¿"GARGANTA PROFUNDA" desenmascarado? Mark Felt, antiguo número 2 del FBI, afirma que fue el misterioso confidente de Woodward y Bernstein en el escándalo Watergate. Los dos reporteros del Washington Post han emitido una nota en la que ni confirman ni desmienten la autoconfesión. Habrá que ver que sale de todo esto.

LA LISTA NEGRA de Hollywood -y en general, el coco senador McCarthy, el Comité de Actividades Antiamericanas y tal- responde a un episodio ciertamente poco digno de ser alabado en la historia de los EEUU. Pero sin exagerar, porque también es uno de los más distorsionados, casi diría mitificados, por parte de la intelligentsia yanqui, y por mimetismo la europea.

Y ya era hora que alguien hiciese que esa lista fuese algo menos negra: interesantísimo artículo de Clive Davis en el Times de Londres a partir de un irreverente libro de Ron y Allis Radosh: "Red Star Over Hollywood" (Estrella Roja en Hollywood), que espero leer pronto (por supuesto, escribo irreverente porque destroza varios mitos de la religión biempensante). Leed el artículo en el propio blog de Davis, y el comentario de Roger Simon que, además de amigo y blogger, es un veterano de la meca del cine.

ACTUALIZACIÓN. También via Roger veo este artículo del New York Sun sobre el libro:

So let's begin by stipulating, as Ronald and Allis Radosh clearly do, that the blacklist was wrong. Artists, even empty-headed actors, should not be denied a livelihood because of their political beliefs. The studio chiefs who invented and ran this unemployment scheme have plenty to answer for, as do the grandstanding politicians who coerced them to do it. All this has been explored at length, if not in perfect clarity, in such mainstream movies as "The Way We Were," "Guilty by Suspicion," "The Front," and "The Majestic."

What gets very little attention in Hollywood, on screen or off, is the story of how Soviet agents and the Communist Party USA actually did infiltrate and influence the film industry. Hollywood has paid even less attention to the background of the story, including Stalin's deal with Hitler and the increasingly bloody Soviet purges. It's no accident, as the comrades would say, that Hollywood's Reds stuck with "Uncle Joe" every zig and zag of the way. Roosevelt was a warmonger for a year or two, then a hero. Civil Rights was a front-burner issue before Pearl Harbor; after war was declared, Civil Rights was "divisive." And, yes, Finland was to blame for the Soviet invasion of Finland.

The Radoshes have done an estimable job filling in the blanks with the names of communist agents and officials and the specifics of their meddling. The result is going to make Barbra Streisand crazy. But the best thing of all (well, apart from making Barbra crazy) is that the Radoshes are both nuanced and fair. They know how to separate the simpletons, like matinee idol John Garfield, from the truly loathsome, like playwright Lillian Hellman. And they are no kinder to the House Committee on Un-American Activities (HUAC), with its yahoo anti-Semite chairman, than to the communists and Fellow Travelers.

Como os decía, tengo que leer este libro cuanto antes.

¿QUE ES lo que realmente piensan los árabes?

What do Arabs really think about the problems that afflict them, and how is this related to the issues Islamic terrorists are fighting and dying (and killing) for? A recent "Opinion Survey of the Arab Street 2005" by Al Arabiya news network provides some interesting answers. The survey sought to see what Arabs thought about the relative lack of economic progress in the Arab world. In answer to the question, “What is stalling development in the Arab world?,” 81 percent chose "Governments are unwilling to implement change and reform", 8 percent citing "The ongoing Arab-Israeli conflict," 7 percent "Civil society is failing to convince governments", and 4 percent chose "Terrorism".

Another question, "What is the fastest way to achieve development in the Arab world?", had 67 percent choosing "Ensuring the rule of law through justice and law enforcement", 23 percent chose "Enhancing freedom of speech", and 10 percent chose "Resolving the Arab-Israeli conflict".

Islamic terrorists represent a small minority of Arab thinking, and interests. But most Arab media and governments, for obvious reasons, avoid the “bad government” issues and instead concentrate on the Arab-Israeli conflict as the cause of all that is bad in the Arab world.

Algo se mueve en el alma (árabe) cuando una encuesta se da (via Glenn Reynolds)

UNA DE LAS CLAVES de lo ocurrido el pasado domingo en Francia la da Hermann Tertsch (ver comentario 14):

Hasta aquí hemos llegado y quien ahora no vea y no oiga las señales de alarma en Europa debe de estar muerto y si no, merece estarlo políticamente. El electorado francés ha rechazado por 54,68% en contra y el 45,32 a favor el Tratado constitucional de la Unión Europea. El pasado 25 de febrero, el Congreso de Francia, la unión de las dos cámaras, había votado a favor del texto con 730 votos a favor y tan solo 66 en contra. Las cifras hablan alto y claro sobre la ruptura total de sintonía entre los ciudadanos y sus representantes. En Alemania, el 12 de mayo, el Bundestag aprobó la Constitución por abrumadores 569 votos a favor con solo 23 en contra. ¿Alguien cree que los ciudadanos habrían respondido de forma similar?

Es esta desconexión entre las élites políticas y la ciudadanía la que ha hecho saltar por los aires -o debería hecerlo- el dulce sueño de esa Europa a quien los exégetas del referéndum se empeñan en mantener anestesiada. Leed el resto del artículo, aunque hay algo en lo que no estoy de acuerdo: como dijo por correo-e mi buen amigo Golan, se ha convertido en un lugar común afirmar que el 55% para el "no" es el voto del extremismo. Como todo lugar común, suele ser un mito: sencillamente no cabe en la cabeza pensar que el 55% de los franceses sean extremistas.

ACTUALIZACIÓN. Je.

ACTUALIZACIÓN II. Dos estupendos artículos sobre la cuestión, de Mark Steyn: uno antes del referéndum del domingo, y otro de hoy mismo.

¿HABRÁ TUMULTOS y muertos en Roma, Santiago de Compostela o Sevilla cuando trascienda esta noticia (que, dicho sea de paso, casi todos los medios occidentales han tenido cuidado exquisito en ocultar)?

UK. May 27, 2005. More than 300 Muslim protestors set fire to a wooden cross outside the American Embassy in London last Friday 20th May.

The crowd, led by Omar Bakri Muhammad and Yassar al-Siri, were protesting against the alleged desecration of a Qur’an by American military interrogators at Guantanamo Bay. This followed claims by Newsweek magazine that a copy of the Qur’an had been put down a toilet. American and British flags were also burnt, and the protestors chanted calls for violence against the US and UK. Amongst the protestors were about 50 women, some of whom had brought their children.

At the time this protest took place, Newsweek had retracted their story about the alleged incident in Guantanamo Bay. Yet the cross-burning still took place, and has caused little interest in the British media.

Riots in Afghanistan about the same issue had already caused the deaths of 16 people.

Por si algún despistado o impermeable aparece por aquí por primera vez: el post es irónico y se trata de una pregunta retórica. Soy ateo, y lo que pretendo resaltar es el doble rasero de los seguidores del Islam. Dicho queda.

VIOLENTOS COMBATES en Husaybah, en el oeste de Iraq. ¿Cómo, que no sabéis nada de ello? ¿Que los medios españoles no han considerado oportuno informar de ello? Natural: son combates entre los muchachotes de Zarqawi y tribus sunníes locales (sí, esas que según los enteraos están a favor de los "gloriosos resistentes"):

For four days this month, US marines were onlookers at just the kind of fight they had hoped to see: a battle between suspected followers of Abu Musab al-Zarqawi, a foreign-born insurgent, and Iraqi Sunni tribal fighters at the western frontier town of Husaybah. In clashes sparked by the assassination of a tribal sheik, which was commissioned by Zarqawi, the foreign insurgents and Iraqi tribal fighters pounded one another with weapons and mortars in the streets of Husaybah as the US military watched from a distance, tribal members and the US military said.

[...] On the al-Zarqawi side, 11 foreign fighters were killed outright, plus an unknown number of other foreign fighters and their Iraqi allies in US bombing runs after local tribes tipped off their location to the Americans.

The fighting at Husaybah was a dramatic sign of the fractures in support and allegiance the foreign fighters are experiencing, several Iraqi political leaders and other Iraqis said. The battles also revealed what appears to be fissures within the network’s top leadership, they said.

Sin embargo, la fractura entre medios y opinadores españoles y los "insurgentes" sigue sin aparecer; aquí somos más sunnitas que los propios sunníes.

NO ES MI COLUMNISTA FAVORITO ni de lejos, pero hoy Juan Manuel de Prada está fino:

COMO todo el mundo sabe, en España se celebran dos tipos de manifestaciones: las que se convocan, auspician o promueven desde la izquierda y las manifestaciones de fachas. Para que una manifestación sea considerada de fachas ni siquiera es preciso que sea convocada, auspiciada o promovida desde la derecha; basta con que la izquierda decida no acogerla bajo su benéfica égida. Naturalmente, si usted participa en una manifestación bendecida por la izquierda se convierte ipso facto en un dechado de virtudes cívicas; si, por el contrario, se le ocurre participar en una manifestación que no cuente con su nihil obstat, engrosa automáticamente la hez social.

JE REGRETTE por vous, mesié: "Españ bote ui, Frans bote ui, Europ bote ui". Pues va a ser que NON.

ACTUALIZACIÓN. Tenéis que leer a Emilio Alonso.

