LA COLUMNA DIGITAL recoge las reacciones de medios y columistas a la comparencia de Aznar en la comisión del 11-M, ayer.

Si os interesa, yo he hecho algo parecido con la prensa en inglés.

ACTUALIZACIÓN. No sé por qué, el link no funcionaba. Ya está arreglado.

LOS DOS PERIODISTAS FRANCESES, Christian Chesnot y Georges Malbrunot, están vivos. Ayer se cumplieron los 100 días desde su secuestro. Casi tantos como los días desde que los medios de comunicación se han olvidado de ellos.

CUANDO SEA MAYOR quiero ser como Valentí Puig.

INTERESANTÍSIMA ENTREVISTA al injustamente demonizado Rocco Buttuglione en La Vanguardia (registro o BugMeNot). Lectura imprescindible para entender hasta qué grado ha llegado la campaña de manipulación que ha rodeado la polémica sobre su frustrada candidatura a comisario europeo. Como ya he dicho en varias ocasiones soy y he sido siempre ateo, pero no encuentro ni un sólo punto en la entrevista con el que no esté de acuerdo.

RECORDADME que no le dé nunca motivos para enfadarse conmigo a Jon Juaristi .

TRES MOTIVOS MÁS (aviso: archivo pdf) para votar NO a la Constitución Europea.

MORATINOS y el juego de Fidel Castro: leed a Carlos Alberto Montaner.

IRÁN ESTÁ MINTIENDO a la comunidad internacional, según un informe que publicará el lunes la revista alemana Der Spiegel. El país de los ayatolás está construyendo un túnel secreto bajo el complejo de Isfahan con el fin de desarrollar armamento nuclear:

Iran is working on a secret nuclear programme for military purposes despite promising the European Union it would halt all activities related to uranium enrichment, the news magazine Der Spiegel said on Saturday.

The magazine said it had obtained documents from an unnamed intelligence agency showing that Iran had dug a secret tunnel near an Isfahan facility preparing raw uranium for enrichment, even though operations there had been stopped.

Iran, which has repeatedly denied trying to develop nuclear weapons, promised the European Union on Nov. 14 it would halt all activities related to uranium enrichment, a process that creates atomic fuel for power plants or weapons.

It then demanded an exemption for some 20 enrichment centrifuges for research purposes, a move Western diplomats argued could torpedo the whole deal. They said Iranian officials in Vienna dropped the demand on Friday, but were waiting for a final decision from Tehran.

Der Spiegel, in an advance release of a report due to appear on Monday, said the secret underground facility near Isfahan could soon be ready to produce large amounts of uranium hexafluoride gas (UF6). Centrifuges that spin at supersonic speed can produce enriched uranium from UF6.

SIGUIENDO CON el New York Times: sendos artículos sobre amenazas a la libertad de expresión, cada vez mayores, en Arabia Saudí y en Irán. El último párrafo del segundo hará que a más de uno le dé un síncope.

A DAVID BROOKS no le gusta dar buenas noticias porque parece que sólo los catastrofistas tienen la profundidad intelectual necesaria para que a uno le tomen en serio, pero aún así lo hace (lo que demuestra dónde está realmente esa profundidad): estamos, dice Brooks, al final del décimoprimer mes (onceavo pa'los de la LOGSE) del año más próspero de la historia de la Humanidad:

Last week, the World Bank released a report showing that global growth "accelerated sharply" this year to a rate of about 4 percent.

Best of all, the poorer nations are leading the way. Some rich countries, like the U.S. and Japan, are doing well, but the developing world is leading this economic surge. Developing countries are seeing their economies expand by 6.1 percent this year - an unprecedented rate - and, even if you take China, India and Russia out of the equation, developing world growth is still around 5 percent. As even the cautious folks at the World Bank note, all developing regions are growing faster this decade than they did in the 1980's and 90's.

This is having a wonderful effect on world poverty, because when regions grow, that growth is shared up and down the income ladder. In its report, the World Bank notes that economic growth is producing a "spectacular" decline in poverty in East and South Asia. In 1990, there were roughly 472 million people in the East Asia and Pacific region living on less than $1 a day. By 2001, there were 271 million living in extreme poverty, and by 2015, at current projections, there will only be 19 million people living under those conditions.

No todo son buenas noticias: sigue habiendo una zona dramáticamente olvidada, el África negra. La solución para ésta es la misma que ha conseguido ese desarrollo del que habla Brooks: la globalización.

Just once, I'd like to see someone like Bono or Bruce Springsteen stand up at a concert and speak the truth to his fan base: that the world is complicated and there are no free lunches. But if you really want to reduce world poverty, you should be cheering on those guys in pinstripe suits at the free-trade negotiations and those investors jetting around the world. Thanks, in part, to them, we are making progress against poverty. Thanks, in part, to them, more people around the world have something to be thankful for.

Y antes de este último párrafo, menciona nada más y nada menos que a Xavier Sala-i-Martín. Es decir, un artículo redondo.

GLORIOSOS RESISTENTES:

American troops have discovered 32 bodies here in the past two days, the latest sign that insurgents in the north are increasingly focusing their efforts on killing and terrorizing vulnerable Iraqis, especially those working with American forces.

Seventeen bodies were found Friday, after 15 were discovered Thursday, according to a military spokesman here. In the past eight days at least 65 bodies have been found, and one American commander says more than 20 have been confirmed as members of the new Iraqi security forces.

No identification has been made of the newest bodies or whether they were Iraqi soldiers or national guardsmen, said the spokesman, Lt. Col. Paul Hastings. But he called the new killings part of the insurgents' "campaign of fear, intimidation and murder, and doing whatever they can to disrupt operations here."

Many of the bodies found Friday were strewn about a cemetery in western Mosul, said First Lt. Eric Joyce. Some had been shot in the head, and one was decapitated, he said. The bodies appeared to be of men between 25 and 35 years old, Lieutenant Joyce said. Five were shrouded with blankets; four others, all shot in the head, were face down. Most of the bodies were bloated, "so you know they'd been dead for a while," he said. "But a couple were brand-new. You could see the fresh blood."

SEGÚN EL LIBRO American Secret War, de George Friedman (fundador de StratFor), la razón de la guerra de Iraq no tenía que ver con Saddam, sino con los saudíes, verdadero epicentro del Islamofascismo. Frank Devine habla de ello en The Australian:

Although the US believed Saddam Hussein possessed weapons of mass destruction, the WMDs were ultimately "a cover for a much deeper game".

[...] [In the 1990s,] al-Qa'ida ("the Base" in English) pressed its grand design for an Islamist world federation, a new Caliphate, which would ultimately match, if not dominate, other superpowers. Global terrorism would be the means. Al-Qa'ida's opening moves - attacks on American embassies and other establishments abroad - were aimed, in Friedman's opinion, less at damaging the US than provoking it to a reckless assault on Islam. ...

The passive US response to its early pinprick attacks emboldened and frustrated al-Qa'ida. The jihadists, Friedman writes, "needed to strike a blow that would be devastating, [breaching] the threshold between what was tolerable and intolerable for the US". Their initiative was the September 11, 2001, attack on New York and Washington, which shocked and disoriented the Americans. ...

The invasion and speedy subjugation of Afghanistan staggered the jihadists. But the US, having succeeded only in dispersing al-Qa'ida and the Taliban, rather than eliminating them, believed it needed to strike another heavy blow.

By then it had identified the jihadist campaign as "a Saudi problem". Most of the September 11 suicide attackers had been Saudis. Bin Laden was a Saudi. Saudi money trails were everywhere. An invasion of Saudi Arabia presented the tactical problem of waging war against a country of vast area and the strategic one of disrupting the world's oil supplies.

The Americans had established and then strengthened a military presence in countries surrounding Saudi Arabia - Yemen, Oman, Qatar, Bahrain and Kuwait. Invasion of Iraq would complete the encirclement.

(via Professor Bainbridge)

KOJO ANNAN, hijo del secretario general de las Naciones Unidas, estuvo cobrando hasta febrero de 2004 de Cotecna Inspection Services, una de las empresas implicadas en la estafa en el programa Petróleo por Alimentos (21 mil millones del ala embolsados por Saddam Hussein y los palmeros que recibieron sobornos por cantar las glorias del sátrapa y berrear en contra de la guerra):

The secretary-general's son, Kojo Annan, was previously reported to have worked for a Swiss-based company called Cotecna Inspection Services SA, which from 1998-2003 held a lucrative contract with the U.N. to monitor goods arriving in Saddam Hussein's Iraq under the oil-for-food program. But investigators are now looking into new information suggesting that the younger Annan received far more money over a much longer period, even after his compensation from Cotecna had reportedly ended.

The importance of this story involves not only undisclosed conflicts of interest, but the question of the role of the secretary-general himself, at a time when talk is starting to be heard around the U.N. that it is time for him to resign, and the staff labor union is in open rebellion against "senior management."

"What other bombshells are out there being hidden from the public and U.N. member governments?" asked an investigator on Rep. Henry Hyde's International Relations Committee, which has held hearings on oil-for-food.

The younger Annan stopped working for Cotecna in late 1998, but it now turns out that he continued to receive money from Cotecna not only through 1999, as recently reported, but right up until February of this year. The timing coincides with the entire duration of Cotecna's work for the U.N. oil-for-food program. It now appears the payments to the younger Annan ended three months after the U.N., in November, 2003, closed out its role in oil-for-food and handed over the remains of the program to the Coalition Provisional Authority in Baghdad.

La noticia resumida en español aquí.

