VAYA, VAYA: resulta que el empujón que estaba experimentando Obama tras su discurso en la convención de Denver se ha evaporado sólo 48 horas más tarde:

The Rasmussen Reports daily Presidential Tracking Poll for Sunday—the day before the Republican National Convention is scheduled to begin—shows Barack Obama ahead of John McCain by three percentage points both with and without leaners. That’s exactly the same edge Obama enjoyed a week ago on the eve of the Democratic National Convention.

[...] There have been significant changes in perception of John McCain in the two days of polling since he named Alaska Governor Sarah Palin as his running mate. Since then, 49% of Republicans voice a Very Favorable opinion of McCain. That’s up six percentage points from 43% just before the announcement. Also, 64% of unaffiliated voters now give positive reviews to McCain, up ten points since naming his running mate.

There has been little change in perceptions of Obama since his Thursday night speech and the Palin announcement.

La prensa está hoy encantada de que el discurso de Denver batiera récords de audiencia televisiva, como si eso fuera una indicación de que Obama va a arrasar en noviember pero, ¿significa eso algo a la hora de la verdad? El discurso de uno de los dos candidatos es acontencimiento que lógicamente desperta expectación, pero no sólo entre sus simpatizantes. También los simpatizantes del partido Republicano estaban pegados a la pantalla. Parece mentira que haya que aclara estas cosas.

GRACIAS a Jorge Ferrer por incluir a Barcepundit entre sus recomendaciones con motivo del BlogDay. Su El Tono de la Voz es magnífico: no os perdáis, entre otras cosas, su cobertura del asunto Gorka Águila, un asunto del que desgraciadamente no me he podido ocupar como merecía, al estar hasta arriba de trabajo con la convención del partido Demócrata.

LOS RUMORES vuelan furiosamente sobre quién será el (o la) elegido (o elegida) por McCain para acompañarle en el ticket republicano, que se dará a conocer en los próximos minutos. Descartados Mitt Romney (de forma no sorprendente) y Tim Pawlenty (de forma algo más sorprendente), parece que ahora la balanza se inclina por una mujer. Seria una buena jugada, para 'pillar' a los descontentos porque Hillary perdiera la nominación democrata. Podría ser la gobernadora de Alaska, Sarah Palin, a quien se rumoreaba que había volado a Dayton, Ohio, donde el afortunado (o afortunada) aparecerá junto a McCain. Ahora parece que está en Alaska.

En los últimos minutos la quinielas están apostando por Meg Whitman, ex-CEO de eBay. Sería una buena elección.

También cabe una sorpresa: hay fuentes que indican que podría ser Rudy Giuliani, Carly Fiorina (otra mujer techie, pero 'tocada' por su discutible gestión a la cabeza de Hewlett-Packard), o incluso Newt Gingrich (ugh).

ACTUALIZACIÓN. Es Sarah Palin, dicen las televisiones.

ACTUALIZACION II. Confirmado.  McCain acaba de cambiar la dinámica de la campaña electoral con sólo este gesto.

MALAS NOTICIAS para los Demócratas estadounidenses y los Zapateros españoles: la confianza en la guerra contra el terrorismo y la de Iraq está en máximos históricos. Nadie lo diría leyendo los medios de comunicaciones españoles, ¿verdad?

LA GENIALIDAD de los estrategas de Obama: como el candidato es acusado de elitista, de no conectar con la América de toda la vida sino con los superchupiguays, y de creerse El Elegido, tocado con el dedo del dios de la democracia con el fin de que finalmente arregle los problemas del país (y, a juzgar por su discurso en Berlín, del mundo entero), no se les ha ocurrido otra cosa que hacer que el discurso de esta noche, en un estado ante 80.000 personas, tenga lugar en un decorado que reproduce... un templo griego. Aquí podéis verlo.

Lo he dicho antes y lo digo de nuevo: McCain tiene media campaña hecha.

ACTUALIZACIÓN. Más, por Victor Davis Hanson.

ACTUALIZACION II. Je.

Aclaro que lo que lleva en la mano es un manojo de rúcula, porque el hombre un día, para solidarizarse con los problemas de la gente normal cuando intentan llenar la cesta de la compra, no se le ocurrió nada menos que exclamar: "¿pero habéis visto a qué precio se ha puesto la rúcula en Whole Foods?" (una cadena de supermercados tipo Veritas, donde los chupiguays compran comida orgánica a precio de oro pero donde no entra Joe Smith ni a comprar un six-pack de cerveza en un dia de verano). Es verdad, podría haber sido más elitista: se había podido quejar del precio del champagne francés...

SEGÚN los informativos de TV en España, el discurso de ayer de Hillary Clinton en la convención supuso un apoyo total a Obama, con lo que las heridas internas tras las brutales primarias quedaron mágicamente curadas. Ejem:

A significant number of Senator Hillary Rodham Clinton’s top fund-raisers remain on the sidelines and unwilling to work for Senator Barack Obama, a nettlesome problem that appears to be contributing to the campaign’s failure to keep pace with ambitious fund-raising goals it set for the general election.

