record urging the military to follow his advice.

How strange that journalists pontificate post facto about all the mistakes that they think have been made, nevertheless conceding that here we are on the verge of a third and final successful election. No mention, of course, is ever made about the current sorry state of journalistic ethics and incompetence (cf. Jayson Blair, Judy Miller, Michael Isikoff, Bob Woodward, Eason Jordan). A group of professionals, after all, who cannot even be professional in their own sphere, surely have no credibility in lecturing the U.S. military about what they think went wrong in Iraq.

Of course, the White House, as is true in all wars, has made mistakes, but only one critical lapse — and it is not the Herculean effort to establish a consensual government at the nexus of the Middle East in less than three years after removing Saddam Hussein. The administration’s lapse, rather, has come in its failure to present the entire war effort in its proper moral context.

Y a partir de ahí empieza lo bueno.

¿QUERÉIS ALGO interesante que leer durante el fin de semana? Pues leed a Hans Magnus Enzensberger escribiendo sobre la ideología que conduce al radicalismo asesino.

¿VISTEIS EL OTRO DÍA el partido de fútbol por la paz, entre el Barcelona y la selección compuesta por jugadores israelíes y palestinos? Sí, ese que se supone que iba a demostrar que la concordia y la reconciliación sigue siendo posible a pesar de todo.

Pues los jugadores palestinos que participaron están siendo repudiados por haberse prestado al juego, nunca mejor dicho. Ya se sabe, el espíritu deportivo lo cura todo... menos el fanatismo. Sólo hay que ver las gradas de los recintos donde haya algún partido de algo...

"FAHRENHEIT 1861": el documental que habría hecho Michael Morre, perdón, Moore (¿por qué tendré siempre este lapsus de teclado cada vez que escribo su nombre?) de haber vivido la guerra de Secesión americana y la presidencia de Lincoln. Brutal (vía JunkYardBlog, que cumple cuatro años).

¿DE QUIÉN ES INTERNET, ENTONCES? No os perdáis el informe especial de Claudia Rosett en exclusiva para Pajamas Media sobre los intentos de la ONU para extender sus tentáculos. Seguirá más debate con participación de reconocidos expertos y bloggers.

PERMITIDME que os presente a Mireille:

Mireille was a 38-year old woman born into a white, Christian family in the Southern Belgian town of Charleroi; she married to a Moroccan, converted to a radical form of Islam, and went to Iraq where she blew herself up in a suicide attack targeted against a US military convoy; she killed only herself. Her passport was in her remains, and its finding prompted yesterday the arrest by Belgium and France security forces of 15 suspected Islamic militants believed to be linked to her. Mireille has the more than dubious honor of being the first white Western woman to carry out a suicide bombing, according to London's The Times.

JOHN SEIGENTHALER narra los problemas que tuvo con la Wikipedia.