ACTUALIZACIÓN. Más en Belmont Club.

GRANDES MOMENTOS del periodismo ibérico: la plaga de langostas.

(ya corregido, dicho sea de paso; via Diario de un Jabalí)

COMO SE ENTERE Moratinos del tipo de fiestas que da el embajador estadounidense ante la FAO, en Roma, se le olvida al instante su antipatía por el Tío Sam:

Guests of Tony Hall, the US ambassador to the United Nations food agencies in Rome, were confronted with the reality of living off cups of rice. When they arrived for his party, they were asked to draw raffle tickets, placing them in three categories of wealth.

The richest were served with the customary gourmet meal. Others were handed portions of rice and beans. But there were strained smiles among those who drew the "poorest" tickets. They found themselves shut out of Mr Hall's residence in the elite suburb of Caracalla and left in the darkness to pace the garden.

These diplomats were then presented with a few handfuls of cold rice. A leaflet explained they were representing the 60 per cent of the world's six billion people who struggle to find each meal.

Y ni siquiera les dieron un Ferrero Rocher.

EL PROYECTO de Estatuto del Periodista Profesional es, como afirma Carmelo en dos entradas (ayer y hoy), un verdadero despropósito con tintes auténticamente totalitarios. Leed también este artículo de Eduardo Pedreño, que opina que con la ley que sancionara el estatuto ocurriría lo mismo que con la LSSI: que no se aplicaría.

Por si acaso, mejor que ni siquiera se apruebe.

ALBERTO MÍGUEZ:

En las últimas horas algunos hablan y no paran del grandioso gesto de Bush y familia invitando a su rancho tejano a los Reyes para que prueben el tradicional pavo con puré del Día de Acción de Gracias. Oh, los Reyes, siempre sacando las castañas del fuego a estos políticos incompetentes, maúllan tales gentes de espíritu cortesano y sentido común desviado. Dijérase que tras el ágape, los graves problemas que atraviesan las relaciones hispano-norteamericanas, se han esfumado. No hay crisis que resista al puré de patatas.

Error, inmenso error.

ANNE APPLEBAUM:

Before the election, the government mobilized groups of thugs to harass voters. On the day of the election, police prevented thousands of opposition activists from voting at all. Nevertheless, when the votes were counted, it was clear that the opposition had won by a large margin. As a result, the ruling party decided to falsify the result, and declared victory. Immediately, the Russians sent their fraternal congratulations.

No, that was not a description of the presidential election that took place last Sunday in Ukraine. It was a description of the referendum that took place in Soviet-occupied communist Poland in June 1946. Although blatantly falsified, that referendum provided the spurious legitimacy that allowed Poland's Soviet-backed communist leadership to remain in power for the subsequent half-century.

But although that infamous Polish election took place nearly 60 years ago, there are good reasons why descriptions make it sound so much like last weekend in Ukraine.

Leed el resto.

DURO EDITORIAL del Wall Street Journal sobre Zapatero, "el primer ministro accidental", o "accidentado" (yo diría que las dos alternativas son válidas para traducir el título). Requiere registro de pago, pero More lo ha colgado en los comentarios de este post anterior.

LAS VIDAS PARALELAS de K y ZP, es decir, de Kirchner y Zapatero (no funciona el permalink; es la segunda anotación del 24.11).

LA PRENSA DE PAGO, y muy especialmente sobre papel, tiene por delante un panorama más que complicado, escribe acertadamente Pablo:

Un problema de la prensa de pago (dejado aparte el engorro del papel) es que su consumo resulta excluyente. Puedo comprar un periódico, pero difícilmente dos o más. Existe una restricción presupuestaria, y los jóvenes consumidores piensan: ¿por qué limitar el flujo de información? Por poco más de lo que cuesta un periódico durante un mes (a euro el ejemplar, 30 euros) podemos tener una conexión de banda ancha. Si a esto le añadimos el uso de servicios gratuitos como Bloglines y BugMeNot, nos encontramos con que podemos acceder a innumerables fuentes de información sin coste adicional, incluso a muchos de los contenidos originales de pago (Periodista Digital). Así, podemos contrastar, obtener distintos puntos de vista, completar informaciones, participar en las discusiones, publicar, etc. Y el precio sigue siendo fijo: lo que nos cuesta el ADSL o el cable. Y no estamos contando aquí con el resto de oferta implícita que viene con nuestra conexión.

AUNQUE NO ESTÉ de acuerdo al 100%, os recomiendo encarecidamente este artículo de Álvaro Delgado-Gal sobre el matrimonio homosexual, escrito de forma inteligentísima.

ALGO ESTÁ PASANDO en Corea del Norte, aunque no se sabe exactamente qué. Han estado apareciendo tímidas formas de protesta en forma de pasquines (algo muy significativo en un régimen tan férreamente totalitario), y las fotografías del líder Kim Jong Il, hasta ahora ubicuamente colocadas junto a las de su padre Kim Il Sung (que, como un Cid Campeador, sigue siendo oficialmente el presidente del país después de muerto), han ido desapareciendo de los lugares públicos.

Hoy el New York Times aborda la cuestión:

After weeks of reports from North Korea of defecting generals, antigovernment posters and the disappearance of portraits of the country's ruler, the leader of Japan's governing party warned Sunday of the prospects of "regime change" in North Korea.

"As long as Chairman Kim Jong Il controls the government, we have to negotiate with him, but it is becoming more doubtful whether we will be able to achieve anything with this government," said Shinzo Abe, acting secretary general of the Liberal Democratic Party, on Fuji TV, referring to talks on North Korea's abductions of Japanese in the 1970's. "I think we should consider the possibility that a regime change will occur, and we need to start simulations of what we should do at that time."

By breaking an unspoken taboo on talking publicly about "regime change" in North Korea, the powerful Japanese politician underlined a feeling spreading in the region that cracks are starting to show in the Kim family's control over North Korea after nearly 60 years.

Hard intelligence is difficult to come by in North Korea, one of the world's most tightly controlled societies, where people are barred from sending letters abroad, making international telephone calls, emigrating or talking to foreigners without supervision. To dissuade defections, the government routinely imprisons relatives left behind.

But in recent months, there have been signs of fissures in these walls. There are indications that news is leaking out of North Korea by cellphone and that criticisms of the government are being posted in public places. Those developments and the angry response to recent legislation in the United States intended to flood the country with radios that can pick up foreign broadcasts suggest that the leadership realizes its one great achievement - near total information control - is threatened.

With the reports of Mr. Kim's portraits being removed from some public buildings and news of military defections, outside analysts are speculating that the personality cult around "Dear Leader" is being curbed, either to advance painful economic reforms or to head off a military coup fomented by China.

Persistent reports that anti-Kim leaflets and posters have recently appeared gained more credibility with the publication last Thursday in Sankei Shimbun, a conservative Tokyo newspaper, of what was described as a photograph of a hand-printed flyer smuggled out of North Korea.

"Juche philosophy made people slaves," it read, referring to the nationalist ideology of self-reliance created by Mr. Kim's father, Kim Il Sung, who died in 1994. "Juche philosophy created an absolutist hereditary kingdom, rather than one where the people are the main players."

"The Kims, father and son, made our people miserably poor and this country a world dropout that is far away from the situation of meat soup, a tile-roofed house and silk clothes that Kim Il Sung promised by 1957," it continued.

Otro fin de dictadura para el que habrá plañideras que se desgarren las vestiduras en señal de duelo.

ESTE ARTÍCULO afirma algo que, cuando ha sido formulado a propósito de la victoria del PSOE el 14-M, ha llevado a muchos (por ejemplo) a quejarse: que Zapatero es un político atemorizado, blandengue, y cuya política se guía más por el temor a las represalias que por verdaderos principios.

No, no es de ninguna publicación neocon o blogger yanqui de ultraderecha. Es del World Socialist Website, y se refiere a los juegos malabares que está haciendo el gobierno para que le haga caso Bú.

Pero es divertido igual. Está claro que no se puede agradar a todo el mundo. Venga, Nacho y JR, ¡a quejarse de esta inaceptable intromisión en los asuntos internos del país!

"LA SIMPLE NEGACIÓN de la autoría (...) no puede romper la presunción de veracidad de que disfrutan las actuaciones de los agentes municipales". No es una ordenanza de la época soviética o algún decreto del III Reich, aunque suene exactamente igual. Es algo mucho, pero que mucho más cercano.

ADEMÁS, HAY QUE tener en cuenta esto:

The white flag may be an international symbol of surrender, but in Fallujah it has become another tool of guerrilla war.

US marines on a foot patrol this weekend paid little attention to a man walking along the road and holding a white flag - a common sight as the conflict dies down and civilians pop up to scavenge for food and water.

But this time, US officers say, as the marines came by, the man dipped into an alley, returned with an AK-47 assault rifle, and sprayed the marines with bullets. Two Americans died, and others were wounded.

In a separate incident, marines were lured into an well-coordinated ambush by men with white flags who appeared to signal that they needed help. When marines got close, gunmen began firing from buildings high above.

A pesar de estas cosas, ya veréis lo que caerá si algún día la cámara de algún periodista empotrado capta la imagen de un Marine disparando contra alguien que está ondeando una bandera blanca.

HABLANDO DE FALUYA, o mejor dicho, recordando la avalancha mediática por el asunto del Marine disparando al islamofascista en la mezquita de esa localidad, os recomiendo que veáis un vídeo en dos partes: primera y segunda (son unos 90 MB cada uno, así que recomendado por banda ancha, sobre todo si os han doblado la velocidad del ADSL).