The lingering rancor between the sides appears to have intensified at the Democratic convention, with grousing from some Clinton fund-raisers about the way they are being treated by the Obama campaign in terms of hotel rooms, credentials and the like. Tensions were already high, particularly in the wake of revelations that Mr. Obama did not vet Mrs. Clinton or ask her advice on his vice-presidential pick.

Many major Clinton fund-raisers skipped the convention; others are leaving Wednesday, before Mr. Obama’s speech.

ACTUALIZACIÓN. Más:

Hillary Rodham Clinton's most loyal delegates came to the Pepsi Center on Tuesday night looking for direction. They listened, rapt, to a 20-minute speech that many proclaimed the best she had ever delivered, hoping her words could somehow unwind a year of tension in the Democratic Party. But when Clinton stepped off the stage and the standing ovation faded into silence, many of her supporters were left with a sobering realization: Even a tremendous speech couldn't erase their frustrations.

Despite Clinton's plea for Democrats to unite, her delegates remained divided as to how they should proceed.

[...] The week of festivities for Clinton delegates and supporters started Monday with a meet-and-greet, where some supporters learned that they differ from one another more than they originally thought. The most recent Washington Post-ABC News poll showed that only 42 percent of Clinton voters classify themselves as "solidly behind" Obama, and that 20 percent plan to vote for McCain. But in Denver, Clinton supporters sometimes classified themselves as belonging to one of two categories: the sad and the angry.

"It just makes me upset because Hillary would have been the perfect woman to do this job," said Katherine Vincent, from Colorado. "I'm a Democrat first, but it's just difficult to get over."

"I hate Obama so much that I'm going to devote as much time to McCain as I did to Hillary," said Adita Blanco, a Democrat from Edward, Okla., who has never voted for a Republican. "Obama has nothing. He has no experience. The Democratic Party doesn't care about us. You couldn't treat [Clinton] any worse."

Perhaps the best example of the persistent divide in the Democratic Party came after Clinton's speech Tuesday night. The lights went down in the Pepsi Center, and some influential Democrats left downtown for good. They planned to head for the airport and fly home, long before Obama accepts the nomination in a speech at Invesco Field on Thursday night.

Clinton will hold a private meeting with her top financial advisers Wednesday, and many donors plan to leave immediately afterward. Terence R. McAuliffe, Clinton's campaign chairman and the former chairman of the Democratic National Committee, also plans to leave before Obama's speech. Many of the women from 18 Million Voices, Fiechter's pro-Clinton group, booked tickets for Wednesday and Thursday because "we really are taking a position of being indifferent to Obama," Fiechter said.

Clinton's delegates inside the Pepsi Center had no choice but to stick around, at least until the end of Wednesday's roll call.

"I wish I could leave," said Straughan, the professor from California. "To be honest, that would make this whole thing a lot easier."

Leed el resto. Y si el primer enlace era del New York Times, este es del Washington Post; no son precisamente "enemigos" de Obama; casi han estado haciendo campaña por él.

NO HAY "efecto Biden":

It's official: Barack Obama has received no bounce in voter support out of his selection of Sen. Joe Biden to be his vice presidential running mate.

Gallup Poll Daily tracking from Aug. 23-25, the first three-day period falling entirely after Obama's Saturday morning vice presidential announcement, shows 46% of national registered voters backing John McCain and 44% supporting Obama, not appreciably different from the previous week's standing for both candidates. This is the first time since Obama clinched the nomination in early June, though, that McCain has held any kind of advantage over Obama in Gallup Poll Daily tracking.

LA VERDAD sobre Rusia en Georgia:

Virtually everyone believes Georgian President Mikheil Saakashvili foolishly provoked a Russian invasion on August 7, 2008, when he sent troops into the breakaway district of South Ossetia. “The warfare began Aug. 7 when Georgia launched a barrage targeting South Ossetia,” the Associated Press reported over the weekend in typical fashion.

Virtually everyone is wrong. Georgia didn't start it on August 7, nor on any other date. The South Ossetian militia started it on August 6 when its fighters fired on Georgian peacekeepers and Georgian villages with weapons banned by the agreement hammered out between the two sides in 1994. At the same time, the Russian military sent its invasion force bearing down on Georgia from the north side of the Caucasus Mountains on the Russian side of the border through the Roki tunnel and into Georgia. This happened before Saakashvili sent additional troops to South Ossetia and allegedly started the war.

Leedlo entero.

LOS GEEKS no están muy entusiasmados por Joe Biden, que digamos.

