MENOS MAL que el PP es el partido liberal de este país: Competencia desleal. Es lo que para el candidato del PP, Alberto Fernández Díaz, hacen las tiendas regentadas por inmigrantes que abren en domingo. Por ello, propone hacer un plan de usos en todos los distritos de Barcelona que impida los "guetos" comerciales de determinados colectivos que, a su entender, "hacen una clara competencia desleal al comercio tradicional al incumplir las normativas laborales y de horarios".

Apañados estamos.

Por cierto, vuelvo a estar por aquí, aunque no me pondré "a tono" hasta mañana...

ESTÁ BIEN que nos fijemos en la masacre de la Universidad Politécnica de Virginia, pero quizás de vez en cuando deberíamos fijarnos también en, por ejemplo, los 1.065 muertos o heridos durante los tres últimos meses en Gaza.

PACO CAPELLA:

La posesión y habilidad en el uso de armas puede compensar las diferencias entre individuos fuertes y débiles, pero las armas pueden incrementar mucho las diferencias entre personas si una está armada y la otra desarmada (y según la calidad y potencia del armamento). El agresor considera los posibles beneficios, costes y riesgos de su acción, en especial qué capacidad de defensa o represalia tiene su víctima o sus aliados (a terroristas suicidas y locos muy desequilibrados o resentidos que odian y buscan venganza tal vez apenas les importe la disuasión). Si la diferencia entre sus capacidades marciales es muy grande es fácil que los fuertes dominen y exploten a los débiles, que los delincuentes asalten y roben a sus víctimas, que los tiranos reinen de forma totalitaria sobre sus súbditos. Es común a los dictadores y genocidas prohibir las armas a quienes quieren esclavizar o masacrar. Un pueblo armado es difícilmente víctima de sus propios gobernantes sin escrúpulos o de otros pueblos belicosos.

Leedlo entero.

KEN SILVERSTEIN, que como se nota enseguida no es precisamente amigo de Paul Wolfowitz, escribe en la revista Harper's:

Paul Wolfowitz's conduct at the World Bank is outrageous and he deserves to be fired—although, let's face it, any woman who would sleep with him does deserve a raise [Nota: Je]—but let's not be romantic about his Bank opponents. To hear it from them, once Wolfie is out the door, the Bank will get back to its core mission. If by core mission they mean rewarding corrupt, Third World elites and making the poor poorer, I think they'd be correct.



There are few organizations that have done more harm to the people of the planet than the World Bank.

UN GRUPO INSURGENTE amenaza al príncipe Enrique, a punto de unirse al despliegue británico en Iraq: "Estamos esperando la llegada del joven, apuesto y mimado príncipe con impaciencia. Seremos generosos y se lo devolveremos a su abuela, la Reina, sin orejas".

Si en vez de él fuera su padre, casi sería un favor...

ORSON SCOTT CARD se imagina una vida sin coches. Él no es un ecocondríaco, y debe entenderse su artículo en el contexto yanqui, donde la sociedad está mucho más basada en el uso del automóvil que aquí. Pero encuentra que sería un mundo mucho más habitable, por muchas razones. Un buen artículo.

¿CÓMO COBRAN los policías en Iraq? Sorprendentemente, en efectivo, como en la época de Saddam, sólo que en cantidades que rondan el triple de las de entonces. Más sorprendentemente, los transportes de fondos para la paga de salarios no han sido asaltados ni una sola vez. Richard Miniter lo explica desde Bagdad, donde se encuentra desde hace días como enviado especial de Pajamas Media.

OTRO ESCÁNDALO FINANCIERO de la ONU, esta vez en Myanmar, el país antes conocido como Birmania.

ALGUNOS MITOS sobre la guerra de Vietnam.

OMAR FADHIL aporta algo de contexto a la cuestión del muro de Bagdad.

AUNQUE LUEGO 'PATINA', Javier Ortiz escribe algo muy cierto que casi todo el mundo olvida cuando dice que en EEUU la gente se mata a tiros porque todo el mundo tiene un arma. Y es que en España, especialmente en las zonas rurales, no cuesta encontrarlas:

Mucha gente que vive en el campo está armada. En la zona de Alicante donde paso buena parte del año, debo de ser uno de los pocos lugareños que no cuenta con una escopeta de dos cañones. No la quiero. Prefiero no tener a mano un arma de fuego. Podría llegar a usarla. «¿Y si te roban?», me preguntan. Pues que me roben.

Lo cierto, de todos modos, es que, aunque casi todos mis vecinos cercanos están armados, nunca se ha producido en nuestro entorno, que yo sepa, ningún incidente en el que hayan mediado disparos. Se oyen tiros, sí, pero en la temporada de caza. De lo cual se deduce que vivo rodeado de gente juiciosa, que sabe para qué hay que usar las armas de fuego y para qué no. O sea, que se puede.

Tal vez sea por culpa de mi inmoderado espíritu de contradicción, pero el caso es que no veo tan claro lo que todo el mundo por aquí dice que tiene clarísimo en relación al derecho de posesión de armas de fuego en EEUU. Se establece una relación de causa-efecto: allí la tenencia de armas de fuego es legal, ergo es muy fácil que la gente mate (o se mate). Sin embargo, las leyes reguladoras de la tenencia de armas en Canadá son muy similares a las estadounidenses, pese a lo cual los canadienses no padecen ninguna epidemia de matanzas indiscriminadas, ni en centros escolares ni fuera de ellos.

GRACIOSILLO, y seguro que narrará orgulloso la proeza a sus amigotes en alguna tasca cutre mientras beben carajillos. Es capaz:

- Crecí en la casa de México donde asesinaron a mi bisabuelo, Lev Bronstein, Trotsky. Enseñaba su casa a las visitas. Leía sus libros, escribía en su mesa...

- Tiene usted un aire...

- Pero no sólo heredamos sus genes, también su compromiso con la justicia social.

- Pues yo soy bisnieto de Mercader.

- ¡¡¡¿Qué...?!!!

- Es una broma... De mal gusto. Perdón.

- Me ha asustado usted.

Yo no me hubiese quedado ahí...

SI EL PSEUDO-ESCÁNDALO de Wolfowitz y su novia es tan, eso, escandaloso, ¿cómo habría que llamar al caso de Günter Verheugen, vicepresidente primero de la Comisión Europea?

Imagine that a top civil servant at a major multinational institution arranges a job for a fortysomething female colleague that comes with a $45,000 raise and brings her yearly salary to about $190,000, tax free. Now imagine that the couple has been photographed at a nudist beach--him wearing nothing but a baseball cap.

The latest sordid twist in l'affaire Wolfowitz? Not at all. This is the story of Günter Verheugen, first vice president of the European Commission in Brussels.

[...] In April, Mr. Verheugen, a former German parliamentarian for the Social Democrats, appointed economist Petra Erler as his chief of staff. In August, the couple was spotted au naturel on a Baltic shore. Mr. Verheugen--who also has a wife--has dismissed allegations of impropriety as "pure slander" and asked the German newsweekly Der Spiegel whether "two adults [can't] do as they wish in their private lives?"

In fact, they can't: The EU Commission's Code of Conduct, which he helped draft, observes that "in their official and private lives Commissioners should behave in a manner that is in keeping with the dignity of their office. Ruling out all risks of a conflict of interest helps guarantee their independence."

Como tantas otras veces, a esta orilla del Atlántico nos cuesta muy poco ver pajas en el ojo ajeno sin mirarnos antes las vergüenzas. Y así nos va. Seguid leyendo.

SI NAVEGÁIS por Internet en vuestro móvil o PDA, os interesará Mowser. Yo lo he probado en mi iPaq y funciona espléndidamente.

CUARENTA COSAS que sólo pasan en las películas: hay unas cuantas más en los comentarios, y todas son absolutamente ciertas.

COMO NOS ENSEÑÓ la Guerra Fría, son las democracias, no los activistas ni la ley internacional, quien realmente protegen los derechos humanos.

EJEM:

AL-QAEDA leaders in Iraq are planning the first “large-scale” terrorist attacks on Britain and other western targets with the help of supporters in Iran, according to a leaked intelligence report.

Spy chiefs warn that one operative had said he was planning an attack on “a par with Hiroshima and Nagasaki” in an attempt to “shake the Roman throne”, a reference to the West.

Another plot could be timed to coincide with Tony Blair stepping down as prime minister, an event described by Al-Qaeda planners as a “change in the head of the company”.

Nidra Poller escribía ayer que las fuerzas de seguridad francesas están en máxima alerta ante lo que podría ser un ataque inminente antes de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales dentro de 13 días, en Francia o en España. Al parecer todo arranca de una información de los servicios secretos españoles.

LOS ECOCONDRÍACOS están en realidad instrumentalizando su preocupación por el planeta para inmiscuirse en todas las esferas de la vida, incluidas las más íntimas. La última prueba de ello es lo que dijo el otro día Sheryl Crow, que va a rebufo de Gore en una gira alertando de la catástrofe medioambiental inminente:

I propose a limitation be put on how many squares of toilet paper can be used in any one sitting. Now, I don't want to rob any law-abiding American of his or her God-given rights, but I think we are an industrious enough people that we can make it work with only one square per restroom visit, except, of course, on those pesky occasions where 2 to 3 could be required.