En el mismo se ve cómo un grupo de soldados franceses dispara con fuego real y de forma indiscriminada contra una manifestación pacífica en Costa de Marfil.

Y una vez lo hayáis visto, mientras recordáis el eco de lo que pasó con el Marine de Faluya -o en general de lo que ha estado ocurriendo este último año y medio en Iraq- pensad por qué no estamos viendo en nuestras televisiones ni un sólo segundo de estas imágenes, o por qué no estamos leyendo en nuestros periódicos ni una sola línea sobre lo que muestran.

(via LGF)

ACTUALIZACIÓN. Montse tiene el enlace para descargarlo por eMule, si lo preferís.

TRAS FALUYA, un nuevo capítulo -el número 15- de la serie Buenas noticias de Iraq, directo del teclado de Arthur Chrenkoff:

In the fortnight that saw the massive assault by American and Iraqi troops on Fallujah, the flare up of violence elsewhere throughout the Sunni Triangle, the execution of Margaret Hassan by her kidnappers, not to mention the controversy over a Marine shooting dead a wounded insurgent, it's hard to believe that anything positive might have also been happening in Iraq.

Yet, fortunately, neither Fallujah nor even the Sunni Triangle are the whole of Iraq, just as violence and bloodshed are not the whole story of Iraq. Lt Col Victor Zillmer of Lindale, Texas, recently volunteered to return to Iraq as the commander of the Army Corps of Engineers in Baghdad. His impressions of the country today seems to be shared by many in Iraq outside of the media:

"As I expected, it was not a total war zone with massive explosions and burning vehicles everywhere as commonly portrayed in the press. It was typical Baghdad, only the traffic was even worse. The economy must be doing much better over here, for the streets are jammed with cars of every description, with many of them newer and better condition than when I left in May. As compared to 18 months ago when I first arrived, the traffic has increased a hundredfold."

As the old joke goes, sometimes a cigar is just cigar. In Iraq, contrary to the impression one can often get from watching the news, for most part a car is just car, not a carbomb, and as Lt Col Zillmer says, there are a lot of them driving around. Here are some stories of Iraqis trying to, often under difficult circumstance and against great odds, journey towards a better and more normal life.

Dedicadle un rato a lo que escribe a continuación. Como siempre, si fuera por nuestros medios, no nos enteraríamos.

LOS FUNCIONARIOS de la ONU formularon un voto de censura a sus dirigentes, y éste finalmente prosperó, aunque su secretario general, Kofi Annan, se ha librado. De momento.

A union representing United Nations (search) staff has voted "no confidence" in the world body's senior management.

It is the first time in the labor organization's history that it has cast such a vote, which is largely symbolic and has no effect over any U.N. officials' jobs. The vote was tallied behind closed doors Friday afternoon at U.N. headquarters in New York.

The move was in response to a series of scandals plaguing the United Nations.

Union members said the vote wasn't directed at Secretary-General Kofi Annan (search), but at the management of several top officials. In fact, the head of the labor organization said members actually did have confidence in Annan himself.

(Gracias a Fausta por el enlace)

GRAN ARTÍCULO de Thomas Sowell sobre el disparo del Marine al insurgente dentro de una mezquita de Faluya:

Chris Matthews on Hardball [un popular programa de debate de la TV estadounidense -- FA] spoke of "what may be the illegal killing of a wounded, unarmed insurgent" -- the politically correct media term for a terrorist -- and asked: "Is there ever a justification for shooting an unarmed enemy?"

The unreality of this question is breath-taking, both logically and historically. How do you know that someone is unarmed, when finding out can cost you your life? A hand grenade is easily concealed and can kill you just as dead as if you were shot by a machine gun or hit by a nuclear missile.

American troops in Iraq have already been killed by booby-trapped bodies. During World War II, wounded Japanese soldiers sometimes waited for an American medical corpsman to come over to help them and then exploded a hand grenade, killing them both.

Assuming that somehow you are certain that an enemy is unarmed, perhaps because you have already searched him or disarmed him, is it ever justified to kill him anyway? That question was answered more than half a century ago, when German troops wearing American uniforms and speaking English infiltrated American lines during the Battle of the Bulge.

Those German troops, when captured, were lined up against a wall and shot dead. And nobody wrung his hands about it.

The rules of war, the Geneva Convention, do not protect soldiers who are not wearing their own country's uniforms. To get the protection of rules, you have to play by the rules.

(via Daniel Rodríguez Herrera)

Happy Butcher, en su bitácora, discrepa. Desgraciadamente, y dicho con todo el respeto hacia él, hay algo que siempre me hace relativizar cualquier opinión sobre un asunto que requiere un cierto conocimiento técnico, en este caso legal. Y es cuando se empieza afirmando que "[n]o soy un experto en la materia de guerra ni de derechos del soldado o del terrorista, ni conozco las circunstancias en las que se produjeron los famosos hechos". Pues, querido Happy, me temo que es precisamente eso sobre lo que gira el asunto, y en lo que hay que basarse para dar una opinión. En inglés, el argumento se llamaría "IANAL", acrónimo de "I Am Not A Lawyer", que suelen esgrimir quienes a continuación se lanzan a formular una opinión sobre algún asunto legal. Está bien, y al fin y al cabo estamos en un país con libertad de expresión (porque lo estamos, ¿no?); pero, ¿qué pensaría alguien si, por ejemplo, yo afirmara que "no soy ingeniero aeronáutico y no sé nada de aerodinámica, ni he ido en avión en mi vida, pero para mi que el nuevo Airbus 380 va a ser un desastre"?

(Full disclosure: sí, tengo formación jurídica, aunque no ejerzo.)

Es evidente que hay algo que no conocemos ninguno de nosotros, y es precisamente esas circunstancias concretas en las que se produjeron los hechos. No estábamos allí, el vídeo no es suficiente, y eso es precisamente lo que investigarán los superiores del Marine. Pero por otro lado, me resulta curioso que se juzgue, en virtud de un vídeo observado cómodamente desde casa, si la situación era lo suficientemente amenazante para el Marine en un escenario de máxima tensión en la que se jugaba su vida y la de sus compañeros.

En cualquier caso, la discusión en los comentarios del post de Happy Butcher es de lo más interesante.

ARAFAT DESAPROVECHÓ los últimos treinta años de su vida, y cómo, afirma Christopher Hitchens:

So much ink: so many clichés. Arafat—terrorist or statesman? When asked on screen, I tried to give the shortest answer I could. Yasser Arafat will be a figure in history, all right. He qualifies not because he changed any geography or any regime, but because he altered our cosmology. At least until the 1967 war, and probably even until the 1973 "Yom Kippur" or "Ramadan" war, the outside world had been inclined to look upon the original 1947/1948 war, and its outcome, as a battle between "the Jews" and "the Arabs." This mental mapping, with a small Zionist island amid a vast sea of swirling Arab regimes, semiautomatically enlisted the latent sympathy for the underdog that was the least one could expect after the Jewish experience in Eastern and Central Europe. Israel was a state of the stateless, created by an early United Nations resolution, and entitled to the usual presumptions concerning self-defense. You've heard it.

This approximate narrative was rendered increasingly hollow and increasingly debatable once the terms were shifted. Make it Israel versus "the Palestinians" and immediately the sentimental picture is altered. We suddenly saw two peoples, of roughly equivalent population, contesting for one land. Tragedy, as Hegel said, is a conflict between two rights. By the time Arafat had left the podium of the United Nations (holster at his side, olive branch in his hand) in 1974, it was widely understood that everything since the Balfour Declaration had implicitly called for a two-state solution. And that was a historical achievement, however crudely it was called (or recalled) to our attention.

I don't normally agree with Michael Oren, whose history of the origins of the 1967 conflict is typically evasive when it comes to the expulsion and dispossession of the Palestinian Arabs 20 years previously. But he was correct in saying, in last Sunday's Washington Post, that there is something lame in crediting a man who dies in 2004 for "symbolizing" a moral and diplomatic accomplishment achieved in 1974. In other words—by all means we got the point about the two peoples. But what then?

FUNCIONARIOS DE LA ONU están preparando un histórico voto de censura a su Secretario General, Kofi Annan, por su implicación en el escándalo del programa Petróleo por Alimentos, entre otros. Ya era hora:

UN employees were readying on Friday to make a historic vote of no confidence in scandal-plagued Secretary General Kofi Annan, sources told AFP.

The UN staff union, in what officials said was the first vote of its kind in the more than 50-year history of the United Nations, was set to approve a resolution withdrawing its support for the embattled Annan and UN management.

Annan has been in the line of fire over a high-profile series of scandals including controversy about a UN aid programme that investigators say allowed deposed Iraqi dictator Saddam Hussein to embezzle billions of dollars.

But staffers said the trigger for the no-confidence measure was an announcement this week that Annan had pardoned the UN’s top oversight official, who was facing allegations of favouritism and sexual harassment.

The union had requested a formal probe into the behaviour of the official, Dileep Nair, after employees accused him of harassing members of his staff and violating UN rules on the hiring and promotion of workers.

Top UN spokesman Fred Eckhard announced on Tuesday that Nair had been exonerated by Annan “after a thorough review” by the UN’s senior official in charge of management, Catherine Bertini.

Annan underlined that he “had every confidence” in Nair, Eckhard said, but UN employees ridiculed the decision and claimed that investigators had not questioned the staff union, which first raised the complaints in April.