AMIGOS, durante los próximos días podré actualizar esto con una regularidad más que incierta; la razón es que estoy hasta arriba con la cobertura que en Pajamas Media estamos haciendo de la convención del partido Demócrata en Denver. Tenemos a varios de los nuestros sobre el terreno cubriendo especialmente todo aquello que presumiblemente no saldrá en los medios, o por lo menos que no merecerán demasiada atención (y también haciendo de guardaespaldas improvisados...) No os dejo URLs concretas sino la de la página principal, porque la
información va siendo publicada a medida que esta disponible.

Y la semana que viene es la del partido Republicano en Minneapolis. Acabaremos hechos unos zorros.

POR LO VISTO no es Bush el único que le da al frasco (suerte que no existía YouTube entonces). Señoras y señores, les presento al flamante candidato a vicepresidente de los EEUU por el partido demócrata, Joe Biden, entonando la musiquilla de un conocido anuncio televisivo de... geriátricos... en lo que parece un estado de alegría inducida por los espíritus. Lástima que Boris Yeltsin ya no esté entre nosotros: las cumbres de estado serían antológicas.

Hip.

Lo que decia: McCain tiene media campaña hecha.

ACTUALIZACION. Hay dudas de si es auténtico; cuando lo subí después de investigar un poco me parecía auténtico; ahora tengo cada vez más dudas. Os mantendré informados.

Esto, en cambio, sí es real:

A son and a brother of Sen. Joseph R. Biden Jr. (D-Del.) are accused in two lawsuits of defrauding a former business partner and an investor of millions of dollars in a hedge fund deal that went sour, court records show.

The Democratic vice presidential candidate's son Hunter, 38, and brother James, 59, assert instead that their former partner defrauded them by misrepresenting his experience in the hedge fund industry and recommending that they hire a lawyer with felony convictions.

ESTO SIN DUDA es también culpa de Sakashvili:

Georgian civilians captured and recently freed by Russian and South Ossetian forces on Saturday described beatings, forced labor and miserable living conditions in prison.

Georgian officials said that 79 Georgian civilians have been released over the past few days but that at least 75 civilians, almost all of them young men, remain in captivity in Tskhinvali, capital of the separatist territory of South Ossetia.

The former prisoners, half a dozen of whom were interviewed at a school serving as temporary housing in this industrial city, said they were seized from their homes or as they fled advancing Russian and South Ossetian forces. Some said they were held for as many as 12 days at a jail in Tskhinvali.

The detainees, many of them elderly fruit farmers from villages along Georgia's northern border, said male inmates were forced to clean streets and bury the war dead, and occasionally endured beatings that left them with bruises and welts. More than 100 men and women were packed into a cell with a single toilet, they said.

Eso pasa por pro-occidentales. Lo tienen bien merecido.

Y EL OBAMESÍAS ha tocado con su varita mágica... a Joe Biden como su vicepresidente. Que el candidato demócrata del cambio, del "las cosas ya no son como antes" haya acudido a un representante del más rancio establishment, un peso pesado de la clase política de la de siempre que se ha pasado media vida en el senado, es una admisión indirecta de que es consciente de su propia liviandad política, y de que las encuestas están mellando su confianza en la victoria.

McCain tiene media campaña hecha: es notoria la habilidad de Biden para meter la pata. Una de las recientes más "divertidas" fue decir que los republicanos se sienten amenazados por Obama porque, para variar, es un negro limpio y con buena pinta... Todo ello meses después de decir que éste no estaba preparado para la presidencia. Aquí hay una lista de sus perlas; si preferís vídeo, mirad este y este.

Ni siquiera la anuncio fue tan novedoso como pretendía Obama: a pesar de haber dicho que los primeros en saber la noticia serían sus simpatizantes vía SMS, yendo de forma directa a ellos en lugar de a través de periodistas y opinadores, lo cierto es que varias horas antes la noticia fue filtrada. Los de siempre dieron la noticia antes de que pitaran los móviles de sus acólitos.

ACTUALIZACIÓN. Los simpatizantes más recalcitrantes parecen contentos; los no sectarios, como  Jeralyn Merritt, piensan de forma bastante diferente.

ALUCINANTE: el sonido real del micrófono de Britney Spears en el escenario mientras suena el playback.

¿ESTA SIENDO Obama perjudicado por la adoración mediática?

The headline conveyed urgency: "Obama Ready to Announce Running Mate" said a breathless New York Times. In language worthy of a Madison Avenue pitchman, the paper reported Obama had "all but settled" on his choice and would launch "an elaborate rollout plan" of events.

Holy hype, Batman. Another day, another inflated report on the routine doings of The One.

John McCain's mocking nickname for Obama came in an ad comparing Obama's grandiose promises to Moses parting the Red Sea. It was funny, but I'm starting to think it wasn't a joke. The Obama campaign and its media handmaidens are taking their candidate way too seriously.

So much so that they could be setting up a backlash against the hype. No human being can meet the wildly inflated expectations that accompany the rookie senator's every move. It can't help that House Speaker Nancy Pelosi called Obama "a leader that God has blessed us with at this time."

That's the kind of remark that can turn voters into problems. Most Americans famously resent being told an election is over months before the polls open or that God is taking sides.