ACTUALIZACIÓN II. Stephen Pollard grita "¡Hurra!", y David Carr da las gracias a

all French crypto-communists, syndicalists, marxists, trotskyites, leninists, stalinists, national socialists, socialist nationalists, primitivists, Trade Union dinosaurs, student activists, greenie nutters, neo-fascists, old fashioned fascists, quasi-crypto-troglodyte-Pol-Pottist-year zero-flat-earthers, looney tunes and enviro-goons...

Sí señor.

GEORGE WILL:

The European Union, which has a flag no one salutes and an anthem no one knows, now seeks ratification of a constitution few have read.

A eso le llamo yo empezar con contundencia. Leed el resto (via No Pasarán)

LA MÁQUINA DEL TIEMPO EXISTE, y todos tenemos una. Es menos cursi de lo que parece y además, qué demonios, el fin de semana está para leer, entre otras, cosas como esta.

LECCIÓN RÁPIDA para todos aquellos que, desde aquí, eligen bautizar como "insurgentes", "rebeldes" a los que se dedican a estallar coches bomba en tierras medio-orientales: hay que fijarse en lo que ocurre cuando desde tierras medio-orientales se describe lo ocurrido ayer en Madrid: "Basque rebels blamed for Madrid car blast."

Madrid: A car bomb injured at least 34 people in the Spanish capital yesterday in an apparent rebuff by Basque separatist guerrillas ETA to government peace overtures.

(casi huelga decir que las negritas son mías)

Sólo se han dejado lo de "insurgents" pero, ¿a que queda igualmente clara la lección?

NO SÉ si estoy al 100% de acuerdo en cómo está formulada la frase, pero el doble rasero que señala Aquilino Duque me parece digno de consideración:

Los que se resisten a digerir la derrota de sus abuelos en la guerra civil y procuran por todos los medios, tanto políticos como periodísticos, para reabrir sus heridas y desenterrar, en el mejor de los casos, la mitad de sus víctimas, acusan a los nietos de los vencedores de no haber digerido una derrota electoral que costó cerca de doscientos muertos y de “mirar hacia atrás con ira” a la matanza de Atocha de 2004.

A LA VISTA DE lo que ocurre con Zarqawi -cuyo delicado estado de salud podría ser cierto, pero también podría tratarse, como ya dije, de "un paesa" jihadista-, Austin Bay recapitula lo que se sabe a día de hoy sobre los vínculos entre al-Qaeda y el régimen de Saddam Hussein.

ACTUALIZACIÓN. Más sobre algo que Austin Bay menciona en torno al apoyo del tíito Saddam a al-Qaeda: según el ex-primer ministro iraquí Iyad Allawi, el número dos de la organización terrorista a la que el sátrapa iraquí no apoyó jamás porque ya se sabe que un régimen laico como el suyo jamás se entendería con unos fanáticos islámicos bla bla bla, estuvo en Iraq en septiembre de 1999 participando en un encuentro, por supuesto pacífico, con otros 150 moderados seguidores de la "religión de la paz".

MÁS MUESTRAS DE DISIDENCIA, nada menos que en Corea del Norte:

With shaking hands, the North Korean climbed onto the shoulders of a buddy to reach the underside of the bridge. As another accomplice stood guard, he hung up a banner denouncing North Korean leader Kim Jong Il in bright red paint.

Then he took out a video camera, disguised to look like a carton of cigarettes, and filmed his handiwork for posterity....

"If we were caught, everybody would be dead," said the man, who goes by the name Park Dae Heung.

The 33-minute tape has created a sensation in Japan and South Korea, where it has aired repeatedly. South Korean human rights advocates say it is the first evidence of a nascent dissident movement inside North Korea.

Vosotros mismos podéis ver la película a la que se refiere el artículo del Los Angeles Times.

EXTRAORDINARIO Francesc-Marc Àlvaro en La Vanguardia:

No hay casualidades. El manual editado por el Ayuntamiento de Barcelona, para profesores de secundaria, sobre la deportación de los republicanos a los campos de exterminio nazis, que compara la situación actual de los palestinos con los judíos que fueron víctimas del holocausto no es un hecho aislado. El texto (avalado por el Institut Municipal d´Educació) se inscribe dentro del discurso oficial de la izquierda reaccionaria, predispuesta a cualquier tipo de falacia con el fin de apuntalar sus dogmas. Es un discurso que muchas veces ya no recibe la necesaria réplica y, por defecto, va sedimentando una serie de mentiras cuya repetición acrítica encuentra especial eco en Catalunya. Son muchas las almas políticamente correctas y sensibles del estilizado progresismo local que no serían nada sin su dosis diaria de antiamericanismo idiota y antisemitismo cerril.

Requiere registro o Bugmenot.com pero, sea como sea, leedlo entero.

Y YO VOY y me lo creo:

BAGHDAD (Reuters) - Abu Musab al-Zarqawi, the leader of al Qaeda in Iraq and Washington's most wanted man in the country, has been wounded, a web posting said on Tuesday as it urged his followers to pray for him.

The statement, which U.S. officials said could be a ruse, was released on another day of violence in Iraq, with three U.S. soldiers and two Iraqis killed in car bombings in Baghdad.

"O nation of Islam... Pray for the healing of our Sheikh Abu Musab al-Zarqawi from an injury he suffered in the path of God," said the posting by al Qaeda Organization for Holy War in Iraq.

Hace tiempo que circulan rumores sin confirmar sobre esto. Pero de ahí a creerlo porque lo digan estos salvajes hay un buen trecho.

AYER ERA KEITH JOHNSON quien explicaba por qué dejó la izquierda; hoy John Rosenthal me envía la traducción al inglés que ha hecho de la entrevista que el semanario francés L'Express hizo recientemente a una verdadera heroína: Ayaan Hirsi Ali. Como sabéis, esta parlamentaria holandesa de origen somalí se considera una apóstata del Islam y está en el punto de mira de los islamofascistas. Por el mero hecho de haber abandonado el Islam (motivo más que suficiente para los más conspicuos representantes de la "religión de la paz") y por haber colaborado con Theo Van Gogh en el documental que le costó la vida.

Pero como dice John, esto es bien conocido; lo que no lo es tanto es el por qué está en otro punto de mira (figurativamente hablando, en este caso): la de sus correligionarios del partido laborista (socialdemócrata) holandés, que abandonó para pasar a las filas del partido liberal. L'Express le pregunta el motivo, y ella responde:

Because the left is exactly like the Muslims! I wanted to give priority to the defense of immigrant women who are victims of domestic violence. They said to me: “No, that’s not a priority! The problem will take care of itself when the immigrants have jobs and are integrated.” It is exactly what the Imams say who demand that we accept oppression and slavery today because tomorrow, in Heaven, God will give us dates and raisins…. I think we need first to defend the individual. The left is afraid of everything.

Hay más.

MIRAD LO QUE DICE Newsweek ahora:

According to Di Rita, when the first prisons were built for suspected terrorists at Guantanamo in early 2002, prison guards were instructed to respect the detainees’ religious rituals. The prisoners were given Qur’ans, which they hung from the walls of their cells in cotton surgical masks provided by the prison. Log entries by the guards indicate that in about a dozen cases, the detainees themselves somehow damaged their Qur’ans. In one case a prisoner allegedly ripped up a Qur’an; in another a prisoner tore the cover off his Qur’an. In three cases, detainees tried to stuff pages from their Qur’ans down their toilets, according to the Defense Department’s account of what is in the guards’ reports. (NEWSWEEK was not permitted to see the log items.) The log entries do not indicate why the detainees might have done this, said Di Rita, and prison commanders concluded that certain hard-core prisoners would try to agitate the other detainees by alleging disrespect for Muslim articles of faith.

In light of the controversy, one of these incidents bears special notice. Last week, NEWSWEEK interviewed Command Sgt. John VanNatta, who served as the prison’s warden from October 2002 to the fall of 2003. VanNatta recounted that in 2002, the inmates suddenly started yelling that the guards had thrown a Qur’an on or near an Asian-style squat toilet. The guards found an inmate who admitted that he had dropped his Qur’an near his toilet. According to VanNatta, the inmate then was taken cell to cell to explain this to other detainees to quell the unrest. But the incident could partly account for the multiple allegations among detainees, including one by a released British detainee in a lawsuit that claims that guards flushed Qur’ans down toilets.

Hay más detalles (via LGF). Son informaciones que aportan una luz muy distinta a lo que ellos mismos publicaron hace unas semanas. Lástima que venga demasiado tarde.

ACTUALIZACIÓN. También via LGF veo lo que opina el legendario Ben Bradlee, antiguo director del Washington Post y unánimemente respetado por su papel en el Watergate, incluso por los impermeables. Desgraciadamente no pongo demasiadas esperanzas en que escuchen lo que dice sobre este asunto.

INDIGNADÍSIMOS están los iraquíes por la foto de Saddam Hussein, "el rey del calvinklein":

TODOS GIBRALTAREÑOS, dice Manuel Molares do Val. No es mala idea.

¿RECORDÁIS la aclaración de Fernando Savater a la información publicada ayer sobre la carta con una supuesta oferta de tregua de ETA a Zapatero? Pues bien, llegó a la redacción del diario madrileño... desde La Moncloa, y con membrete de la presidencia del gobierno.

ABC señala hoy que "El texto firmado por Savater mezclaba conceptos y aludía a una carta a la que no se hacía referencia expresa en la información de este diario." Lo cual creo que deja meridianamente claro que no sólo fue transmitida desde La Moncloa, sino redactada desde allí...