“This was a whitewash, pure and simple,” Guy Candusso, a senior member of the staff union, told AFP.

HASTA CON los cuentos infantiles se hace un lío Zapatero. Dice Ararat: "Yo prefiero la historia de Campanilla, esa que se come una manzana envenenada para ser bruja y hacerse un vestido que nadie ve en la corte, mientras Pumba se casa con uno de los enanitos que la sirenita tenía en el fondo del maaaar."

Je.

ANXEL VENCE sobre el tristísimo comportamiento del público en el Bernabeu:

Cuando Charles Darwin sugirió que el hombre y el mono descienden de un común ancestro no estaba pensando, como es natural, en los hinchas de la selección española. Ni siquiera en la no pequeña porción de seguidores del equipo ibérico de fútbol que el otro día corearon gritos simiescos, a modo de burla, cada vez que un jugador de raza negra tocaba la pelota durante el partido que enfrentó a Inglaterra y España.

Como buen naturalista, Darwin sentía un gran respeto por los monos, y jamás se le hubiera ocurrido compararlos con la tropa de fatuos ignorantes que tan alto acaba de dejar el pabellón del racismo español, en su versión más tiñosa.

OTRO POST de lectura más que aconsejada sobre el disparo del Marine al insurgente en la mezquita de Faluya. En HispaLibertas.

ACTUALIZACIÓN. Phillip Carter y Owen West escriben un interesante artículo sobre esta cuestión en Slate.

ACTUALIZACIÓN II. Leed también esto de Mackubin Owens.

DAVID GISTAU:

La ejecución, en Faluya, de un herido por un «marine» ha sido considerada por el anti-americanismo como un episodio característico de esta guerra en concreto comparada con otras supuestamente más limpias y galantes, como la Segunda Mundial. Bastan Spielberg y Jones, quien sirvió como «marine» en el Pacífico, para comprender que, aunque la cámara de un periodista no siempre estuviera ahí para convertir la violencia en consumo doméstico, las guerras, todas las guerras, están hechas de episodios como la ejecución de Faluya.

[...] En esta circunstancia bélica concreta, la grandeza moral de Occidente frente al integrismo es que nosotros conservamos la capacidad de escandalizarnos y de castigar. El «marine» de Faluya, como los torturadores de Abu Ghraib, pagará por lo que ha hecho y probablemente acabará en la cárcel. En cambio, los asesinos en serie como Zarqawi, por sus decapitaciones atroces de civiles, por sus ejecuciones en la cuneta de una carretera de policías iraquíes secuestrados, son elevados a la categoría de héroes por su propia gente e incluso aprobados, desde la «fatwa», por sus líderes religiosos, quienes han de establecer cuál es la medida moral, a qué lado de la línea se está.

MÁS SOBRE el paisaje tras la batalla de Faluya:

Mutilated bodies dumped on Fallujah's bombed out streets today painted a harrowing picture of eight months of rebel rule.

As US and Iraqi troops mopped up the last vestiges of resistance in the city after a week of bombardment and fighting, residents who stayed on through last week's offensive were emerging and telling harrowing tales of the brutality they endured.

Flyposters still litter the walls bearing all manner of decrees from insurgent commanders, to be heeded on pain of death. Amid the rubble of the main shopping street, one decree bearing the insurgents' insignia - two Kalashnikovs propped together - and dated November 1 gives vendors three days to remove nine market stalls from outside the city's library or face execution.

The pretext given is that the rebels wanted to convert the building into a headquarters for the "Mujahidin Advisory Council" through which they ran the city.

Another poster in the ruins of the souk bears testament to the strict brand of Sunni Islam imposed by the council, fronted by hardline cleric Abdullah Junabi. The decree warns all women that they must cover up from head to toe outdoors, or face execution by the armed militants who controlled the streets.

Two female bodies found yesterday suggest such threats were far from idle. An Arab woman, in a violet nightdress, lay in a post-mortem embrace with a male corpse in the middle of the street. Both bodies had died from bullets to the head.

Just six metres away on the same street lay the decomposing corpse of a blonde-haired white woman, too disfigured for swift identification but presumed to be the body of one of the many foreign hostages kidnapped by the rebels.

It was initially thought to be either the body of Margaret Hassan, the Dublin-born aid worker with dual British and Iraqi nationality who was kidnapped last month, or a Polish woman kidnapped two weeks ago. A Polish official said today there was no evidence to suggest that the body was that of the kidnapped Pole.

Comparad y contrastad con la atención que se le ha prestado a esto y al disparo del Marine.

Pero no os vayáis aún, hay más:

Such is the fear that the heavily armed militants held over Fallujah that many of the residents who emerged from the ruins welcomed the US marines, despite the massive destruction their firepower had inflicted on their city.

A man in his sixties, half-naked and his underwear stained with blood from shrapnel wounds from a US munition, cursed the insurgents as he greeted the advancing marines on Saturday night.

"I wish the Americans had come here the very first day and not waited eight months," he said, trembling. Nearby, a mosque courtyard had been used as a weapons store by the militants.

Another elderly man, who did not want his name used for fear the rebels would one day return and restore their draconian rule, said he was detained by the militants last Tuesday and held for four days before being freed. He described how he had then sought refuge in a friend's house where they had huddled together clutching Korans in silent prayer for their lives as the massive US bombardment put the insurgents to flight.

"It was horrible," he told an AFP reporter."We suffered from the bombings. Innocent people died or were wounded by the bombings.

"But we were happy you did what you did because Fallujah had been suffocated by the Mujahidin. Anyone considered suspicious would be slaughtered. We would see unknown corpses around the city all the time."

The same story of arbitrary executions was told by another resident, found by US troops cowering in his home with his brother and his family.

"They would wear black masks, carry rocket-propelled grenades and Kalashnikovs, and search streets and alleys," said Iyad Assam, 24. "I would hear stories, about how they executed five men one day and seven another for collaborating with the Americans. They made checkpoints on the roads. They put announcements on walls banning music and telling women to wear the veil from head to toe."

It was not just pedlars of alcohol or Western videos and women deemed improperly dressed who faced the militants' wrath. Even residents who regard themselves as observant Muslims lived in fear because they did not share the puritan brand of Sunni Islam that the insurgents enforced.

One devotee of a Sufi sect, followers of a mystical form of worship deemed herectical by the hardliners, told how he and other members of his order had lived in terror inside their homes for fear of retribution.

"It was a very hard life. We couldn't move. We could not work," said the man sporting the white robe and skullcap prescribed by his faith. "If they had any issue with a person, they would kill him or throw him in jail."

ROBERT LATONA se pregunta:

Spain's prime minister may look like Mr Bean - is he also behaving like him?

La respuesta, aquí. No es tan sublime como el de John Vinocur hace un par de días, pero también es bueno.

(via Barcablog)

EUROPA no cree en la democracia, escribe Janet Daley. Añado yo: eso si es que ha creído de verdad, pero de verdad de la buena, alguna vez.

MUY BUEN POST en HispaLibertas sobre el incidente del Marine disparando al insurgente iraquí en una mezquita de Faluya en la que se había atrincherado. He dejado un comentario allí y, una vez lo he hecho, he pensado ¿y por qué demonios no lo he escrito como anotación aquí mismo? Así que copio el texto a continuación, casi sin cambio alguno:

La palabra clave es "mezquita". Desde el momento en que el tipo aquél estaba disparando desde ella (fuera o no herido él en concreto el día antes, da lo mismo) pierde toda protección jurídica.

Porque las leyes de guerra incluyen unas normas para el tratamiento de combatientes y prisioneros, pero incluyen también una que funciona como corolario y que curiosamente pocas veces se cita: que sólo se han de cumplir si la otra parte las ha cumplido. Si una se las salta (por ejemplo, atrincherándose y abriendo fuego desde un lugar protegido, como un lugar de culto o un hospital), a partir de ese momento la otra parte puede hacer, literalmente, lo que quiera sin que haya crimen alguno. Suena muy bestia, pero es el sistema de disuasión que la legislación de guerra tiene para 'incentivar' que se respeten esas normas.

Estamos hablando de la muerte de alguien que estaba disparando desde dentro de una mezquita. Simplemente no hay caso desde el punto de vista legal, y aún menos si se tienen en cuenta las circunstancias que habéis comentado [ver la anotación de HispaLibertas, tanto el cuerpo de la misma como los comentarios -- F.A.]. Otra cosa es que sea o no recomendable desde el punto de vista de RRPP; ahí no entro ahora.

Y no entro -al menos por ahora- sencillamente porque lo que escribiría sería políticamente incorrectísimo.

ACTUALIZACIÓN. Jordi Orwell compara el enfoque que se da al incidente en medios de comunicación extranjeros y españoles. Como era de esperar, los segundos "entierran" dentro del cuerpo y bien lejos de titulares amarillistas, o bien directamente ocultan, elementos cruciales que ayudan a ver que se trata de algo mucho más complejo que el incidente que han descrito los maniqueos medios de por aquí. Leed también este post de Cori Dauber, ayer.

ACTUALIZACIÓN II. Así que Kerry era un héroe de Vietnam, lo que queda demostrado por las condecoraciones que le habían sido concedidas, ¿verdad? Pues una de ellas, la Estrella de Plata, le fue concedida por hacer exactamente lo mismo que este Marine.

Leed también esto.