Maybe that's why recent surveys show Obama underperforming. Although Democrats enjoy a 10- to 12-point generic lead over Republicans, Obama and McCain are essentially tied.

Seguid leyendo.

Y mientras tanto, en otra encuesta,

It’s also worth noting that while Obama leads McCain by three points in the poll, Clinton edges the Republican by six points in a hypothetical match up, 49 to 43 percent.

El factor Hillary, y lo que haga ésta -y sus seguidores- en la convención de la semana próxima puede ser decisivo.

MENOS MAL que no lo ha dicho Bú, porque entonces todos berrearían sobre el militarismo agresor del cowboy descontrolado: "Russia says its response to the further development of a U.S. missile shield in Poland will go beyond diplomacy."

¿SERÁ GEORGIA en el 2001 la Hungría de 1956? Thomas Sowell cree que sí.

ACTUALIZACIÓN. No había puesto el enlace, gracias a Dwight por el aviso.

UH OH:

In a sharp turnaround, Republican John McCain has opened a 5-point lead on Democrat Barack Obama in the U.S. presidential race and is seen as a stronger manager of the economy, according to a Reuters/Zogby poll released on Wednesday.

McCain leads Obama among likely U.S. voters by 46 percent to 41 percent, wiping out Obama's solid 7-point advantage in July and taking his first lead in the monthly Reuters/Zogby poll.

De todos modos, como Reuters lo lleva en los genes, no puede evitar atribuir el giro a los ataques de la campaña de McCain, dejándose en el tintero los ataques no menos virulentos de la campaña de Obama y, por supuesto, los graves errores del Obamesías, empezando por el tono de su gira europea, sus cambios de posicion, sus amistades peligrosas, etc.

NO ES EXTRAÑO que los seguidores de Obama estén poniéndose nerviosos: en estas fechas hace cuatro años John Kerry, que iba a barrer a Bush, estaba mejor situado en las encuestas que el Obamesías respecto a McCain. Por supuesto éste no goza de la ventaja del ser el incumbent -presidente en ejercicio-, que siempre da un empujoncito...

EL ANTIAMERICANISMO se debe a pura y simple ignorancia de la realidad, como demuestra esta encuesta realizada en el Reino Unido:

A poll of nearly 2,000 Britons by YouGov/PHI found that 70 per cent of respondents incorrectly said it was true that the US had done a worse job than the European Union in reducing carbon emissions since 2000. More than 50 per cent presumed that polygamy was legal in the US, when it is illegal in all 50 states. . . .

The survey showed that a majority agreed with the false statement that since the Second World War the US had more often sided with non-Muslims when they had come into conflict with Muslims. In fact in 11 out of 12 major conflicts between Muslims and non-Muslims, Muslims and secular forces, or Arabs and non-Arabs, the US has sided with the former group. Those conflicts included Turkey and Greece, Bosnia and Yugoslavia, and and Kosovo and Yugoslavia.

Asked if it was true that "from 1973 to 1990 the United States sold Saddam Hussein more than a quarter of his weapons," 80 per cent of British respondents said yes. However the US sold just 0.46 per cent of Saddam's arsenal to him, compared to Russia's 57 per cent, France's 13 per cent and China's 12 per cent.

Y eso en el Reino Unido. Ni me quiero imaginar qué saldría en una encuesta similar hecha en España.

CON LO QUE le gusta a Zapatero acudir a ejemplos de lo mal que están los demás cuando tiene que defenderse, será mejor que nadie le diga que la inflación en Zimbabwe acaba de alcanzar los ¡once millones doscientos mil por ciento! ¿Qué es, a su lado, un triste y mísero 5,1%?

NO PUEDO ASGURAR que estas citas del escritor John Steinbeck sobre las armas sean auténticas, pero se non sono vere, sono ben trovate. Y no os perdáis la foto. Je.

(vía Neopàtria)

LIMPIEZA ÉTNICA en Georgia:

“The soldiers told us they had an order from Putin - leave or be killed.” Manana Dioshvili showed no emotion as she described how Russian troops forced her to flee her home. Her former neighbours nodded in agreement, huddled together in a kindergarten whose windows had been blown out by a Russian bomb.

“That's how they explained themselves to us,” she recalled of the moment they fled the ethnic Georgian village of Kurta, near the capital of South Ossetia, Tskhinvali.

“They said, ‘Putin has given us an order that everyone must be either shot or forced to leave'. They told us we should ask the Americans for help now because they would kill us if we stayed.”

Vardo Babutidze, 79, was not lucky enough to be visited by Russian soldiers. Her husband Georgi, 85, was shot twice through the chest by an Ossetian paramilitary who came to their house to demand weapons.

“We didn't have any guns, so he shot Georgi in front of me without saying a word,” she said. “A neighbour helped me to bury him in our garden and then I just fled.”