Me pregunto cómo pretende que se verifique el cumplimiento de la norma. ¿Vendrá ella a inspeccionar? ¿Entrará en el cuarto de baño, o se quedará fuera y nos dará uno, dos o tres cuadraditos de papel higiénico en función de lo que le digamos que vamos a hacer? ¿Habrá que enseñárselo una vez usado para que vea que efectivamente nos hacía falta y que no era sólo un truco para acumularlo para algún día que estemos descompuestos?



Podió.

EL LIDERAZGO de Ahmadinejad está cada vez más en entredicho: después de un primer intento infructuoso, el parlamento iraní se está movilizando para recortar la duración de su mandato.

JE:



(vía Daniel)

SI ES QUE con esos nombres tan raros quién no se confunde, ¿eh? Hombre, comprensible en alguien de a pie, pero en un periódico supuestamente serio es absolutamente lamentable. Informa hoy La Vanguardia (requiere suscripción):

Hace unos días, las Brigadas Palestinas de Tauhid y Yihad, hasta ahora desconocidas - que dicen recibir órdenes de los líderes de Al Qaeda- anunciaron que mataron al periodista escocés de la BBC Alan Johnston, secuestrado en Gaza el pasado 12 de marzo. Las autoridades palestinas creen que se trata de una guerra psicológica y el periodista sigue vivo. Aun así, la impresión reinante en Ramala y especialmente en Gaza es que la organización de Bin Laden ha logrado marcar un hito en las zonas palestinas.

Uno de los hombres fuertes de Al Qaeda, Abu Musab al Zarqaui, dejó bien claro recientemente que su organización "no es más que una piedra lanzada desde las puertas de Jerusalén". En los últimos meses aumentan los indicios sobre la presencia en Gaza de una infraestructura de la organización encabezada por Osama bin Laden.

El único problema es que Zarqawi fue al paraíso a reunirse con Alá y con 72 huríes el 8 de junio de 2006 gracias a un certero misil, así que a menos que fuera a través de una tabla ouija es difícil que dijera nada recientemente. Se están refiriendo a Ayman al-Zawahiri, pero eso no es excusa, claro. Lo dicho: viva la prensa de calidá.

EL PRESUNTO ESCÁNDALO del sueldo de la novia de Wolfowitz es menos que presunto: es inexistente. Como recuerda el editorial del Washington Post - poco sospechoso de simpatías hacia Bush y sus hombres-, fue el consejo de gobierno del Banco Mundial el que propuso el traslado y el ascenso de Shaha Riza cuando Wolfowitz, nada más acceder al cargo, declaró el conflicto de intereses y propuso inhibirse de cualquier decisión que la afectara. Es más, en dos ocasiones el propio consejo de gobierno alabó la disposición del presidente en ese asunto. La manipulación de este pseudo-escándalo está saliendo a la luz gracias a los documentos internos que se están haciendo públicos (más aquí, aquí , aquí y aquí).



Está claro que a Wolfowitz mucha gente se la tiene jurada. Unos por ser uno de los supuestos "arquitectos" de la guerra de Iraq, otros -desde dentro- porque se resisten de uñas y dientes a la "limpieza" que éste está haciendo de inveteradas prácticas cuando menos cuestionables de la institución, y muchos simplemente porque no hay nada que les "ponga" más que poner el dedo en el ojo a cualquier cosa que suene a Bú. El tiempo, como siempre, acabará poniendo a cada cual en su sitio.

ASÍ QUE "sólo en America", eh?

In response to the horrible mass shooting at Virginia Tech on Monday, overseas leaders as well as many Americans have condemned the "gun culture" of the United States. Perhaps these overseas leaders and American citizens would be less hard on our country if we discuss what has been happening in other countries.

Ni que decir que tenéis que leer el resto.

ACTUALIZACIÓN. El control de armas no es la solución, escribe James Q. Wilson:

Leading British, French, German, Italian and Spanish newspapers have blamed the United States for listening to Charlton Heston and the National Rifle Assn. Many of their claims are a little strange. At least two papers said we should ban semiautomatic assault weapons (even though the killer did not use one); another said that buying a machine gun is easier than getting a driver's license (even though no one can legally buy a machine gun); a third wrote that gun violence is becoming more common (when in fact the U.S. homicide rate has fallen dramatically over the last dozen years).

[...] AS FOR THE European disdain for our criminal culture, many of those countries should not spend too much time congratulating themselves. In 2000, the rate at which people were robbed or assaulted was higher in England, Scotland, Finland, Poland, Denmark and Sweden than it was in the United States. The assault rate in England was twice that in the United States. In the decade since England banned all private possession of handguns, the BBC reported that the number of gun crimes has gone up sharply.

Some of the worst examples of mass gun violence have also occurred in Europe. In recent years, 17 students and teachers were killed by a shooter in one incident at a German public school; 14 legislators were shot to death in Switzerland, and eight city council members were shot to death near Paris.

The main lesson that should emerge from the Virginia Tech killings is that we need to work harder to identify and cope with dangerously unstable personalities.

It is a problem for Europeans as well as Americans, one for which there are no easy solutions — such as passing more gun control laws.

COMO NO HA SIDO con un arma de fuego ni en EEUU, lo que le ha pasado a esta pobre mujer no es ningún síntoma de la violencia y brutalidad de la sociedad bla bla bla. Yo creo que habría que prohibir los zapatos; está claro que si nadie tuviese zapatos en casa sería imposible que alguien muriera a patadas. Es tan elemental que no me cabe en la cabeza cómo hay gente que no lo entiende. Seguro que están cobrando bajo mano de alguna asociación de Elda, o de Valverde del Camino. Fijo. Mira que es sencillo de entender: si no hay zapatos (ojo, que para eso deber comprometerte a no fabricarlas y destruir los que te encuentres), no hay posibilidad de usarlas. Desde luego hay que ser gilip*llas para no entenderlo: no zapatos -> no posibilidad de patear. Sí zapatos -> Sí posibilidad de patear.

QED.

JORDI BARBETA:

Llevan ya no sé cuanto tiempo el Gobierno de Zapatero y el PSOE victimizándose por la implacable actitud de "derecha extrema" que ha venido adoptando el PP en toda la legislatura. Casi han implorado un cambio de estilo en el ejercicio de la oposición que favoreciera el diálogo y el consenso. Sin embargo, en cuanto Mariano Rajoy da los primeros pasos para rectificar el rumbo de su partido y moderar sus planteamientos, va el Gobierno y pacta de prisa y corriendo la denominada ley de Memoria Histórica con Izquierda Unida. Se mire como se mire, son ganas de buscar follón, con lo que se demuestra que la estrategia de la crispación no es patrimonio sólo de la derecha.



El Gobierno no quiere que el PP se modere, sino todo lo contrario. Provoca sin alevosía pero con toda la premeditación que los conservadores se suban al monte y se identifiquen cada vez más con la extrema derecha o el nacionalcatolicismo, a sabiendas de que eso deja empantanado políticamente el país. ¿Y todo para qué? Para continuar viviendo del cuento. ¿Cuál es la principal oferta política de los socialistas? Impedir que gobierne el PP.



Reabriendo el baúl de los recuerdos de la Guerra Civil, el Gobierno no intenta hacer las paces con el PP, sino que le empuja a defender a sus antepasados franquistas, y así cuanto más facha se vea el PP, más progres se van ver los socialistas, aunque alguno actúe como si en vez de Zapatero su patrón se apellidara Corleone. Pero son de izquierdas y eso parece que los convierte en defensores de una causa tan noble que pobre del que se atreva a ponerla en duda.

Lo triste es que el PP no sepa escapar de esa trampa. No debería ser imposible precisamente porque la del PSOE es una táctica demasiado evidente. Tanto, que hasta buena parte de sus simpatizantes, creo, se dan cuenta: cuando alguien del gobierno adopta un tono algo conciliador, sale Pepe Blanquiño (que es así como le llaman en su pueblo, no "Pepiño Blanco" como se suele decir) y la lía. O Diego López Garrido. O María Teresa Fernández de la Vega, cuando en ruedas de prensa tras algún consejo de ministros dice que el gobierno entiende y acepta las críticas, y a renglón seguido afirma que lo que hace el PP es inaceptable, obsceno, o cualquier otra lindeza por el estilo. Repito: es tan transparente que con un poco de finezza se podría fácilmente hacer que se volviera en su contra. Lamentablemente, finezza es lo que se echa a faltar en el panorama político español. En todos los partidos.

HISTORIA DE DOS CIUDADES: hace 25 años, la ciudad de Morton Grove fue la primera del estado de Illinois que prohibió las armas excepto a los policías. También hace 25 años, el ayuntamiento de Kennesaw, Georgia, aprobó por unanimidad una ordenanza que obligaba a que en cada domicilio hubiese un arma. Pasados dos lustros y medio, el balance provocará una apoplejía a más de un europeo:

In March 1982, 25 years ago, the small town of Kennesaw – responding to a handgun ban in Morton Grove, Ill. – unanimously passed an ordinance requiring each head of household to own and maintain a gun. Since then, despite dire predictions of "Wild West" showdowns and increased violence and accidents, not a single resident has been involved in a fatal shooting – as a victim, attacker or defender.