IGNACIO RUIZ QUINTANO en plena forma:

EL progresismo es como la manta con que las viejas cubren al loro al acostarse. Con esa manta liada a la cabeza, la idea del nieto del capitán Lozano era que Kerry ganara en Washington la Casa Blanca y que el hijo de Pepe, el de la tienda, organizara en Madrid el Desfile de la Victoria. Esto puede parecer un tanto críptico, pero así se ven las cosas debajo de una manta.

No os perdáis el resto.

NO LLORÉIS por Arafat, nos aconseja Lorenzo Bernaldo de Quirós y nos explica las razones. Obviamente es un artículo largo.

Y aunque muchos, quizás todos los lectores de este humilde blog no necesiten el consejo porque no habrán derramado ni una gota por ese funesto personaje, el artículo vale la pena.

NO FUERON DIEZ MIL, sino 20 mil millones de dólares (esto es, 21.000.000.000, que con ceros se aprecia más la brutalidad) los que estafó Saddam Hussein a través del programa Petróleo por Alimentos. Más del doble de lo que se suponía hasta ahora. Con ellos se enriqueció personalmente, enriqueció a los suyos, y compró voluntades en todo el mundo. Entre ellas las de Benon Sevan, el oficial de la ONU a cargo del programa, Kojo Annan, el hijo del secretario general de las Naciones Unidas, y múltiples políticos, periodistas y figuras relevantes en todo el mundo, incluido nuestro país.

Y queda mucha madeja de la que tirar.

ACTUALIZACIÓN. Islero en comentarios aporta un dato que ayuda aún más que escribir la cifra con todos sus ceros: y es que en el año 2000, el PIB de Iraq era exactamente de 20.000 millones de dólares; millón arriba o millón abajo, la misma cantidad estafada a los iraquíes por el tirano, sus secuaces y sus palmeros.

Otro modo de verlo: partiendo de que el PIB de España es de unos 800 mil millones de dólares, la estafa equivaldría aproximadamente a un 2,5% del producto interior bruto español.

Con la de ríos de tinta que corrieron en su momento a propósito de escándalos como Enron, que supuestamente demostraban que el sistema capitalista estaba podrido por dentro. Calderilla al lado de esto; pero sobre el organismo tótem y sobre el segundo tirano favorito de la biempensantía (el primero, por lo menos de la de aquí, es Castro) casi ni una línea, no vaya a ser que se manchen sus reputaciones.

ACTUALIZACIÓN II. Roger Simon se pregunta qué habría ocurrido si la estafa hubiese seguido funcionando, porque no se hubiese interrumpido a raíz de, hmmm, cierto acontecimiento ocurrido en Iraq hace un año y medio.

ABSOLUTAMENTE DEVASTADOR, y acertadísimo, John Vinocur en el International Herald Tribune sobre "la llamada que no llega" y las relaciones EEUU - España. Es imposible destacar fragmentos sueltos porque Vinocur hilvana todos los errores, contradicciones e incoherencias del gobierno Zapatero en política exterior en un artículo que, además, está fabulosamente escrito.

Leedlo de cabo a rabo.

PAISAJE EN FALUYA tras la batalla:

Yesterday, however, a handful of dazed people did stumble out of their homes, where they have been running low on food and water, to see what the new order would bring. After seven months in guerrilla hands, the United States took back the city on the Euphrates in just seven days — but at a cost. Scores of houses have been bombed flat, the roads are churned up by tank tracks and most buildings show some evidence of the raging battle — bullet holes, smashed windows, walls ploughed down by armoured vehicles. Several mosques used by insurgents as bases or weapons stashes have been reduced to rubble.

Other areas have emerged relatively unscathed, although these, too, appear to be devoid of inhabitants. As stories of terrorist atrocities emerge, it is becoming clear that the people of Fallujah have long become accustomed to keeping their heads down.

Never a particularly presentable city, it is sometimes hard to tell what has been damaged by war and what has simply fallen down. Yet it was always a bustling place, with a busy market, and a traffic hub, its main street forever choked with cars and lorries heading in from Jordan.

[...] Even those who had been hurt in the attack appeared to be happy to see the American troops. One half-naked elderly man in underwear stained with blood from wounds inflicted by a US shell cursed the insurgents as he greeted advancing Marines. “I wish the Americans had come here the very first day and not waited eight months,” he said.

Another old man, who had been imprisoned by the rebels and was then petrified by the US assault, praised the American troops for driving out the gunmen. “We were happy you did what you did because Fallujah had been suffocated by the Mujahidin,” he said, recalling arbitrary killings of anyone who failed to adhere to the strict doctrine of the Wahhabi hardliners. “Anyone considered suspicious would be slaughtered. We would see unknown corpses around the city all the time.”

(via Rantburg)

SEXTA ENTREGA de la serie Buenas noticias desde Afganistán, por el brillante Arthur Chrenkoff. Imprescindible como siempre.

JOSEP MARIA FÀBREGAS hace un llamamiento para evitar la lapidación de Jila Izadi, una niña iraní de trece años.

ACTUALIZACIÓN. Emilio Alonso se ha sumado.

ES UN VERDADERO LUJO poder leer observaciones tan atinadas como las de José Carlos Rodríguez, por ejemplo hoy sobre el escenario político actual en Estados Unidos tras las recientes elecciones. Y es que José Carlos no sólo vive allí sino que se nota, a diferencia de tantos enteraos que se llevan sus prejuicios en la mochila cuando reciben el goloso encargo de ir como corresponsales al corazón del imperio.

ACTUALIZACIÓN. Está claro que, especialmente un lunes, no debería blogguear hasta haber ingerido suficientes dosis de cafeína. He corregido el apellido de José Carlos que, inexplicable e imperdonablemente, había escrito mal: es Rodríguez, no Domínguez. Gracias a Daniel Domínguez por el aviso :-)

ESCALOFRIANTE, y debería hacer pensar a quienes al salir de ver Mar Adentro se declaran fervientes partidarios de la eutanasia (a pesar de que en puridad el caso Sampedro no era eutanasia sino suicidio asistido, que plantea cuestiones morales extraordinariamente distintas y por tanto que se pueden separar a nivel intelectual; es posible estar en contra de aquélla y a favor de éste):

Ruth Winston-Jones, whose 10-month-old baby, Luke, died on Friday after a court battle over his right to life, told yesterday how she begged doctors on bended knee to save her son.

The High Court ruled two weeks ago that medical staff at Alder Hey Children's Hospital in Liverpool could withhold life-saving treatment from her terminally ill son, a decision Mrs Winston-Jones contested.

Yesterday, as she grieved over Luke's death, Mrs Winston-Jones told of her desperation during his final moments. She described how, when doctors refused her pleas for Luke to be given an adrenaline injection and handed him to her so that he could die in her arms , she ransacked medical cabinets in Luke's cubicle to find oxygen.

Doctors also refused to administer this, she said.Though her son had stopped breathing, she gave him oxygen in a final bid to save him. "But it was no use, my precious little boy died in my arms," Mrs Winston-Jones said last night. "I was begging and pleading with them to save my boy, but they said no. In my view, they withheld basic humane treatment. This was not what the court meant by withholding life-saving treatment."

El Estado decidiendo quién tiene derecho a vivir y quién no, pasando por encima de los directamente implicados, es algo que debería rechazarse de plano. Aunque se formulara este principio para defender el derecho de Sampedro a suicidarse, no es exactamente igual: en el caso del bebé inglés se trata del derecho a vivir; en el de Sampedro, del derecho a morir. No es en absoluto irracional defender más el primero que el segundo, ya que el derecho a la vida supone una prolongación de los derechos de la persona, mientras que el derecho a la muerte supone su fin más absoluto; es lógico que la presunción vaya más en favor del primero que del segundo. Y muy especialmente porque el segundo no tiene vuelta atrás, por un cambio de opinión del afectado, por un avance médico que permita curar lo que hasta entonces era incurable o por algún otro motivo.

Que conste una vez más que lo que comento aquí es desde una postura absolutamente atea; mi preocupación viene por los múltiples escenarios tipo pendiente resbaladiza (aviso: documento pdf) a los que puede llevar una situación que podría calificarse de totalitaria, en la que el Estado decide quién cumple los requisitos para vivir y quién no.

A TRAVÉS de La Columna Digital llego a este artículo (registro o BugMeNot) del inefable Josep Pernau, en el que compara a Arafat con las figuras históricas que protagonizaron la resistencia ante el invasor napoleónico.

No quiero entrar ahora en disquisiciones históricas ni geopolíticas, pero es curioso: no recuerdo al cura Merino asesinando a mujeres y niños franceses viajando en diligencia por Zaragoza, parte del territorio ocupado. Tampoco me suena que El Empecinado ordenara a sus muchachos que mataran a jóvenes inocentes mientras cenaban en alguna taberna de París, capital del ejército ocupante.

Pero debe ser que ando algo flojo de historia.

EL FIN DEL MUNDO está cerca: Jordi Orwell cita con aprobación a Rosa Luxemburgo. ¿Qué será lo próximo, Haro Tecglen haciendo una loa a José Antonio Primo de Rivera?

Uy, un momento*...

(*ir a comentario nº 40)

CARLOS ALBERTO MUNTANER escribe sobre las perspectivas que se abren en la era post-Arafat.

ACTUALIZACIÓN. ¡Touché, querido comentarista anónimo! Efectivamente es Montaner, no Muntaner. Pero si lo corrijo, se me desmonta la URL original de la anotación; tendré que vivir con la ignominia a partir de ahora.

¿QUIÉN HA DICHO que la muerte de Arafat no iba a traer nada bueno? De momento, se van a convocar elecciones dentro de 60 días como máximo, algo que no había ocurrido ¡desde 1996!