Manana Galigashvili, 53, whose husband Andrei stared vacantly from a bed behind her, said that Ossetian soldiers had returned later and torched the house. They, too, had left after a soldier threatened to slit their throats.

Frightened refugees told similar stories all over the city of Gori yesterday as the Russian army extended its reach deep into Georgian territory despite a ceasefire agreement signed by President Medvedev that requires them to withdraw.

¿Han vuelto los noalaguerra de vacaciones? Debe ser que no, porque no se oyen sus cacerolas.

LO QUE OS DECÍA el otro dia: no me extraña que el New York Times esté como está. Fijaos en esta corrección:

An article on Friday about the planned construction of two large solar power installations in California described incorrectly the operation of the solar panels in one, to be built by SunPower. Its panels pivot from east to west to follow the sun over the course of a day — not west to east.

(las negritas son mías)

¿Alguien sabe si los autores del artículo y los correctores y responsables de edición han estudiado en España y son de la LOGSE?

RUSIA miente en su justificación de por qué "no le quedó más remedio" que contraatacar entrando a sangre y fuego en Georgia.

ACTUALIZACIÓN. Y sigue mintiendo; a pesar de que había prometido retirarse en la madrugada de hoy, sus tropas siguen avanzando.

MUSHARRAF acaba de dimitir.

ACTUALIZACIÓN. ¿Quién será el sucesor?

VEINTIDÓS AÑOS en el Gulag de Fidel: una entrevista a Armando Valladares.

DEMOSTRADO (como si hiciera falta...)

There have been few previous attempts to investigate the idea that people seem to find others more attractive when drunk. In 2003, psychologists at the University of Glasgow, UK, published a study in which they asked heterosexual students in campus bars and cafés whether they had been drinking, and then got them to rate photos of people for attractiveness. While the results supported the beer goggles theory, another explanation is that regular drinkers tend to have personality traits that mean they find people more attractive, whether or not they are under the influence of alcohol at the time.

To resolve the issue, a team of researchers led by Marcus Munafò at the University of Bristol in the UK conducted a controlled experiment.

Leed el resto.

ASÍ NO ME EXTRAÑA cómo le van las cosas al New York Times. No saben hacer los números más elementales, ni tienen las nociones más básicas de cómo funciona la fiscalidad de las empresas.

¿ALGÚN CIENTÍFICO en la sala?

To millions of women it has been the great liberator over the past four decades, allowing them the freedom to control their fertility and their relationships. But the contraceptive Pill could also be responsible for skewing their hormones and attracting them to the “wrong” partner.

A study by British scientists suggests that taking the Pill can change a woman’s taste in men — to those who are genetically less compatible.

The research found that the Pill can alter the type of male scent that women find most attractive, which may in turn affect the kind of men they choose as partners. It suggests that the popular form of contraception — used by a quarter of British women aged between 16 and 50 — could have implications for fertility and relationship breakdowns.

¿GUANTÁNAMO? No, son las jaulas que las autoridades municipales de Denver* tienen preparadas para encerrar a los manifestantes durante la convención demócrata, dentro de diez días. Los ánimos están encendidos, porque las heridas entre los simpatizantes de Obama y de Hillary Clinton no han cicatrizado.

*Nota para impermeables: el alcalde de Denver no es republicano.

EL PLAN brillantemente siniestro, o siniestramente brillante (como queráis) de Rusia en relación con Georgia.

NO, si no los llaman "limousine liberals" (progres de limusina) por nada... Y encima uno de los temas estrella es la lucha contra el calentamiento global. Sí, ya sé que una limusina no tiene por qué emitir más CO2 que un vehículo normal (de hecho quizás menos, porque en una limo caben más personas en un mismo vehículo). Es sobre todo un problema de imagen.

"EL PACIFISTA en el chiringuito": impecable Ignacio Camacho sobre el estruendoso silencio de los noalaguerras y sus cacerolas, escaqueándose de lo que pasa en Georgia (via Carmelo Jordá).

Por cierto que no estoy particularment en en desacuerdo con las hipotesis que barajan Luis y Albert, sólo que encuentro que describir la posición georgiana como "servilismo", con su connotación negativa, es un tanto injusto. No olvidemos bajo qué bota estuvieron aplastados durante décadas hasta hace bien poco. No parece tan inexplicable que tengan simpatías por quienes estaban al otro lado del muro. Por algo sera que no sólo Georgia, sino la mayoría de países ex-comunistas, se han vuelto más pro-americanos que un tipo del Midwest. Y para muestra un botón:

Eso sí, me hace una cierta gracia que veamos las guerras como un ejercicio ilegítimo de poder estatal... excepto ahora, que parece lo más natural del mundo. Me gustaría ver los mismos argumentos que los libertarians aislacionistas (que no son todos los libertarians, claro) han venido utilizando estos años contra la intervención en Iraq aplicados ahora a Rusia, igual que a EEUU...