The crime rate initially plummeted for several years after the passage of the ordinance, with the 2005 per capita crime rate actually significantly lower than it was in 1981, the year before passage of the law.



Prior to enactment of the law, Kennesaw had a population of just 5,242 but a crime rate significantly higher (4,332 per 100,000) than the national average (3,899 per 100,000). The latest statistics available – for the year 2005 – show the rate at 2,027 per 100,000. Meanwhile, the population has skyrocketed to 28,189.



By comparison, the population of Morton Grove, the first city in Illinois to adopt a gun ban for anyone other than police officers, has actually dropped slightly and stands at 22,202, according to 2005 statistics. More significantly, perhaps, the city's crime rate increased by 15.7 percent immediately after the gun ban, even though the overall crime rate in Cook County rose only 3 percent. Today, by comparison, the township's crime rate stands at 2,268 per 100,000.



This was not what some predicted.

Desde luego que no era lo que muchos preveían. Lo sorprendente que que, con las estadísticas en la mano, haya quien siga sin admitirlo.

Y, A PESAR DE TODO, "Yo encontré los bunkers con ADMs de Saddam". No lo digo yo, claro:

It’s a fair bet that you have never heard of a guy called Dave Gaubatz. It’s also a fair bet that you think the hunt for weapons of mass destruction in Iraq has found absolutely nothing, nada, zilch; and that therefore there never were any WMD programmes in Saddam’s Iraq to justify the war ostensibly waged to protect the world from Saddam’s use of nuclear, biological or chemical weapons.

Dave Gaubatz, however, says that you could not be more wrong. Saddam’s WMD did exist. He should know, because he found the sites where he is certain they were stored. And the reason you don’t know about this is that the American administration failed to act on his information, ‘lost’ his classified reports and is now doing everything it can to prevent disclosure of the terrible fact that, through its own incompetence, it allowed Saddam’s WMD to end up in the hands of the very terrorist states against whom it is so controversially at war.

You may be tempted to dismiss this as yet another dodgy claim from a warmongering lackey of the world Zionist neocon conspiracy giving credence to yet another crank pushing US propaganda. If so, perhaps you might pause before throwing this article at the cat. Mr Gaubatz is not some marginal figure. He’s pretty well as near to the horse’s mouth as you can get.

No es la primera vez que lo dice. Ni la segunda. Pero estoy de acuerdo con Ed Morrissey; hay algo en la historia de Gaubatz que no acaba de encajar.

OTRO ARTÍCULO de esos que uno deja de leer tras la primera frase porque no vale la pena, al arrancar con afirmaciones falsas. Dos en este caso. Escribía ayer Carlos Sentís en La Vanguardia:

No debería ser necesario recordar que la invasión de Iraq - un gran error- se justificó, por parte de Bush, con el argumento de que había armas de destrucción masiva. Los expertos decían que no estaba probada su existencia y que para ello se requería más tiempo. El Consejo de Seguridad de la ONU se opuso a la invasión.

Primero: es rotundamente falso que las armas de destrucción masiva fueran el único argumento: como demostró una tesis de la Universidad de Illinois, en realidad fueron nada menos que 27 las justificaciones que la administración Bush dio a la acción militar. Si no se quiere hilar tan fino, sólo hay que leer el contenido de la resolución para el uso de la fuerza contra Iraq, es decir, de la ley aprobada por amplia mayoría tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. Es fácil ver que la argumentación va mucho más allá de las armas de destrucción masiva.

Segundo: no es cierto que la ONU se opusiese: lo que hizo fue no aprobar la famosa segunda resolución, tras la 1441. Sólo se podría afirmar que "la ONU se opuso" si ésta hubiese aprobado una resolución explícitamente contraria, lo que no hizo en ningún momento. No es lo mismo oponerse a algo que no aprobarlo, y además muchos juristas piensan que la resolución 1441 en sí misma era suficiente base jurídica. Se trata de un debate en el que otros especialistas pensaban lo contrario, es cierto, pero de ningún modo puede afirmarse que abomiNaciones Unidas se opusiese jurídicamente a la guerra de Iraq porque jamás dictó acuerdo alguno en contra. A menos que Carlos Sentís tenga algún documento que sólo él haya visto, claro. En ese caso estaremos encantados de verlo y reconocer nuestro error...

CUANDO LOS ASESINOS MÚLTIPLES encuentran resistencia armada, o por qué las armas reducen el número de muertes.

QUIM MONZÓ:

Nunca se había hablado tanto del cambio climático y nunca la preocupación por ese asunto estaba tan a punto de convertirse en un latiguillo superficial. Es sabido que, para concienciar de la supuesta gravedad de algo, nada mejor que minimizar las voces discrepantes, y en este caso, el método se aplica a rajatabla. Este invierno poco frío ha sido el detonante para que el mundo entero convierta el horror del cambio climático en la conversación obligada de toda sobremesa. Y pobre del comensal que, por ejemplo, explique que, gracias al cambio climático, en Inglaterra hay cada vez más viñas y se produce más y mejor vino, y que eso ya había sido así en otras épocas, porque ya había habido épocas cálidas como la que se avecina, y que de ello se desprende que a lo largo de los siglos la temperatura del planeta oscila.

Es tal la moda que ya hay casas de apuestas on line que dedican una sección a la gente que quiere jugarse los cuartos previendo cómo afectará el cambio a las líneas de costa y vaticinando qué islas desaparecerán bajo el agua. En www. BetUs. com las apuestas sobre qué enclaves turísticos de la costa Este de Estados Unidos estarán sumergidos en el 2015 se pagan a razón de 300 a 1. Hay quien vota incluso que, antes de Año Nuevo del 2011, Manhattan estará bajo las aguas. Las apuestas se cuentan ya por millares. La agencia Associated Press recoge las declaraciones de Phil Roehrs, un ingeniero de costas que previene de los peligros de ese tipo de ludopatía climática: aunque los niveles del mar pueden subir, nadie sensato predice que sean tan elevados. Pero eso tanto da. Para concienciar a la gente nada mejor que alarmarla. Entonces, una vez alarmada, llegan los espabilados y montan el negocio.

MI COLEGA en Pajamas Media, Allison Kaplan Sommer, ha estado esta mañana en el funeral de Liviu Librescu, el profesor que murió salvando la vida de los alumnos de su clase en la universidad tecnológica de Virginia. Un héroe por partida doble: por ser un superviviente del Holocausto en su Rumanía natal, y por haber dado la vida en la tierra que lo había acogido. Descanse en paz.

FOTOGRAFÍAS Y VÍDEOS de manifestaciones en contra del fundamentalismo islámico en Irán y Pakistán. Todo un ejemplo, porque ellos sí se juegan el cuello. Pero es aquí donde usamos eufemismos y alardeamos de ser tan tolerantes que lo excusamos todo.

UNOS CUANTOS DATOS que desmitifican la afirmación habitual de que muchos niños mueren por arma de fuego.

CONSIDERAD dos escenarios, propone Eugene Volokh:

1. An armed madman comes to a place and starts shooting people. None of the people who's around is armed.

2. An armed madman comes to a place and starts shooting people. Several (say, five) people in the vicinity are armed.

Which madman is more likely to be stopped quicker — the one who outguns everyone else 1-0, or the one who is outgunned 5-1?

If this weren't a madman but Jack Bauer — or even an average highly trained soldier — the five may well be unable to stop the one. But otherwise, the odds would seem to be more against the madman in situation 2 rather than 1, no?

No-one can prove anything, of course. Maybe the five would be the first to be shot. Maybe they'd run away. Maybe they wouldn't be around. Maybe they'd shoot and miss. Still, if you had to bet, which would you bet would be the worse scenario for the madman, and the better one for his victims?

Now of course if arming the five people for the extremely rare situation when they'll need to stop a madman will end up causing more harm than good in the much more common situations when there's no madman around, that might be a bad tradeoff. That is the argument I've heard against letting students possess weapons on-campus: They're young, they drink a lot, they'll start shooting when they get into a hot argument in class or at a debate. I'm not sure that's right, but let's say it is.

What, though, is the argument against allowing professors and other university staff to possess weapons, if they choose?

Seguid leyendo.

ACTUALIZACIÓN. Por algún motivo técnico que se me escapa, al pasar a la nueva versión de Blogger esta mañana los comentarios han quedado habilitados. Lo he cambiado, pero los mantengo en este post ya que hay uno y lógicamente no quiero borrarlo.

IRAQ dispondría del doble de reservas de petróleo respecto a lo que se creía. Cien mil millones de barriles, lo que colocaría al país en segundo lugar sólo detrás de Arabia Saudí (116.000 millones de barriles) y por delante de Irán.