Y es que eso de que Arafat era el líder democráticamente elegido por los palestinos era una más de esas patrañas de la propaganda pro-palestina obedientemente repetida por sus defensores como loritos. Aun aceptando como animal de compañía unas elecciones en las que la única oponente en las urnas que no fue intimidada para desistir, o directamente eliminada, fue Samiha Khalil, una viejecita de 72 años (y todos sabemos las posibilidades que tiene una mujer en unos comicios en un país árabe, ¿verdad?), la verdad es que las elecciones tuvieron lugar, como decía, en 1996. Las siguientes estaban previstas para 1999, pero fueron canceladas por Arafat, y desde entonces seguíamos esperando. En cualquier otro país, nadie dudaría en calificar a eso de golpe de estado.

Ganar el poder por las urnas (insisto, aun aceptando que fueran unas elecciones legítimas, lo que es mucho decir) y después impedir que se celebren elecciones es, me temo, muy poco legítimo y muy poco democrático.

¿CÓMO SE DICE Couso en francés?

Ivorian journalist killed during clashes with French troops at Duékoué.

[...] [J]ournalist Antoine Massé, who was also a literature teacher, was fatally shot as he was covering a demonstration aimed at blocking the eastward advance of the French troops from Man towards Abidjan.

A communique released by the Ivorian Defence and Security Forces (FDS) said three soldiers, a policeman, a customs official and three civilians were killed on 7 November when French troops opened fired in the Duékoué "corridor" at Duékoué and Dibobly. An FDS spokesman, Lt. Col. Jules Yao Yao, confirmed to Reporters Without Borders that Massé was one of the civilian victims.

"Ça nous passe, par un gouvernement fatxe" ¿Es así?

FAUSTA SE PREGUNTA qué ha sido de George Malbrunot y de Christian Chesnot, los dos periodistas franceses secuestrados hace prácticamente tres meses y cuya suerte se desconoce a pesar de que ha habido, según parece, múltiples intentos de negociación por parte del gobierno Chirac. Para colmo, los marines encontraron y liberaron hace un par de días en Faluya al chófer que fue capturado al mismo tiempo que ellos, pero no se sabe nada de los dos periodistas; mediáticamente, hace tiempo que sus compañeros en todo el mundo se han olvidado de ellos.

SI COMO DICEN algunas voces neopuritanas está mal especular sobre la enfermedad que se llevó al infierno a Arafat, que se lo reprochen también al New York Times y a Reuters.

Ambas mencionan el SIDA como una de las posibles causas de la muerte; mi postura sobre esta cuestión está en esta entrada, tanto en el cuerpo como en los comentarios.

NO SÉ de dónde saca tiempo Arthur Chrenkoff, porque además de sus amplios repasos a las buenas noticias que vienen de Iraq y de Afganistán (pero que los medios no nos cuentan), también cada semana da una Vuelta al Mundo en N Blogs. Esta semana en cincuenta y ocho, nada menos.

CRÓNICA DEL acto celebrado ayer en la universidad de Barcelona en relación con las coacciones y amenazas en contra de la libertad académica y de expresión en la persona de Francisco Caja y de quienes defienden su derecho a disentir del pensamiento único. Virgulilla estuvo ahí, y también hizo fotografías. Según cuenta, el acto se desarrolló con normalidad; los neo-fascistas que tenían intención de boicotearlo tuvieron que rendirse a la evidencia: había demasiada gente.

Obviamente, lo ideal es que no hubiera habido que celebrar un acto así pero, dentro de lo malo, el que acabara triunfando la razón y no la fuerza es una estupenda noticia.

Lástima, qué lástima no haber podido estar ahí en persona.

ACTUALIZACIÓN. EFE y Libertad Digital informan.

ACTUALIZACIÓN II. Increíble La Vanguardia (requiere registro o BugMeNot): parece que esos 300 fatxas que asistían al acto crearon disturbios, al expulsar a esos chavalotes que estaban ejerciendo su libertad de expresión. Está claro; en vez de expulsarlos, tenían que haber hecho un gallardón e invitarlos a subir al estrado.

ARAFAT, EL MONSTRUO, escribe Jeff Jacoby:

YASSER ARAFAT died at age 75, lying in bed surrounded by familiar faces. He left this world peacefully, unlike the thousands of victims he sent to early graves.

In a better world, the PLO chief would have met his end on a gallows, hanged for mass murder much as the Nazi chiefs were hanged at Nuremberg. In a better world, the French president would not have paid a visit to the bedside of such a monster. In a better world, George Bush would not have said, on hearing the first reports that Arafat had died, "God bless his soul."

God bless his soul? What a grotesque idea! Bless the soul of the man who brought modern terrorism to the world? Who sent his agents to slaughter athletes at the Olympics, blow airliners out of the sky, bomb schools and pizzerias, machine-gun passengers in airline terminals? Who lied, cheated, and stole without compunction? Who inculcated the vilest culture of Jew-hatred since the Third Reich? Human beings might stoop to bless a creature so evil -- as indeed Arafat was blessed, with money, deference, even a Nobel Prize -- but God, I am quite sure, will damn him for eternity.

Arafat always inspired flights of nonsense from Western journalists, and his last two weeks were no exception.

Por lo menos Jacoby tiene la suerte de no sufrir los medios de comunicación españoles.

Perhaps his signal contribution to the practice of political terror was the introduction of warfare against children. On one black date in May 1974, three PLO terrorists slipped from Lebanon into the northern Israeli town of Ma'alot. They murdered two parents and a child whom they found at home, then seized a local school, taking more than 100 boys and girls hostage and threatening to kill them unless a number of imprisoned terrorists were released. When Israeli troops attempted a rescue, the terrorists exploded hand grenades and opened fire on the students. By the time the horror ended, 25 people were dead; 21 of them were children.

Thirty years later, no one speaks of Ma'alot anymore. The dead children have been forgotten. Everyone knows Arafat's name, but who ever recalls the names of his victims?

So let us recall them: Ilana Turgeman. Rachel Aputa. Yocheved Mazoz. Sarah Ben-Shim'on. Yona Sabag. Yafa Cohen. Shoshana Cohen. Michal Sitrok. Malka Amrosy. Aviva Saada. Yocheved Diyi. Yaakov Levi. Yaakov Kabla. Rina Cohen. Ilana Ne'eman. Sarah Madar. Tamar Dahan. Sarah Soper. Lili Morad. David Madar. Yehudit Madar. The 21 dead children of Ma'alot -- 21 of the thousands of who died at Arafat's command.

NO ERAN VIALES de sarín, sino de detección de sarín, dice hoy la NPR. Lo que no sé es qué demonio hacían los insurgentes con ello (via Glenn Reynolds)

EL MAQUILLAJE DE ARAFAT como personaje y el por qué en nuestro país se está "vendiendo", de forma apenas subliminal, la idea de que la línea que separa la política del terrorismo es casi imperceptible. Una pista: no tiene nada que ver con Oriente Medio.

Una interesantísima reflexión en La Columna Digital.

ACTUALIZACIÓN. No os perdáis este chiste de Forges. No, no hace reír. Hace vomitar.

ACTUALIZACIÓN II. Y esto otro... sencillamente incalificable (via Jahd)

ESTOY FRANCAMENTE PREOCUPADO: algo se le ha roto por dentro, definitivamente, a Rafael Ramos, corresponsal en Londres de La Vanguardia. Supongo que la derrota de Kerry ha sido el detonante de un desequilibrio que se había estado desarrollando durante meses, a medida que todas sus predicciones sobre la siempre inminente caída de Blair (por el caso Kelly; por el apoyo a la guerra de Iraq; por los fallos de los servicios de inteligencia; por las votaciones en el congreso del partido Laborista) se han demostrado tan certeras como las predicciones de Rappel o de Aramis Fuster.

El levantarse por las mañanas dándose cuenta que uno está en el lado equivocado de la realidad, día tras día, por lo visto pasa factura, y abultada. Hace unos días escribió este artículo que comentaba Jorge Valín.

Y hoy, el pobre hombre se supera:

Los Estados Desunidos de América (DSA)
Todo lo que usted desearía saber sobre los Estados Unidos, pero no se atreve a preguntar

RAFAEL RAMOS - 09/11/2004 - 07.06 horas

DIRECTIVA 1033(b) DEL MINISTERIO DE SEGURIDAD INTERIOR, CON EFECTO 09/11/2004

Tras la incuestionable victoria del presidente George W. Bush en las elecciones del 2 de Noviembre, con mayor número de votos que ningún otro candidato en la historia de la nación, en base a la legitimidad democrática que ello le otorga y para defender la seguridad nacional, todos los visitantes a los Estados Desunidos de América (Divided States of America, D.S.A) deberán aprobar como requisito indispensable para su entrada en el país un exámen de ‘americanismo’ basado en el diccionario político que se incluye a continuación. El ‘test’ será supervisado por agentes del Servicio de Naturalización e Inmigration (la ‘migra’) después de que los aspirantes a entrar en esta tierra elegida por Dios hayan justificado el motivo de su viaje, presentado los documentos pertinentes (incluído visado, huella dactilar y pasaporte digital) y sido objeto de un exhaustivo cacheo por un funcionario de sexo opuesto al suyo, no sea que haya lugar a malos entendidos. A los homosexuales, ateos, agnósticos, madres solteras y enfermos de sida se les negará en cualquier caso la entrada, a fin de que no contaminen la pureza espiritual de las praderas de Kansas. El conocimiento de la realidad política y social de los D.S.A, por incómodo que resulte, contribuirá a combatir la imagen de nuestra nación entre los progresistas e intelectuales europeos como un imperio colonial ajeno al sufrimiento de los demás, que mata impunemente niños irquíes, habitado por granjeros ignorantes, simplones y carentes de sofisticación, vestidos con chaquetillas a cuadros rojos y negros, que se dedican a ver partidos de beisbol, comer palomitas, beber cerveza aguada, ir a la iglesia, mascar chicle y escupir tabaco.