Veréis lo que tardan algunos en tirarse de los pelos por la temeridad de Bush, que ha anunciado que envía aviones ¡militares! cargados con ayuda humanitaria para la población civil, después de comprender que Putin enviara aviones igualmente militares, pero cargados con bombas que han masacrado a esa misma población civil. Al tiempo.

POR QUÉ todos esos avisos de que China se está convirtiendo en la mayor superpotencia mundial que pronto sustituirá a los Estados Unidos no tienen base alguna, por lo menos en los próximos siglos:

Nikita Khrushchev said the Soviet Union would bury us, but these days, everybody seems to think that China is the one wielding the shovel. The People's Republic is on the march -- economically, militarily, even ideologically. Economists expect its GDP to surpass America's by 2025; its submarine fleet is reportedly growing five times faster than Washington's; even its capitalist authoritarianism is called a real alternative to the West's liberal democracy. China, the drumbeat goes, is poised to become the 800-pound gorilla of the international system, ready to dominate the 21st century the way the United States dominated the 20th.

Except that it's not.

Ever since I returned to the United States in 2004 from my last posting to China, as this newspaper's Beijing bureau chief, I've been struck by the breathless way we talk about that country. So often, our perceptions of the place have more to do with how we look at ourselves than with what's actually happening over there. Worried about the U.S. education system? China's becomes a model. Fretting about our military readiness? China's missiles pose a threat. Concerned about slipping U.S. global influence? China seems ready to take our place.

But is China really going to be another superpower? I doubt it.

Seguid leyendo.

LOS PEPINOS han derrotado a al-Qaeda en Iraq. Y no me refiero a estos; hablo de los de verdad.

VAYA, pero... pero... si las armas están prácticamente prohibidas en Alemania! No lo entiendo. Creo que necesito un abrazo...

JE. Mejor, doble je.

DEFINITIVAMENTE Robert Fisk ha perdido la razón (en español aquí, para quien esté suscrito a La Vanguardia). Y cualquier diario que publique semejante bazofia paranoide no merece el calificativo de medio de comunicación.

No, en serio.

LECTURA del día.

¿SOY YO, que estoy enfermo, o realmente el nuevo saludo que los seguidores de Obama quieren implantar tiene reminiscencias pornográficas? No es que me importara, por supuesto, sólo que no me imagino a una abuelita de Kansas con las manos así...

Hay otras teorías, claro.

PARADOJAS de la crisis: las dificultades económicas están haciendo que la gente se deje de pamplinas verdes -caros caprichitos de estómagos llenos que no tienen mejor que hacer- pero al mismo tiempo, al apretarse el cinturón, está haciendo mucho más por el planeta que nunca.

ESTALLA LA GUERRA en el Cáucaso: los georgianos afirman haber derribado dos cazas rusos, y los rusos dicen que han enviado una columna de más de 300 blindados a Osetia del Sur para "proteger" la región de la mano militar gobierno de Tbilisi. Es decir, que la han invadido. Belmont Club está siguiendo los acontecimientos. Será un fin de semana divertido porque el asunto de puede ir de las manos de un momento a otro.

ACTUALIZACIÓN. En español, Cromwell también.

YA QUE los Juegos Olímpicos empiezan hoy, no estaría de más que a los visitantes, junto a esas chucherías y bolsas con merchandising, les entregaran el mapa de la masacre de Tiananmen.

Por cierto que podéis saciar toda vuestra sed anti-Olimpiada aquí. Yo pienso hacerlo. Y como os dije, no pienso mirar ni siquiera la inauguración. Sé que eso no cambia nada la situación sobre el terreno, pero es lo único que puedo hacer.

OUCH.

PREVOST sobre cómo Europa Press explicaba el "anuncio electoral" de Paris Hilton:

El sectarismo del redactor de la agencia de noticias le lleva a afirmar que supone todo un varapalo para la campaña de McCain, cuando es todo lo contrario. Alma de cántaro, si se saca un vídeo relacionando a Paris -Hilton- con Obama es para desgastar la imagen de Obama, no para caer bien a la rubia.

Je.

NO ESTÁ MAL para un apóstol del apocalipsis climático: os presento el nuevo mega-barco de Al Gore. Y no, no va a vela. Eso queda para los demás, no para él.

ESTO ES lo que pasa al haberse convertido los medios de comunicación en cheerleaders de Obamesías:

Barack Obama may be the fresh face in this year's presidential election, but nearly half say they're already tired of hearing about him, a poll says.

With Election Day still three months away, 48 percent said they're hearing too much about the Democratic candidate, according to a poll released Wednesday by the nonpartisan Pew Research Center. Just 26 percent said the same about his Republican rival, John McCain.

Y AÚN MÁS UH-OH: según una encuesta de Zogby (que difícilmente puede ser acusado de simpatía por el partido republicano), Obama está perdiendo posiciones en algunos de los principales grupos que le apoyan: mujeres, jóvenes, simpatizantes del partido demócrata, e independientes.