Falta saber si con el conocimiento, o la aprobación, del filósofo vasco.

ACTUALIZACIÓN.

El filósofo Fernando Savater ha asegurado en una entrevista en 'Los desayunos' de TVE que, tras llamar a Zapatero para aclararle sus declaraciones sobre una oferta de ETA para abandonar las armas, desde Moncloa se ofrecieron a enviar su matización. La rectificación llegó a la redacción de 'ABC', según el diario, desde la "Secretaría de Estado de Comunicación del Palacio de la Moncloa y con el membrete de Presidencia del Gobierno".

Savater ha asegurado que al "ver el revuelo que se había creado" tras sus declaraciones se quedó "horrorizado" y llamó a Zapatero para aclarar el asunto. Según su versión, desde Moncloa le dijeron: "Si redactas una cosa aclarando todos esos puntos, se las hacemos llegar a los periódicos".

No sabemos lo que le parece a Savater que la comunicación llevara el membrete de Presidencia del Gobierno. Ni acabo de entender por qué ésta tenía que participar en la difusión de sus aclaraciones como si se tratara alguien desconocido que necesitase ayuda para llegar a los periódicos. En cualquier circunstancia, y más aún tal como está la cosa, si Savater hubiese convocado una rueda de prensa todos los medios habrían acudido sin dudarlo un segundo.

ACTUALIZACIÓN II. La bitácora de Cora dice que la palabra clave es "dosificación".

NO, SI NEWSWEEK cometió un error sin mala fe en su historia falsa sobre el Corán tirado por el retrete en Guantánamo. Para aquellos malpensados y lacayos a sueldo de Bush que todavía lo dudaran, aquí está la portada de su edición japonesa de esta semana:

Según parece (el poco japonés que aprendí hace años es rômaji, así que no puedo opinar sobre la traducción) el titular grande dice: "América traicionada". Y, más abajo: "El día que América murió; el ideal de 'libertad' por los suelos al seguir Bush en su cargo".

Por supuesto tienen todo el derecho a escribir lo que quieran (aunque es algo rastrero hacerlo en la otra punta del mundo y en un lenguaje ininteligible para los estadounidense, suponiendo que pasará desapercibido; por desgracia para ellos hoy en día en internet absolutamente todo está a golpe de ratón). Pero luego que no se quejen si les critican.

ACTUALIZACIÓN. No os perdáis la respuesta del blogger Aaron.

NUEVA ENTREGA de las buenas noticias de Iraq (la 28ª), del teclado del insustituible Arthur Chrenkoff. Leed todo lo que se dejan los medios en el cajón.

MIEDO ME DA:

The European Airbus company, currently under fire from the United States for allegedly taking illicit government subsidies, has sought state funds from Spain to help it build an aircraft that will compete head-to-head with its US rival Boeing, the Spanish news agency Europa said on Sunday.

The agency quoted an unnamed source in the Spanish industry ministry as saying: "We have received a request for aid that we are currently studying."

Con tal de tocar las narices a Bú -y con pólvora ajena, que así las cosas son siempre más fáciles- son capaces de decir que sí.

NO SABÍA que hace unos días las diputadas del Congreso se reunieron para una labor de alta política, como debe ser, que para eso las pagamos: elegir al diputado masculino más sexy (ganó el ministro de justicia, López Aguilar; el segundo fue Puigcercós, prueba evidente de que un exquisito gusto en la indumentaria y un cuidado diseño de sus pilosidades puede compensar el hecho de poseer una materia prima no especialmente apta para un desfile de modelos).

Manuel Trallero sí estaba al corriente de ese momento estelar del parlamentarismo ibérico, y escribe esto:

Como hombre me siento profundamente humillado. No por no ser sexy, que uno cuando ya dispone de una cierta cronología, pelo blanco, incipiente calva y abdomen cervecero no puede ni debe hacerse muchas ilusiones sobre la consideración que despierta entre las damas, que será parecida al interés que les debe de provocar el Pato Donald. Pero ¿qué hubiera sucedido en sentido contrario?, ¿qué hubiera pasado si, por ejemplo, los señores diputados del sexo masculino hubieran elegido a la diputada más sexy del Parlamento, a la tía más buena o la más pechugona?

[...] ¿Querrán explicarle a la opinión pública qué credibilidad tienen a la hora de promulgar una legislación contra la llamada violencia de género o a favor de la paridad del hombre y la mujer, cuando se alzan en jurado de algo tan profundamente machista como un concurso de mister diputado?

ACTUALIZACIÓN. ¿Qué pasa hoy? ¿Bloggeando telepáticamente? :-)

SAVATER: «Zapatero me dijo que recibió una oferta de ETA para dejar las armas». El subtítulo de la noticia de ABC afirma que el presidente del Gobierno hizo estas revelaciones a un grupo de amigos a los que también dijo que los etarras no habían pedido «contrapartidas políticas».

Y digo yo: ¿por qué, con la que ha estado cayendo, ha explicado estas cosas únicamente a un grupo de amigos y no a todo el país, o por lo menos al principal partido de la oposición con el que hasta ahora compartía la estrategia que dimanaba del pacto anti-terrorista? Vale que no considere al PP como amigo pero, ¿y nosotros? Los ciudadanos a los que prometió transparencia, ¿somos amigos o enemigos?

ACTUALIZACIÓN. Dos novedades importantes. Una, la aclaración de Fenando Savater a ABC:

Quiero dejar claro que en ningún momento se refirió el presidente del Gobierno a la existencia de una carta u oferta concreta, sino que hizo referencia a los diversos mensajes que por distintos conductos proceden del entorno etarra. Así pues, deduzco que me expresé inadecuadamente en la conversación telefónica que mantuve con su redactora, lo que ha dado lugar a un equívoco que lamento.

Dos, algo que no sólo se ha estado escondiendo durante un año, y muy especialmente en las últimas semanas en que la posible negociación con ETA ha estado dominando la agenda pública, sino que va en contra de las afirmaciones de varios miembros del gobierno:

ETA envió hace un año una carta al Gobierno español en la que incluía una propuesta para iniciar una negociación que abordase la "solución del conflicto" vasco.

La misiva fue dirigida al Ejecutivo socialista en torno al mes de mayo de 2004, al poco tiempo de llegar al poder, tal como se concluye de unos documentos incautados a ETA en Francia y que publica hoy "El Correo".

Dichos escritos son órdenes que el comité ejecutivo de la organización terrorista envió al aparato de negociación, llamado "Hanes", y que está dirigido por José Antonio Urrutikoetxea, "Josu Ternera".

El Gobierno socialista respondió a la propuesta de ETA, pero de una manera "no adecuada", según la banda. Al parecer, el gabinete de José Luis Rodríguez Zapatero, respondió de forma verbal, a través de los contactos que miembros de PSE-EE y Batasuna mantenían en ese momento.

KEITH THOMPSON explica, en un interesante artículo en el San Francisco Chronicle, porqué ha decidido abandonar la izquierda:

Nightfall, Jan. 30. Eight-million Iraqi voters have finished risking their lives to endorse freedom and defy fascism. Three things happen in rapid succession. The right cheers. The left demurs. I walk away from a long-term intimate relationship. I'm separating not from a person but a cause: the political philosophy that for more than three decades has shaped my character and consciousness, my sense of self and community, even my sense of cosmos.

I'm leaving the left -- more precisely, the American cultural left and what it has become during our time together.

I choose this day for my departure because I can no longer abide the simpering voices of self-styled progressives -- people who once championed solidarity with oppressed populations everywhere -- reciting all the ways Iraq's democratic experiment might yet implode.

My estrangement hasn't happened overnight. Out of the corner of my eye I watched what was coming for more than three decades, yet refused to truly see. Now it's all too obvious. Leading voices in America's "peace" movement are actually cheering against self-determination for a long-suffering Third World country because they hate George W. Bush more than they love freedom.

(via Blogdex).

ACTUALIZACIÓN. Había escrito esta anotación antes de mi ración matutina de lectura de blogs, así que no había visto que Manel ya había escrito sobre el tema ayer, incluso dedicándome amablemente el post. Y sí, tiene razón: estas cosas me tocan la fibra sensible. Cómo no iban a hacerlo, si reproducen mi propia peripecia vital.

EL ARTÍCULO de Stephen Hayes resumiendo la mega-estafa en el programa Petróleo por Alimentos al que me referí, traducido al español.

LA PORTADA de The Economist, cada vez más del revés:

El Partido Socialdemócrata (PSD) del canciller Gerhard Schroeder convocó hoy elecciones nacionales anticipadas para finales de este año después de que la formación sufriera una importante derrota ante la Unión Cristianodemócrata (CDU) en el estado más poblado del país, Renania del Norte-Westfalia.

Las elecciones legislativas estaban previstas para el segundo semestre de 2006. El presidente del PSD, Franz Muentefering, sostuvo que los comicios deberían adelantarse tras la victoria de la oposición conservadora en el estado de Renania del Norte-Westfalia.

ACTUALIZACIÓN. Seguimiento detallado en Davids Medienkritik.

ACTUALIZACIÓN II. Y, cómo no, una estupenda cobertura de Luis Gómez.