PAJAS, VIGAS, OJOS AJENOS y demás zarandajas: el domingo pasado, La Vanguardia dedicó varias páginas a resaltar las faltas de otografía en rótulos de establecimientos comerciales de la ciudad (una, dos, tres; hace falta suscripción). De forma algo tediosa publicaban varias fotografías, acompañadas cada una de un breve comentario en el que el graciosillo de turno quería demostrar, más que la propia falta en sí, su superioridad. Con un cierto aire de suficiencia, y olvidando que muchos de esos carteles, especialmente en la hostelería, están escritos por inmigrantes foráneos.

Pero eso no es lo importante, ni lo gracioso. Sí lo es el titular de la propia Vanguardia y el mismo día, sólo unas páginas más adelante:

Viva la prensa de calidá.

CONSENSO CIENTÍFICO, claro. Sólo se se ignora a ciertos científicos:

Roy Spencer is speaking up about his belief that Earth is not headed toward a global warming disaster.

Spencer, a principal research scientist at the University of Alabama in Huntsville and former NASA scientist, said he knows he's in the minority with his opinions, but he doesn't believe manmade influences are causing catastrophic climate changes.

"We see something change in our climate and we blame ourselves," Spencer told the Republican Women of Madison during a lunch meeting Wednesday.

Spencer contends there is not yet enough known about the Earth's atmosphere to understand exactly what occurs naturally to stabilize the earth's climate.

"I don't think we understand what happens. We can watch it happen on the (climate) models, we know it happens, but we don't know for sure how it happens," Spencer said.

Developing new energy technology is the only way to know for sure, he said, because he believes the existing climate models are too sensitive.

He said everything about the climate is tied to precipitation systems. But the climate models don't consider precipitation efficiency. However, he said the little evidence that exists shows precipitation systems act as a natural thermostat to reduce warming.

"The air you're breathing right now was, in the last few days, part of a precipitation system," he said.

Spencer said the fears about global warming have people wondering whether something should be done now to stop it.

"That's the precautionary principle, and it makes no sense because we don't live our lives that way," Spencer said. "Everything in life has risks and benefits; we could die from eating food."

SPAIN IS DIFFERENT, pero no tanto: Wonka comenta el estudio que enlacé ayer sobre el tiempo que dedican al trabajo los hombres y las mujeres.

SEIS LECCIONES para la vida diaria. Je.

IMPECABLE, MAGISTRAL Francesc-Marc Àlvaro [había olvidado el enlace]:

Cuando los políticos hablan con exceso de ética y de moral, hay que sospechar. Cuando se llenan la boca con el vocablo felicidad, ya hay que alarmarse. La Conselleria de Relacions Institucionals i Participació de la Generalitat de Catalunya convocará, a finales de año, un seminario de expertos internacionales para estudiar la felicidad de los catalanes. En la web oficial de este departamento del Govern el asunto aparece bajo un epígrafe tan inofensivo y aburrido como el siguiente: "Mesurament d´indicadors subjectius en estadístiques socials". Un enlace desde la misma página electrónica nos permite acceder a un documento elaborado por una profesora de la Universitat Pompeu Fabra en el que se expresan descubrimientos tan señeros como el siguiente; traduzco del catalán: "El ser humano, desde siempre, desea felicidad. En general, el objetivo de las políticas de bienestar social no es la mejora, por ejemplo, de la situación financiera, sino hacer la vida de las personas más satisfactoria. Por eso, la felicidad es un concepto muy importante". Tal perspicacia académica se completa con una reflexión muy sutil destinada a llamar la atención de Joan Saura y aquellos que han encargado el estudio, por si tuvieran dudas: "El hecho de que la felicidad y la satisfacción estén relacionadas con la situación política hace que sea aún más relevante para los gerentes y los políticos conocer el nivel de felicidad en su población". Pertrechado con estos argumentos de tanto nivel, el conseller Saura está decidido a construir su pequeño ministerio de la felicidad, tal como ya ha construido su ministerio de la memoria histórica, un tinglado para fabricar y divulgar el cromo parcial y sectario de un pasado a la medida de su parroquia y de sus intereses partidistas.

No voy a extenderme en el fraude manifiesto que supone que nuestros recursos públicos se destinen al estudio de algo tan genérico y vago como la felicidad. Esto también es una forma de corrupción política, tan o más cínica que la tradicional del chorizo con cargo, pues fundamenta su legitimidad en ampulosas y esotéricas teorías. Tampoco voy a insistir mucho en las flaquezas y debilidades gubernamentales que, por contraste, señalan iniciativas como la que comentamos. La falta de un auténtico proyecto de país hace que cada socio del segundo tripartito se dedique a resistir en la silla y se monte su pisito para vender las motos más del gusto de sus votantes. Mientras el republicano Puigcercós, por ejemplo, utiliza la Conselleria de Governació para amarrar fidelidades en los municipios, Saura se vale de homenajes al buen miliciano y encuestas sobre la felicidad sostenible para compensar su imagen como jefe de la policía y presunto traidor a la causa del buen rollo.

Lo que más me interesa de este caso de impostura gubernamental es lo que pone en evidencia a largo plazo: el avance de un nuevo populismo de perfiles suaves, casi imperceptible, que llamaremos política dulce y que el presidente Zapatero también practica, en su caso con frases huecas que solemnizan obviedades y que proyectan un paternalismo crudo y nada disimulado. En cambio, el populismo clásico y duro de los alcaldes socialistas metropolitanos es otra cosa, más cercano al chavismo y sus folklores. Por ejemplo, a un mes de las elecciones, el alcalde de Santa Coloma de Gramenet, Bartomeu Muñoz, ha decidido que el Consistorio ayudará a las familias en la compra de los libros escolares, lo cual recuerda mucho esos audífonos prometidos por Montilla en campaña. Lástima que Muñoz prefiera vivir en la zona alta de Barcelona, frente al Turó Parc, tan lejos de la buena gente que él gobierna con tanta generosidad.

Pero Saura y sus doctores siempre van más lejos del estilo rudo de los maquiavelos socialistas del Baix Llobregat. Invertir en el estudio de la felicidad es una bandera perfecta para todo político que haya hecho de la autenticidad su marca. ¿Qué puede ser más auténtico y más importante que la felicidad? Todo lo demás es secundario: el cuarto cinturón, la seguridad ciudadana, la escolarización de los hijos, las necesidades energéticas, las listas de espera en los hospitales, etcétera. No hay que perderse en menudencias sectoriales, apuntemos alto, seamos realistas y pidamos lo imposible, como en aquel añorado Mayo francés. Bajo los adoquines está la playa y también un funcionario de ICV que, montado en bicicleta, nos ofrece la felicidad envuelta en papel reciclado a cambio del voto. La felicidad lo incluye todo y no obliga a nada, es un objetivo perfecto para la política dulce que minimiza las responsabilidades concretas del gobernante a cambio de aceptar, de entrada, que él forma parte del equipo de los buenos.

¿Quién va a estar en contra de potenciar la felicidad? Y para potenciarla hay que estudiarla profusamente, claro. Es algo lógico para quienes se preocupan por los valores posmaterialistas mientras se deciden entre el yogur artesano con manzanas libres de transgénicos y el requesón con muesli ecológico. ¡Ah, la complejidad! Suerte que el mensaje es tranquilizador: la felicidad ya no depende de nosotros, ahora es el buen Gobierno quien vela por la plenitud de cada individuo. Claro que no se trata de la felicidad invocada por los ilustrados de antaño, esa que aparece como búsqueda perenne en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América. Se trata de otra felicidad muy distinta, una que pueda comprarse a bajo precio, como esos muebles nórdicos que se venden sin montar. Una que pueda caber en todas las encuestas.

LOS ASESORES de Ségolène Royal estarán buscando como locos algún brujo que anule el mal fario, visto lo que le paso a Kerry y a Schroeder:

El presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, dijo ayer que sigue de cerca la campaña electoral francesa y confesó que siente una “gran empatía” por la socialista Segolene Royal.

La ha fastidiao: como no se den prisa casi mejor que se retire y se ahorre los días de campaña que quedan...

¿CÓMO DE LARGO hay que cortarse el pelo, y con qué frecuencia? Un economista lo explica, en uno de esos de esos posts que hacen que la blogosfera sea algo delicioso. (via Eric)

UN PARQUE INFANTIL para niños especialmente odiosos:


Ugh. Da grima verlo, aunque sólo sea una broma gráfica. (Gracias, Allison)

¿ESO DE QUE, entre el trabajo fuera de casa y las tareas doméstica, las mujeres trabajan más que los hombres? Otro mito, por lo menos en las áreas desarrolladas, según una encuesta realizada en 25 países.

VAYA, ¿cómo han podido asesinar de dos tiros al alcalde de Nagasaki, si en el Japón las armas están prohibidas? ¿Y cómo pueden haber muerto por disparos de un grupo de mafiosos al menos 20 personas en Rio de Janeiro? Pero si esas cosas sólo pasan en las calles violentas de EEUU, con su cultura de la violencia y tal.