Y a partir de ahí hace una especie de diccionario de Coll con ínfulas políticas, pero que, a diferencia de éste, no hace reír sino que provoca vergüenza ajena; por el tono de la introducción, ya podéis imaginar por dónde va la cosa mientras repasa una serie de términos y conceptos de la A a la Z.

Si tenéis estómago, podéis leerlo en este enlace de La Vanguardia o en este otro de PeriodistaDigital (ambos requieren registro gratuito; si no disponéis de él, en Bugmenot podéis obtener una clave para cualquiera de los dos).

UNA PERIODISTA de la NPR (la radio pública estadounidense) empotrada con las tropas en Faluya informa (audio) que se ha encontrado una maleta repleta de viales de gas sarín en un vehículo usado por los insurgentes; no está claro aún de dónde proceden, o cuándo pudieron obtenerlo.

Habrá que seguir el desarrollo de esta información.

(via The Command Post)

¿KOFI ANNAN saboteando la investigación sobre el fraude en el programa Petróleo por Alimentos que permitió a Saddam comprar favores en medio mundo durante varios años? No puedo decir que me extra�e:

Leaders of a United States Senate subcommittee investigating allegations of fraud in the oil-for-food program in Iraq have accused Kofi Annan, the United Nations secretary general, of obstructing their inquiry.

In a letter sent to Mr. Annan yesterday, the Republican chairman and ranking Democrat on the Senate Permanent Subcommittee on Investigations charged that the secretary general and a panel he appointed to conduct an independent investigation into the charges of abuses appeared to be 'affirmatively preventing' the Senate from getting documents from a former United Nations contractor that inspected goods bought by Iraq.

The senators also complained that Mr. Annan was blocking access to 55 internal audit reports of the program and other relevant documents and refusing to permit United Nations officials to be interviewed by the subcommittee's investigators.

The United Nations-administered program, which ran from 1996 to 2003, allowed Iraq to sell oil to buy food and other essential supplies for Iraqis hurt by economic sanctions.

The senators said it had taken four months for Mr. Annan to reply to the subcommittee's requests, and when he finally did, he refused to cooperate with the Senate inquiry."

ESTE ES el cortometraje que le costó la vida a Theo Van Gogh. Teóricamente está en inglés con subtítulos en holandés; sin embargo, por algún motivo no consigo oir el sonido, y el holandés es uno de mis agujeros negros lingüísticos (por mucho que lo haya intentado, creedme; menos mal que en Holanda todo el mundo habla inglés).

(via Andrew Sullivan)

AYER NO RECORDÉ que además del decimoquinto (quinceavo para la gente de la LOGSE) aniversario del derrumbe del Muro de Berlín, también se conmemoraba (en este caso, en el peor de los sentidos) algo que tuvo lugar otro 9 de noviembre, pero 51 años antes de aquél: la Kristallnacht.

BIOMERC está siguiendo los acontecimientos que están teniendo lugar en Costa de Marfil, esa no-guerra-porque-no-hay-yanquis. Tiene incluso un comentario de alguien desde allí, que parece genuino.

LO DICHO: si el General levantase la cabeza, estaría orgulloso de lo bien que algunos han heredado su espítu (nacional):

"Las paredes de la Universidad de Barcelona aparecían hoy, 9 de noviembre, cubiertas de carteles por los que se convocaba a “darles el recibimiento que se merecen”, tachándolos de “fascistas anticatalanes” a los intervinientes en el acto que Convivencia Cívica Catalana ha convocado para el próximo día 12 bajo el lema “Por la libertad y la dignidad civil en Cataluña” en el aula Magna de la Universidad de Barcelona a las 19,30h., en respuesta a agresiones a profesores en esa universidad.

Como si fueran proscritos en los carteles aparecen los rostros de Arcadi Espada, Alejo Vidal-Quadras, Nicolás Redondo Terreros, Francisco Caja, Josefina Albert Eduardo Uriarte, y Carlos Martínez Gorriarán, junto con una leyenda en los que se les “señala” como objetivo de sus represalias: Tria el que més t’agradi, assenyalem-los! (Escoge el que más te guste, señalémosles).

Convivencia Cívica Catalana ha denunciado estos hechos que suponen un nuevo atentado contra la libertad que debe presidir la vida universitaria y constituyen una amenaza para la seguridad de quienes pretenden ejercer los derechos connaturales a su condición de ciudadanos. Por la libertad y la dignidad civil de todos los ciudadanos de Cataluña, sin exclusiones, Convivencia Cívica Catalana convoca, a pesar de todas las amenazas, a la ciudadanía de Cataluña el día 12 de noviembre a las 19,30 en el Aula Magna de la Universidad de Barcelona (Gran Via 585) para manifestar su repulsa ante estos hechos y su compromiso con la libertad."

(si seguís el enlace podréis ver reproducidos los repugnantes carteles)

Discrepo de muchas cosas con buena parte de los amenazados. Pero quiero que sepan que estoy, y estaré siempre, con ellos y con cualquiera que se encuentre ante la serpiente.

Ánimo a todos.

ACTUALIZACIÓN. Josep Maria Fàbregas: "¡Ponedme a mi también en el cartel, nazis de mierda!"

Y a mi.

POR SI QUERÉIS REÍR un rato: la versión política de la famosa Bohemian Rhapsody de Queen.

Que sí, que ya sé que ya se han celebrado las elecciones, pero lo acabo de ver (via Virginia Postrel) y me ha hecho gracia.

CHRISTOPHER HITCHENS:

Only one faction in American politics has found itself able to make excuses for the kind of religious fanaticism that immediately menaces us in the here and now. And that faction, I am sorry and furious to say, is the left. From the first day of the immolation of the World Trade Center, right down to the present moment, a gallery of pseudointellectuals has been willing to represent the worst face of Islam as the voice of the oppressed. How can these people bear to reread their own propaganda? Suicide murderers in Palestine—disowned and denounced by the new leader of the PLO—described as the victims of "despair." The forces of al-Qaida and the Taliban represented as misguided spokespeople for antiglobalization. The blood-maddened thugs in Iraq, who would rather bring down the roof on a suffering people than allow them to vote, pictured prettily as "insurgents" or even, by Michael Moore, as the moral equivalent of our Founding Fathers. If this is liberal secularism, I'll take a modest, God-fearing, deer-hunting Baptist from Kentucky every time, as long as he didn't want to impose his principles on me (which our Constitution forbids him to do).

[...] George Bush may subjectively be a Christian, but he—and the U.S. armed forces—have objectively done more for secularism than the whole of the American agnostic community combined and doubled. The demolition of the Taliban, the huge damage inflicted on the al-Qaida network, and the confrontation with theocratic saboteurs in Iraq represent huge advances for the non-fundamentalist forces in many countries. The "antiwar" faction even recognizes this achievement, if only indirectly, by complaining about the way in which it has infuriated the Islamic religious extremists around the world. But does it accept the apparent corollary—that we should have been pursuing a policy to which the fanatics had no objection?

Secularism is not just a smug attitude. It is a possible way of democratic and pluralistic life that only became thinkable after several wars and revolutions had ruthlessly smashed the hold of the clergy on the state. We are now in the middle of another such war and revolution, and the liberals have gone AWOL.

Entre una cosa y otra, Hitch cuela una hilarante observación sobre el vídeo de Osama bin Laden pocos días antes de las elecciones, que parecía seguir el guión del docutrola de Michael Moore:

For some reason, unknown to me at any rate, he did not attack the President for allowing the Bin Laden family to fly out of American airspace.

Je.

NO ES LA POBREZA, sino la falta de libertades:

A John F. Kennedy School of Government researcher has cast doubt on the widely held belief that terrorism stems from poverty, finding instead that terrorist violence is related to a nation's level of political freedom.

Associate Professor of Public Policy Alberto Abadie examined data on terrorism and variables such as wealth, political freedom, geography, and ethnic fractionalization for nations that have been targets of terrorist attacks.

Abadie, whose work was published in the Kennedy School's Faculty Research Working Paper Series, included both acts of international and domestic terrorism in his analysis.

[...] Before analyzing the data, Abadie believed it was a reasonable assumption that terrorism has its roots in poverty, especially since studies have linked civil war to economic factors. However, once the data was corrected for the influence of other factors studied, Abadie said he found no significant relationship between a nation's wealth and the level of terrorism it experiences.

"In the past, we heard people refer to the strong link between terrorism and poverty, but in fact when you look at the data, it's not there. This is true not only for events of international terrorism, as previous studies have shown, but perhaps more surprisingly also for the overall level of terrorism, both of domestic and of foreign origin," Abadie said.

(via Glenn Reynolds)

"SI ES QUE... si es que... es que... aunque Kerry ganara en Wisconsin, ¡¡no salen los números!!", era -casi textualmente- la banda sonora de esta imagen de alguien que no se daba cuenta de que los números salen siempre en las elecciones.

También cuando es "el otro", "el malo", el que gana.