ANTIAMERICANISMO, antisemitismo y anticapitalismo: es la receta del cóctel que ha envenenado la vida política de la Alemania contemporánea, escribe Wolfgang Munchau en The Spectator. Requiere registro gratuito, pero vale la pena:

Looking back at the 1960s and 1970s, when I grew up in Germany, one of the most striking things was that everyone talked about work and money. The country was infuriatingly materialistic. The old West Germany felt more like an economy than a country. It used to have a proper currency, the Deutschmark, but it lacked a proper political capital. At a time when the British believed in incomes policies, capital controls and state ownership, Germany was as laissez-faire an economy as you could find anywhere in Europe. The Germans were the Americans of Europe, as a friend remarked at the time. Everyone was brimming with confidence and the superiority that comes with the belief that you are running the world’s most superior economy. The 1970s were the heyday of Germany’s social market economy, the economic equivalent of having your cake and eating it.

Unification was supposed to make Germany even stronger. The opposite happened. The country’s political leadership mismanaged unification through forcing monetary union too early, at the wrong exchange rate, and on the basis of West Germany’s high social costs and bureaucratic rules. When I returned to Germany in the 1990s, what surprised me most was not the poor performance of the economy — this I expected. I was most shocked by the extraordinary loss of self-confidence among the political and business elites, combined with a poisonous cocktail of the three big As: anti-Americanism, anti-Semitism and anti-capitalism.

Leed el resto, vale la pena. Y desde luego aplicable no sólo a Alemania, aunque el fenómeno adquiera allí un tinte especial.

Y AHORA AZERBAIJAN:

Azerbaijani protesters demanding free elections were beaten back Saturday by police, who arrested dozens as they broke up a banned rally in the oil-rich former Soviet republic on the Caspian Sea four days before the inauguration of a new pipeline, The Associated Press reported.

Tension between the government and the opposition in the tightly controlled country has increased since an October 2003 election in which Ilham Aliev replaced his late father, Geidar Aliev, as president in a vote the opposition said was marred by fraud. A parliamentary vote is scheduled for November.

Officials had forbidden the opposition to protest, citing security concerns four days ahead of the visit of foreign leaders who will attend a ceremony marking the opening of Azerbaijan’s portion of the U.S.-backed Baku-Tbilisi-Ceyhan oil pipeline.

The violence broke out as groups of protesters tried to defy the ban and make their way to a central square in the capital, Baku, shouting “Freedom!” and “Free elections!”

FOUAD AJAMI:

"George W. Bush has unleashed a tsunami on this region," a shrewd Kuwaiti merchant who knows the way of his world said to me. The man had no patience with the standard refrain that Arab reform had to come from within, that a foreign power cannot alter the age-old ways of the Arabs. "Everything here--the borders of these states, the oil explorations that remade the life of this world, the political outcomes that favored the elites now in the saddle--came from the outside. This moment of possibility for the Arabs is no exception." A Jordanian of deep political experience at the highest reaches of Arab political life had no doubt as to why history suddenly broke in Lebanon, and could conceivably change in Syria itself before long. "The people in the streets of Beirut knew that no second Hama is possible; they knew that the rulers were under the gaze of American power, and knew that Bush would not permit a massive crackdown by the men in Damascus."

My informant's reference to Hama was telling: It had been there in 1982, in that city of the Syrian interior, that the Baathist-Alawite regime had broken and overwhelmed Syrian society. Hama had been a stronghold of the Muslim Brotherhood, a fortress of the Sunni middle class. It had rebelled, and the regime unleashed on it a merciless terror. There were estimates that 25,000 of its people perished in that fight. Thenceforth, the memory of Hama hung over the life of Syria--and Lebanon. But the people in the plazas of Beirut, and the Syrian intellectuals who have stepped forth to challenge the Baathist regime, have behind them the warrant, and the green light, of American power and protection.

To venture into the Arab world, as I did recently over four weeks in Qatar, Kuwait, Jordan and Iraq, is to travel into Bush Country. I was to encounter people from practically all Arab lands, to listen in on a great debate about the possibility of freedom and liberty. I met Lebanese giddy with the Cedar Revolution that liberated their country from the Syrian prison that had seemed an unalterable curse. They were under no illusions about the change that had come their way. They knew that this new history was the gift of an American president who had put the Syrian rulers on notice. The speed with which Syria quit Lebanon was astonishing, a race to the border to forestall an American strike that the regime could not discount. I met Syrians in the know who admitted that the fear of American power, and the example of American forces flushing Saddam Hussein out of his spider hole, now drive Syrian policy. They hang on George Bush's words in Damascus, I was told: the rulers wondering if Iraq was a crystal ball in which they could glimpse their future.

¡MAS TORTURAS en Abu Ghraib!:

The Mukhabarat never extracted a verbal confession from Mr Muhammad during the four months he was held in a tiny cell in the headquarters. He said that he was interrogated by a Mukhabarat officer named Basim twice a day, each time being whipped with cables while suspended from the ceiling, his hands tied behind his back. He had his jaw, ribs and hands broken. Sometimes he was taken to the basement, strapped into an electric chair and given shock treatment. “I had nothing to confess to,” he said. “They said I worked for Mossad (the Israeli intelligence agency) but my only mistake was that I sold Bazoft a roll of film.” In January 1990, days before Mr Muhammad’s trial, the Mukhabarat inked his thumb and pressed it against a statement in lieu of a signature. He was charged under article 158 of Iraqi law and sentenced by a military court to life imprisonment. He was transferred to the notorious Abu Greeb penitentiary, west of Baghdad, where 7,000 political prisoners lived in constant fear of torture and execution. He spent the next three years in solitary confinement. He was taken out of his cell twice a week for beatings. He said that in the prison basement were deep pits, each a metre wide. Up to ten prisoners deemed guilty of disciplinary offences would be dropped into these pits and kept there for a week at a time. “Many died in those pits,” he said. Last summer Mr Muhammad had the top joint of the second finger of his left hand smashed off with an iron bar for insulting Saddam, an offence for which five years were added to his sentence.

Bah, como es de la época de Saddam no importa (via Harry's Place)

ARCADI ESPADA:

Ya se conoce la primera oferta parlamentaria a Eta. Lo publica hoy El País. “Los socialistas aceptarán a Ehak en la reforma estatutaria si cesa el terrorismo” Es una asunción completa, inequívoca de los vínculos que unen a Ehak con el terrorismo. A ver si, al final, tendrá que intervenir el fiscal del Estado y este gobierno acabará ilegalizándose a sí mismo. También es una clara muestra de eso que Zapatero ha llamado “el precio político” que jamás va a pagar.

Leed lo que sigue.

Y mientras tanto...

CIELO SANTO.

LAS AUTORIDADES MILITARES FRANCESAS están investigando una violación por parte de sus soldados desplazados en Costa de Marfil:

L'état-major des armées a confirmé, vendredi 20 mai, qu'une double enquête a été ordonnée à la suite d'une plainte pour viol concernant quatre soldats de la force française "Licorne" , stationnée en Côte d'Ivoire. L'affaire se serait déroulée le 6 mai, dans le village de Madinani, situé dans la moitié nord du pays contrôlée par les adversaires du régime du président Laurent Gbagbo.

Une "enquête de commandement" a été ouverte, ainsi qu'une enquête judiciaire menée par la prévôté militaire, et un dossier a été transmis au procureur de Paris. Les faits concerneraient une jeune fille de ce village dont le tuteur a, dans un premier temps, déposé une plainte auprès des soldats de l'Onuci (les Forces de l'ONU en Côte d'Ivoire), 9 jours après le viol présumé. Celui-ci impliquerait quatre soldats âgés de 20 à 25 ans. On précise, de source militaire, que c'est un journal de l'opposition qui, le premier, a révélé cette affaire.

No está mal que se investiguen estas cosas, faltaría más. Pero cínico que es uno, no puedo evitar pensar que es un modo de hacer ver que las autoridades francesas puedan demostrar a sus críticos que "se preocupan" y así evitar investigar qué ocurrió en asuntos infinitamente más graves.

Venga, impermeables, gritad conmigo: "¡Abu Ghraib, Abu Ghraib!"

Por otra parte, no tiene que ver con el tema pero, ya que estamos con Le Monde, os señalo un artículo de ayer sobre los blogs que no dice nada demasiado espectacular pero -algo extraño en un medio participado por ya-sabéis-quién, teniendo en cuenta cómo se las gastan- es bastante equilibrado.

POR UN COMENTARIO a este post, he descubierto un interesante blog en catalán firmado por Alan Smithee: Catnyailla. Lo he añadido a mi blogroll.

ABSOLUTAMENTE IMPRESIONANTE recopilación de cientos de fotografías de la Guerra de Secesión americana. Para pasarse horas y horas; ¡suerte que estamos en fin de semana!

(via Blogdex)

STEPHEN HAYES:

WHEN UNITED NATIONS SECRETARY GENERAL Kofi Annan quipped several years ago that he could "do business" with Saddam Hussein, he meant it figuratively. In light of the substantive charges coming out of the ever-expanding Oil-for-Food scandal, the throwaway line seems revealing or at least ironic.

"I think we have to take him literally," says Republican senator Norm Coleman, who is leading one of eight investigations into the corruption and mismanagement of the U.N.'s largest-ever humanitarian relief effort.

The basic outline of the scandal is simple: Saddam Hussein used the Oil-for-Food program to circumvent U.N. sanctions imposed after the Gulf war and to enrich himself and his allies. He did this by bribing leading journalists and diplomats and demanding kickbacks from those who profited from selling Iraqi oil. That he was able to do so indicates at least that the U.N. badly mismanaged the program it set up in December 1996. None of this is particularly astonishing. No one is surprised to learn that Saddam Hussein cheats, that politicians take bribes, and that the competence level of the U.N. bureaucracy is, well, suboptimal.