CUANDO AYER estaba cubriendo en Pajamas Media la masacre de la Universidad de Virginia ya veía cómo iba a ser la información de los medios españoles. Los que he leido o visto aprovechan para afirmar que es una consecuencia de la libertad de armas en EEUU, cuando por alguna "extraña razón" este tipo de incidentes suelen ocurrir en escuelas y universidades y en las generalmente establecidas como "zonas sin armas" (VA Tech, donde ocurrió lo de ayer, votó en ese sentido el pasado verano).

Además, los medios españoles encadenan sin pudor, a lo Michael Morre -perdón, Moore-, los episodios de violencia que han tenido lugar en el pasado en EEUU, con lugar destacado para Columbine, cómo no. Al fin y al cabo en Europa, donde las armas no están permitidas, jamás ocurren cosas así. Que se lo pregunten a los alumnos del colegio de Erfurt, Alemania, donde un estudiante que temía ser expulsado asesinó a 16 personas a sangre fría en 2002. O a los de Dunblane, en el Reino Unido, donde murieron 16 más.

DESDE la irresponsable guerra de Iraq se ha exacerbado el radicalismo en todo el mundo, se dice. Supongo que por eso, y por primera vez en la historia, decenas de miles de personas se manifiestan en Pakistán en contra de las madrassas y los islamistas radicales, sí...

Más aquí.

MÁS SOBRE el 'divorcio' entre los sunníes y al-Qaeda en Iraq, cansados de tanta violencia contra inocentes. Ojalá se pudiese decir lo mismo de nuestros opinadores...

MASACRE en la universidad: al menos 32 personas muertas a tiros en VA Tech, en Virginia. Estamos siguiendo el asunto al minuto en Pajamas Media.

MÁS SOBRE las protestas del fin de semana contra el calentamiento global. Funcionan, desde luego: dijeron que se ponían en marcha para trabajar en contra del calentamiento global, y desde luego han conseguido que éste acabara de golpe...

AMIR TAHERI:

Until just a few days ago, most policymakers and analysts in the West often cited Algeria as a successful example of dealing with Islamist terror through political means rather than the use of force. The idea is that accommodating the Islamists by offering them a share of political power while adopting part of their social agenda would temper their appetite for total domination.

The resurgence of terrorism, as witnessed in the recent series of attacks including a spectacular suicide operation that killed 30 people in the capital Algiers on Wednesday, casts doubt on the validity of that analysis.

For, during the past six years, President Abdulaziz Bouteflika has gone out of his way to accommodate the Islamists. He started by freeing thousands of militants, including hundreds with blood on their hand, from prison.

He continued with an amnesty that allowed thousands more to come out of the hiding and resettle in society, often with generous grants from the government. In some cases the government “compensated” the supposedly repenting terrorists for losses sustained while away doing the “jihad”.

NO OS PERDÁIS estas manifestaciones contra el calentamiento global. Al final, escribieron los mensajes... en la nieve. Abrigados porque hacía un frío que se las pelaba. En pleno mes de abril.

PEQUEÑOS PROBLEMAS con la cronología, es lo que tiene Xavier Batalla en La Vanguardia:

¿Cómo se han fabricado los terroristas que actúan en Marruecos y en Argelia? Una de las claves es Al Qaeda, que ha renacido de las cenizas en Iraq. Antes de los atentados en Nueva York y Washington, la organización de Bin Laden se movía por Afganistán y Pakistán. Cinco años después, se sabía que se había extendido por Somalia, Sudán y Arabia Saudí, pero los acontecimientos de esta semana en Casablanca (ayer, otra vez) y Argel indican que Al Qaeda también se ha implantado en el Magreb. Iraq, en cualquier caso, no explica todo el proceso de fabricación de un terrorista.

Menos mal. Pero fijaos que parece como si las Torres Gemelas se hubiesen caído solas por un terremoto o por un día de viento fuerte. Antes de Afganistán e Iraq, según da a entender Batalla, al-Qaeda era un problema menor. No se les atacaba y por tanto no respondían. Sólo ha sido después de las guerras genocidas de Bush y sus muchachos cuando han empezado a devolver el golpe con creces. Ergo, Bush tiene la culpa. Cómo no. Se ve que a Batalla no le cabe en la cabeza la idea de que, precisamente porque durante lustros no se les combatíó seriamente (a pesar de golpes como los de Líbano, Kenia y Tanzania), pensaron que todo el monte era orégano y tuvieron tiempo y recursos para ese "pequeño detalle" que se le escapa: 3000 y pico inocentes incinerados de forma salvaje. Nada, un detallito.

LOS TALIBANES fueron a por un grupo de drag queens en la región pakistaní vecina a Afganistán, pegándoles, afeitándoles la cabeza y rompiendo los instrumentos con los que iban a tocar en una boda.

Salieron trasquilados.

CHARLES KRAUTHAMMER:

[P]reliminary results are visible. The landscape is shifting in the two fronts of the current troop surge: Anbar province and Baghdad.

The news from Anbar is the most promising. Only last fall, the Marines' leading intelligence officer there concluded that the United States had essentially lost the fight to al-Qaeda. Yet just this week, the Marine commandant, Gen. James Conway, returned from a four-day visit to the province and reported that we "have turned the corner."

Why? Because, as Lt. Col. David Kilcullen, the Australian counterinsurgency adviser to Gen. David Petraeus, has written, 14 of the 18 tribal leaders in Anbar have turned against al-Qaeda. As a result, thousands of Sunni recruits are turning up at police stations where none could be seen before. For the first time, former insurgent strongholds such as Ramadi have a Sunni police force fighting essentially on our side.

Retired Gen. Barry McCaffrey, a major critic of the Bush war policy, reports that in Anbar, al-Qaeda is facing "a real and growing groundswell of Sunni tribal opposition." And that "this is a crucial struggle, and it is going our way -- for now."

The situation in Baghdad is more mixed. Yesterday's bridge and Green Zone attacks show the insurgents' ability to bomb sensitive sites. On the other hand, pacification is proceeding. "Nowhere is safe for Westerners to linger," ABC's Terry McCarthy reported on April 3. "But over the past week we visited five different neighborhoods where the locals told us life is slowly coming back to normal." He reported from Jadriyah, Karrada, Zayouna, Zawra Park and the notorious Haifa Street, previously known as "sniper alley." He found that "children have come out to play again. Shoppers are back in markets," and he concluded that "nobody knows if this small safe zone will expand or get swallowed up again by violence. For the time being though, people here are happy to enjoy a life that looks almost normal."

MÁS VALE tarde que nunca, supongo. Después de la controversia creada al descubrirse que gastaba en un sólo mes tanta electricidad como el americano medio en un año, Al Gore ha instalado paneles solares en su casa de Nashville.

EDURNE URIARTE:

Los agitadores de izquierdas son notablemente más eficaces que los de derechas. Tres años después, le han montado al PP un 13-M bis a cuenta de los minutos y centésimas que tardó Ángel Acebes en desentrañar y contar la autoría del atentado mientras que Rubalcaba lleva varios meses sin ser capaz de «verificar» a ETA y mucho menos de contarlo. Y lo hacen justo en la semana en que los atentados del Magreb y todo tipo de informaciones policiales confirman que la interpretación socialista del 11-M fue un profundo error y su política antiterrorista en materia de terrorismo islámico una continuación de ese error.

Seguid leyendo.

EL ANTI-AMERICANISMO es un fenómeno muy antiguo. Tan antiguo que se remonta a antes de que se fundaran los Estados Unidos de América. Un buen reportaje del corresponsal de la BBC en Washington, que sorprende un poco porque precisamente la BBC es en buena parte responsable de los sentimientos hostiles de los británicos hacia sus primos transatlánticos. De todos modos es un buen artículo que vale la pena leer:

Paris - where it all began.

Anti-Americanism was born in France. And here's a fascinating fact: it was born well before the United States existed. It was not caused by Coca-Cola, or McDonald's, or Hollywood or George W Bush.

The prevailing view among French academics throughout the 18th Century was that the New World was ghastly. It stank, it was too humid for life to prosper. And, as one European biologist put it: "Everything found there is degenerate or monstrous."

In their heart of hearts, many French people still believe that to be true.

A French intellectual once compared the United States with Belgium. Wounding. But you see what he meant: the French capital has a grandeur about it that demands attention on the world stage. Belgium does not, nor does most of America.

Washington is grand but Washington was designed by a Frenchman and his vision didn't fit the rest of the nation. America is ordinary. Go on say it out loud on the streets of Paris: "America is ordinary". It celebrates the pursuit of small-scale happiness - in families and communities - and that is what the anti-Americans can't stand.

Leed el resto.

MÁS GRUPOS INSURGENTES en Iraq están rompiendo lazos con al-Qaeda y, en muchas ocasiones, enfrentándose a ésta. Lo que es mucho más de lo que hacen unos cuantos por aquí.

ACTUALIZACIÓN. En Waziristán, en la región pakistaní fronteriza con Afganistán, los locales también están emprendiéndola a tiros con los miembros de al-Qaeda, a los que habían estado dando acogida hasta hace poco. De momento se han "cargado" a unos 300. Ya se sabe que cuando las visitas empiezan a tocar las narices, uno acaba echándolas a patadas.