Y cada vez hay más analistas, columnistas y personajes que están cayendo del guindo.

ACTUALIZACIÓN. Por qué Obama no puede ganar: "Despite the McCain campaign's effectiveness, however, the best campaign against Barack Obama is not being run by his opponent, but by Barack Obama." Leedlo entero.

ACTUALIZACIÓN II. Incluso sus simpatizantes, en la revista de izquierdas The Nation, le piden que no sea tan veleta.

ACTUALIZACIÓN III. "¿Dónde está la goleada?"

LOS HIJOS MIMADOS del capitalismo:

It’s an old story. Loving parents provide a generous environment for their offspring. Kids are given not only ample food, clothing and shelter, but the emotional necessities as well: encouragement, discipline, self-reliance, the ability to work with others and on their own. And yet, in due course, the kids rebel. Some even say their parents never loved them, that they were unfair, indifferent, cruel. Often, such protests are sparked by parents’ refusal to be even more generous. I want a car, demands the child. Work for it, insist the parents. Why do you hate me? asks the ingrate.

Of course, being an old story doesn’t make it a universal one. But the dynamic is universally understood.

We’ve all witnessed the tendency to take a boon for granted. Being accustomed to a provision naturally leads the human heart to consider that provision an entitlement. Hence the not-infrequent lawsuits from prison inmates cruelly denied their rights to cable TV or apple brown betty for desert.

And so it goes, I think, with capitalism generally.

Capitalism is the greatest system ever created for alleviating general human misery, and yet it breeds ingratitude.

People ask, “Why is there poverty in the world?” It’s a silly question. Poverty is the default human condition. It is the factory preset of this mortal coil. As individuals and as a species, we are born naked and penniless, bereft of skills or possessions. Likewise, in his civilizational infancy man was poor, in every sense. He lived in ignorance, filth, hunger, and pain, and he died very young, either by violence or disease.

The interesting question isn’t “Why is there poverty?” It’s “Why is there wealth?” Or: “Why is there prosperity here but not there?”

Seguid leyendo.

ALBERT ESPLUGAS explica por qué es inapropiado y contraproducente el exceso retórico de "llamar nazis o naZionalistas a los nacionalistas demócratas." No podría estar más de acuerdo en todos y cada uno de sus puntos, que suscribo casi diría que palabra por palabra.

MIRA POR DÓNDE: "Obama contrató a mercenarios de BlackWater, empresa a la que ha criticado públicamente, para que se encargaran de su seguridad en su gira por Afganistán e Irak".

La noticia no es ningún bulo: es completamente cierta. De hecho en EEUU se sabe desde hace días, pero los "grandes medios" de comunicación de allí --que en su afán pro-Obama dejan a las cheerleaders de instituto a la altura del betún-- no se han hecho eco. Imaginad lo que habría pasado si llega ser McCain.

LA PROMESA de Richard Branson* de dedicar 1.900 millones de euros en la lucha contra el calentamiento global es puro humo. O mejor dicho algo que tiene poco de altruista porque le permitirá llenar sus propios bolsillos:

The promise earned Branson headlines around the world. Media outlets carried photos of him, Bill Clinton and Al Gore at a Clinton Global Initiative press conference in New York. Adults, Branson solemnly told the assembled media, had a duty to pass a ‘‘pristine’’ planet on to the next generation. Politicians and campaigners were effusive in their praise for his imagination and generosity.

However, a look at the not-very-small print revealed that this amazing gesture would not be a matter of taking the profits from Branson’s polluting industries and using them to protect vast tracts of the Amazon.

In fact, the money would go to a new division of the Virgin conglomerate, called Virgin Fuel. Branson was simply gearing himself up to make more money. But as always, the PR spin was that he’d be doing the rest of us a favour in the process.

Branson sigue siendo un genio de las relaciones públicas.

(* había una errata en el apellido, que he corregido)

ACTUALIZACIÓN. Por supuesto no me parece mal en absoluto que Branson gane dinero con sus iniciativas, faltaría más. La crítica venía por no admitirlo: por presentar la iniciativa como algo altruista. Como si hubiese algo pecaminoso en el beneficio económico.

McCAIN ha adelantado a Obama.

BUENOS ANUNCIOS de Amnistía Internacional y las Olimpiadas de Pekín aquí, aquí y aquí (via Copyranter).

AL CONTRARIO de lo que transmiten nuestros medios de comunicación, lo cierto es que las divisiones tribales entre iraquíes no sólo no han aumentado, sino se han reducido hasta el punto de que -a excepción de los salvajes de al-Qaeda- prácticamente han desaparecido.

SE NOS HA IDO un gigante: Alexandr Solzhenitsyn. El obituario del New York Times es excelente, por cierto.

EL PASADO VIERNES era sólo un punto; ayer empataban.