Nevertheless, the details of the Oil-for-Food scandal--who participated, and what they apparently did--are jaw-dropping. Vladimir Putin's chief of staff, Alexander Voloshin, appears to have accepted millions of dollars in oil-soaked bribes from Saddam Hussein. The same appears to be true of the former interior minister of France, Charles Pasqua, a close friend of President Jacques Chirac. And the same appears to be true of three high-ranking U.N. executives including Benon Sevan, handpicked by Kofi Annan to administer the Oil-for-Food program. Oil-for-Food money even went to terrorist organizations supported by the Iraqi regime and, according to U.S. investigators, might be funding the insurgency today.

Through seven years' worth of deals that should never have been made, compromises that should never have been struck, and concessions that should never have been granted, Oil-for-Food strengthened Saddam Hussein. What we know about all of this now is a fraction of what will eventually be uncovered. But even this limited understanding should mean an end to Kofi Annan's term as secretary general. The sad history of U.N. incompetence on Iraq generally and in the Oil-for-Food program specifically is enough to make you wonder why George W. Bush settled for John Bolton rather than, say, John Rocker to push for reform at the world body.

AMONG THE MANY BIZARRE ASPECTS of the U.N. Oil-for-Food program is its premise: If we, the international community, allow Saddam Hussein to take in more money by selling oil, we can end the suffering of the Iraqi people even while maintaining U.N. sanctions.

Saddam Hussein argued that Iraqis were dying because the sanctions deprived him of the money to save them. And while there is little doubt that the sanctions left Iraqis much poorer than they were before the Gulf war--annual incomes dropped nearly to a third of what they had been in 1990--it was less clear that Saddam Hussein was similarly destitute.

"Saddam's family profits from covert sales of Iraqi oil and dominance of the black market, where many of the donated medicines and food end up," said then-CIA director John Deutch in public testimony before the House Permanent Select Committee on Intelligence on September 25, 1996. "Iraqi government funds are used to maintain lavish lifestyles. Baghdad, for example, has begun working on 48 new palaces and VIP residences during the past five years, increasing the total number of estates available to Saddam Hussein to at least 78."

El resto del artículo es un buen, muy buen resumen del escándalo del programa Petróleo por Alimentos y dónde está actualmente la investigación.

JOSEPH BRAUDE me avisa de su último artículo en The New Republic en el que afirma que la concesión del voto a las mujeres en Kuwait es por supuesto una buena noticia, pero no tanto como parece.

REALMENTE ENTERNECEDOR:

In response to faltering Iraqi support, al Zarqawi has been bringing in more foreigners. This has been produced a mixed lot of volunteers. When you call for all suicidal religious zealots to join you, some strange people will show up. Autopsies of suicide bombers has revealed that three of them had Downs [sic] Syndrome (a genetic disorder that results in mental retardation). Islamic countries tend to keep the mentally ill at home, living in extended families. Those who are able to get about, can come and go as they please, and some have apparently come to Iraq to die for Islam. This apparently explains the suicide car bombs that have been set off by remote control, even though a suicide bomber was at the wheel.

(Via DemRealists). Si es que son unos valientes; no es extraño que estén poniendo al Imperio de rodillas.

VICTOR DAVIS HANSON sobre el Corán-gate, como siempre alejando algo el foco para fijarse de forma magistral en las cuestiones esenciales:

The unsubstantiated rumor led to rioting and death in Afghanistan and general turmoil and rage across the Islamic world. Mullahs issued fatwas and the more lunatic even declared a "holy war." What explains the unsubstantiated story and why the hysterical reaction?

The superficial answer is that we now live in a globalized village — united by the marriage of satellite communications with cheap consumer goods. Someone sneezes in Texas and a few minutes later a villager in upper Russia can say "bless you." What an "in-the-know" Beltway insider conjures up as buzz in the "Periscope" section of the magazine for his American readers can cause death and mayhem hours later 7,000 a miles away in the Hindu Kush.

Yet there is something far more to these bizarre events than mere "interconnectedness," or even media-savvy fundamentalists who have got the hang of Western telecommunications and know how to use them to stir up the mob.

There is not a necessary connection in the Middle East — or anywhere else — between the occasional appearance of technological sophistication and what we might call humanism, or the commitment to explain phenomena through reason and empiricism. We forget that far too often as we kow-tow to extremists and seek to apologize or fathom the holy protocols surrounding a religious text.

In the West, the wonder of a cell phone in some sense is the ultimate expression of a long struggle for the primacy of scientific reason, tolerance, critical consciousness, and free expression. That intellectual journey goes back to Galileo, Newton, and Socrates.

Everything from CDs to Starbucks that we take for granted is a representation of millions of past Western lives. These forgotten scientists, inventors, and entrepreneurs, along with other reformers in politics, journalism, economics, and religion, created our present liberal environment. Only its institutions led to our prosperous modernity.

Without them, thinkers cannot discuss ideas freely. They will not find legal protection for their accomplishments, status for their contributions, and profit for their benefactions — and thus would end up hopeless and adrift in a society such as present-day Syria, Iran, or Egypt.

That long odyssey is not so in the world of bin Laden or an Iranian theocrat — or the ignorant who stream out of the madrassas and Friday fundamentalist harangues along the Afghan-Pakistani border. These fist-shaking, flag-burning Islamic fascists all came late to the Western tradition and now cherry-pick its technology. As classic parasites, a Zawahiri or al-Zarqawi wants Western sophisticated weapons and playthings — without the bothersome foundations that made them all possible.

An Afghan who riots because he learns of a rumor in a Western magazine, and those like him who explode and behead in Iraq, are emblematic of this hypocrisy. Nothing they have accomplished in their lives, either materially or philosophically, would result in a free opinion magazine, much less the technology to send out the story instantaneously — or, in the case of al-Zarqawi, to have his murdering transmitted globally on the Internet.

Instead, our Afghan rioters, and the Islamist organizations that have endorsed them, live in the eighth century of rumor, sexual and religious intolerance, tribal chauvinism, and gratuitous violence — but now electrified by the veneer of the 21st-century civilization that is not their own, but sometimes fools the naïve that it is.

Yet all the illumination in the modern world — neon, fluorescent, or incandescent — cannot light up the illiberal Dark Age mind if it is not willing (or forced) to begin the long ordeal of democracy, tolerance, legality, and individual rights.

Despite cheap, accessible, and easy-to-operate consumer goods imported from the Westernized world, the thinking of a bin Laden or Muslim Brotherhood still leads back to swords, horses, and jihad, not ahead to iPods and Microsoft.

They want such things to use to destroy, but not along with them the institutions like democracy and freedom that would allow such progress in their own countries — and shortly make al Qaeda and the fundamentalists not merely irrelevant, but ridiculous as well. Thus, we can understand the increasing hatred of the United States and its policy of democratic idealism abroad that threatens to put them out of business.

As we learned on September 11, they try to kill us now with our own appurtenances before they are buried themselves under modernism, liberality, and freedom. That really is what this war is about: a last-ditch effort by primordial fascists to prevent the liberalization of the Muslim world and the union of Islamic society with the protocols found in the rest of the globe and which many in the Middle East prefer if given a chance.

Paladead el resto; sin duda, la lectura del día.

ACTUALIZACIÓN. Leed también esto.

EL PASADO JUEVES tuve el placer de asistir a la presentación del premio "Roda de Molí" (Rueda de Molino), que la Fundació Catalunya Oberta entregará semanalmente a políticos y demás personajes que con sus declaraciones o actuaciones pretendan que los demás comulguemos con eso, con ruedas de molino. Para que nos entendamos, es algo así como un fisking pero no de cuestiones opinables -como a veces ocurre en éstos- sino de datos fácilmente contrastables. Una iniciativa interesante para la que les auguro sobrecarga de trabajo; espero que estén preparados para la avalancha que se les viene encima.

Como quien dice casi no han empezado, y aparentemente ya les está costando algún disgusto. Uno de los últimos galardonados fue Zapatero, por las discrepancias entre los logros de su primer año de gobierno que detalló en un informe que él mismo presentó a primeros de abril, y los que enumeró en el parlamento durante el reciente debate del Estado de la Nación. Podéis leerlo en la propia página web de la Fundació (en catalán; si necesitáis ayuda con la traducción, Internostrum.com funciona razonablemente bien).

Pues bien, como comentó Joan Guitart y después Xavier Sala-i-Martín, es misma tarde habían recibido una airada llamada de La Moncloa pidiendo explicaciones por haber osado poner en evidencia al venerado líder.

Toma ración de talante.

LO EMPECÉ A SOSPECHAR hace tiempo, y cada vez lo tengo más claro: estos dos son topos del nacionalismo español, a quienes están dando un argumento tras otro para dudar de la legitimidad de las instituciones catalanas. No hay otra explicación.

JUAN PEDRO QUIÑONERO, buen amigo de este blog, ha sido galardonado con el premio de ensayo Caballero Bonald. ¡Felicidades, Juan Pedro!

GERARD BAKER en el Times de Londres, sobre la comparecencia de George Galloway en el comité del Senado de EEUU que investiga el mega-fraude del programa Petróleo por Alimentos:

I also wondered what his and our life might have been like if he had deployed some of his little-man courage before Saddam; standing up for some of those other hundreds of thousands of other good Muslims — Iraqis, who could have done with a persuasive advocate there and then.