Ahora, ¿cómo es eso de que al-Qaeda está cada día más fuerte y tiene más "reclutas" entre los que elegir, bla bla bla, eh?

GEORGE WILL:

In a campaign without peacetime precedent, the media-entertainment-environmental complex is warning about global warming. Never, other than during the two world wars, has there been such a concerted effort by opinion-forming institutions to indoctrinate Americans, 83 percent of whom now call global warming a ``serious problem.'' Indoctrination is supposed to be a predicate for action commensurate with professions of seriousness.

For example, Democrats could demand that the president send the Kyoto Protocol to the Senate so they can embrace it. In 1997, the Senate voted 95-0 in opposition to any agreement which would, like the protocol, require significant reduction of greenhouse-gas emissions in America and some other developed nations but would involve no ``specific scheduled commitments'' for 129 ``developing'' countries, including the second, fourth, 10th, 11th, 13th and 15th largest economies (China, India, Brazil, South Korea, Mexico and Indonesia). Forty-two of the senators serving in 1997 are gone. Let's find out if the new senators disagree with the 1997 vote.

Do they also disagree with Bjorn Lomborg, author of ``The Skeptical Environmentalist''? He says: Compliance with Kyoto would reduce global warming by an amount too small to measure. But the cost of compliance just to the United States would be higher than the cost of providing the entire world with clean drinking water and sanitation, which would prevent 2 million deaths (from diseases like infant diarrhea) a year and prevent half a billion people from becoming seriously ill each year.

Leedlo entero.

LA NUEVA GUERRA FRÍA:

Though there is no Soviet Union today, the enemies of Western democracy, supported by a conglomerate of Islamic states, terror groups, and insurgents, have begun to work together with a unity of purpose reminiscent of the Soviet menace: Not only in funding, training, and arming those who seek democracy’s demise; not only in mounting attacks against Israel, America, and their allies around the world; not only in seeking technological advances that will enable them to threaten the life of every Western citizen; but also in advancing a clear vision of a permanent, intractable, and ultimately victorious struggle against the West–an idea they convey articulately, consistently, and with brutal efficiency.

[...] What would such a struggle look like? We should not fear to call this conflict by its name: It is the Second Cold War, with Iran as the approximate counterpart of the Soviet Union. Like the ussr, Iran is an enemy that even the mighty United States will probably never meet in full force on the battlefield and instead must fight via its proxies, wherever they are found. Like the Soviet Union, the Ayatollahs’ regime is based on an ideological revolution that repudiates human liberty and subjects its political opponents to imprisonment and death, a regime which, in order to maintain its popular support, must continue to foment similar revolutions everywhere it can, to show that it is on the winning side of history. And like the Soviet Union in the 1980s, the Iranian regime today has two clear weaknesses, which could ultimately spell its downfall: Economic stagnation and ideological disaffection. With unemployment and inflation both deep in double digits; an increasing structural dependence on oil revenue; a negligible amount of direct foreign investment; and a stock market that has declined over 30 percent since the election of President Mahmoud Ahmadinejad, Iran’s heavy investment in other people’s wars and its own weapons and terrorist groups must in the end exact a price in terms of support for the regime. Today, moreover, the great majority of Iranians do not identify with the government’s Islamist ideology, and among young people the regime is widely derided. (On this, see Marla Braverman’s review of two new books on the subject, on p. 132 in the current issue.)

Is it possible to bring about the fall of revolutionary Iran? Despite the obvious differences, there is a great deal the West can learn from the way victory was found in the first Cold War. Led by the United States, Western countries in the 1980s mounted a campaign on a wide range of fronts–military, technological, diplomatic, public relations, and covert operations–to convince the Soviet elites that their regime was failing at every turn, and was headed for collapse. By deliberately escalating the arms race and through trade sanctions on the Soviets, America increased the pressure on the Soviet economy. By supporting dissident groups, sending radio transmissions into the Soviet Empire, and making dramatic pronouncements such as Ronald Reagan’s famous Berlin Wall speech in 1987, the West emboldened the regime’s internal opponents. And by supporting anti-Communist forces around the world, from Latin America to Africa to Western Europe to Afghanistan, the West halted the expansion of the Communist bloc and even began to roll it back. In all cases the goal was the same: To make it clear to the ranks of Soviet elites, upon whom the regime’s legitimacy continued to depend, that they were on the wrong side of history.

[...] By most measures, Iran is an easier mark than the Soviet Union. It does not yet have nuclear weapons or icbms; its Islamist ideology has less of a universal appeal; its tools of thought control are vastly inferior to the gulag and the KGB; and its revolution is not old enough to have obliterated the memory of better days for much of its population. In theory at least, it should be much easier for the West to mount a similar campaign of relentless pressure on the regime–from fomenting dissent online, to destabilizing the regime through insurgent groups inside Iran, to destroying the Iranian nuclear project, to ever-deeper economic sanctions, to fighting and winning the proxy wars that Iran has continued to wage–in order to effect the kind of change of momentum needed to enable the Iranian people to bring their own regime down the way the peoples under communism did in the 1980s and 1990s.

Yet it is precisely because of the Ayatollahs’ apparent frailty that the West has failed to notice the similarities between this menace and the Soviet one a generation ago.

MI COLEGA Richard Miniter, editor de Pajamas Media en Washington y que actualmente se encuentra en Bagdad, estaba a cuatro metros del terrorista suicida que ayer asesinó a ocho personas en el restaurante del parlamento iraquí.

CHARLES BRUNIE recuerda a su amigo Milton Friedman.

PARA HACER PIS de forma poco habitual.

ESTÁ CLARO que no somos los únicos en preocuparnos de las anécdotas de los políticos en lugar de fijarnos en las categorías. Aunque posiblemente no nos gane nadie, la verdad es que ocurre en todos lados. Si aquí Zapatero no sabe el precio de un café, en EEUU resulta que todo el mundo habla de que Rudy Giuliani no sabe lo que cuesta una barra de pan. Y así nos van las cosas.

POR CIERTO, todos los que se preocupan tanto por el medio ambiente y al mismo tiempo repiten que la guerra de Iraq no ha traído nada, absolutamente nada bueno, podrían preguntárselo a un árabe de las marismas del Éufrates.

INTERESANTE ENTREVISTA a Freeman Dyson, catedrático de física en Princeton y toda una eminencia en el campo científico. Trata unos cuantos temas, incluido algo que hará que mágicamente no sea tenido en cuenta. Porque ya se sabe que el consenso científico sobre el peligro del cambio climático es total, bla bla bla, y él cree que se está exagerando hasta el paroxismo algo que científicamente es imposible de saber con los datos en la mano y con los modelos de predicción existentes.

EL CONGRESO ESTADOUNIDENSE y su nueva mayoría demócrata sigue peor valorado en las encuestas que Bush, cuya popularidad -como se encargan de recordad todas las informaciones de los medios de este país- está por los suelos. No sólo el índice de aprobación del Congreso es menor que el inquilino de la Casa Blanca, sino que el índice de desaprobación es mayor, según la última encuesta de Gallup.

Y esperad a ver lo que ocurre cuando las encuestas reflejen los esfuerzos de los demócratas de poner en marcha una especie de diplomacia paralela y el lamentable viaje de Nancy Pelosi a Siria. Algo que sólo ha gustado en Europa pero que en Estados Unidos hasta la prensa anti-Bush ha criticado sin ambages.

LA SITUACIÓN en Zimbabwe se está deteriorando rápidamente. Otra vergüenza para la comunidad internaciona, que asiste impasible como siempre cuando no está implicado Bú.

COMPRANDO en el zoco de Suleimaniya, Iraq. Hay fotografías y vídeo.

IRAQ y la ambivalencia: Tish Durkin, una periodista contraria a la guerra, escribe un artículo de lectura imprescindible que deberían memorizar los opuestos a la guerra. Por cierto, Tish -que ya demostró antes su ecuanimidad- ahora vive en Madrid, así que quien quiera su punto de vista alejado de demagogias lo tiene fácil.

EN IRAQ NO HAY MANIFESTÓDROMO, pero también cuentan manifestantes. Por lo visto las manifestaciones de chiítas ayer en Najaf pidiendo la retirada yanqui en el cuarto aniversario de la liberación de Bagdad fueron menos concurridas de lo que indicaban los medios. Con planos cortos y contrapicados es fácil. Pero se estima que sólo acudieron entre cinco y siete mil personas.

RICHARD LINDZEN escribe sobre la ecocondría. Imprescindible.

RUSIA ya está violando las sanciones contra Irán que ella misma votó en el Consejo de Seguridad de la ONU. Si es que es un organismo tremendamente útil, ya véis.

EL MISTERIO de Ali Reza Asgari, el fugado ex viceministro de defensa iraní, cada día más enrevesado. Richard Miniter, mi colega editor de Pajamas Media en Washington, está investigando en Estambul, donde desapareció. Mejor dicho, donde se supone que desapareció. Porque no está claro con ni con quién está (EEUU, Israel, algún otro país occidental, algún grupo disidente iraní), ni si realmente se desvaneció en la capital turca. Ni siquiera está claro que siga vivo. Leedlo entero.