PERSIGUIENDO E INTIMIDANDO a los que se atreven a disentir: yo creo que tienen la culpa Bush y los neocons. Ya se sabe; ganan y luego pasa lo que pasa.

Si el General levantase la cabeza, estaría conmovido al ver a sus auténticos herederos.

¡SEGÚN A LA GUERRA! ¡SEGÚN A LA GUERRA!

Según quién la haga, mon cheri.

QUINCE AÑOS, quince imágenes y un texto imprescindible de Hermann Tertsch. Mario Noya recuerda el aniversario del derrumbamiento del muro de Berlín (igual que él, me niego a hablar de caída, como si hubiese ocurrido por que sí).

¡Cómo pasa el tiempo! Quince años ya, y hay quien aún no se hace a la idea.

ARTHUR CHRENKOFF, por email, me comenta que si hubiese ganado Kerry, el New York Times, la CNN y demás se habrían puesto enseguida a buscar buenas noticias en Iraq, y a informar de ellas (para variar).

Como no ha sido así, sigue siendo él quien se dedique a la tarea, y por ello envía el capítulo 14 de su serie sobre esos aspectos positivos y novedades esperanzadoras que están siendo obviadas por los medios occidentales. Siempre digo lo mismo, pero es que realmente vale la pena dedicarle un rato.

MÁS DETALLES que ilustran que el topicazo de que a Bush sólo lo votaron los paletos ignorantes y ultrarreligiosos no tiene sentido: las cifras -aún no oficiales, indican que el apoyo a Bush, nada menos que en Beverly Hills (una de las zonas tradicionalmente más favorables al partido Demócrata) habría subido ¡22 puntos!. Es decir, se habría más que doblado:

2004 UNOFFICIAL

BUSH 42.38% KERRY 56.98% OTHER .64%

2000 OFFICIAL

BUSH 20.47% GORE 76.51% OTHER 3.02%

A pesar de los esfuerzos de los de "There's a motive" (Michael Moore, Susan Sarandon y Tim Robbins, Bruce Springsteen etc). Y es que el resultado de las elecciones de mañana hará una semana responden a una dinámica infinitamente más complicada de lo que da a entender la propaganda post-electoral de los enteraos.

ACTUALIZACIÓN. Dodgson apunta acertadamente en un comentario que la subida del voto a Bush en Beverly Hills no es del 22% como había escrito originalmente, sino de 22 puntos porcentuales; en porcentaje sería más del 100%. Ya he corregido el error, que ha sido producto de un lapsus al escribir demasiado deprisa. Soy de letras, pero no tanto...

ACTUALIZACIÓN II. Más, por Mark Steyn:

MSNBC.com's Eric Alterman was mirroring the Mirror's sentiments: "Slightly more than half of the citizens of this country simply do not care about what those of us in the 'reality-based community' say or believe about anything." Over at Slate, Jane Smiley's analysis was headlined, "The Unteachable Ignorance Of The Red States.'' If you don't want to bother plowing your way through Alterman and Smiley, a placard prominently displayed by a fetching young lad at the post-election anti-Bush rally in San Francisco cut to the chase: "F--- MIDDLE AMERICA."

Almost right, man. It would be more accurate to say that "MIDDLE AMERICA" has "F---ed" you, and it will continue to do so every two years as long as Democrats insist that anyone who disagrees with them is, ipso facto, a simpleton -- or "Neanderthal," as Teresa Heinz Kerry described those unimpressed by her husband's foreign policy. In my time, I've known dukes, marquesses, earls, viscounts and other members of Britain's House of Lords and none of them had the contempt for the masses one routinely hears from America's coastal elites. And, in fairness to those ermined aristocrats, they could afford Dem-style contempt: A seat in the House of Lords is for life; a Senate seat in South Dakota isn't.

VALENTÍ PUIG:

INAUDITAS oleadas de rencor baten el viejo zócalo del continente que inventó la Ilustración y el «habeas corpus». Esos borbotones de intolerancia violenta proceden de un sector fanatizado de la población inmigrada de origen musulmán. Ayer ABC publicaba la conversación de la célula terrorista del 11-M, antes del suicidio. «No te tienen que dar pena los malditos infieles porque nos tienen declarada la guerra», dijo Rachid Oulad por teléfono móvil. Mientras tanto, la Unión Europea dicta un plan de cinco años para la lucha contra la inmigración ilegal y lo hace con una exasperante morosidad que contrasta con la presta decapitación institucional de Rocco Buttiglione, quien casualmente tenía esbozada una actuación más operativa y diligente contra los riesgos de esa inmigración fuera de la ley. Para el neototalitarismo islamista, la tolerancia europea no es más que una prueba de flaqueza y miedo.

Leedlo de cabo a rabo.

DOS BUENOS ARTÍCULOS sobre el fin de Arafat en el diario Avui: de Francesc Puigpelat y de Salvador Sostres.

Ambos están en catalán y no tengo tiempo de traducirlos pero, si os hace falta, hay un traductor en línea que funciona bastante bien: el de InterNOSTRUM.

ACTUALIZACIÓN. Gracias a Yosik por decir en los comentarios dónde se pueden leer los artículos traducidos.

LOS DEMÓCRATAS pierden porque no conocen su país, afirma Tom Wolfe (si no estáis registrados, ya sabéis)

COMO LA MAYORÍA de artículos que he citado estos días analizando la victoria de Bush están en inglés, hoy os recomiendo esta estupenda explicación del gran José Carlos Rodríguez.

ACTUALIZACIÓN. Otro grande, sobre el mismo tema: Juan Carlos Girauta.

ACTUALIZACIÓN II. Y otro más: Daniel Rodríguez Herrera.

NO HAN SIDO ni mucho menos los paletos ignorantes que leen la Biblia en una granja los únicos que han votado a Bush como dice el tópico precocinado del día, escribe un Mark Steyn en plena forma.

El artículo está repleto de jerga no siempre apta para menores y no es fácil de entender si el nivel de inglés que uno tiene no es muy alto, pero vale la pena; creedme.

ACTUALIZACIÓN. En la misma línea, aunque con enfoque más serio, David Aaronovich en The Guardian.

NO OS PERDÁIS este repaso a las finanzas de Arafat, cuyo estado de coma está derivando rápidamente hacia punto. Final.

Párrafos clave:

As confusion over Mr Arafat's condition grew, a Palestinian legislator last night called for his financial adviser, Mohammed Rashid, who controls a multi-billion dollar network of Palestine Liberation Organisation accounts, to be investigated.

Over the past 40 years, Mr Arafat's PLO has built up a global empire of investments, worth an estimated $4.2 billion to $6.5 billion. (£2.3-£3.5 billion). Meanwhile the Palestinian Authority, which administers the territories, is virtually bankrupt.

Abdul Jawwad Saleh, a leading independent member of the Palestinian Legislative Council, wants Mr Rashid to be questioned at the organisation's Ramallah headquarters. His demand reflects concern that very few people will know the whereabouts of more than £2 billion of PLO funds if Mr Arafat dies. Mr Rashid left Ramallah some months ago, and is currently in Paris. Hassan Khreishe, another legislative council member, said Mr Rashid would be held to account. "We will follow him, don't worry," he said.

Mr Saleh is also calling for Mr Arafat's wife, Suha, who is said to be a business partner of Mr Rashid, to be questioned. "Mr Arafat's situation has presented a chance for us to question Mohammed Rashid," he said. "He knows better than anyone else the whereabouts of all the money, all the secret accounts. This is the people's money."

Hay más.

ACTUALIZACIÓN. HispaLibertas se hacía eco esta mañana de una hipótesis que va cobrando fuerza: que la misteriosa enfermedad del terrorista Arafat fuera SIDA; su homosexualidad (o bisexualidad) ha sido un rumor sordo pero constante desde hace años. Más sobre esta cuestión en este enlace. Comprensible que lo oculten, porque la homosexualidad en Palestina implica una condena al ostracismo y la muerte civil, en el mejor de los casos; a la muerte física en alguna misión suicida para expurgar el pecado en el peor. Por eso los gays palestinos han ido emigrando a un lugar donde saben que son respetados.

ACTUALIZACIÓN II. Casi como en el cine.

NO ME CANSO de hacer referencia a cualquier artículo que le atice a mi punching ball favorito (y no lo digo solamente por la forma), Michael Morre, digo, Moore. Hoy es Xavier Sala-i-Martín en La Vanguardia (requiere registro gratuito):

Recuerdan la memorable escena de Woody Allen bajando en ascensor hacia al infierno en Desmontando a Harry?:"Quinto piso: carteristas, mendigos agresivos y críticos literarios. Sexto piso: extremistas, asesinos en serie y abogados. Séptimo piso: medios de comunicación". Pensé en esa escena durante la campaña electoral norteamericana.

Y no lo pensé (sólo) porque temía que los abogados -sexto piso- convirtieran el recuento en un infierno de denuncias y contradenuncias, cosa que, felizmente, no pasó. Lo pensé, y espero que nadie se moleste, al observar que muchos medios de comunicación europeos -séptimo piso- eran poco objetivos y daban más credibilidad a las payasadas de Michael Moore, un señor cuya intención declarada era evitar la reelección del presidente, que a otros análisis más imparciales. Para entendernos: un documental de Moore sobre George W. Bush es tan objetivo como lo sería uno de Zaplana sobre Esquerra Republicana. Pasadas las elecciones, es hora de destilar la propaganda de la realidad. Por deformación profesional y por falta de espacio, hoy me referiré solamente a la economía.

Venga, a leer.