Perhaps in the end, if you’re a cynic you may find Mr Galloway’s asymmetrical approach to authority — a lapdog in the hands of the one who likes to watch as his victims are tortured; a lion in the face of those who threaten with questions and subpoenas — simply the familiar mark of the coward. If you’re an optimist, you might find it oddly comforting The Mother of Parliaments clasps him to her bosom. The world’s greatest deliberative body sits in embarrassed silence as he lectures it on its shortcomings. Nothing surely illustrates better the absolute superiority of the West’s system and what underpins it that we tolerate and even reward such lèse-majesté. We know what Saddam did to those who were brave enough to utter much more cogent critiques of his rule.

(via Rantburg)

Por cierto que a Galloway le crecen los enanos: hay denuncias de fraude en las elecciones que le dieron un escaño en las últimas elecciones legislativas.

ACTUALIZACIÓN. Hitchens, despiadado. Y en la diana.

UN NUEVO BLOG que tenéis que incorporar sin demora a vuestros favoritos y agregadores RSS. Y es que el blog es nuevo, pero el blogger no: es el one and only David Millán. Una dosis diaria de inteligencia e ingenio directamente en vena.

INFINITAMENTE MÁS IMPORTANTE que por ser el primer blog-iversario de este blog, hoy 20 de mayo es un día importante por el encuentro por la democracia que está teniendo lugar en La Habana. Val Prieto, de Babalu Blog, está allí y va a bloguear en directo. Una cita imprescindible en vuestros marcadores.

MARAGALL y Carod Rovira en Israel. ¿Qué dirás, Maragall?, se pregunta Pilar Rahola en el diario Avui (en catalán; traducción al español aquí).

JESUS CARDONA se pregunta: "Què pensaríem si una banda terrorista d'ultradreta condicionés la pau a la desparició, per exemple, de l'Estat de les autonomies?" ("¿Qué pensaríamos si una banda terrorista de ultraderecha condicionase la paz a la desaparición, por ejemplo, del Estado de las autonomías?").

Atinada pregunta, sí señor.

FLORENCIO DOMÍNGUEZ:

El acuerdo del Congreso de los Diputados dando el visto bueno a una negociación del Gobierno con ETA supone un cambio radical de la estrategia que se ha mantenido durante los últimos cinco años con el visto bueno y el aval de los socialistas. La postura de algunos partidos que han apoyado esa decisión es coherente con su trayectoria anterior. Es el caso de ERC, cuyo dirigente principal se reunió con ETA hace poco más de un año, o del PNV, que negoció con la banda terrorista en 1998, pactó y fracasó en el empeño en conseguir que abandonaran las armas a cambio de concesiones políticas.

La decisión de negociar no es coherente, en cambio, con la línea marcada por el acuerdo por las libertades y contra el terrorismo del año 2000, ni con el comportamiento que ha tenido el PSOE en este tiempo. Ello suscita una pregunta para la que no se ha ofrecido ninguna respuesta clara: ¿por qué este cambio de estrategia?, ¿por qué cambiar una línea de actuación que ha puesto de manifiesto sus excelentes resultados a cambio de una política azarosa de resultados inciertos y altos riesgos?

Algunos dirigentes socialistas han invocado en público el hecho de que dentro de diez días se cumplirán dos años sin que ETA haya asesinado a nadie. El dato ha sido repetido reiteradamente y ha venido acompañado de especulaciones que atribuyen la ausencia de muertos a no se sabe qué intencionalidad política de los terroristas, como si fuera una muestra de buena voluntad. El argumento de la ausencia de víctimas mortales, en el fondo, lo que revela es la debilidad de la memoria y el deseo de no recordar lo que ha ocurrido en estos últimos veinticuatro meses, en los que ETA ha perpetrado 66 atentados que han dejado heridas a 75 personas.

Es cierto que no ha habido muertos, pero no por mérito de ETA, que, en ese tiempo, ha intentado al menos una docena de veces asesinar a personas.

Leed hasta el final.

¡QUÉ RÁPIDO pasa el tiempo! Tal día como hoy hace un año, nacía este blog. No tengo más que palabras de agradecimiento a todos los que, con visitas y comentarios -no sólo los favorables sino también los discrepantes, que por lo menos hasta ahora lo han hecho generalmente de forma civilizada-, y los que con sus enlaces a este sitio han hecho que esta aventura esté valiendo la pena más de lo que podía imaginar cuando arrancó. Nos esperan tiempos interesantes, y aquí estaré comentando lo que ocurra. Especialmente ejerciendo el deporte barcepunditero favorito: llamar la atención sobre todo aquello que pasa desapercibido, o es directamente enterrado, por los medios de comunicación del país.

Una vez más, gracias a todos por vuestro apoyo. Y vienen novedades de las que os hablaré dentro de muy poco así que, ahora, ¡a trabajar!

OLIVER LAUFER ha actualizado su recuento de los muertos reales provocados por Saddam Hussein a lo largo de su sanguinario mandato. Un post especialmente dedicado a los impermeables de todos los partidos.

SÍ, EN CONTRA de lo que yo imaginaba, George Galloway finalmente testificó ayer en el comité del Senado estadounidense que investiga la monumental estafa del programa Petróleo por Alimentos. Pero, en contra de lo transmitieron los medios de comunicación aquí -que se quedaron en la pirotecnia fascifista del personaje- lo cierto es que el resultado para él no fue nada bueno. Más información aquí, aquí, aquí, aquí, y aquí.

MIENTRAS EN SIRIA están teniendo lugar manifestaciones pro-democracia (aquí hay una imagen), "Baby" Assad empieza a hablar de reformas:

Beset by U.S. attempts to isolate his country and facing popular expectations of change, Syrian President Bashar Assad will move to begin legalizing political parties, purge the ruling Baath Party, sponsor free municipal elections in 2007 and formally endorse a market economy, according to officials, diplomats and analysts.

Assad's five-year-old government is heralding the reforms as a turning point in a long-promised campaign of liberalizing a state that, while far less dictatorial than Iraq under Saddam Hussein, remains one of the region's most repressive. His officials see the moves, however tentative and drawn out, as the start of a transitional period that will lead to a more liberal, democratic Syria.

Emboldened opposition leaders, many of whom openly support pressure by the United States even if they mistrust its intentions, said the measures were the last gasp of a government staggering after its hasty and embarrassing troop withdrawal last month from neighboring Lebanon.

Leedlo de cabo a rabo; más que nada para cuando leáis en la prensa española lo negativa que resulta la política del malvado Bush en Oriente Medio.

MUCHA GENTE afirma no entender la estrategia de negociación con ETA aprobada ayer por una pequeña mayoría del parlamento español. "¿Cual es la razón verdadera", se preguntan, "por la que Zapatero está negociando con una banda terrorista precisamente cuando todo el mundo está de acuerdo en que está en las últimas? ¿de qué se ha hablado en esas reuniones discretas en La Moncloa?"

Y yo lo siento mucho, queridos amigos, pero no me puedo quitar este artículo de la cabeza.

CHRISTOPHER HITCHENS se pregunta profundamente irritado por qué diantes el New York Times sigue llamando a los asesinos en Iraq "insurgentes". Casi mejor que no venga por nuestras tierras, que le da un pasmo.

¡OH, LA LÀ, MON DIEU, SACREBLEU! Lo que mantiene a Europa unida, todos a una, no es ni el antipatía a Bush, ni siquiera la mal llamada constitución europea. No. Lo que de verdad nos mantiene unidos como una manada de corderitos cuando llega la noche y hace frío es... la mala opinión de los franceses.

No lo digo yo. Lo dice una encuesta que publica el Daily Telegraph.

ACTUALIZACIÓN. Más cosas de esas que mantienen en común a grupos aparentemente dispares, pero en este caso no a los europeos sino a la vieja derecha y a la nueva izquierda. Y también a algunos cuya inclusión en el artículo no va a gustar nada a unos cuantos amigos míos (via Roger Simon).

GEORGE LUCAS vs. Arthur Chrenkoff. Gana este último de calle.

¿ALGUIEN SE ACUERDA del tsunami? Tom Pechinski, lector de la edición en inglés de Barcepundit, me envia este artículo de Mark Steyn, que sí se acuerda y observa la inoperancia de la biempensantía mundial:

Remember the tsunami? Big story, 300,000 dead; America and other rich countries too "stingy" in their response; government ministers from every capital on earth announcing on CNN every 10 minutes more and more millions and gazillions. It was in all the papers for a week or two, but not a lot of water under the bridge since then, and as a result this interesting statistic may not have caught your eye:

Five hundred containers, representing one-quarter of all aid sent to Sri Lanka since the tsunami hit on Dec. 26, are still sitting on the dock in Colombo, unclaimed or unprocessed.

At the Indonesian port of Medan, 1,500 containers of aid are still sitting on the dock.

Four months ago, did you chip in to the tsunami relief effort? Did your company? A Scottish subsidiary of the Body Shop donated a 40-foot container of "Lemon Squidgit" and other premium soap, which arrived at Medan in January and has languished there ever since because of "incomplete paperwork,'' according to Indonesian customs officials.

Well, those soapy Scots were winging it -- like so many of us, eager to help but too naive to understand that, no matter the scale of devastation visited upon a hapless developing nation, its obstructionist bureaucracy will emerge from the rubble unscathed. Yet, among the exhaustive examples of wasted Western generosity unearthed by the Financial Times, what struck me was not the free-lancers but the permanent floating crap game of international high-rollers who couldn't penetrate the labyrinth of Indonesian paperwork.