POR QUÉ no se puede usar el teléfono móvil en los aviones. No, no es porque interfieran en los sistemas de navegación.

VISTO EL ÉXITO, Irán está planteándose volver a tomar rehenes.

ROSA MONTERO:

La oscarizada película alemana La vida de los otros, del principiante Florian Henkel-Donnersmerck, debería ser proyectada en los colegios. Es una obra maravillosa capaz de reflejar el horror de una dictadura totalitaria, en este caso la de la República Democrática Alemana. Y ese horror está explicado sin excesos, sin torturas, sin recurrir a los trazos gruesos, con la mera exposición de la perversión del sistema, de la absoluta falta de libertad. Con el agravante de que todo eso, toda esa aberración social y esa pena negra, se enmascaraba bajo un mentiroso manto de bellísimas palabras e intenciones, bajo la excusa de la revolución, del bienestar de los pobres y de la justicia. El totalitarismo de izquierdas es una repugnante enfermedad moral. El de derechas también, naturalmente, pero eso es algo mundialmente admitido: nadie discute el carácter patológico del nazismo. Y, sin embargo, ¡cuántos izquierdistas siguen añorando, disculpando y mitificando los infiernos de las dictaduras populares!

El perfecto ejemplo de esta ofuscación ética es el caso de Cuba.

Seguid leyendo.

SUPONGO que recordáis las acampadas y protestas contra la guerra ante el rancho de Bush en Crawford, con Cindy Sheehan a la cabeza. Muchísimas personas enviaron decenas de miles de dólares en donaciones para que aquellos valientes que desafiaban la bota del fascista Bú aguantaran allí. Miles de millones de dólares que se han evaporado.

MUCHA PRESIÓN PSICOLÓGICA no parece, no:



Un coronel retirado dice que la conferencia de prensa fue lo más lamentable que ha visto en 40 años:

Hay quien lo compara con otros ejemplos de militares capturados que se negaron a convertirse en herramienta de propaganda.

¿Yo? Los sentimientos son contradictorios. Por un lado, para ellos es sin duda una buena noticia que estén en casa. Y posiblemente es bueno para todos que una crisis diplomática se haya desactivado de forma relativamente rápida e incruenta. Pero visto el gol mediático que ha marcado el pirado Ahmadinejad, cuya imagen dicen algunos que "ha mejorado" al liberar a los rehenes -¡como si no contara negativamente que los hubiese capturado!-, es inevitable pensar que otros, en otras circunstancias, fueron menos proclives a prestarse a un juego sucio sólo para salvar la vida.

Por supuesto es fácil opinar sentado cómodamente en casa. Pero claro, a mi no me pagan para jugarme la vida, algo que va en el sueldo de un soldado. Oir, como oímos ayer en la conferencia de prensa, que "teníamos claro que si nos resistíamos ahora no estaríamos aquí, de vuelta en casa" no es precisamente lo que uno está acostumbrado a oir saliendo de la boca de quienes eligen una profesión en la que es bastante posible que tengan que plantearse hacer cosas que supongan no volver a casa.

Quizás es que soy un antiguo y no aprecio las sutilidades de los ejércitos posmodernos.

LOS 21 mayores fracasos de la industria tecnológica: encabeza la lista al Newton de Apple. Yo todavía lo guardo de recuerdo. Qué queréis: soy un sentimental.

AYER SE CUMPLIERON 13 años desde el inicio del genocidio de Ruanda. Ese que Boutros-Boutros Ghali, secretario general de AbomiNaciones Unidas, y muy especialmente Kofi Annan -por entonces director del departamento de misiones humanitarias de la organización, no hicieron nada por evitar.

PERO VAMOS A VER: ¿no hay dictadura a la que no le digamos lo que quiere oír, en contra de la postura de nuestros socios occidentales? Marruecos, Venezuela, Cuba, ahora China. No nos dejamos ni una. ¿Qué es esto, una carrera pseudo-adolescente para dar la nota?

ACTUALIZACIÓN. Veo que Luis y yo hemos escrito casi lo mismo a la misma hora...

CON LOS OJOS TAPADOS, las manos atadas, interrogados toda la noche, metidos en celdas de aslamiento... como no es Guantánamo sino los marineros británicos capturados por los iraníes, no oiremos nada de "tortura" (sino de "presión psicológica"), de "limbo legal" o "agujero negro de los derechos humanos". Por supuesto.

LOS SEGUIDORES de Al Gore han respondido de forma muy tolerante a la información sobre su consumo de electricidad en casa...

PERO QUÉ MANÍA con lo de que los marinos británicos estaban haciendo labores de espionaje. Decenas de medios lo presentan así. Espiar y recopilar información no son sinónimos. Todo espionaje es recopilar información, pero no toda recopilación de información -que, como dije ayer, es lo que admitieron los británicos- es espiar.

¿Cómo demonios se puede realizar labores de espionaje en un barco de guerra y vestidos de uniforme? Es como decir que un policía de paisano se ajusta la gorra del uniforme y arranca las luces del coche patrulla...

ASÍ QUE Iraq es una guerra por petróleo, ¿eh? Pues resulta que los primeros contratos de crudo se los llevan empresas de China, India, Vietnam e Indonesia.

SÍ, BAGDAD sigue siendo un lugar peligroso. Pero -a pesar de la imagen que transmiten los medios de comunicación españoles- desde que se pusieron en marcha las nuevas operaciones de seguridad hace siete semanas, el cambio es apreciable en algunos barrios: tiendas abiertas, cafés y restaurantes llenos de gente, parques infantiles repletos de niños. Mirad este reportaje (breve, menos de dos minutos) de la cadena de TV estadounidense ABC.

Desde luego, falta por ver que la situación se extienda a todos los barrios de la ciudad, o incluso que se consolide en estos barrios en los que aparece en el reportaje, pero los signos son prometedores. Y conciden con lo que me dicen mis colegas Omar y Mohammed y con lo que han estado escribiendo en Pajamas Media y en su blog.

Más por Max Boot, que ahora está allí.

ACTUALIZACIÓN. Y aún más aquí.

ACTUALIZACIÓN II. Y más.

HA MUERTO el cineasta italiano Luigi Comencini.

EL ESTADO DE INTERNET en abril del 2007: es el informe que publica periódicamente David Sifry, CEO de Technorati. Datos clave:

* 70 million weblogs
* About 120,000 new weblogs each day, or...
* 1.4 new blogs every second
* 3000-7000 new splogs (fake, or spam blogs) created every day
* Peak of 11,000 splogs per day last December
* 1.5 million posts per day, or...
* 17 posts per second
* Growing from 35 to 75 million blogs took 320 days
* 22 blogs among the top 100 blogs among the top 100 sources linked to in Q4 2006 - up from 12 in the prior quarter
* Japanese the #1 blogging language at 37%
* English second at 33%
* Chinese third at 8%
* Italian fourth at 3%
* Farsi a newcomer in the top 10 at 1%
* English the most even in postings around-the-clock
* Tracking 230 million posts with tags or categories
* 35% of all February 2007 posts used tags
* 2.5 million blogs posted at least one tagged post in February

TRAS LAS BAMBALINAS de la Comisión Europea: Derk-Jan Eppink, alto funcionario de la UE durante años, ha publicado un libro devastador.

VERÉIS como ahora no se hablará del derecho de retorno: se ha encontrado una antigua ciudad judía enterrada bajo un barrio árabe de Jerusalén.

Workers digging a new Jerusalem tram line have stumbled upon the remains of an ancient Jewish city from the first century AD under what is now a Palestinian suburb of the Holy City.

Archaeologists are frantically working to unearth the nameless settlement that lies beneath the bustling streets of the Shuafat neighbourhood before they have to bury it again in order to lay tracks for a long-planned light rail line.

The newly discovered settlement dates back to the period of the second Jewish temple.

Although some archaeologists have argued that this is the site of the biblical city of Nob, a refuge for ancient priests where Saul was anointed King of Israel, the find has excited scholars.

"No one knew of a city of this importance just a few kilometres (miles) north of Jerusalem, and its name remains unknown," said Rachel Bar Nathan, one of the three archaeologists from Israel's National Antiquities Authority working on the site.

The city is believed to have been built after Roman legions sacked Jerusalem and destroyed the second temple of Herod in the year 70 AD, Bar Nathan said.

¡HALA! "Los marinos británicos liberados por Irán realizaban labores de espionaje en el Golfo", berrea la homepage de El País. Se lo tenían bien merecido la detención / secuestro. Menos mal que Ahmadinejad es un tio sensato, no como ese Bush que mete a la gente en Guantánamo y no la suelta.

Clicando, el titular de la noticia es algo más suave: "Los marinos británicos estaban en aguas del Golfo para "recopilar información" sobre Irán". Citan una información de Sky News que, naturalmente, el diario madrileño distorsiona:

Captain Air and his team were on an 'Interaction Patrol' where their patrol boats came alongside fishing dhows.