SI A PEDRO SOLBES -que hasta hace aún exprimía glorias ficticias e historias reescritas de su cartera con Felipe González y la UE- le queda algo de credibilidad, esta respuesta que da hoy a El País debería suponer la puntilla:

P. ¿Y realizar una promesa de pleno empleo para esta legislatura no era una quimera?

R. Bueno, es posiblemente una extrapolación: si en cuatro años habíamos logrado aumentar de forma muy sustancial el empleo, ¿por qué no tener la ambición de ir más lejos? Yo siempre vi esta declaración más bien como una ambición que como un análisis técnico.

¿Alguien puede creer algo de lo que diga en el futuro?

FRANCESC-MARC ÁLVARO (requiere suscripción):

Algunos se ponen la venda antes de la herida y nos advierten que no podemos juzgar lo que representan los Juegos de Pekín desde nuestros valores occidentales. Para una corriente desgraciadamente cada vez más extendida, debe trasladarse el relativismo cultural (que, por ejemplo, considera la ablación del clítoris algo aceptable en tanto que propio de una comunidad) al terreno de lo explícitamente político. Se nos invita, en contra de la herencia ilustrada, a aparcar al análisis crítico porque se parte de la idea de que nuestra lógica no puede comprender otra civilización y, por tanto, debemos actuar como meros espectadores neutrales ante cualquier fenómeno alejado de nuestra experiencia.

Esta forma de proceder se presenta como respetuosa y tolerante ante la diversidad cuando, en realidad, es profundamente paternalista, reaccionaria y neocolonial. Porque niega - en plena era hiperglobal- a otros pueblos no occidentales, en este caso a los chinos, la posibilidad de romper esquemas y adoptar aquellos valores y aquellas reglas que nosotros - europeos que gozamos de garantías de todo tipo- hemos colocado en el centro de nuestras vidas porque hemos entendido que asientan la dignidad, la libertad, la justicia y el bienestar.

MIQUEL ROCA (requiere suscripción):

Lo curioso es que el entusiasmo europeo por Obama descansa en la convicción de que, con él como presidente, Estados Unidos sería diferente. El antiamericanismo europeo apuesta por Obama, ¡como si con él el imperio dejara de existir! Absurda pretensión; con Obama cambiarán, quizás, las formas y la imagen, pero en el fondo la política norteamericana en el exterior no cambiará sustancialmente.

Europa quiere una América a su imagen y semejanza. Quiere una América que acepte sumisa el liderazgo de Europa; una América que nos defienda y se ocupe de nosotros, pero sin que se note. Queremos seguir mandando, sin hacer los sacrificios que serían necesarios. Y esto, a los americanos, cada vez les gusta menos. Garantizar nuestro bienestar sin nada a cambio no forma parte de lo que América - gane quien gane- está dispuesta a aceptar.

Ingenuamente, Europa cree que con Obama llega nuestra hora. Realmente muy pero muy ingenuo: si Obama gana, el cambio será para consolidar el papel de Estados Unidos en el mundo. Europa cuenta poco. No podemos tener bienestar, paz y orden sin preocuparnos de cómo mantener estos valores. Y aún resulta más engañoso creer que van a ser los americanos quienes los defiendan a costa de los suyos.

MAS UH OH para el Obamesías: según una encuesta de Rasmussen, que lo suele clavar, un 30% de demócratas moderados piensa votar por John McCain, el candidato republicano.

EL PRINCIPAL SOSPECHOSO de los ataques con ántrax en el 2001, y a quien el FBI iba a encausar formalmente, se ha suicidado.

ACTUALIZACIÓN. Más.

LLEGA un nuevo superhéroe: "Se trata de BombillaMan y viene a ahorrarnos la energía."

Je.

ACTUALIZACIÓN. Hasta el británico The Independent se da cuenta:

Spain has seen the future and it is slow, dim and uncomfortable. A swingeing series of energy-saving measures announced by the Spanish government may be a foretaste of the kind of policies which will be forced upon an energy-hungry industrial world in the coming decades. 

A mi, la verdad es que lo de la velocidad me hace mucha gracia. ¿Saben aquello de "Velocidad = espacio / tiempo"? Es decir, que si hay que recorrer una cierta distancia, reducir la velocidad implica que estaremos más tiempo en la carretera. ¿Como se supone que eso ahorra dinero?

Y eso sin contar con otro factor: quizás a los funcionarios y politicos les cueste hacerse a la idea, pero a la gente normal el tiempo también vale dinero...

ACTUALIZACIÓN. Me había olvidado el primer enlace: añadido!

UH OH: Tan sólo en los últimos cuatro días, Obamesías ha perdido 8 de los 9 puntos de ventaja sobre McCain, según Gallup.

AQUELLA MALA NOTICIA para la blogosfera que os comentaba hace unos días ha dejado de serlo: Josep Maria Fàbregas vuelve, y me alegra tener parte de culpa. Nihil Obstat vuelve a ser una cita ineludible para quienes pretendan ideas bien expresadas.

Benvigut de nou!