Diageo sent eight 20-foot containers of drinking water via the Red Cross. "We sent it directly to the Red Cross in order to get around the red tape," explained its Sydney office. It arrived in Medan in January and it's still there. The Indonesian Red Cross lost the paperwork.

UNICEF, the U.N. children's agency, sent 14 ambulances to Indonesia, and they took two months to clear customs. Terrible as it was in its awesome fury, the tsunami was in the end transnational business as usual.

[...] Well, [Paul Martin]'s prime minister of Canada. And in January, after the tsunami hit, he flew into Sri Lanka to pledge millions and millions and millions in aid. Not like that heartless George W. Bush back at the ranch in Texas. Why, Prime Minister Martin walked along the ravaged coast of Kalumnai and was, reported Canada's CTV network, "visibly shaken." President Bush might well have been shaken, but he wasn't visible, and in the international compassion league, that's what counts. So Martin boldly committed Canada to giving $425 million to tsunami relief. "Mr. Paul Martin Has Set A Great Example For The Rest Of The World Leaders!" raved the LankaWeb news service.

You know how much of that $425 million has been spent so far? Fifty thousand dollars -- Canadian. That's about 40 grand in U.S. dollars. The rest isn't tied up in Indonesian bureaucracy, it's back in Ottawa. But, unlike horrible "unilateralist" America, Canada enjoys a reputation as the perfect global citizen, renowned for its commitment to the U.N. and multilateralism. And on the beaches of Sri Lanka, that and a buck'll get you a strawberry daiquiri. Canada's contribution to tsunami relief is objectively useless and rhetorically fraudulent.

This is the way the transnational jet-set works when the entire world is in complete agreement and acting in perfect harmony. Unlike more "controversial" issues like the mass slaughter in Sudan, no Security Council member is pro-tsunami. And yet even when the entire planet is on the same side, the 24/7 lavishly funded U.N. humanitarian infrastructure can't get its act together.

MEDIO KREMLIN y varios políticos y figuras prominentes en Rusia se forraron a costa del fraude en el programa Petróleo por Alimentos. Así hasta yo me habría opuesto a la guerra.

ACTUALIZACIÓN. Más en la BBC (hat tip: JBW)

¿ENRIC HARO? ¿Eduardo Marco Tecglen? Es que me lío.

ACTUALIZACIÓN. El transgresor oficial de lo políticamente correcto en La Vanguardia, Manuel Trallero:

El señor Enric Marco triunfó en su invención de falso deportado a un campo de concentración, porque dijo exactamente lo que nosotros queríamos oír. Ése fue su gran éxito: complacía al público. No se apartó ni un ápice del guión ni se le ocurrió decir, por ejemplo, que había conocido a un miembro de las SS que era simpático, eso le hubiera delatado. Por el contrario, explicó con detalles un combate a vida o muerte con un soldado alemán, y tras vencerle sobre el tablero de ajedrez, se sintió como si hubiese ganado él solito la batalla de Stalingrado. Perfectamente creíble.

No sólo explicó lo que querríamos que explicase, sino que lo hizo de la forma como nosotros deseábamos: con sensiblerías. De tal suerte que igual hizo llorar con su narración a los chicos de instituto en el Museu d´Historia de Catalunya como a la señora Chacón en el Congreso de los Diputados. Siguió el manual de estilo que igual sirve para las víctimas del tsumani que para la señora Pilar Majón y el 11-M, para La Marató de TV3 que para la agonía televisada del Papa.

Recuperar la memoria histórica es una forma de hablar, un eufemismo. En realidad se trata de llevarle la contraria al Partido Popular, como arma política, de escribir la historia con los mismos renglones torcidos con que la escribió el franquismo, pero en sentido contrario, ni un ápice de imparcialidad. Hay que rebobinar la moviola, volver atrás. El señor Marco no es sólo un sociópata, un ególatra o un enfermo, sino que sobre todo es uno más de los que creen a pies juntillas que contra el franquismo valía, y vale, todo, incluso la mentira.

CUANDO LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN MATAN, o por qué el sesgo y la desinformación no es una cuestión baladí: Newsweek se inventa una supuesta profanación del Corán por los interrogadores de Guantánamo y provoca una oleada de manifestaciones de protesta en Oriente Medio en las que mueren decenas de personas. Ahora, demasiado tarde, la revista reconoce que la información era falsa (registro o Bugmenot.com; hat tip: Antonio Peña).

Jordi Orwell está sobre el tema.

ACTUALIZACIÓN. Muchos enlaces y comentarios en Instapundit (también en este post).

ACTUALIZACIÓN II. Insuperable:

DICE LAURA FREIXAS que cada vez que escribe un artículo describiendo alguna curiosidad de la sociedad estadounidense le escriben lectores tirándosele al cuello; aún así hoy se arma de valor y, despreciando el riesgo que sin duda va a correr, narra una terrorífica experiencia:

[J]ustamente Texas fue lo que más me llamó la atención la última vez que visité el país. Estuve en una ciudad de 120.000 habitantes llamada College Station, donde hay una avenida George Bush, un museo George Bush, un centro de beneficencia Barbara Bush... y una universidad, militar en sus orígenes, que tiene sede en Qatar (su especialidad es la ingeniería petrolera). Fue una de las últimas en aceptar a negros y mujeres; el periódico del campus se llama El Batallón; el rector fue director de la CIA; por todas partes hay banderas y placas conmemorativas de hazañas militares... Un lugar, en fin, realmente encantador. Aunque lo más curioso es cómo ese pequeño mundo fomenta l´esprit de corps. Se saludan con una palabra (howdy, contracción de how do you do) que no se conoce más que allí; llevan un anillo especial; y sobre todo, está la perra.

Lo que realmente no sé es si los lectores se tiran al cuello de Laura Freixas porque observa críticamente algún aspecto de la vida estadounidense, como ella pretende haciéndose la víctima, o bien simplemente porque lo que escribe no se aguanta ni con pinzas:

- College Station tenía en el 2004 80.131 habitantes, no 120.000

- La universidad que tiene su sede principal (la de Qatar es un campus secundario, y ni siquiera éste está únicamente especializado en ingeniería petrolera, sino que también ofrece cursos de ingeniería eléctrica, mecánica y química) es la Texas A&M University.

- La "A" es de "Agricultural", y la "M" de "Mechanical", puesto que desde 1876 cuando se fundó, hasta 1963 cuando se le cambió el nombre, era la Agricultural and Mechanical College of Texas; de "universidad militar en sus orígenes" no tiene absolutamente nada.

- Por lo menos ha acertado que su rector había sido director de la CIA, que el periódico del campus se llama The Battalion, que tienen una perra como mascota y sus graduados reciben un anillo especial. Eso sí, estas dos últimas son tradiciones que Laura Freixas saca de quicio, pero que no difieren mucho de las que se dan en tantas otras universidades. Por ejemplo, incluso en la nada facha Harvard están hablando de unificar en uno sólo los varios modelos de anillos que se han entregado desde siempre a sus alumnos cuando se gradúan.

- el saludo "howdy" no es ni mucho menos algo que sólo se conozca en la Texas A&M University e incluso allí, donde era el saludo tradicional, ni siquiera lo es ya. Y es que en general, la contracción es una forma coloquial de saludo absolutamente habitual en los países angloparlantes.

Pero claro, la pobre Laura Freixas no puede escribir sobre los EEUU sin que la critiquen por ello. Qué duro es el oficio de escritor comprometido; menos mal que hay valientes como ella, que se juegan todo con tal de explicar las cosas como realmente son aunque ello no le cause más que disgustos.

FRANCESC-MARC ÀLVARO:

Las doce páginas del informe de expertos de la comisión parlamentaria del Carmel sobre la adjudicación de la obra pública en Catalunya no hace ni una sola referencia al pago de comisiones (del 3 por ciento o de otros porcentajes) en el proceso de contratación promovido por la administración autonómica. El presidente de la comisión parlamentaria, el neocomunista Joan Boada, ha declarado sin rubor que "ésta no era la comisión del 3 por ciento". ¿Puedo recordar, sin ánimo de ofender, que esta comisión se creó después de una muy grave acusación de corrupción realizada solemnemente por el presidente de la Generalitat en el pleno de la Cámara catalana? ¿Puedo recordar, también sin ganas de ofender, que la fiscalía se puso en marcha (y sigue) tras escuchar a Pasqual Maragall? ¿Puedo recordar, sin vocación de hacerme pesado, que este asunto propició incluso un debate de moción de censura?

[...] Si la comisión parlamentaria creada ad hoc no hace mención del 3 por ciento, se está tomando el pelo a la ciudadanía. O es que, antes, nos lo tomó el presidente de Catalunya.

Un país normal no permitiría, sin consecuencias severas, esta frivolidad de sus representantes. Luego, con inexplicable superioridad moral, los catalanes todavía osamos dar lecciones de coherencia a quienes votan a Bush y a Blair a pesar de haber mentido sobre las armas de destrucción masiva en Iraq.

UN TAL JOHN PERKINS ha escrito un libro de esos que se venden como rosquillas, con un mensaje que ha calado rápidamente en la impermeablentsia (registro o Bugmenot.com):

En su libro 'Confesiones de un Economic Hit Man', John Perkins describe cómo él mismo, como un profesional muy bien pagado, ayudó a EE.UU. a timar a países pobres alrededor del mundo en trillones de dólares prestándoles más dinero del que ellos podrían alguna vez pagar y para luego hacerse dueño de sus economías.