The operation was mainly to investigate arms smuggling and terrorism but Captain Air said it was also to gain intelligence on Iranian activity.

Es decir, la finalidad no era -o por lo menos no solamente- la de recopilar información, y mucho menos espiar, aunque no sorprende que El País haya elegido la palabra que arroja una luz más negativa. Los británicos estaban en aguas territoriales iraquíes con la misión de prevenir el contrabando, aunque desde luego aprovechaban para mirar si los iraníes asomaban el hocico. Al fin y al cabo, efectivos suyos han estado suministrando material explosivo y armas a los que matan a soldados británicos en la zona, así que es normal que estuviesen pendientes de lo que ocurre y, en su caso, informaran a Londres. Pero desde fuera de aguas territoriales iraníes. Eso no es espiar: es tener los ojos bien abiertos para evitar que te pongan una bomba en el trasero.

JE:

Felicito efusivamente a quien ha tenido la genial idea de hacer recitar poesía catalana en Nueva York a Lou Reed y Patti Smith. Sugiero que le den una pensión vitalicia, aunque sospecho que ya lo han hecho. Propongo que, próximamente, Woody Allen haga un monólogo de Capri en Broadway, mientras el respetable degusta Llufes amb cuda de l´Empordà (llesques con un lecho de coliflor y efluvios y huellas de chocolate negro); que Michael Jackson baile una sardana en Central Park, acompañado de una representación de niños del Bronx o que, tras el clamoroso éxito de Artur Mas en La Passió de Esparreguera, Montilla protagonice la nueva entrega de Piratas del Caribe.¿Alguien podría decirme lo que ha costado al contribuyente dicha insensatez? Al final resultará que añoraremos a Paco Martínez Soria.

Una carta de un lector de La Vanguardia, hoy.

MUY BIEN Ángel Expósito:

Hace tres meses comenté en esta columna que si un extraterrestre aterrizaba en España en plenas manifestaciones tras la bomba de la T4 "lo flipaba". Pongámonos en otro viaje interestelar, ahora, a cargo de un economista también marciano que aposentara su platillo volante en la sede de la CNMV, viera los archivos y después regresara a Marte a toda pastilla.

En año y medio, se duplica una oferta de 21,30 euros por acción sobre una compañía vital, con lo que o era un timo el inicio o una exageración el final. Por entonces, alguien habla de espermatozoides, semillitas, embarazos y Constitución. (Nuestro viajero se cree que se ha equivocado de archivo, pero pronto se da cuenta de que este país es así).

Pocos meses después, cuando todo el mundo sabe que el Gobierno está metido de hoz y coz, se empiezan a vislumbrar serias tensiones internas entre la oficina del presidente, el vicepresidente económico y la comunidad autónoma de referencia para el opante. Entonces irrumpe una compañía alemana cuyo nombre coincide con la publicidad de la compañía opada: "On".

La Comisión Europea no da crédito y toma cartas en el asunto, a lo que el Gobierno responde cambiando las reglas del juego a mitad del partido y aprueba nuevas competencias al regulador. A todo esto, los primeros ofertantes - también españoles, pero catalanes- le ven las orejas al lobo porque son rechazados en su país, no sólo por el precio de salida, sino, además, por su origen. Pasan los meses, el Gobierno se aferra contra los alemanes y aparece un nuevo actor sorpresa, también español. Un ministro se va y viene otro con una capacidad intuitiva impresionante en boca del secretario de organización de su partido.

A todo esto, se multiplican, suceden y superponen las demandas, querellas, suspensiones y medidas cautelares en España, Bruselas y Nueva York. (El amigo interestelar tiene las trompetas por los suelos).

Aparece un nuevo actor, italiano, cuya propiedad es estatal, pero eso ya no importa. Pacta con el último español y se lían a tortas con el alemán y con el opado. El presidente del Mercado de Valores quiere meterles un paquete, pero su consejo se lo impide. Hay quien dice que el Gobierno está detrás de dichos consejeros y dejan al tal Conthe colgado de la brocha, por lo que dimite por la mañana. Todo el mundo sospecha que cuando anunció la dimisión ya sabía que por la tarde pelillos a la mar y pacto entre enemigos, pero cumple el axioma que dice: "Una retirada a tiempo es una victoria".

Alemanes, italianos y el último español en liza pactan, contra pronóstico, trocear la empresa opada, con lo que no queda ni campeón nacional, ni buque insignia, ni gaitas.

El viajero espacial se pregunta: Y todo esto, ¿para qué? ¿Venderá el español vencedor dentro de un año? ¿El regulador desveló alguna trampa y al final tuvo que dimitir? ¿Aquí quién manda: el todopoderoso vicepresidente o la oficina del presidente? ¿Quién va a ser el guapo que ocupe el puesto de regulador en este país? ¿Y la Merkel qué piensa de todo esto? Si un catalán no podía quedarse con la compañía española, ¿por qué sí lo puede hacer un italiano estatal? Definitivamente, el economista extraterrestre se ha vuelto loco. Seguro que no vuelve.

CÓMO PINTAR la Mona Lisa con MS Paint.

ABANDONANDO a la izquierda iraquí:

IRAQ'S parties of the Left were shocked when the new So cialist government in Spain decided to withdraw from the U.S.-led coalition in 2004. "We had hoped that with a party of the Left in power in Madrid we would get more support against the Islamofascists, not a withdrawal," says Aziz al-Haj, the veteran Iraqi communist leader.

No sólo la izquierda española, eso es cierto.

ÚLTIMA HORA: Ahmadinejad está diciendo en una rueda de prensa en Teherán que ha "perdonado" a los 15 marinos británicos y que van a ser liberados como "obsequio" al Reino Unido.

UN BUEN REPASO de cosas que ocurren en Iraq.

PODIÓ: Keith Richards ha dicho que lo más raro que ha esnifado en toda su vida ha sido... las cenizas de su padre.

ACTUALIZACIÓN. Su manager afirma que lo dijo en broma.

LOS 50 mejores productos tecnológicos de todos los tiempos, según PC World.

IMPRESIONANTES los nuevos modelos que Boeing está a punto de lanzar, especialmente el 787 Dreamliner.

AL-QAEDA amenaza al Dalai Lama. Sin duda, una legítima respuesta a la agresión imperialista de los monjes budistas que van haciendo guerras de cuatro o cinco íes.

ME PARECE TAN RIDÍCULO -y decepcionante- que no voy a dignificar una memez así ni respondiendo ni pidiendo la retirada de mi feed de RedLiberal, como parece que habría que hacer para demostrar que uno es puro de espíritu y limpio de bolsillo. Me refiero tanto a la acusación original, si es que fue en esos términos, como la especie de explicación a la que enlazo. En cualquier caso, no puedo evitar que lo primero que me venga a la cabeza sea una palabra: proyección.



Para mi, RedLiberal es uno entre unos cuantos agregadores que sindican mi feed. No busco ni necesito nada (estoy más que cubierto con mi trabajo, al que debo agradecer por encima de todo que me mantenga alejado de las cutreces y pequeñeces de espíritu patrio), y aún menos enfoco Barcepundit como un trampolín hacia ningún sitio. Es más, durante estos años (pronto tres) en que la bitácora está en el aire, en varias ocasiones he rechazado colaborar en varios sitios de distinto sesgo político porque no me gusta el periodismo que se hace en este país, y porque creí que eso iba a poner en peligro mi independencia. Algo que por lo visto no todos pueden decir.



Y miro a ambos lados de la polémica.

"FARSALONA", escribe Màrius Serra (requiere suscripción):

Yo no sabría vivir en otro lugar, pero la Barcelona de estos últimos años se parece demasiado a una de esas estatuas humanas que se buscan la vida en la Rambla. Quietas, sin mover ni una pestaña, maquilladas y emperifolladas al máximo, cuidando al máximo su apariencia para que los miles de transeúntes venidos de todas las partes del mundo las admiren. Aguantan pacientes que las masas las rodeen, las fotografíen, las filmen, incluso que las vituperen, con tal de que al final aflojen la mosca. Sólo cuando oyen el sonido de las monedas en su platillo despiertan y menean el trasero.

Ay.

ACTUALIZACIÓN. Había olvidado el enlace; añadido está.

UNA COLECCIÓN con algo más de 500 documentales online sobre todo tipo de temas.

NO SÓLO beneficia a los mamíferos, sino también a las plantas. ¡Venga, a emitir CO2, que es bueno!

LO QUE HAY QUE SABER: un documental sobre el Islam. Siete capitulos en inglés con subtítulos en francés.

MARRUECOS se está 'calentando' como nuevo campo de batalla de la jihad.

UN ANÁLISIS CUANTITATIVO de la situación actual en Iraq que, a la vez, explica por qué la violencia que está registrandose en el país no tiene nada que ver con una guerra civil. Y una información del Times londinense que indica que los sunníes se están empezando a enfrentar a al-Qaeda, también sunní. Se han hartado de sangre más que los observadores occidentales, que la jalean porque salpica a Bú, Blé y Ansar.

JE.