Y es que John Perkins es un autor prolífico, de cuya pluma han salido obras notorias y análisis sesudos como Técnicas chamánicas para la transformación personal y global; El mundo es tal como lo sueñas: Enseñanzas chamánicas del Amazonas y los Andes; Hábitos sin stress: Técnicas poderosas para la salud y la longevidad desde los Andes, Yucatán y Extremo Oriente; y mi favorita por encima de todas: Psiconavegación: Técnicas para viajar más allá del tiempo.

Como véis, todo un ejemplo de autor al que hay que tomarse en serio. Se ignora si aquí estaba soplando una cerbatana o aspirando un mega-canuto.

ACTUALIZACIÓN. Pepelu también escribe sobre este figura.

AUMENTAN LAS SOSPECHAS: al parecer, Zarqawi podría haber resultado herido gravemente en la reciente ofensiva bautizada como Operación Matador. Incluso podría haber muerto, aunque de momento no hay pruebas.

ACTUALIZACIÓN. Más sobre la Operación Matador en StrategyPage (via Glenn Reynolds):

The foreign terrorists are, to put it mildly, disliked even in this part of Iraq. Although the local smugglers have been making some money working for the terrorists, everyone knows that these wild eyed foreigners mean only death for Iraqis. Either from their suicide bombs, or the battles between them and American and Iraqi troops, the terrorists are considered bad news and best avoided. In fact, the marines received a friendly reception in many villages, the people relieved to see someone who could run off the terrorists and restore order. Iraqi police, troops and border guards have come in behind the marine operation, as the Iraqi government has not had any presence in this area since early 2003, and not much before that

[...] An increasing number of Sunni Arab leaders have distanced themselves from the terrorists. Nearly five hundred Iraqis have been killed by terrorist attacks so far this month, and few Iraqi Sunnis can put a positive spin on this any more. . . . While Sunni Arab propaganda, especially outside Iraq, blames all this on "the American occupation," inside Iraq the mayhem is blamed on foreign fanatics, particularly from Saudi Arabia. Iraq and Saudi Arabia have never had a cozy relationship, and that long standing tension has been pumped up because of all those terror attacks carried out by Saudi Arabian Islamic radicals.

Fijaos la razón que tiene cuando habla de cómo funciona la propaganda sunní fuera de Iraq: sólo tenéis que ver los telediarios de estos días.

ACTUALIZACIÓN II. Sobre todo no dejéis de leer este otro artículo para daros cuenta de que esa oleada de violencia quenotienefininclusotraslaformacióndelnuevogobierno y quehamatadoyaásde400personas es una prueba de que los gloriosos resistentes han perdido, aunque muchos no se hayan dado cuenta.

EL FOMENTO DE LA INMIGRACIÓN -en buen número de personas procedentes del mundo islámico- y las medidas de reconocimiento del colectivo homosexual -incluyendo el mal llamado derecho al matrimonio- son políticas que, como han podido comprobar en la meca de la tolerancia, Amsterdam, pueden crear situaciones indeseadas (via Juan Pedro Quiñonero):

WHEN the editor of one of America’s leading gay magazines visited the world’s gay capital a fortnight ago, he assumed that he would be safe.

But as Chris Crain, editor of the Washington Blade, was walking hand in hand with his boyfriend near one of the gay districts in Amsterdam, two men standing on a street corner spat at his face. He stopped to ask why, was called a “fag” and suddenly the two youths turned into seven.

Surrounded, Mr Crain was kicked to the ground by the gang and ended up in hospital with a broken nose and badly bruised face.

His attackers were Moroccan youths, blamed by Dutch gay rights groups for a disturbing rise of gay-bashing, as conservative Islamic culture clashes with Dutch liberalism.

For the first time, the Amsterdam Tourist Board has issued a warning to gay visitors to be careful in the city. In the first country to legalise homosexual marriage, gays are increasingly fearful of holding hands in public. Some have been chased out of their houses and middle-class gays are moving to rural areas for safety.

Dudo que nuestro gobierno haya tenido en cuenta estos riesgos. Muy al contrario, por alguna extraña raz-erol-ón, son sólo las políticas intolerantes y homófobas de Ratzinger Z y sus secuaces las que merecen críticas y desvelos. Será porque no hay peligro de que éstos partan físicamente la cara a nadie.

No quiero ser pájaro de mal agüero, pero ¿veremos episodios problemas similares a los de Holanda en Chueca, el Gaixample, o Sitges?

DE LOS 8,2 MILLONES de hogares estadounidenses cuyo patrimonio -excluyendo la vivienda habitual- superaba en el 2004 el millón de dólares, un 80% son "millonarios de primera generación", es decir, que se lo han trabajado ellos mismos; es un 33% más que en el año 2003. Más datos significativos:

- Menos del 20% han heredado un 10% o más de sus activos; más de la mitad no han heredado ni un sólo dólar.

- Menos de un 25% recibieron de algún pariente alguna donación mayor de 25.000 dólares.

- El 91% no recibieron ni un solo dólar como donación proveniente de algún negocio propiedad de la familia.

- El 82,8% de quienes estaban en el quintil inferior por nivel de renta en 1979 se encontraban en un quintil superior, no pocas veces el máximo, en 1988.

Todo esto y mucho más en este artículo de Walter Williams (via Sine Metu). José Carlos Rodríguez también tenía hace tiempo más datos sobre la extraordinaria movilidad económico-social de la sociedad norteamericana.

LO QUE KOFI ANNAN calló ante los investigadores sobre lo que sabía de la estafa en el programa Petróleo por Alimentos y sus reuniones con personajes clave implicados, entre ellos pero no únicamente, su hijo Kojo que no es manko. Y todo ello ahora se va conociendo muy a su pesar. Y lo que te rondaré, moreno.

UN NUEVO INFORME de la ONU, el más completo hasta la fecha, determina que el número de muertos civiles en la guerra de Iraq es de 24.000 (informe completo aquí).

Por supuesto, este informe no recibe ni una centésima parte de la atención que mereció en su momento el delirante estudio de The Lancet, que hablaba de 100.000 muertos civiles. Pero claro, ahora no estamos a sólo cuatro días de las elecciones en los Estados Unidos.

Y sí, son muchos. Pero más son el millón y medio que asesinó Saddam Hussein sin que ningún fascifista moviera una ceja. Muertos que habrían seguido "produciéndose" durante meses, durante años, si el tirano de la boina siguiese en el poder, que es lo que habría ocurrido si los fascifistas se hubiesen salido con la suya. No; el noalaguerra no salía moralmente gratis, o por lo menos no debería.

ACTUALIZACIÓN. Tim Blair, y sus comentaristas, tienen mucho más que decir. Entre otras cosas algo en lo que no había reparado: los gloriosos resistentes que han muerto explando coches bomba, o enfrentándose a los malvados yanquis. es decir, los que no formaban parte del ejército regular iraquí, ¿han sido contados como víctimas civiles? Y las víctimas civiles, ¿incluyen también las causadas por aquéllos? No he leído el informe a fondo todavía, pero sospecho cuál es la respuesta.

ADEMÁS DE los que mencioné ayer, via Leeuw veo otro blog dedicado a la situación en Asia Central y en la zona del Cáucaso: Registan. Como es de esperar, está siguiendo muy de cerca las convulsiones de estos días en Uzbekistán.

VICTOR DAVIS HANSON:

As the world commemorated the 60th anniversary of the end of the European Theater of World War II, revisionism was the norm. In the last few years, new books and articles have argued for a complete rethinking of the war. The only consistent theme in this various second-guessing was a diminution of the American contribution and suspicion of our very motives.

Indeed, most recent op-eds commemorating V-E day either blamed the United States for Hamburg or for the Soviet domination of Eastern Europe, or for our supposed failure to credit the Russians for their sacrifices.

It is true that the Russians paid a horrendous price. Perhaps two out of every three soldiers of the Wehrmacht fell on the Eastern Front. We in the West must always remember that such a tragic sacrifice allowed Hitler to be defeated with far less American British, Canadian, and Australian dead.

That being said, the Anglo-Americans waged a global war well beyond the capability of the Soviet Union. They invaded North Africa, took Sicily, and landed in Italy, in addition to fighting a massive land war in central Europe. We had fewer casualties than did the Russians because we fought more wisely, were better equipped, and were not surprised to the same degree by a treacherous former ally that we had supplied.

The Soviets invaded the defeated Japanese only in the last days of the war; the Anglo-Americans alone took on two fronts simultaneously. Submarine warfare, attacking the Japanese and German surface fleets, conducting strategic bombing over Berlin and Tokyo, and sending tons of supplies to Allied forces — all this was beyond the capability of the Red Army. More important, Stalin had been an ally of Hitler until the Nazi invasion of 1941, and had unleashed the Red Army to destroy the freedom of Finland and to carve up Poland.

Do we ever read these days that when the Luftwaffe bombed Britain, Russia was sending the Nazis fuel and iron ore? When Germany invaded Russia, however, Britain sent food and supplies.

No os perdáis el resto; pone a caldo a los revisionistas que estos días de conmemoración han estado machacándonos con su desconocimiento de lo que realmente ocurrió. Como dice el gran VDH, "revisionism requires knowledge of orthodoxy".

Sin duda, la lectura del día.